Ваня открыл рот, чтобы что-нибудь ответить, но ему помешал показавшийся из кабинета Нев. Он нес в руках большую спиритическую доску и выглядел до крайности озабоченным. Саша, как раз дошедшая до окна, остановилась и с тревогой посмотрела на него.
– Ну что? – поторопил Ваня.
– Все чисто, – растерянно пожал плечами Нев. – Я осмотрел доску, но не нашел ничего, что помешало бы мне вызвать призрак. Да и я ею уже пользовался раньше, она всегда работала исправно.
– Дайте-ка мне, – Ваня взял у Нева доску, покрутил ее в руках. – А это разве та доска, на которой работала Эльвира? – нахмурился он. – Мне помнится, вы говорили, что стерли с нее краску, а эта на вид нетронутая.
– Это другая доска, – подтвердил Нев. – Моя. Доска Эльвиры скомпрометирована колдовством Егора, поэтому я пользовался своей.
– И вы нигде ее не забывали?
Нев посмотрел на Ваню, и в его глазах читалось явное: «Я что, идиот?».
– Конечно нет! – заявил он. – Она всегда хранится там. – Он кивнул на дверь. – И если я куда-то беру ее, то не оставляю без присмотра. Да и не выносил я ее никуда за последнее время.
– А вы уверены, что ваше хранилище так уж надежно? Никто не мог к вам забраться?
Нев уже открыл рот, чтобы заверить друзей в надежности своего хранилища, но осекся, так ничего и не сказав. Он вспомнил, как однажды туда через окно забралась Лиля, желая выкрасть Книгу. Лилю он поймал, как только она прикоснулась к Книге. А если кто-то забрался туда с другой целью? И если этот кто-то сам хороший колдун?
Ничего не говоря, Нев раскрыл ладонь и провел ею над доской. Ровно по центру поверх краски тотчас же проступили невидимые ранее символы: три круга, пересекающие друг друга, а в центре этого пересечения – пентаграмма. Это не было похоже ни на один из тех символов Темных Ангелов, которые Саша и Ваня видели раньше, поэтому оба непонимающе нахмурились, зато Нев побледнел.
– И что это значит? – мрачно поинтересовался Ваня.
– Полагаю, это сюрприз от нашего маленького друга, – прошептал Нев. – Вы были правы, Иван, он забрался в мое хранилище.
– Но что это за знаки? – непонимающе спросила Саша. – Это ведь не символ Темных Ангелов?
– Это другой вид магии, – кивнул Нев. – Другая школа. Не знаю почему. То ли он хотел таким образом запутать меня, то ли просто осваивает новые горизонты.
– Ладно, и что значат эти круги? – мрачно спросил Ваня.
Нев молча скрылся в кабинете и вернулся оттуда только минут десять спустя с толстой книгой в руках.
– Это защита своего колдовства, – задумчиво произнес он.
– Недурен пацан, – хмыкнул Ваня. – Странно только, что он поставил эту защиту на вашу доску. Зачем?
– Мог просто решить напакостить мне, – пожал плечами Нев. – Я ведь не знаю, когда именно эти символы были нанесены. А мог и понять, что Эльвира обратится за помощью к нам. К кому же еще ей бежать?
– Но вы все еще уверены, что это просто персональная месть нашей ведьмочке? – уточнил Ваня. – Не новый вариант апокалипсиса?
– Я все еще не вижу возможностей для него, – уверенно кивнул Нев, промолчав о том, что Егор ждет следующего шага от него.
– Ладно, и что все это значит? – вмешалась Саша. – Защита его колдовства, значит, вы не можете правильно воспользоваться доской, так? Значит, даже если призрак остался в нашем мире, вы все равно не могли его вызвать? И значит, Войтех будет искать там черную кошку, которой в черной комнате нет, пока не сдастся?
Нев отложил в сторону книгу и посмотрел на Сашу с едва заметным вызовом, как смотрел когда-то давно, когда еще был не так сильно в себе уверен, стеснялся своих более молодых друзей, но уже делал успехи в колдовстве.
– Вы все верно поняли, Саша, кроме последнего. Даже когда Войтех сдастся и решит вернуться, у него это не получится.
– Что? – хотела спросить Саша, но голос от волнения пропал. Ей пришлось откашляться и заново повторить вопрос, чтобы он прозвучал хотя бы шепотом.
– Шарик, в который я заключил частичку грозы и который дал Войтеху, работает не так просто. Безопасно использовать его могу только я. Он создает мощный… скажем так, негативный заряд, который нужно куда-то сбросить. Не электрический, а как бы… ментальный, грубо говоря. Когда я сам выпускаю грозу, я компенсирую этот заряд, но Войтех сделать этого не сможет. Единственное, что я смог сделать: настроил отданный Войтеху шарик таким образом, чтобы при высвобождении этот негативный заряд ушел на призрака. Тому все равно уже не повредит.
– А если Дворжак будет возвращаться без призрака?.. – с волнением спросил Ваня.
– То этот негативный заряд пройдет через него. И это его убьет.
– Он знает об этом?
Нев кивнул.
– Но если он будет думать, что призрак внутри ловушки, то пойдет, не осознавая опасности.
Саша прижала ко рту тыльную сторону ладони, сдерживая рвущийся наружу всхлип.
– Тихо, Айболит. – Ваня обнял ее одной рукой за плечо. – Ты же знаешь, его никакие заряды не берут, уж кто только не проверял.
Саша ничего не ответила, и все в этой комнате понимали, что рано или поздно его везение закончится.
Глава 15
Димка действительно позвонил утром с сообщением о том, что они собираются на дачу. Войтех к тому моменту проспал около четырех часов, что было безбожно мало, но в данной ситуации выбирать не приходилось. Удивительным образом, после горячего душа и чашки крепкого кофе чувствовал он себя неплохо. Ему когда-то попадалась статья, в которой говорилось, что человеку для нормального состояния необходимо спать количество часов, кратное четырем: четыре, восемь, двенадцать. И сегодня у него были все шансы проверить на деле эту теорию.
Покидав в рюкзак вещи, Войтех вышел из номера, сделав вид, что собирается просто по делам, а вовсе не покидает отель навсегда, не заплатив. На ресепшен сегодня сидела другая девушка, но такая же улыбчивая и приветливая. Она пожелала ему хорошего дня и заверила, что к вечеру обещали привезти кофемашину на общую кухню, которая будет варить приличный кофе. Войтеху на мгновение даже стало жаль, что он его уже не попробует.
Дача родителей Саши находилась примерно в шестидесяти километрах от Санкт-Петербурга. Войтех был там несколько раз. Впервые когда-то давно, когда Саша потеряла защиту от Ангела, а затем еще несколько раз, когда они уже начали встречаться. Сашин отец был большим любителем провести выходные за городом, созвав родных и друзей. Войтеха он был не так уж и рад видеть, но деться от него теперь никуда не мог. В общем, дорогу Войтех знал хорошо, а также знал и то, что на общественном транспорте добираться туда долго, да и денег на билет у него все равно нет. Мелькнула мысль попробовать добраться попутками, но он отбросил ее. Этот вариант будет еще дольше. Мало найдется желающих подобрать среди трассы одинокого мужчину. Оставался один выход: заработать денег. Причем быстро и легко.
В их мире в одном из автосервисов на острове работал мужчина со сложнопроизносимым для русского, и абсолютно непроизносимым для чешского человека, именем, которого все для простоты звали Гариком. Институту исследования необъяснимого однажды пришлось столкнуться с ним на одном из расследований, и Войтех знал, что есть у Гарика одна нелегальная подработка: торговля краденой техникой. Оставалось надеяться, что в этом мире Гарик все еще есть, все еще работает в том же автосервисе и все еще приторговывает краденым.
Войтеху повезло трижды. И Гарика он нашел, и телефон свой он ему всучил. За сущие копейки, конечно, но если учесть, что в этом мире телефону было уже четыре года – непростительная старость по современным меркам, – то удалось выручить за него неплохие деньги. Их хватило на покупку копеечной трубки у того же Гарика, чтобы иметь связь с Димкой при необходимости, и билет на электричку до Оредежа, где и находилась дача Сашиных родителей. Осталось даже несколько рублей на более или менее приличный обед в одном из ресторанчиков на вокзале.
В Оредеж Войтех добрался уже ближе к обеду, когда во дворе нужного ему дома было полно людей. Войтех прошел мимо, исподтишка разглядывая двор. Забор был достаточно низким, «деревенским», а потому хорошо просматриваемым. Заметил он и Сашиных родителей, и Сашу с Максимом, и родителей Максима, и его сестру с семьей. Мужчины возились вокруг мангала, Сашин отец проверял многочисленные удочки, женщины носили тарелки и кастрюли. Погода стояла теплая, поэтому, очевидно, шашлыки предполагались на улице. В тени, возле дома, стояла большая ярко-красная коляска, в стороне от нее играли четверо мальчишек, а пятый, самый старший, сидел на лавочке с книгой.
С одной стороны, такое количество народу не оставляло надежды, что коляска с ребенком останется без присмотра, с другой – обычно в такой толпе никто не знает, кто что делает и где находится.
На Войтеха, конечно, никто не обратил внимания. Деревня большая, народу вокруг ходит много. Заметил его только Димка, но, как настоящий заговорщик, даже вида не подал. Войтех кивнул ему, давая понять, что будет ждать в условленном утром по телефону месте.
Местом этим был один из пустующих домов на окраине. Рядом находилось еще несколько более ухоженных, но все они использовались как дачи, хозяева не жили в них постоянно, а потому можно было надеяться, что никто не заметит беседы взрослого мужчины с семилетним мальчиком, иначе еще до похищения младенца можно оказаться в наручниках. Мир в охоте на ведьм в последнее время явно сходил с ума, а Войтеху было не привыкать оказываться в двусмысленных ситуациях, ничего при этом не имея в виду.
Ждать Димку пришлось около часа. Войтех даже успел немного замерзнуть, поскольку хоть день выдался достаточно теплым, но все-таки на дворе стоял петербургский сентябрь, а потому сидеть на улице не шевелясь было плохой идеей. Ходить же Войтех не стал, чтобы не привлечь к себе внимания бдительных соседей. Он слышал, что через дом владельцы тоже приехали на дачу: оттуда доносился лай собаки, детский смех и приглушенные разговоры взрослых.