Это и называется: «Подавить противовоздушную оборону противника» — не только бомбами и снарядами, но и психологически, напрочь отбив охоту воевать! И, пожалуй, это — самое страшное!
А в то время как отдельная тройка краснозвездных штурмовиков подавляла зенитную артиллерию, остальные «Летающие танки» обрушились на основную цель.
Разящие огненно-дымные стрелы реактивных снарядов рванулись из-под широких крыльев штурмовиков. Прямо на скопившиеся на рельсах эшелоны. Вереницы вагонов и платформ с паровозами «во главе» представляли из себя отличнейшую цель.
Огненные фонтаны взрывов «эрэсов» разворотили локомотивы, разнесли в щепки вагоны с пехотой. Тяжелые платформы с танками и грузовиками переворачивались, словно бумажные.
На выходе из пикирования Ил-2 «накрыли» свои цели бомбами. Осколочно-фугасные «сотки» густо «засеяли» взрывами всю железнодорожную станцию. Новые взрывы проламывали крыши пакгаузов, где хранились припасы и оружие.
Чуть поодаль находились огромные цистерны-танки бензохранилища. На его месте полыхнул настоящий огненный смерч! Прямое попадание!
По уцелевшим в первой атаке эшелонам пронесся новый шквал огня — потоки снарядов из крыльевых пушек страшных сталинских штурмовиков:, 20-миллиметровых от ШВАК, раскаленным плугом перепахивали землю.
Сверху на них пикирует шестерка «Мессершмиттов-109Ф». Герман Вольф уже понял, как с ними бороться — внезапная атака в пикировании под сорок пять градусов с задней полусферы и короткая очередь с минимальной дистанции по кабине или по хвостовому оперению. И не дай бог после атаки вырваться вперед и попасть под огонь страшных пушек сталинского штурмовика!
Из-за этого шестерка «Мессершмиттов-109Ф» открыла огонь с гораздо большей дистанции. Однако два подбитых Ил-2, объятые пламенем, ревущими кометами устремились вниз. Их летчики даже и не пытаются спастись на парашютах. Море огня бушует внизу, застилая землю ревущим, всепожирающим пламенем.
В истребительной эскадрилье был объявлен траур по погибшим пилотам. А гауптман Герман Вольф не находил себе места.
— Ein Wolf im Schlaf fing nie ein Schaf. — Ни одной овцы волк, лежа, не поймал, — повторил он любимую поговорку своего погибшего заместителя эскадрильи. Но кто же кого поймал сегодня?..
Герман Вольф налил себе полстакана водки и залпом осушил. И даже не поморщился. Йозеф Альтеманн стоял перед мысленным взором, такой беспечный и веселый… Его назначили заместителем командира эскадрильи перед Восточной кампанией. Он очень хотел увидеть Москву, но, как видно, не судьба. Вольфа передернуло — снова встала перед глазами страшная картина: огненные росчерки пушечного огня тяжелых, смертоносных «илов», рвущие на части самолеты Йозефа и его ведомого… Бесформенные огненные клочья, отлетающие от них. И вспышка взрыва — это сдетонировали бензобаки «Мессершмитта»!
Внезапно мысли Германа Вольфа приняли другое направление. Он налил еще полстакана водки.
Русские все больше и больше поражали не только своим мужеством, но и современными достижениями в создании оружия.
Новейшие истребители Як-1, ЛаГГ-3 и МиГ-3 практически на равных могли вести бой с «Мессершмиттами-109» последних модификаций. Особенно если их пилотировали опытные воздушные бойцы. А таких, как показал опыт, у большевиков было много.
Новейшие штурмовики Ил-2, как оказалось, были просто неуязвимы для 20-миллиметровых пушек истребителей и зенитных «флак-систем»! А сами по огневой мощи и боевой эффективности превосходили любой другой ударный самолет.
А на полях сражений бронированные клинья Панцерваффе тоже натолкнулись на превосходящего по силе противника — знаменитые русские танки Т-34. В 1941 году у немцев не было противотанковых средств, чтобы эффективно с ними бороться, за исключением 88-миллиметровых зениток и небольшого количества длинноствольных 7,5-сантиметровых противотанковых орудий. А тяжелые танки «Клим Ворошилов», КВ-1 и КВ-2, и вовсе оказались сверхмощными бронированными монстрами!
Герман Вольф привык считать себя и всех немцев «нацией инженеров», и это мнение подтверждалось неоспоримым преимуществом немецкой техники. Нынешнее глобальное противостояние было «войной моторов», а самые лучшие моторы до недавнего времени были у Германии. Теперь равновесие военно-технического и технологического развития сдвинулось в сторону русских. Они в кратчайшие сроки смогли создать эффективные, а самое главное, простые и надежные образцы вооружения практически для всех родов войск.
Что же еще такого смертоносного приготовили русские для умного и страшного врага, коими явились для них немецкие войска?
Глава 9Злая «Пешка»
— Ich bin «Werwolf»! Zum Angriff! — Гауптман Герман Вольф отдал ручку управления самолетом от себя и двинул вперед сектор газа, увеличивая обороты двигателя.
Девятка русских бомбардировщиков шла к цели на предельной скорости. Это были новые скоростные самолеты русских, которые вполне могли соперничать с истребителями в стремительности атаки.
Остроносые двухмоторные бомбардировщики Петлякова Пе-2 летели плотным строем без всякого истребительного прикрытия. Русские летчики рассчитывали только лишь на скоростные характеристики своих бомбардировщиков и на огневую мощь их оборонительного вооружения. Отчасти это было оправданно: ведь эти машины были наиновейшей разработкой русских.
Кроме того, и погода благоволила русским. По небосклону на разной высоте плыли тяжелые, свинцовые облака, образуя как бы «небесные коридоры». Вот в этих самых «небесных коридорах» и прятались бомбардировщики с красными звездами на двойных хвостовых шайбах. А вот немецкие летчики в таких сложных метеоусловиях потерялись, и на перехват бомбардировщиков вышла ровно половина группы — четыре самолета во главе с гауптманом Германом Вольфом. «Ну, ничего — даже четыре моих истребителя справятся с вдвое превосходящим противником!» — думал матерый «воздушный волк».
Немецкие зенитки открыли заградительный огонь. В воздухе распушились облачка разрывов. Бомбардировщики раскачивались и подпрыгивали, словно на ухабах, но все же держали строй. удерживался на боевом курсе.
Сейчас русские бомбардировщики выполняли маневр, прозванный с мрачным юмором «мечтой зенитчика»: самолеты шли ровно, не маневрируя, с постоянной высотой и скоростью.
Зенитные расчеты Люфтваффе[49] решили не упускать такой возможности и осуществить мечту. По сторонам от идущего «по ниточке» головного Пе-2 распустились белые облачка разрывов зенитных снарядов. С земли потянулись сверкающие строчки зенитных автоматов.
Ударные волны от разрывов швыряли бомбардировщик в разные стороны. Вокруг бомбардировщика свистели осколки, безжалостно рассекая плоскости и фюзеляж сотней стальных когтей.
Все-таки когти добрались до добычи: очередной разрыв зенитного снаряда упруго толкнул ударной волной в правое крыло «пешки». Чихнул и сбился с ровного гула, затарахтел, захлебываясь правый двигатель.
Головной Пе-2 перевернулся на крыло и вошел в пикирование. Острый нос пикирующего бомбардировщика нацелился на землю. Но он так и не сбросил свой бомбовый груз, а сам огромной бомбой взорвался внизу, страшный дымно-огненный фонтан взметнулся над немецкими позициями. И это был самый яркий ориентир для бомбометания! Ориентир мужества и самопожертвования…
Один за другим бомбардировщики заходили на цель и вздрагивали, освободившись от тяжелого груза. Оперенные стальные чушки со смертоносной начинкой внутри полетели вниз. Вереница взрывов на земле отметила их падение. Мощные взрывы разметывали блиндажи, ровняли с землей окопы, разрывали на куски гитлеровцев.
А бомбардировщики, ревя «истребительными» моторами ВК-105Р, пошли вверх! На смену первой тройке спикировала вторая, а за ней — и третья! Новые серии бомб «накрыли», видимо, не только позиции, но склад боеприпасов. В небо взвился громадный огненный фонтан, гигантский взрыв разметал обломки и ошметки тел немецких солдат. Бомбардировщики один за другим срывались с небес и припадали к земле, сбрасывая груз возмездия.
Гауптман Вольф атаковал советские бомбардировщики, когда те были в наиболее уязвимом положении — на выходе из пикирования. Он приник к прицелу, палец лег на гашетку. Расчетливая короткая очередь по моторам — и русский бомбардировщик валится в штопор, потеряв запас скорости. Вервольф доворачивает на новую цель. Zum Angriff! — еще один Пе-2 падает, объятый пламенем.
Остальные летчики «шварма» тоже не спят: огненные очереди пулеметно-пушечного огня кромсают остроносые фюзеляжи и крылья с красными звездами. Но и русские сопротивляются яростно: их стрелки-радисты огнем скорострельных ШКАСов умудряются подбить «Мессершмитт-109Ф».
Еще один «Мессершмитт-109Ф» с ревом, «сдирая шкуру», пронесся над «пешкой» и, опередив ее, пошел на разворот. И идеально вписался в прицел летчика. Бомбардировщик Пе-2, проектировавшийся как тяжелый истребитель, помимо оборонительных пулеметов у штурмана и стрелка-радиста, был вооружен еще и двумя скорострельными ШКАСами. Под огонь которых и попал беспечный немецкий пилот. Немецкий истребитель окутался пламенем и дымом, от него стали отваливаться какие-то бесформенные обломки.
Оставшиеся три «Петлякова», маскируясь облачностью, стали уходить на свой аэродром. Но один из них стал отставать, видимо, поврежденный зенитным огнем.
Его-то и собрался атаковать гауптман Вольф.
— Ведомый, это Вервольф, подтянись, не разрывай дистанцию, — вместо раненого Карла Штольца в этом боевом вылете командира истребительной эскадрильи Люфтваффе прикрывал молодой лейтенант. Он только недавно пришел в их подразделение после офицерской летной школы.
— Яволь, герр гауптман!
Два «желтоносых» Bf-109F стремительно нагоняли подраненную «пешку». Бомбардировщик шел зигзагами, маскируясь облаками, но волочащийся позади него предательский черный шлейф выдавал его. Герман Вольф хотел во что бы то ни стало уничтожить ее. Ее характерный силуэт становился все ближе и ближе, четче проступали детали конструкции самолета.