В конференц-зале в очередной раз установилось молчание, которое, как ни странно, сам же Ваня и прервал:
– Вообще-то, возможно, у меня как раз варианты и есть.
– Какие? – с надеждой спросила Саша.
– Не, я пока не готов сказать. Сначала сам все выясню, чтобы не давать ложные надежды.
Саша не выглядела довольной таким ответом, но сделать все равно ничего не могла.
– Хорошо, – вздохнул Войтех. – Тогда узнавай насчет своих вариантов, раз у других их нет. Перейдем ко второму делу.
Поскольку, уезжая из Светлого Яра, Войтех передал руководство Ивану, тому и пришлось вводить в курс дела и делиться подробностями со всеми присутствующими. Войтех знал, как ревностно Иван относится к таким назначениям, а потому забирать дело обратно не стал. Да и не чувствовал в себе на то ни сил, ни желания. Все его мысли были целиком отданы внезапному появлению сына Саши и Максима.
Ваня, преисполненный чувством собственной важности, долго и обстоятельно рассказывал все подробности, порой снабжая их красочными сравнениями. Особое внимание он уделил тому, как они с Айей воровали кресло. Краем глаза он поглядывал на нее во время рассказа, видел ее напряженное лицо. На ней снова были браслеты, она не могла считывать его мысли и намерения, а потому, вероятно, боялась, что он растреплет всем то, в чем она ему призналась. Ваня не собирался этого делать, но природное желание бесить людей заставляло его периодически подбираться к ее тайне вплотную, наслаждаться страхом на лице, а затем, ничего так и не выдав, уводить рассказ в другую сторону.
– В общем, страху мы натерпелись, да, Айка? – закончил он, замечая, как расслабляется ее лицо.
– Не то слово, – кивнула она.
– А у Сидорова хобби такое: втягивать девушек в кражи со взломом, – не удержалась Саша, которая однажды точно так же залезала с Ваней в чужой дом. Правда, это и не дом был, а офис Национального исторического общества, да и происходило все в Чехии, и риск у них был посерьезнее: в лучшем случае лишились бы шенгенских виз, а в худшем – и вовсе свободы.
– Да разве ж это я? – развел руками Ваня. – Вы сами на приключения как мухи на мед слетаетесь.
– Давайте ближе к делу, – попросил Войтех, устало потерев переносицу. Бессонная ночь начала давить на плечи, а в голове медленно разливалась очередная мигрень. – У нас еще очень много дел.
К его удивлению, Ваня не стал никак иронизировать или пререкаться. Он и сам не спал всю ночь, и хоть выглядел намного бодрее Войтеха, все равно чувствовал усталость.
– А что ближе? – только и сказал он. – Сперли мы это кресло, упаковали кое-как. Правда, тряслись весь полет, как бы наш призрачек не начал буянить в самолете. Но Айкины браслеты его хорошо удерживали, стюардессы не жаловались на посторонние звуки в багажном отсеке. Привезли его в контору, хорошо, что Нев как раз подтянулся, а сестрица моя в командировке, а то всыпала бы мне по первое число за то, что принуждаю его использовать магию.
– Кресло мы пока заперли в кладовке, – продолжил Нев. – Я «запечатал» дверь, самостоятельно ему оттуда не выбраться. Так что пока мы будем выяснять, что с ним делать и как вернуть обратно на тот свет, навредить он никому не сможет. И вообще я тут подумал, что неплохо бы нам создать подобное хранилище. Думаю, моих сил хватит поставить такую защиту, которую не сможет преодолеть большая часть потусторонних сущностей.
– Хорошая идея, – кивнул Войтех. – Обязательно вернемся к ней, когда закончим с текущими делами. А пока скажи мне, может это быть не призрак дедушки? Анжелика считает, что Эльвира вызвала демона-инкуба.
Войтех вкратце пересказал то, что говорила ему девушка. Нев внимательно выслушал, сняв с носа очки и прикусив дужку, а затем покачал головой.
– Деталь, конечно, интересная и сходится с тем, что говорила Эльвира, но едва ли это на самом деле инкуб или какой-то другой демон. Инкубов не вызывают, они приходят сами, а чтобы вызвать демона, нужен специальный ритуал. С помощью спиритической доски этого не сделать. Бывает, конечно, что и демоны приходят сами, но крайне редко. Я склонен считать, что это все-таки призрак, просто с очень несвойственным поведением. Он показался, когда я был у Эльвиры.
– Показался? – испуганно переспросила Саша.
– Ну, не весь, – смущенно улыбнулся Нев, – а только рука. И она похожа на человеческую.
– Лицо тоже похоже на человеческое, – добавила Айя, заметно поежившись. – Мы видели его в кресле.
– А раз это призрак, мне несложно будет вернуть обратно. Займусь этим сразу же, как освобожусь и доберусь домой, для ритуала возвращения нужны кое-какие артефакты.
Ваня не выглядел довольным подобной перспективой. Как показалось Войтеху, тот просто не был рад, что дело, в котором его назначили главным, решается так легко и быстро. Всего-то взять какие-то артефакты. Когда еще ему дадут поруководить?
– А если это все-таки демон? – не унимался он. – Вдруг вы что-то не поняли? Они же могут принимать человеческое обличье?
Нев посмотрел на него так, словно Иван сомневается в его профпригодности.
– Хорошо, когда доберусь домой, тщательнее изучу доску, – заверил он. – Если с ее помощью Эльвира действительно могла вызвать демона, я это пойму.
– Ладно, – довольно кивнул Ваня. – А вы уверены, что он заперт вместе с креслом в кладовке? Ведь если его практически одновременно видели и мы с Айей, и вы с Эльвирой, значит, не так уж он сильно к креслу и привязан. Что, если он уже давно свалил?
– Нет, он определенно был в кресле, когда я запечатывал комнату, – заверил Нев с едва заметным раздражением. – Он, может, и рад был бы свалить, но браслеты Айи надежно его удерживали. Когда мы с Эльвирой видели его, он еще не был прикован и мог уходить на довольно большие расстояния.
– А откуда вообще такая привязанность к старой мебели?
– Видите ли, Иван, когда призраки приходят в этот мир, они довольно часто как бы хватаются за какой-то предмет, чтобы удержаться в нем. Этот призрак ухватился за кресло. Еще и поэтому я думаю, что это все-таки призрак, а не демон.
– А почему он не мог выйти из дома, пока девушка не вынесла кресло на улицу? – полюбопытствовала Саша. – Раз вы сами говорите, что пока он не был прикован браслетами Айи, мог уходить на большие расстояния.
– Это мне достоверно неизвестно. – Нев повернулся к ней. – Могу лишь предполагать. Войтех говорил, что дом, в котором живет Анжелика, довольно старый, принадлежал еще ее бабушке. Раньше в деревнях сильны были различные суеверия, дом вполне могли защищать от злых духов. Например, замуровывать в стенах при строительстве какие-то амулеты, рисовать на стенах защитные знаки, которые теперь спрятаны под обоями. Даже банально иголки над окнами втыкать. Такие вещи не теряют силу со временем. Только в данном случае они не защитили дом от потустороннего вторжения, а помешали сущности покинуть его. Или даже не сам дом, а двор. Ведь первая жертва была найдена на улице.
– Ну ладно, – Ваня вздохнул. – Выясняйте, что это за фигня такая, и если призрак, от которого вы можете легко избавиться, избавляйтесь. Обрадую Эльвиру, что она может возвращаться домой. Алиби на второе убийство у нее есть, хорошему адвокату дело – плюнуть и растереть.
После окончания совещания, когда все сотрудники ИИН начали расходиться по своим делам, Войтех задержался в конференц-зале. Он всегда уходил последним. Саша чаще всего не ждала его, даже если совещание завершало рабочий день. Шла в свой кабинет, заканчивала все дела, одевалась и только тогда заходила к нему. Он обычно в это время уже был готов, если собирался идти домой вместе с ней, а не задерживаться из-за какого-нибудь важного дела. Однако сегодня Саша тоже не торопилась покинуть конференц-зал, делая вид, что никак не может собрать все свои вещи, и исподтишка провожая взглядом уходящих коллег.
Когда за последним закрылась дверь, Войтех поднял голову и только тогда с удивлением обнаружил, что они остались вдвоем.
– Ты не идешь собираться домой? – спросил он. – Мы на сегодня здесь закончили.
Саша положила на стол папку, которую бестолково крутила в руках, и подошла к нему ближе, неловко улыбаясь.
– У меня к тебе важный разговор.
– Внимательно тебя слушаю.
Она набрала в грудь побольше воздуха, медленно выдохнула и лишь тогда призналась:
– Мы с Максимом подумали, что лучше мне на какое-то время переехать к нему. Пока Димка немного не освоится. Ему всего семь, он оказался в чужом мире, где его родители внезапно не живут вместе, а его самого вообще нет. Мы подумали, что не стоит обрушивать на него все сразу…
– Вы подумали, – внезапно раздраженно передразнил ее Войтех. – А со мной ты не хотела посоветоваться?
Саша растерянно посмотрела на него, никак не ожидая подобной вспышки.
– Так ведь я советуюсь…
– Нет, советовалась ты с Максимом, а меня ставишь перед фактом.
– Войта…
– Мы не знаем, когда сможем вернуть его домой и сможем ли вообще. Как надолго ты собираешься переехать к Максиму? А спать вы как будете? В одной комнате, чтобы мальчик раньше времени ничего не заподозрил?
– Войта! – Саша сама не знала, чего больше в ее голосе: удивления или обиды. Как он может так говорить? Она всегда знала, что Войтех ревнует ее к Максиму, но это же не повод уже заранее практически обвинять ее в измене. – Пожалуйста, не заставляй меня выбирать между мужчиной, которого я люблю, и ребенком, который в одном из миров мой сын.
– О, даже в мыслях подобного не было, – с сарказмом заверил Войтех. – Не хочу знать, если выбор будет не в мою пользу. – Он вздохнул и посмотрел на нее уже своим обычным взглядом, только очень сильно уставшим и расстроенным. Если бы не все его предыдущие слова и тон, Саша обратила бы внимание на этот взгляд, поняла бы, что что-то случилось, но сейчас она тоже была прилично зла. – Поступай как знаешь, – тихо закончил он, возвращаясь к бумагам.