— А что мы сейчас может сделать? — Гордей снова зевнул. — Спать будем.
И дверь второй палатки закрылась. Ника осталась одна на улице у потухшего костра. Рядом валялся скомканный спальный мешок.
На ослабших ногах Ника опустилась на землю. По щекам снова текли слёзы. Зачем она вообще потащилась сюда, да ещё в такой компании, где никто не хочет замечать опасности. Каждый думает только о себе, вернее, о своей добыче. Аж лица перекашиваются, когда речь заходит об их драгоценных монетках.
А вокруг бродит какой-то психопат. Нику передёрнуло при воспоминании о бледном лице и холодных липких руках.
Ну и пусть. Пусть он её убьёт. А кому какое дело? Родителям на неё плевать. У них был один свет в окошке — Ангелинка. Ника могла и отличницей быть, да что там — принеси она хоть золотую медаль, хоть платиновую, хоть Нобелевскую премию, они найдут к чему придраться. Ника же всегда во всём виновата. Вот вокруг Ангелинки все выплясывали. А теперь Ника виновата в том, что её обожаемой сестрички больше нет. Так что если Ника не вернётся, то родители вряд ли огорчатся.
Так что пусть это чудовище приходит. Только пусть больно не будет. А вот остальных можно и помучить. Самовлюблённые твари. Особенно Женя. Она больше всех заслужила. Ведёт себя так, будто весь мир ей должен, будто она королева. Скольких она уже загнобила? А как её наказали? Правильно, никак. Вот пусть и получит по полной.
А эта сладкая парочка? Сбили человека насмерть, и ладно. Как с гуся вода. Веселятся, целуются. Как можно вообще спокойно есть или спать, когда знаешь, что из-за тебя кто-то сильно пострадал? Вот Ника уже год мучается, а ведь она почти не виновата. Ангелинка сама сумела замок открыть. Надо было другой замок ставить, чтобы изнутри только ключом открывался.
Ника забралась в свой мешок. Почему всё так плохо? И станет ли когда-нибудь хорошо?
Утром Ника не сразу вспомнила, где находилась. Удалось поспасть — уже хорошо. Шум деревьев успокаивал, как и мягкий мох кругом. А вот компания так себе. Если получится вернуться из этого похода, всех их надо будет добавить в чёрный список и никогда больше с ними не разговаривать и не видеться.
Шею сильно саднило. Ещё до завтрака, вернувшись от ручья, Ника полезла в рюкзак за зеркальцем. Слева на коже остались продолговатые следы — длинные тонкие ссадины.
— Где это ты так? — спросила проходившая мимо Стася.
— Ночью здесь кто-то был. — Но запал и желание что-то доказать улетучились, так что Ника даже ответ слушать не стала — полезла в аптечку за зелёнкой.
Внутри косметички все лекарства, бинты, вата и пузырьки лежали не так, как Ника оставляла. Ясно, кто-то и здесь искал перстень, что Ника достала из старого пня. Намазав шею зелёнкой, Ника уже стала застёгивать аптечку, когда на глаза попалась пачка с таблетками. Она была плохо закрыта, хотя Ника купила это рвотное средство прямо перед отъездом и вообще его не открывала.
Быстро осмотревшись и убедившись, что на неё никто не обращал внимания, Ника открыла коробочку и вытащила пластинку. Четырёх таблеток не хватало. Это рвотное Ника приобрела на случай отравления, но вроде бы никто не жаловался на пищеварение. И зачем брать таблетки тайком?
Перед глазами промелькнула тень Стаси, ночью пробиравшейся в Женину палатку. Ника быстро убрала аптечку в рюкзак.
Женя даже кипяток из общего котелка брать отказалась — подождала, пока остальные вычерпают его, а потом залила воду из собственной бутылки. Поэтому, когда Женя заканчивала завтракать, остальные уже успели собраться.
— Я и три позеленевшие девки, — произнёс Гордей, улыбаясь фронтальной камере своего смартфона. Потом он повернулся, так чтобы все три девочки намазанные зелёнкой, попали в кадр.
— Ты что творишь! — Стася подлетела и отвесила своему парню звонкий шлепок по спине. — Ты как меня снимаешь?! Я что, чучело?!
Пока Гордей, хохоча, одной рукой удерживал подружку, а другой продолжал снимать всё на видео, Ника уложила вещи в свой рюкзак, а Женя начала сворачивать палатку. И вдруг она закашлялась и согнулась, схватившись за живот. После надрывного хрипа Женю вырвало прямо на палатку.
— Фу-у! — брезгливо протянула Стася.
А Нике не было противно. Ей было интересно, насколько убедительно Стася в очередной раз изобразит невинность. Надо признать, она прекрасно справилась — сначала морщилась, потом удивлённо хлопала глазками, потом даже придержала волосы Жени, которую продолжало выворачивать наизнанку.
— Нам, наверное, надо остановиться здесь. А лучше — вернуться, — проговорила Ника, протягивая Жене влажные салфетки.
— Какая ты всё-таки деструктивная, — завила Стася. — Может, мы почти пришли, зачем теперь возвращаться?
Именно это и беспокоило Нику. Во-первых, на нужную дорогу они так и не вышли — просто двигались примерно в ту сторону, где могло находиться урочище. А во-вторых, Нике давно казалось, что на самом деле они двигаются именно туда, куда КОМУ-ТО надо. Туда, где их кто-то или что-то поджидает. И чем ближе их компания подходила к месту «икс», тем страшнее становилось.
— Да ладно, я нормально. — Приступы рвоты прекратились, и бледная Женя теперь просто сидела на земле и тяжело дышала. — Сейчас соберусь, и пойдём дальше.
— Может, ей таблетку какую? У тебя в аптечке от отравления есть что-нибудь? — спросил Гордей у Ники.
Она, конечно, не стала говорить, что таблетку от отравления Жене уже подбросили.
— Уголь разве что. Будешь?
— Нет уж, спасибо. От тебя мне вообще ничего не надо. — Женя встала и, покачиваясь, пошла к роднику. Видимо, по-прежнему считала, что в её вещах рылась Ника.
Но ведь это же неправда. А Стася не признается. И в отравлении тоже. Скорее на Нику всё свалит, аптечка-то у неё.
Когда все собрались и двинулись дальше, Ника старалась держаться в стороне от остальных. Она даже не сказала никому, что чуть не оступилась, когда прямо под ногами снова мох вздыбился, образовав купол в полметра высотой. Потом пузырь бесшумно сдулся. Вроде вреда никакого, зачем лишний раз привлекать внимание.
Дорога пошла в гору. Из-под мягкого мха, усыпанного сухими сосновыми иголками и жёлтыми берёзовыми листьями, кое-где проступал серый камень. Видимо, начиналась полоса пещер.
— Помоги Жене с рюкзаком, — крикнул Гордей Нике.
— Ещё чего, — ответила вместо Ники Женя.
— Стася твоя пусть помогает, — пробормотала Ника, останавливаясь, чтобы отдышаться.
Зелёный брусничник под огромной сосной чуть покачивал маленькими листиками, на некоторых посвёркивала роса. Ника присмотрелась. Всего одна капелька всего на одном листочке. И какая крупная.
Присев на корточки, Ника сняла с листа твёрдый прозрачный камень, круглый и гладкий.
— Я первый увидел! — Гордей схватил находку с ладони Ники.
Ника на автомате хотела было возразить, сказать, что его и близко к брусничнику не было. Но Гордей выше её почти на полторы головы. И Стася с Женей так ехидно смотрят, ждут, когда она или полетит вверх тормашками со склона, или униженно согласится отдать находку. И тут Ника скромненько произнесла:
— Мне показалось, это Стася обронила.
Гордей резко развернулся и пошёл на подружку. Стася, выставив ладони, попятилась, но даже пикнуть не успела, а Гордей уже схватил её за шкирку.
— Крысишь, да?! Что у тебя там ещё заныкано?!
— Пусти! — Стася вывернулась, расцарапав Гордею щёку. — Ничего я не крысила! Как ты смеешь?!
— Я смею?! Я?! — Гордей навис над подружкой.
— Да! — выкрикнула Стася ему в лицо. — После всего того, что я для тебя сделала!
— А что ты такого сделала?!
— Что?! Что?! — Стася аж задыхалась от возмущения. — Тебе напомнить, кто тогда был за рулём?! Да ещё и пьяный?!
— Если бы на меня не залезла, ничего бы не было!
— А раз ничего бы не было, зачем ты тогда заставил меня сказать, что это я сидела за рулём?!
Что ещё они кричали, Ника не слушала. Уже с полминуты ей казалось, что рядом что-то дзынькало. Будто звонок велосипеда настойчиво просил кого-то уступить дорогу. Ника крутила головой по сторонам, но никаких велосипедистов в зоне видимости не наблюдалось — только кричащие друг на друга Гордей и Стася. И перекошенное яростью лицо Жени.
— Ты!
От толчка в грудь Ника попятилась.
— Ты мои монеты украла! Отдай, живо!
От второго тычка Ника увернулась.
— Ничего я не брала!
Женина упёртость раздражала всё сильнее. Женя рванула к рюкзаку Ники, который она сняла, чтобы налегке переждать ссору. Женя рывком открыла баул и стала выбрасывать оттуда вещи. Ника шумно вдохнула и только успела ощутить сильно сжатые кулаки да жар в голове, а Женя уже катилась по земле.
— Ещё раз ко мне подойдёшь, я тебе шею сверну! — Ника и не знала, что её голосовые связки способны на такую громкость. Она вообще редко кричала. И никогда раньше никого не била. Даже Ангелинку. Но теперь чувство превосходства, ощущение, что она сильнее кого-то, заставило кровь забурлить и здорово улучшило настроение.
Женя, очевидно, не ожидала от Ники такого мощного отпора. Она поднялась, вся в пыли и сухих иглах, немного отряхнулась, сплюнула и пошла на Стасю.
— А может, это ты?! Ну-ка, выворачивай карманы!
Но теперь её отправил на землю толчок в грудь от Гордея.
— Ты берега попутала, а? — Он встал над Женей, широко расставив ноги и явно готовясь нанести ещё удар. — Только тронь наши вещи, и ты — труп.
Гордей развернулся, и пошёл прочь. Ника закинула свои пожитки в рюкзак и пошла следом. Краем глаза, правда, успела увидеть, как Стася гаденько улыбнулась Жене. Значит, она не только рвотное ей подсыпала, но ещё и чужие монеты взяла. Это, пожалуй, чересчур.
Ника потихоньку обернулась, чтобы увидеть, как Женя плетётся позади всех, опираясь на найденную где-то палку. Она явно сдала — самодовольство исчезло, щёки ввалились, даже волосы потускнели.
Женя прямо напрашивалась на добивание. Сама виновата, не надо было так наглеть и считать себя лучше остальных. С другой стороны, Стася может оказаться ещё опаснее. Во всяком случае, она точно хитрее Жени. Та хоть не прикидывается наивной овечкой. Слишком самоуверенная. Стася изворотливее.