‒ Знаю, просто я...
‒ НЕТ! Никаких «просто», ‒ стукнула я кулаком по столу. ‒ Скажи мне почему! Почему с ней, почему тогда?
Он сдулся еще сильнее, если это вообще было возможно.
‒ Тани и я... Мы знали друг друга еще до нашей с тобой встречи. Между нами кое-что было, просто интрижка, но...
‒ Постой, колледж? Так она что, умеет читать?
‒ Не будь стервой, Дрю, ‒ скривился он.
‒ Как ты меня только что назвал? ‒ вознегодовала я.
‒ Прости, это было неуместно, ‒ поднял он руки.
‒ Вот именно, черт возьми.
‒ В общем, да, она ходила в колледж.
‒ И какая же связь между вашим романом в колледже и тем, что ты трахал ее в день нашей свадьбы?
‒ Я... она и я, мы... ‒ он поерзал от неловкости.
‒ Скажи это, Майкл.
Вздох.
‒ Помнишь тот раз, когда вы с отцом ходили в турпоход?
‒ Серьезно? ‒ уставилась я на него. ‒ Нас не было всего три дня! Даже меньше!
‒ Все собрались выпить, мы с Тани уходили последними, и оба несколько перебрали... ‒ он пожал плечами. ‒ Ну и пошло-поехало.
‒ Это было два года назад, ‒ я едва сдерживалась, чтобы не разорвать его на месте, ‒ два года назад. Так все это время...? ‒ я замолчала, ожидая, что он договорит сам.
И он это сделал.
‒ Все это время, да.
‒ Я никогда даже не подозревала.
‒ Мы были осторожны.
Я изо всех сил старалась сохранить самообладание.
‒ Когда? Где? Как часто?
‒ Это имеет значение? ‒ вздохнул он.
‒ ДА, ИМЕЕТ! ‒ закричала я.
‒ В салоне, где она работала, ‒ он следил за мной, словно я была бомбой замедленного действия, готовой взорваться в любую секунду, что, впрочем, не было далеко от истины. ‒ В солярии, почти каждый день.
‒ Я никогда не чувствовала на тебе ее запах, ты не звонил и не писал ей.
Он снова вздохнул.
‒ Я заходил к ней утром, по дороге в спортзал. Мы встречались у нее в салоне, потом я шел на тренировку, в душ и отправлялся на работу, ‒ он махнул рукой. ‒ Она никогда мне не звонила, а нашу переписку я перед возвращением домой всегда удалял.
‒ Итак, ты встречался с Тани на стороне в течение двух лет? ‒ я почти сжалась. ‒ Два года. Ты изменял мне два года?
‒ Да.
Меня трясло, а комната кружилась. Услышанное выбило почву у меня из-под ног. Я рухнула на задницу прямо на пол за стойкой.
‒ И... предложение, свадьба, все... ты бы прошел через все это, хотя продолжал встречаться с ней на стороне?
‒ Я не знаю. Было очевидно, что ты не в курсе, так что я просто оставил все как есть. Решил, что просто... даже не знаю. Решил определиться позже, думаю. Если бы у нас все наладилось, я бы бросил Тани, а если нет, у меня оставалась она.
‒ И ее это устраивало? Знать, что она была лишь запасным вариантом.
‒ Честно говоря, для меня это выглядело немного сложнее, ‒ сказал Майкл. ‒ Она... запала на меня. Я всегда... я всегда чувствовал, словно... словно ты... ‒ он снова замялся, ‒ словно это ты была запасным вариантом.
‒ Это... ‒ я помотала головой, положила ладонь на лоб, сердце колотилось, внутренности скрутило. ‒ Это какое-то хреново сумасшествие, Майкл. Я запасной вариант, но ты зовешь меня замуж и организовываешь свадьбу...
Я встала, потому что больше не могла выносить все это. И тогда я увидела это.
Тонкая простая золотая полоса на безымянном пальце левой руки.
‒ Ты... постой, постой... ты... ‒ меня едва не стошнило, ‒ ты женился на ней?
Он встал, оттолкнув барный стул.
‒ Да.
‒ В субботу? После моего ухода?
Он кивнул.
‒ Да. Моя семья была там, и священник, кольца тоже были, и я никогда не подписывал и не отправлял наше свидетельство о браке... и я знал, что чувствую к ней, так что подумал, а почему бы и нет? Твой отец и его друзья копы уехали вслед за тобой, так что на твоей стороне было место ну и... все сработало. Ее это устраивало.
На несколько секунд у меня пропал дар речи.
‒ Это безумие, ‒ я прикрыла глаза, пытаясь уложить в голове все, что он сказал. ‒ А твоя семья... их это устроило?
Он усмехнулся немного неловко.
‒ Сначала они были немного смущены. Но на ресепшене был открытый бар, так что... ‒ он замолчал, как будто это все объясняло.
‒ Ты отдал ей мое кольцо? Кольцо, с которым делал мне предложение? Обручальные кольца, которые мы вместе выбирали? Священник, с которым я беседовала, обслуживающая компания, которую я наняла, место, которое я выбрала...
‒ Все было готово и оплачено, так что, почему нет? Не пропадать же добру.
‒ От всего этого мне становится больно, ‒ помотала я головой. ‒ Я не... это не укладывается у меня в голове, ‒ я, наконец, заставила себя встретиться с ним глазами. Похоже, ему было наплевать.
‒ Так зачем тогда ты здесь?
Он пожал плечами и поднял обе ладони.
‒ Мне просто... претило то, как ты это узнала. Ты заслуживаешь большего.
Я задохнулась.
‒ Я заслуживаю... ‒ я не смогла даже повторить сказанное им. ‒ Да ты псих. Да я даже представить не могла, что ты способен на сумасшествие такого масштаба. И ты ведешь себя так, будто это норма.
‒ Я знаю, что это не так. Да, это необычно, но... меня это устроило.
‒ А что насчет меня?
Он пожал плечами, и мне захотелось сломать ему плечо, если он сделает это снова.
‒ Ты сильная девочка, я знал, что с тобой все будет хорошо.
Я обошла стойку, открыла дверь и указала ему на улицу.
‒ Тебе лучше уйти.
Он кивнул. И все. Просто кивок. Один наклон головы, и он вышел за дверь, словно сказал все, ради чего пришел.
‒ Майкл? ‒ позвала я, и он остановился по ту сторону двери. ‒ Еще кое-что.
Он осторожно взглянул на меня.
‒ Ты ведь собираешься меня ударить, не так ли?
‒ Как ты догадался? ‒ впечатала я кулак в его нос.
Он пошатнулся, и кровь залила подбородок.
‒ Просто повезло.
Наконец, он вышел, и я осталась совсем одна.
Вот интересно, как, черт возьми, я умудрилась провести с этим человеком четыре года и не узнать, что он способен... на нечто настолько безумное. Как... серьезно? Он женился на ней? Вместо меня? Кто так делает? В смысле, если бы мы расстались, или прошло несколько месяцев, или хотя бы недель... но он просто вывел Тани, типа, я женюсь на ней вместо той, другой сучки.
И при всем при этом я заслуживала большего, чем то, как я обо всем узнала?
Да это была какая-то бессмыслица. Я что, провалилась в кроличью нору?
Голова шла кругом.
Я услышала шаги позади, и меня обхватили руки Себастиана.
‒ Хороший удар, ‒ сказал он.
‒ Как много ты слышал? ‒ спросила я, не готовая повернуться и встретиться с ним лицом к лицу.
‒ Каждое слово, ‒ у него, видимо, были другие соображения на этот счет, он развернул меня, разместил мою голову под своим подбородком, прижав ухом к груди. ‒ Я был по ту сторону двери все это время и слушал.
‒ Мудак, ‒ пробормотала я, не имея это в виду.
‒ Да, что ж, я такой. В какой-то степени мудак, ‒ он коснулся моего подбородка так, чтобы я посмотрела на него. ‒ Я знаю, что не должен был слушать твою личную беседу, но... я не был готов позволить тебе пройти через это в одиночку.
‒ Имеешь в виду, при первой же попытке переступить черту ты был готов порвать его на кусочки?
‒ Почти решился, когда он назвал тебя стервой, ‒ проворчал он утвердительно.
‒ Ты же в курсе, что я могу постоять за себя, да? ‒ сказала я, хмуро взглянув на него.
‒ Да, конечно, ‒ ухмыльнулся он в ответ, ‒ но ты не обязана этого делать.
Я вздохнула, не заостряя на этом внимания.
‒ Итак... ты можешь поверить во все это?
‒ Даже близко нет, ‒ прогрохотал он отрицательно. ‒ Мне кажется, он один из этих... так называемых психопатов, или типа того. Словно, тот, кто не видит разницы между правильным и неправильным.
‒ Думаю, это скорее социопат, ‒ сказала я, ‒ и мне кажется, ты прав. Но я... не могу этого понять.
‒ И не нужно, ‒ он сгреб меня в охапку и посадил на стол рядом с дверью. ‒ А теперь поцелуй меня, чтобы мы оба могли забыть этот бред сумасшедшего.
‒ Звучит неплохо, ‒ пробормотала я, но слова затерялись, когда он меня поцеловал, и я поняла, что то, что происходило между мной и Себастианом, со стороны могло показаться столь же безумным и невероятным, как и то, что сделали Майкл и Тани.
Я встретила его буквально в ту ночь, но уже знала, что не уйду никуда, по крайней мере, в ближайшее время. Ни один из нас не клялся в вечной любви, но мы оба понимали, что к этому все и идет. Как много времени это займет? Не известно, да мне и не важно. Месяц, год, пять лет? Пока это реально и мы оба честны в том, что у нас есть, и чего мы хотим... это все, что мне нужно. Ну, это и еще...
‒ Ты собираешься забрать меня наверх и отыметь, или как? ‒ прошептала я.
‒ Дикарка, ‒ усмехнулся он, ‒ мы же трахались сегодня восемь раз.
‒ И? Я готова в девятому, ‒ я обхватила его твердеющий член через шорты, ‒ и судя по этому, ты тоже.
‒ Да, всегда. Но есть братья, с которыми ты еще не встречалась.
Тут дверь в бар распахнулась, и Себастиан развернулся, намереваясь спрятать меня за спиной, но, когда фигура перешагнула порог и вышла на свет, тут же меня отпустил.
‒ Лусиан! ‒ он сделал стремительный шаг навстречу. ‒ Ты здесь! Не ожидал увидеть тебя так скоро, судя по тому, что я слышал.
Лусиан Бэдд... Боже правый. Какая бы магия не была использована при создании этих восьми братьев, но ген красоты на них явно не пожалели. Лусиан был... похож на близнецов, которых я видела лишь мельком, и на младшего брата Ксавьера, высокий, худой, стройный, обвитый тугими мышцами. Скорее похожий на лезвие, чем на крепкого медведя. Его волосы были такого же богатого каштанового оттенка, как и у остальных, но такие длинные, что невольно усомнишься, что их когда-то стригли. Завязанные на затылке, они свисали до середины спины. В нем было от каждого понемногу: острый нос, волевой подбородок, глубоко посаженные темные глаза, идеальная симметрия. Но если даже Брок, самый подходящий из них под классическое определение красавца, был крепким и мускулистым, то Лусиан был...