И всё-таки из природных опасностей на Чусовой главную составляли бойцы. Все они разные — и высотой, и положением, и подходом. Объединяет их то, что они стоят, вдаваясь в реку, на вогнутом берегу крутого поворота так, что течение бьёт им прямо в грудь и швыряет барку на скалу. Разумеется, далеко не каждая скала является бойцом и представляет собой опасность.
КАМЕНЬ ХОЛОСТЯК
Холостяк не скала, а каменные осыпи на крутой горе левого берега излучины Журавлиное Горло. Осыпи заросли папоротником, мхом и редкими деревьями. Много бурелома. К. Буслов в книге «500 часов тишины» описывает Холостяка так: «…как не рассмеяться, когда вашему взору открывается камень, именуемый Холостяком. Вы видите „существо" одинокое, заброшенное, по самые глаза заросшее неопрятной рыжей щетиной, какое-то неумытое, необихоженное. В таком названии и картина, и характеристика, а стало быть, и отношение, т. е. настоящий художественный образ». Но вряд ли Холостяк получил своё имя по впечатлению, подобному тому, что сложилось о нём у К. Буслова. Названия скал на Чусовой, данные сплавщиками, были в основном функциональные, а образность в них появлялась лишь тогда, когда образ был достаточно ясен для прочтения. Скорее название камня связано с понятием «холостой» — то есть напрасный, бесполезный, пустой, не оправдавший надежды или опасения.
Мамин-Сибиряк писал: «Самые высокие и массивные скалы — ещё не самые опасные. Большинство настоящих «бойцов» стоит совершенно отдельными утёсами, точно зубы гигантской челюсти. Опасность создаётся направлением водяной струи, которая бьёт прямо в скалу, что обыкновенно происходит на самых крутых поворотах реки». Автор одного из первых путеводителей по Чусовой В. А. Воробьев (1932) вторит Мамину-Сибиряку: «Бойцы красивы. Одни из них вытянулись над водой, точно стены, отгораживая скрытые в недрах лесистых увалов сокровища от любопытного взора. Другие взметнулись вверх смелой и изящной постройкой, и сосны, уцепившиеся корнями за их верхушки, кажутся снизу подпирающими само небо. Третьи стоят над водою точно сторожевые башни древнего замка. Четвёртые грозно торчат из зелени острым зубчатым гребнем какого-то доисторического животного».
Бойцов на Чусовой около восьми десятков. Первым считался боец Лебедева Толчея за устьем реки Ревда, последним — боец Гребешок перед городом Чусовым. Обычно бойцы стоят «вперемешку» с «безопасными» скалами — камнями, но трижды они группируются в мощный каменный заслон. Такое «скопище» бойцов называли «грядой». В этих местах Чусовая описывает сложные S-образные повороты, и на всех вогнутых берегах громоздятся поджидающие жертву утёсы. На Чусовой имеется три такие гряды.
Кашкинская гряда находится ниже устья речки Кашки и состоит из трёх бойцов: Омутного, Дыроватого и Оленьего.
БОЕЦ ОЛЕНИЙ
Боец Олений считается самым красивым на Чусовой. Он представляет собой череду утёсов высотой по 70 м и длиной более полукилометра. Утёсы разделены логами, некоторые из которых — это осыпи, а некоторые заросли лесом. Вершины утёсов — причудливые останцы. С. Торопов пишет в путеводителе: «Центральная часть камня напоминает трубящего, запрокинувшего рога оленя». Хотя центральная часть бойца и наиболее разрушена, тем не менее живое воображение С. Торопова вызывает некое благоговение. Существует местная легенда, записанная филологами УрГУ: «Этот камень издавна Оленьим назывался. Дело было ещё при царе Косаре. Гнали охотники оленя по лесу. Красив, сказывают, олень тот был, красив, могуч да быстроног. Долго и хитро петлял он по лесу, с одной горы взлетал на другую, как стрела. Охотники уж утомились, а олень — ничего, сила ещё есть. Ушёл бы он от охотников-то, да только сам не заметил, как оказался на камне. Взлетел он на камень и остановился: сзади охотники с ружьями, впереди — Чусовая. Не захотел он даться в руки людям, взметнулся в последний раз, пролетел, как птица, и упал, и разбился. Насмерть разбился». Мамин-Сибиряк в очерке «В камнях» описывал Олений несколько манерно и пренебрежительно: «По преданию, преследуемый охотниками олень бросился с высоты этой скалы прямо в реку. Это salto mortale, конечно, стоило бедному животному жизни, потому что скала здесь поднимается над водой сажен на сорок, если не больше».
Впрочем, имеются и другие версии происхождения названия, не имеющие отношения к оленю. Учёный-эзотерик А. Асов в книге «Тайны русского народа» предположил, что настоящее название бойца — «Аленин», то есть фамилия Ермака. А на языке манси (вогулов) «ален» (ударение на последний слог) — это таймень. Таймени любят чистые реки, где рядом перекаты и глубокие омуты. Окрестности бойца Олений — как раз такое место, и возможно, что «Олений» на самом деле означает «Таймений», как есть на Чусовой скалы Стерляжий и Ленёвский (Линёвский), не говоря уж о Ёршиках.
На вершину бойца Олений ведёт торная тропа. На самом бойце имеется колония степной флоры, сохранившаяся с доледникового периода. Боец Олений — геолого-ботанический памятник природы.
Д. Н. Мамин-Сибиряк в очерке «Бойцы» оставил впечатляющее описание гибели барки: «Я оглянулся. Пашка действительно прямо бежал на роковой гребень. Бурлаки выбивались из сил, работая поносными. Издалека казалось, что по палубе каталась какая-то серая волна, точно барка делала конвульсионные движения, чтобы избежать рокового удара. Но всё напрасно: ещё мгновение — и барка Пашки врезалась одним боком в выступ скалы; послышался треск ломавшихся досок, крик людей, грохот сыпавшегося чугуна, а поносные продолжали всё ещё работать, пока не сорвало переднюю палубу вместе с поносными и людьми и всё это не поплыло по реке невообразимой кашей. Доски, люди, брёвна — всё смешалось в живую кучу, которая барахталась и ползла под бойцом, как раздавленное пятидесятиголовое насекомое. От берега к бойцу плыли косные лодки, чтобы спасать погибающих».
Вторая гряда — Кыновская. Она находится в районе села Кын и состоит из пяти бойцов: Печки, Великана, Воробья, Денежного и Мултыка. Самый примечательный из них — боец Великан.
БОЕЦ ВЕЛИКАН
Великан — самая высокая и длинная скала на Чусовой. Огромной вогнутой стеной высотой 125 м (по другим данным — 115 м) Великан протянулся вдоль поворота реки на 2 (по другим данным — на 1,5) км. Великан то поднимается мощными зубцами, то понижается, как волна. От понижений вниз ползут потоки осыпей. Цвет у пород — серо-стальной. Длинные горизонтальные слои, полого прогибаясь, тянутся через всю стену. Из этих складок в центре стены постоянно сочится вода, выжатая чудовищным давлением каменной массы. Под Великаном самый глубокий на Чусовой омут — 4 м. В начале скалы — небольшая пещера с ручейком. На Великане произрастают колонии степных растений — реликты доледниковой эпохи, а также эндемики; 4 вида растений занесены в Красную Книгу. В 1975 году Великан был объявлен геолого-ботаническим памятником природы. В путеводителях Великан обычно называют «камнем Высоким», но в обиходе чаще говорят «Великан», да и «Высоких» на Чусовой уже есть целых два и без Великана.
Мамин-Сибиряк в «Бойцах» описывал Великан так: «Если сплавщик побоится Печки и пройдёт подальше от каменного выступа, каким он упирается в реку, барка неминуемо попадёт на Высокий, потому что он стоит на противоположном берегу, в крутом привале, куда сносит барку речной струёй. Сам по себе Высокий Камень — один из самых замечательных чусовских бойцов. Достаточно представить себе скалу в 50 сажен высоты, которая с небольшими перерывами тянется на протяжении целых 10 вёрст». При сплаве «железных караванов» центральная — вогнутая — часть Великана была огорожена заплавнями.
Наконец, третья, самая опасная гряда — Кумышская. Она начинается после устья речки Кумыш. Кумышская гряда состоит из бойцов Горчак, Молоков, Разбойник, Четыре Брата и Отмётыш.
БОЕЦ ГОРЧАК
Горчак — бесформенная 25-метровая скала из вертикально поставленных наклонных пластов. Он возвышается на правом берегу Чусовой напротив пустоши на месте исчезнувшей деревни Усть-Кумыш. Мамин-Сибиряк в очерке «Бойцы» писал: «Бойцы, расположенные за деревней Кумышом, представляют послед нюю каменную преграду, с какой борется Чусовая. Старик-Урал напрягает здесь последние силы, чтобы загородить дорогу убегающей от него горной красавице». Боец Горчак был очень опасен: он принёс много горя, за что и получил свое прозвище. В очерке «В камнях» Мамин-Сибиряк приводит рассказ сплавщика о катастрофе под Горчаком: «Барку-то как бздануло о боец — батюшки мои светы: светопреставление! Доски это летят, чугун, палубы, поносные, люди… А вода так и мелет, так и мелет. На верхней палубе была маленькая казёнка пригорожена, ребятишки у служащего в ней и сидели. Сам-то с женой стоял на палубе вместе со мной… Как это барка сорвалась к бойцу, жена-то у служащего в казёнку, за детишками, а четверых где зараз вытащишь. В одну секунду барка моя на дыбы, мы с неё горохом так и посыпались в воду, а потом барка этак плечом, плечом да и выворотилась вверх дном. Да не оказия ли: пятнадцать тыщев пудов чугуна было, точно вот кто схватил её рукой да и переворотил!.. Ну, вылезли мы на берег кто где!.. Служащий тоже выплыл, а барка вверх дном, пустая мимо нас плывёт. Ни жены, ни детей… Как ударится, сердяга, оземь — тут и ума решился. Так в Перми в сумашедшую больницу и свезли». За Горчаком до сих пор на дне Чусовой лежит оборванная цепь с барки, которую иногда можно увидеть сквозь воду при отвесных лучах солнца. Горчак был огорожен бревенчатыми заплавнями, но и они мало помогали уберечься от удара. Тогда Горчак был взорван.
Горчак заставлял барку отойти от себя так, что очень трудно было взять верный курс мимо бойца Молокова. А его надо было проходить «впритирку». Если курс был неверный, то барка либо билась об Молокова, либо потом вылетала прямо на Разбойника, либо обратное течение разворачивало её и дробило об Молоков с его тыльной стороны. Пройдя Молоков, барка с разворота неслась на Разбойника — на «владыку» чусовских бойцов, на Царь-бойца. Срочно было нужно отгребать в сторону. И тут справа в лесу на камне Кликунчик вдруг появлялись «девки в красных сарафанах» и начинали петь и плясать. Сплавщик на миг отвлекался — и этого было достаточно, чтобы барка не успевала отгрести и ударялась прямо в скалу, выступающую почти на половину речного русла. А из- за Разбойника на лодках выплывали какие-то люди и бросались грабить барки. Эти мужики на лодках и «девки в красных сарафанах», по преданию, были крестьянами из деревни Кумыш. Они промышляли речным грабежом. Они заманивали барки на Разбойник, а летом, в низкую воду, поднимали затонувший груз и продавали его. До человеческих жизней им не было дела.
БОЕЦ РАЗБОЙНИК
Разбойник — самый опасный боец на Чусовой. При сплаве «железных караванов» на нём почти каждый год разбивались барки и гибли люди. Он стоит на крутом повороте; его гребень выходил почти до середины реки, и струя от Молокова несла барки прямо на этот гребень. Разбойник ограждали заплавни, но они мало помогали. Тем более что катастрофы у Разбойника провоцировались грабителями из деревни Кумыш. Столкновение барки с Разбойником показано в 1-й серии фильма «Демидовы» — правда, снят там не Разбойник. Мамин-Сибиряк описывал этот боец так: «…впереди уже встаёт знаменитый боец Разбойник, который поднимает свою каменную голову на 50 сажен кверху и упирается в реку роковым острым гребнем».
Разбойник исключительно мешал сплаву «железных караванов». Журналист В. Немирович-Данченко, побывавший на Чусовой в конце XIX века, пишет: «Как ни просило местное население снести его, официальная мундирная наука, ничего не делавшая без чудовищных смет и выгодных ассигновок, признавала это невозможным. Наконец в 1876 году простой купец Стахеев из Елабуги, на свой счёт и своими рабочими, взял да и взорвал камень». Это был один из первых в мире подводных взрывов. Но и он не помог. В 1877 году за один день под Разбойником разбилось сразу 23 барки и утонуло больше сотни бурлаков. Тогда Разбойник был взорван ещё дважды. От него остался только «огрызок».
Теперь этот треугольный утёс «поднимает свою каменную голову» на высоту 25 метров, а дальше, в лесу на склоне горы, видны гребни, оставшиеся от былого хребта Разбойника. К. Буслов в книге «500 часов тишины» описывает Разбойник так: «Это сравнительно невысокая — метров тридцать, не более, — серая каменная груда, заросшая серым же, словно каракуль, лишайником. С трёх сторон она облеплена лесом. Даже на хребте, где как будто и почвы нет, растут сосны. И только мощный открытый лоб выдвинут в реку. Он-то и наводил панический ужас на бурлаков. Хребет Разбойника составлен из наклонно застывших глыб тёмно-серого известняка. Он узкий и по-волчьему хищный — хребет ощерившегося зверя. Зверюга притаился, зверюга жив!»
Разбойник вместе с расположенным ниже бойцом Четыре Брата в 1981 году объявлен ландшафтным памятником природы. На территории этого двойного памятника произрастает более 100 видов растений и обитает 41 вид позвоночных животных; 3 вида растений занесены в Красную Книгу. В породах Разбойника встречаются окаменелости.
После шока, который люди переживали при прохождении Разбойника, боец Четыре Брата пролетал даже как-то незаметно. В себя люди приходили только к моменту появления последнего бойца гряды — Отмётыша. Если барке удавалось проскочить мимо его ловушки с обратным течением, то можно было считать, что сплав прошёл удачно.
Хотя караваны и дальше поджидали бойцы, но каменный кошмар чудовищных гряд больше не повторялся.
Пока наша виртуальная барка неслась среди чусовских скал, автор много-много раз цитировал очерк Мамина-Сибиряка «Бойцы». Как, наверное, уже догадался пытливый читатель, этот очерк и посвящён сплаву «железных караванов». Этот очерк — не единственное, но самое известное произведение о сплаве.
Путешествие Мамина-Сибиряка с караваном состоялось между 1873 и 1877 годами. Мамин-Сибиряк плыл по Чусовой на барке сплавщика Савоськи — Севостьяна Кожина. Очерк написан в 1882 году и опубликован в журнале «Отечественные записки» в 1883 году. Писатель начал сплав от пристани Усть-Утка, которую он назвал «Каменка», а закончил в Перми.
В память о Мамине-Сибиряке в настоящей Каменке на здании бывшей конторы лесопилки, которое посчитали зданием сплавной конторы «Нептун» из очерка, была установлена алюминиевая мемориальная табличка с барельефом Мамина-Сибиряка и подписью: «Дмитрий Наркисович Мамин-Сибиряк. 6.11.1852— 15.11.1912». Справа располагалась ещё одна табличка, связанная с соседней пером (символом писательской деятельности). На ней значилось: «В этом доме в 1883 году останавливался Д. Н. Мамин-Сибиряк перед сплавом по реке Чусовой. Впечатления от сплава отражены писателем в очерке „Бойцы". Доска установлена в 1977 году в честь 125-летия со дня рождения певца Урала». (Дата «1883» на второй табличке была неверная — это год публикации очерка, а не год самого путешествия.) Ошибку только в 1983 году вскрыл Е. Ястребов, автор путеводителя по Чусовой, и таблички сняли.
Мамину-Сибиряку по праву принадлежит честь открытия в русской литературе темы горнозаводского Урала.
Дмитрий Мамин (1852–1912) родился в Висимо-Шайтанском заводе (ныне посёлок Висим на реке Межевая Утка). Отец его был небогатым заводским священником. Бедность вынудила его отправить 14-летнего сына на обучение с полным пансионом в духовную семинарию в Пермь. Там Дмитрий проучился шесть лет. Затем он поступил в Медицинскую академию в Петербурге, решив не продолжать карьеру священнослужителя. Проучившись в академии четыре года, он по болезни оставил её и поступил в университет на юридический факультет. Но там ему удалось проучиться только год. Умер отец, надо было содержать семью, и Дмитрий Наркисович вернулся на Урал.
С 1878 года он жил в Екатеринбурге. До 1882 года он добывал средства к существованию частными уроками. Ещё в Санкт-Петербурге последние три года он подрабатывал репортёром, опубликовал несколько рассказов в газетах и журналах. В Петербурге Мамин- Сибиряк начал писать свой первый роман «Приваловские миллионы». За пять лет никому не ведомой работы он создал ещё несколько произведений. В 1882 году в журнале «Дело» был опубликован его рассказ «В камнях». Рассказ был подписан псевдонимом «Сибиряк». Успех публикации окрылил молодого писателя. Он бросил уроки и с 1882 года начал жить только литературным трудом. Одно за другим выходят его многочисленные произведения — рассказы, очерки, повести, романы («Горное гнездо», «Дикое счастье», «Три конца», «На улице», «Золото», «Хлеб», «Именинник», «Жилка»), Литература даёт Мамину-Сибиряку достаточные средства к существованию. Мамин-Сибиряк не вошёл в число литературных лидеров своего времени, какими были Толстой, Достоевский, Лесков, Чехов, Куприн, Андреев, Короленко. Но умеренный литературный успех вполне соразмерен масштабам его дарования. Мамин-Сибиряк — классический тип бытописателя. Отличное знание среды, умение выстраивать характеры и сюжет полностью удовлетворяет запросам той области литературы, где вопросы человеческого бытия, философских конфликтов и психологической глубины не поднимаются. Темой своей Мамин-Сибиряк избрал жизнь горнозаводского Урала, практически не известную в России, и это обусловило устойчивый читательский интерес к его произведениям. В 1892 году Мамин-Сибиряк был награждён золотой медалью Петербургского комитета грамотности.
В 1891 году он переехал в Петербург, где жил и работал до своей смерти. Умер он в 1912 году и был похоронен на Никольском кладбище Александро-Невской лавры. В советское время творчество Мамина-Сибиряка стали преподносить как образец критического реализма в русской литературе (что вполне соответствует действительности). Многочисленностью переизданий и большими тиражами его произведениям была обеспечена долгая жизнь. В 1932 году прах Д. Н. Мамина-Сибиряка был перезахоронен на Волковском кладбище города Ленинграда.
«Чусовская» линия произведений Мамина-Сибиряка включает в себя несколько художественно-документальных очерков и рассказов: «Русалки», «На реке Чусовой», «В камнях», «Бойцы». В посёлке Висим в 1959 году был открыт литературно-мемориальный музей Д. Н. Мамина-Сибиряка (филиал Нижнетагильского музея-заповедника горнозаводского дела Среднего Урала). В посёлке установлен памятник Дмитрию Наркисовичу. Памятник писателю стоит и на «Плотинке» в Екатеринбурге, и возле здания бывшей семинарии в Перми.