— Висели в воздухе… Понимаю… — задумчиво повторила синьора Талимон. — Вот что мы сделаем, пожалуй… Думаю, вам не имеет смысла проходить общие курсы, типа истории магии или алхимии, вы их в Люнденвике все сдавали. Вам нужно заниматься только конкретным направлением, — Её перо проворно забегало по листу бумаги, записку декан сложила и запечатала своим перстнем. — На кафедре ментальной магии найдёте мэтра Хользегоша, отдадите ему эту бумагу. В этом здании, третий этаж. Вот ещё что, общежитие вам понадобится?
— Не знаю, не уверена. Это будет зависеть от того, насколько сложно в Медиолануме найти квартиру рядом с университетом. Или вы считаете, в общежитии будет лучше?
— Удобнее с точки зрения траты времени на дорогу, — пожала плечами синьора Талимон. — Вряд ли вы будете заводить там дружеские связи, студенты с младших курсов вам не подходят по возрасту, а старшекурсники слишком погружены в учёбу, практику и внутренние связи.
— Понимаю.
— Вы не обижены?
— Нисколько, я и сама об этом думала, — постаралась я улыбнуться. — Значит, поищу квартиру.
Мэтр Хользегош был занят на семинаре, как сообщил мне тощий юноша, сидевший на подоконнике перед нужным кабинетом.
— Я так думаю, часа два ещё промурыжит. У ребят эта пара последняя, а он любит задерживать… — добавил он.
— Спасибо, — кивнула я и поплелась к выходу из корпуса.
Сидеть здесь два часа было обидно, да и ни к чему. За это время я успею наведаться к ближайшему маклеру и посмотреть, что предлагают в славном городе Медиолануме для проживания небогатым студентам местного университета.
Я выбрала скамейку в тени рядом с фонтаном, села и пару минут просто бездумно смотрела на взлетающие струи, слушала их журчание и жмурилась, принюхиваясь к аромату чайных роз. Потом вздохнула и достала коммуникатор.
— Риэль, добрый день. Докладываю: была у госпожи Талимон, отправлена ею к специалисту по ментальной магии, который освободится через пару часов. Вот думаю сейчас пойти поискать квартиру где-нибудь поблизости.
— Хорошо, — через мгновение услышала я неторопливый голос деда. — Пожить здесь, в посольском доме, ты ведь не захочешь?
— Не-а, не захочу. Там надо правильно себя вести, а я как-то уже и разучилась…
— Ну… Тогда могу дать тебе координаты неплохого маклера.
— Отлично!
Записав адрес, я попрощалась с Риэлем и пошла искать карту города. Контора, которую порекомендовал дед, располагалась на углу виа Ларга и виа Палаццо Реале, и её ещё надо было найти. Погода явно собиралась испортиться, и хотелось вернуться в отель до того, как польёт.
Вечером, лёжа в кровати моего гостиничного номера и слушая шум дождя, я подводила некоторые итоги этого длинного дня. Итак, с завтрашнего дня я приступаю к индивидуальным занятиям в качестве студентки-вольнослушательницы университета Медиоланума. Заниматься до конца первого семестра я буду ментальными практиками, работой с магическими предметами, артефакторикой, аурами, их чтением и техниками воздействия на них, а также почему-то анатомией и физиологией разумных существ. Тьма его знает, почему мэтр Хользегош решил добавить эту дисциплину к списку моих занятий, обычно её изучают целители и боевики. Но не стану же я начинать обучение со споров с ведущим преподавателем? Справилась я когда-то с тензорным исчислением векторных пространств, справлюсь и с анатомией.
Жильё мне обещали подобрать в ближайшее время, хотя и тут не обошлось без небольших проблем.
Квартирный маклер оказался гномом: немолодым, в его рыжей бороде уже прочно обосновалась седина, степенным, как и полагалось истинному сыну подгорного народа, и хитрым до невозможности. Выслушав мои пожелания — не далее двух кварталов от входа в университет, обязательно с окнами на тихую улочку или в сад, спальня, гостиная и непременно оборудованная кухня, никакого проживания хозяев — он прищурился и сказал:
— Ну что же, юная синьора, ну что же… Я вам, конечно, подберу что-нибудь подходящее. Это не просто, совсем не просто, — тут он погладил бороду, и я насторожилась, — так что агентский процент может оказаться выше, чем в стандартных случаях.
— Почтенный Бротерникс, вы, наверное, шутите? Мне нужна всего лишь небольшая студенческая квартирка, я не ищу виллу с садом! Так что повышенному проценту просто неоткуда взяться, уверена, вы слишком опытный маклер, чтобы в вашей копилке не было ничего подходящего.
— Хм-м… Подходящего… Ну, например, есть прекрасное жильё — вот тут, на виколо Лагетто. Замечательная квартира окнами в сад, большая спальня… И хозяйка приготовит вам всё, что захотите, хоть на завтрак, хоть на ужин.
— Ах, почтеннейший, ну, какая хозяйка? Я хочу приходить после занятий в квартиру, где никого не будет! Мне нужно, чтобы никто не трогал мои вещи, а если лениво будет самой готовить, то смогу поужинать в кафе. И потом — в моей комнате могут оказаться амулеты, совершенно безопасные в моих руках, но не для посторонних!
— Амулеты, значит… — Фензил Бротерникс вновь погладил бороду, расправил усы и, наконец, решился: — Ладно. Дайте мне день, я должен проверить. Знаю отличный вариант, если ещё никто туда не поселился, он ваш.
Ну что же, из отеля меня никто не гонит, деньги на счету в Драхтаугалергн-банке есть. Кстати, надо как-нибудь наведаться в тот антикварный магазин, принадлежащий моему новому знакомому, мэтру Лавернье: вполне возможно, что занятия будут оставлять мне достаточно свободного времени, чтобы попытаться там работать…
ГЛАВА 16
Мессере Джулиано Джулиани, ректор университета Медиоланума, посмотрел на часы, раздражённо оттолкнулся от стола и проехал на своём вертящемся кресле до одного из книжных шкафов. Продолжая сидеть, он разглядывал книги: толстые тома в солидных обложках из тёмной, тиснёной золотом кожи, тонкие брошюрки монографий в бумажных переплётах, потрёпанные справочники и каталоги, из которых торчали закладки. Этот шкаф был посвящён артефакторике, которой мессере Джулиано посвятил значительную часть своей долгой жизни.
Наконец он принял решение и шевельнул пальцем; дверцы раскрылись, один из каталогов с верхней полки вывалился прямо ему в руки. Ректор всё так же, не вставая с кресла, откатился назад к письменному столу и раскрыл том на странице, помеченной пронзительно-жёлтой закладкой.
— Амулет для считывания магических полей, — прочёл он аннотацию. — Рабочий объём пространства до сорока двух кубометров, считывание после воздействия — до трёх дней, количество стихий не ограничено.
Мессере Джулиано откинулся в кресле и постучал кончиками пальцев по краю стола. Звук вышел такой, будто стучали когтями.
— Синьора Маласпини! — позвал ректор негромко, но на пороге кабинета тут же возникла немолодая дама с тщательно уложенной седой причёской и такой осанкой, будто в позвоночник ей вставили стальной прут. — Синьора Маласпини, запросите у гильдии артефакторов Нордхейма информацию вот по этому предмету, мне нужна цена на покупку самого амулета и стоимость разработки.
Он пальцем обвел в каталоге интересующий пункт, и линия загорелась красным.
— Да, мессере, — сказала секретарша.
— Что этот… из Службы магбезопасности, которого записали на приём, опаздывает? — брюзгливо осведомился Джулиани.
Он отлично осознавал, что брюзжит, и от этого злился ещё больше.
— Нет, мессере, еще пять минут.
— Ну хорошо, идите. И как появится, сразу проведите ко мне! — секретарша вышла, а ректор вздохнул и сам у себя спросил: — Вот почему мы должны по указанию магбезопасности сразу вставать по стойке смирно?
Ровно в двенадцать тихонько звякнул колокольчик, и голос сильоры Маласпини произнёс:
— Мессере Джулиани, к вам коммандер Довертон.
— Хорошо, пусть войдёт.
Дверь открылась, и в кабинет вошёл мужчина лет тридцати пяти — сорока, смуглый или просто загорелый, в джинсах и белой рубашке с закатанными рукавами. Его тёмные волосы были связаны в небрежный хвост.
— Добрый день, мессере Джулиани, — поздоровался вошедший. — Меня зовут Джон Довертон, я коммандер Службы магбезопасности и здесь в связи с расследованием.
— Прошу вас. Присаживайтесь, синьор, — любезно ответил ректор, показывая рукой на мягкое кресло.
Довертон покосился на мягкие подушки, представил себе, как садится и проваливается, вежливо улыбнулся и подвинул простой стул. Хозяин кабинета спрятал улыбку в пышные седые усы.
— Итак, слушаю вас, — сказал он.
— Примерно десять лет назад в университете учился молодой человек по имени Маттео Кватрокки.
— Возможно. Не буду спорить, просто не помню.
— Думаю, вам легче будет вспомнить этого студента, если я скажу, что он погиб на магической дуэли, не закончив даже первого курса.
Джулиани помрачнел.
— Ах вот оно что! Но тогда ваши… коллеги изучили все обстоятельства и признали, что никакой вины университета в гибели мальчика нет. На дуэли присутствовали два преподавателя в качестве секундантов и маг-медик. Зрители находились за абсолютным щитом, который ставил мой заместитель, декан боевого факультета. Ну вот так сложились обстоятельства, что никто ничего не успел сделать, всё произошло мгновенно.
— Мессере, вы сами там были?
— Да. Дуэли у нас происходят не так часто, как, может быть, об этом рассказывают. Мы стараемся дать студентам спустить пар более… мирными способами. Конечно, я там был.
— Тогда расскажите, прошу вас, что вы видели?
Ректор помолчал, вспоминая, потом медленно произнёс:
— Было десять утра…
Было десять часов утра, и мартовское солнце щедро заливало лучами зелёное поле тренировочного полигона. Мессере Джулиани прищурился и движением руки создал затемняющий фильтр над глазами. Потом подозвал своего заместителя мэтра Падовани и поинтересовался:
— Ты щит поставил?
— Как ты и велел, абсолютный. Щит поставил, секундантами назначены мэтр Фенгари и мэтр Влашковец.
— Земля и огонь? Хорошо. Правда, у этого первокурсника вроде бы некростихия?