— Да, читал.
— Мы уже два месяца топчемся под Киевом — упорная оборона русскими этой ключевой точки уже сорвала планы общего наступления Вермахта. Теперь мы не успеваем до холодов подойти к Москве.
Герман Вольф только пожал плечами. У него и самого были подобные невеселые мысли на этот счет. Но он все же предпочитал помалкивать. Гестапо повсюду имело длинные уши.
— Не знаю, Дитрих, не знаю. Я солдат и выполняю приказ. Хотя ты прав: русские не только не ослабили натиск, но даже, наоборот, атакуют при каждой возможности. Если бы у них было больше современных самолетов, даже и не знаю, как бы все повернулось.
— Verdammt![44] У нас из-за перебоев с поставками авиабомб позавчера боевой вылет сорвался, — мрачно проинформировал Дитрих фон Зальц. — Как сообщили штабу из гестапо, партизаны пустили эшелон с боеприпасами под откос. Говорят, взрыв был такой страшный, что повалило и подожгло лес на несколько километров вокруг! И ты прав, Герман: русские сопротивляются отчаянно, хоть и не всегда умело. И это после тех потерь, которые мы нанесли им в первые дни наступления!
Майор Дитрих фон Зальц был абсолютно прав в своих мрачных рассуждениях.
Несмотря на внезапность удара, аэродромам немецкой авиации в первые дни войны тоже был нанесен серьезный урон. По немецким источникам, с 22 июня по 19 июля 1941 года потери Люфтваффе составили 1284 самолета всех типов. Это примерно столько же, сколько потеряла советская авиация в первый день боев, и почти половина боевого состава четырех воздушных флотов, участвовавших в нападении. Всего Первый, Второй, Четвертый и Пятый Luftflotte имели 2796 самолетов. Причем большие потери были нанесены врагу во время ответного удара по немецким аэродромам — по всему фронту от Балтийского до Черного моря 8 июля 1941 года. Ну а последующие летние месяцы кампании на Востоке продолжали методично выматывать части Вермахта, СС и Люфтваффе.
Гитлер вещал о скорой победе над Советами, однако оптимизм фюрера не разделяли очень многие, в том числе и среди офицеров и генералов Люфтваффе. Им было хорошо известно, что контрольные цифры по производству боевых самолетов в Германии, установленные директивами от 13 июля и 28 сентября 1940 года, оказались не выполнены. Так, вместо запланированного производства трехсот сорока пяти Ju-88 и шестидесяти Ju-87 в месяц Люфтваффе получали соответственно сто восемьдесят четыре и пятьдесят два. Причем в конце 1940 года выпуск продукции даже сократился и не превышал семисот пятидесяти — восьмисот самолетов в месяц. Весной 1941 года суммарный выпуск возрос примерно в полтора раза, и казалось, что положение исправлено.
Но специалисты знали, что это достигнуто за счет сверхлимитного расхода дефицитного сырья. Немцы вели ускоренное перевооружение истребительной авиации новыми Bf-109F, пытаясь срочно довести моторы DB-601Е и Jumo-211J, на которые возлагали большие надежды.
Известно, что Геринг, которого трудно упрекнуть в каком-либо фрондерстве по отношению к фюреру, весной 1941 года неоднократно высказывал серьезное беспокойство ситуацией в Люфтваффе. Так, в ответ на заявление Гитлера: «Уже через шесть недель после вторжения в СССР вы сможете возобновить воздушную войну против Англии», Геринг ответил: «Мой фюрер, Люфтваффе находятся в одной упряжке с Вермахтом и не имели ни малейшей передышки с начала войны. Перед ее началом я говорил вам, что мы вступаем в бой с хорошо подготовленными авиагруппами, но теперь их силы почти исчерпаны.
И я не до конца уверен, что нам удастся сокрушить Россию за шесть недель».
А Герман Вольф вспомнил сплошные вереницы пленных красноармейцев, бредущих в пыли фронтовых дорог под окрики эсэсовцев и лай сторожевых овчарок. Пленных было не просто много — тьма! «Сколько же еще осталось у русских человеческих резервов, если даже после таких потерь они сражаются с львиной яростью и отвагой!» — думал Герман Вольф.
А еще он видел, с какой ненавистью на них смотрели местные жители. В селах редко можно было встретить молодых — в основном старики и дети. Но даже от взглядов детей гауптман Люфтваффе прятал глаза… И естественно, при такой «народной любви» ни о каких припасах речи быть не могло. Хорошо если удавалось найти неразграбленный склад, хоть русские и бросали многое при отступлении. Жрать хотели все немецкие солдаты, вне зависимости от того, летчики они, или, к примеру, танкисты, или военные строители-саперы.
Ну а еще — партизаны. Даже в оккупации люди не сложили оружие. И они убивали немецких солдат. Гауптман Герман Вольф с каждым днем, проведенным в России, на этом страшном Восточном фронте, зверел все больше и больше. Иначе здесь было не выжить. Да, они — оккупанты, и они здесь не так надолго, как им кажется…
Глава 7Союзники
Гауптман Герман Вольф выбрался из теплого блиндажа и поежился: подмораживало. Он в очередной раз недобрым словом помянул эсэсовцев.
Те подчистую сожгли маленькую деревеньку вместе с ее жителями. Кто пытался спастись, тех расстреливали. В округе действовал партизанский отряд, вот «мертвоголовые» и «поработали» огнеметами — только кирпичные печки на месте домов остались.
А доблестным «орлам» рейхсмаршала Геринга, тезки гауптмана Вольфа, пришлось зарываться в землю, словно кротам. Повсюду просыпалась армейская жизнь. Дымилась под маскировочным навесом полевая кухня, со стороны импровизированного плаца слышались окрики сержантов, муштрующих солдат из батальона охраны аэродрома.
Дальше, километрах в двух, на летном поле ревели двигателями истребители. Это техники опробовали моторы и готовили машины к предстоящему вылету.
Герман посмотрел вверх, и его настроение, без того далеко не радужное, испортилось окончательно. Погода была не то чтобы скверной, но все же не самой хорошей для полетов. Сплошная серая облачность зависла на высоте примерно метров восемьсот-девятьсот.
Возле блиндажа с визгом затормозила приземистая «легковушка», окатив Германа Вольфа грязью. Из нее выбрался посыльный.
— Господин гауптман! Вам — срочное сообщение. — Нарочный протянул командиру истребительного «штаффеля» плотный пакет.
Герман сорвал сургучные печати: «Срочно подготовить истребительный „штаффель“ к вылету на прикрытие бомбардировщиков! Полетные карты и обзор тактической информации прилагаются. Готовность — на девять ноль-ноль».
Вольф глянул на часы: черт! Пятнадцать минут осталось… Он быстро прыгнул в машину и помчался на аэродром. Десять минут спустя он уже был возле своего самолета, а перед ним стояли летчики его эскадрильи.
— Окруженная группировка русских пошла на прорыв. Навстречу ей контратакуют части Красной Армии при поддержке танков. Необходимо уничтожить и тех и других! Мы прикрываем «штуки» майора Дитриха фон Зальца. Со мной пойдут первый и второй «шварм». Всем все ясно?
— Герр гауптман, но зачем для подавления русских использовать два «штаффеля»?.. Не много ли это для «унтерменшей»? — спросил молодой, только что пришедший в часть лейтенант.
— Эти «унтерменшен» дерутся за свою землю и даже мертвые идут в атаку! — холодно ответил Герман Вольф. — И уничтожить их можно только лишь качественно превосходящей техникой. Самой лучшей техникой — немецкой.
— Яволь, герр гауптман!
— По самолетам!
Два звена «желтоносых» Bf-109F заняли позиции по обе стороны от строя немецких пикирующих бомбардировщиков. Возглавлял его «Юнкерс-87» Ju-87D с приметной эмблемой «За штурмовую атаку» на фюзеляже под кабиной. Майор Дитрих фон Зальц лично вел своих пилотов в бой.
Герман Вольф подвел свой истребитель как можно ближе к головному пикировщику и помахал крыльями. Дитрих Фон Зальц тоже узнал эмблему в виде оскаленного волка на фюзеляже «Мессершмиттта-109Ф». Пилот отодвинул форточку на остеклении фонаря кабины Ju-87D, помахал рукой и улыбнулся. Четкий строй самолетов продолжал свое движение в намеченный квадрат.
Район бомбового удара был виден издалека — по вспышкам огня и фонтанам разрывов. Судя по всему, бой был жарким. На земле грохотали орудия, медленно ползли похожие с высоты на совсем нестрашных жучков танки. Из их «хоботков» — стволов орудий — вырывались язычки пламени и клубы дыма.
— Ахтунг! Верфольф, подходим к цели.
— Понял. Дитрих, работай спокойно, я прикрою тебя, дружище.
Один за другим пикирующие бомбардировщики ложились на крыло и с полупереворота входили в пикирование. Вой аэродинамических сирен подавлял волю, а потом с бомбодержателей сорвались оперенные стальные чушки. На земле шел яростный бой, и прицельно «положить» бомбы, не задев своих, можно было только с предельно малой высоты. На земле добавилось огня и боли — фонтаны разрывов сплошным смертельным ковром «накрыли» боевые порядки русских. Маленькие «жучки» танков вдруг полыхнули ярким пламенем от прямых попаданий. На выходе из пикирования началось еще более страшное действо — «Юнкерсы-87» начали обстреливать пехоту из крыльевых пулеметов.
Раскаленные огненные плети хлестали по пехоте с бреющего полета, а кормовые стрелки-радисты еще добавляли хаоса и смерти из своих турельных пулеметов.
Отчаянная четверка русских истребителей И-16 ввязалась в воздушный бой, стремясь остановить бомбежку своих войск. Запылали и рухнули на землю два «Юнкерса-87». Но звено вертких юрких истребителей было попросту «задавлено» двукратным численным преимуществом. Все четыре «ишачка» были сбиты, но никто из советских пилотов не повернул назад. А один из И-16 врезался в атаковавший его «Мессершмитт-109Ф».
Герман Вольф как раз «срезал» меткой пушечной очередью его ведомого и сцену гибели в огне одного из своих людей видел практически в упор. «Лобастый» русский истребитель резко развернулся на настигающего его «Фридриха» и пошел в лобовую атаку — и никто из летчиков не отвернул!..