Уже сбегая вниз по лестнице и перепрыгивая через несколько ступенек разом, Саша вспомнила, что не все сотрудники заняты. Лиля, Долгов и Дементьев в командировке, Войтех, Нев, Ваня и даже Анна спасают девочку, но ведь есть еще Айя. И Айя как минимум может почувствовать призрак. Пусть не увидит, но почувствует, а это уже немаловажно! Правда, Айя живет где-то за городом…
Уже запрыгнув в машину, Саша набрала ее номер, сбивчиво и взволнованно обрисовала ситуацию. Айя то ли чувствовала себя обязанной, поскольку когда-то точно так же спасли ее саму, то ли обладала тем же обостренным желанием помогать, как и Саша, но согласилась сразу. Саша даже зауважала ее.
– Тебе далеко ехать? – с тревогой уточнила она, понимая, что из пригорода Айе не успеть.
– Нет, я на Васильевском острове. На такси доберусь быстро.
Саша задержала дыхание на мгновение, услышав это. И хоть понимала, что в данном случае ей это на руку, у нее же самой появляется больше шансов на спасение, не смогла остановить горячую волну, прокатившуюся по затылку.
– Если ты у Максима, то я тебя сейчас заберу, – сумев справиться с эмоциями, сказала она.
Конечно же, Айя была у Максима! Айя была у Максима, даже когда самого Максима не было дома. Сашу коробила сама мысль о том, что Айя пользуется вещами, которыми пользовалась она, спит в постели, в которой спала она. В глубине души Саша понимала, что эти мысли просто отвлекают ее от главной: Айя спит с мужчиной, с которым спала она! Уж наверняка они не Диккенса вместе читают.
Нет, Саша искренне желала Максиму счастья, но…
– Так, хватит! – вслух велела она себе. – Не сейчас.
Айя уже ждала ее возле дома, быстро заскочила в машину, и Саша, нарушая все мыслимые и немыслимые правила дорожного движения, понеслась к выезду с острова. До конца промежуточной сводки Благовещенского моста оставалось совсем немного, а им очень нужно было успеть на нее.
Когда Саша уже свернула на набережную Фонтанки, а впереди показался дом, где снимал квартиру Ваня Сидоров, Айя расстегнула браслеты, дернулась, прижавшись к спинке сиденья и зажмурившись. Саша давно заметила, что у нее такая реакция, когда с головой накрывают чужие эмоции. И как бы Саша ни пыталась спрятать свои, Айя их наверняка почувствовала, потому что бросила на нее взгляд исподлобья, но ничего не сказала. Да и некогда было.
Оставив машину у парадного, девушки влетели внутрь и побежали на третий этаж по лестнице, проигнорировав лифт. Саша давно заметила, что в экстренных ситуациях проще довериться лестнице, чем ждать лифт, а потом медленно и степенно подниматься на нем.
Квартира Вани была заперта. Оттуда доносился грохот бьющейся посуды и ударяющихся о стену тяжелых вещей. Саша замолотила кулаком по входной двери.
– Эльвира! Эльвира, слышишь? Это мы! Открой!
Ответом им был прилетевший в дверь, судя по всему, стул. Он поднял такой грохот, что обе вздрогнули, а Саша, стоявшая у самой двери, отпрыгнула в сторону.
– Если она где-то спряталась, то едва ли сможет открыть нам, – заметила Айя.
Саша вытащила из кармана телефон и набрала номер, с которого около часа назад ей звонила насмерть перепуганная колдунья. Слушая гудки, Саша почему-то была уверена, что Эльвира не ответит, но в трубке послышался какой-то треск, а затем едва слышный шепот:
– Да?
– Эльвира, это я. Мы под дверью, открой.
– Я не могу. Я заперлась в кладовке, мне не выйти.
– А нам не войти, у Вани дверь как в банковское хранилище. Попробуй быстро выбежать и отпереть.
– Я боюсь…
Уговаривая Эльвиру сделать над собой усилие, Саша даже не заметила, как Айя подошла к двери и что-то наколдовала. Замок тихо клацнул, и дверь приоткрылась.
– У тебя есть ключи и от Ваниной квартиры? – удивилась Саша, опустив трубку вниз, но все еще сжимая ее рукой.
– Типа того, – отмахнулась Айя, – заходи, но будь осторожна. Я видела, на что способна эта тварь.
И как будто в подтверждение ее слов дверь резко распахнулась, хотя открывшего ее не было видно, невидимая рука схватила Сашу за ворот и с силой втащила в квартиру. От неожиданности она вскрикнула, но инстинктивно крепче вцепилась в телефон. Рука отшвырнула ее в сторону, Саша потеряла равновесие и упала на пол. Сорвавшаяся со стола компьютерная мышка с бешеной скоростью полетела ей в голову, но Айя среагировала молниеносно: отбила ее ногой, и та закончила жизнь в противоположной стене. Едва ли мышка смогла бы причинить Саше тяжкие увечья, но дезориентировать на какое-то время у нее получилось бы.
– Быстрее! – скомандовала Айя, протягивая Саше руку.
Саша крепко ухватилась за нее и была рывком поднята на ноги, как будто перед ней стояла не хрупкая девушка, а мужчина комплекции Вани. Уворачиваясь от летящих в них вещей, они добежали до кладовки и попробовали открыть ее, но дверь тоже оказалась заперта. Даже не заперта, а как будто подперта изнутри.
– Эльвира, это мы! – снова замолотила кулаком Саша. – Открой.
– Осторожно! – крикнула Айя, отпихнув ее в сторону, и на том месте, где только что была Сашина голова, затрепетал в воздухе воткнувшийся в дверь тяжелый нож для разделки мяса. Оставалось только догадываться, откуда он у Вани, предпочитавшего заказывать стейк в ресторане, а не готовить его самому.
Эльвира открывать не торопилась. С той стороны двери слышались ее громкие рыдания, но она не делала и попыток вызволиться. Саша даже удивилась: уверенная в себе нахальная колдунья-самозванка никогда не казалась ей настолько трусливой. Поистине, смертельная опасность открывает людей с неизвестной стороны.
– Эльвира, если ты сейчас не откроешь, мы сваливаем! – пригрозила Айя.
Эта угроза подействовала: в кладовке послышался шум отодвигаемого стула, или чем там она подперла дверь, и в проеме показалась зареванная Эльвира. Айя не стала церемониться с ней, схватила за шкирку и волоком потащила ее к выходу, не давая опомниться. Саша, замыкавшая побег, только успела подумать, что выбрала правильного спутника для спасения горе-ведьмы.
Закинув уже слабо сопротивляющуюся Эльвиру на заднее сиденье, Айя и Саша вскочили в машину, и Саша снова выжала педаль газа до упора. Айя, не пристегиваясь, торопливо накинула на запястья браслеты.
– Не надевай! – попросила Саша, бросив на нее быстрый взгляд. – Мы должны знать, если призрак снова появится.
– О, здорово! – несколько истерично воскликнула Айя, и только сейчас Саша поняла, что ей тоже страшно. До этого она вела себя так спокойно и уверенно, словно на нее ничего не действовало. – Одна в истерике, вторая мало того, что трясется, так еще и готова растерзать меня на месте из ревности к бывшему мужу, а я браслеты не надевай! Идите вы обе знаете куда?
Саша так растерялась, что не сразу нашлась, что ответить.
– Никого я не ревную, с ума сошла? – справившись с растерянностью, ответила она.
– Кому ты врешь? – хмыкнула Айя, однако Саша видела, что браслет она не застегнула, так и держит его в руке.
– Зачем мне его ревновать? Я сама от него ушла.
– Вот то-то и оно! Сама ушла, а до сих пор его держишь. Не стыдно?
Саша снова посмотрела на нее, на этот раз уже начиная злиться.
– Я его не держу, я хочу, чтобы он был счастлив.
– Хочешь – так отпусти наконец.
– Да как мне его отпустить уже больше, чем отпустила? – воскликнула Саша, отстраненно понимая, что страх ушел. Даже машину вести стало немного легче: со светофора тронулась плавнее, рулем крутила уже не так истерично. Она не знала, специально ли Айя завела разговор о Максиме, понимая, что это притупит остальные эмоции, или так вышло случайно, но подействовало.
– Скажи мне, ты поменяла фамилию после развода? – буркнула Айя, тоже успокаиваясь. – Или все еще Рейхерд?
– Все еще Рейхерд, – призналась Саша. – Но исключительно потому, что не хочется возиться с кучей документов. Мне хватило этого после свадьбы.
– Но привязывая его к себе, тебе было не лень этим заниматься.
– Да при чем тут фамилия? – возмутилась Саша. – Ты же не хочешь сказать, что из-за фамилии он думает, что я все еще хочу быть с ним?
– Ты держишь его на ментальном уровне, и фамилия тоже этому способствует, – упрямо повторила Айя. – И поэтому он два года уже не может найти себе другую. Злится на тебя, но все еще надеется, даже если сам этого не осознает. Материя наших мыслей очень тонкая, и потому проникает глубоко. Ты неосознанно держишь его на коротком поводке, а у него не хватает сил оборвать его.
– Да сменю я фамилию, если дело в этом!
– Дело не только в этом. Из мыслей его тоже отпусти.
Саша почувствовала, как защипало глаза. Только этого не хватало.
– Как? – спросила она. – Как мне его отпустить?
– Просто смирись с тем фактом, что ты его бросила. Признайся в этом сама себе. Не оправдывай себя, говоря, что хотела как лучше. Не думай, что вы перестали быть супругами, но остались друзьями. Никакие вы не друзья.
– Неправда! Мы знакомы двадцать два года, а женаты были всего лишь пять лет. Это много значит.
– Это ничего не значит. Да, вы были друзьями, соседями ровно до того момента, как сказали друг другу «да» в загсе. После этого вы стали мужем и женой, и это перечеркнуло все, что было между вами раньше. И разведясь, вы не стали снова друзьями и соседями. Вы стали бывшими мужем и женой. Вы можете продолжать дружить, но как бывшие супруги, а не соседи, понимаешь? Внешне все может оставаться как было, но на подсознательном уровне между вами все изменилось. И пока ты это не признаешь, ты будешь держать его, разрушая все его отношения. Если действительно хочешь, чтобы он был счастлив, смирись с тем, что вы друг другу больше не те, кем были до свадьбы. Отпусти его наконец. Ко мне, к кому-то другому – неважно. Просто от себя отпусти.
Саша шмыгнула носом, только сейчас понимая, что по щекам текут слезы.
– Это больно, – кивнула Айя, и в голосе ее не было ни капли теплоты или поддержки. Она не собиралась помогать, да и не должна была. – Больно терять часть себя, но это был твой выбор. Ты сама виновата. И даже не в том, что ушла от него. Виновата в том, что вышла за него замуж, не любя так, как должна была. Ты Дворжака любишь так, как должна была любить его. Ты не виновата, что не смогла его так любить, но виновата, что заставила его в это поверить. И да, за это надо платить.