Коридор вёл вперед без поворотов. Периодически в его кирпичных стенах видны были неглубокие ниши, чаще всего пустые и затянутые паутиной. Лишь дважды наши исследователи заметили в них небольшие статуэтки из тёмного камня, да из одной, более глубокой ниши на них оскалился выбеленный временем череп. Наконец коридор вывел всех четверых людей и сопровождавшего их кота в круглый зал с невысоким сводом, выложенным таким же мелким кирпичом. В центре зала был колодец, прочно закрытый деревянной крышкой на шести здоровенных ржавых болтах.
— Видимо, когда монастырь строился, у них были причины ожидать осады, — предположила Лавиния. — И это — их источник воды на такой случай.
— В пятнадцатом веке его заложили, — неожиданно откликнулся один из военных, и добавил, отвечая на немой вопрос. — Сержант Альгери, я историк по первому образованию.
— Спасибо, сержант. Ну вот, значит, при Лодовико Моро… Да уж, тогда свой источник воды был совершенно необходим. Так что скажете, куда идём дальше? Джон, твои предложения?
Из зала вели три двери. Довертон сориентировался и сказал:
— Если я не ошибаюсь, ограда ближе всего вот здесь, — он ткнул пальцем в одну из дверей. — То есть, если искать, как искомый некромант отсюда выбирался, то нам сюда. А вообще в любом случае придётся обследовать все три хода.
Первым делом они вляпались… нет, не в охранное заклинание и даже не в механическую ловушку. Сразу за дверью, на которой не было даже замка, их подстерегала лужа. Разлившаяся от стены до стены, она переливалась радужными разводами и пахла так скверно, что Неро зашипел с безопасного расстояния, а Довертон в первую минуту отшатнулся.
— Вот Тьма, — сказал он сквозь зубы. — Сюда что, выгребные ямы сливали?
Ухмыльнувшись, Лавиния одним движением пальцев высушила препятствие, потом подумала и проложила воздушную дорожку поверх какой-то липкой субстанции, оставшейся на полу.
— Идём?
Этот коридор и в самом деле был довольно коротким, метров триста, и упирался в новую дверь. Джон дёрнул за медное кольцо и сказал:
— С той стороны закрыто на засов, по-моему. И мне кажется, что там подвал какой-то колбасной лавки или, может быть, таверны, потому что оттуда явственно пахнет копчёной колбасой.
У кого-то из оперативников забурчало в животе.
— Не обедали же, а уже время прошло… — оправдался он.
— Ладно, быстренько вскрываем, смотрим что там и идём дальше, — сказал Довертон.
Воздушное лезвие не подкачало и в этот раз, перерезав железный засов, словно кусок сыра. И с другой стороны двери и в самом деле обнаружился сухой прохладный подвал, где вдоль стен стояли стеллажи с бутылками и шкафы с сырами, а с потолка свисали окорока и связки копчёностей. Посреди подвала торчал толстый трактирщик в белом фартуке, вытаращившийся на незваных гостей так, что Джон удивился мельком, как у него глаза не выпали.
— Неудобно получилось, — сказала Лавиния, захлопывая дверь и посылая за неё заклинание забывчивости.
Бравая пятёрка восстановила перепиленный засов, разделила по-братски утащенный сержантом Альгери круг колбасы и двинулась назад.
Второй ход был завален, причём явно очень давно; над завалом виднелся пролом в полу одного из зданий, и на куче земли рос довольно большой клён.
Третий выводил в бывший винный погреб.
И только четвёртый коридор, битком набитый ловушками, привёл магов в искомую лабораторию.
Коробки с костями и черепами, два человеческих скелета и один гномий, каменный круг с высеченной пентаграммой…
— Смотри, как продуманно сделаны канавки, — обратила внимание Лавиния. — Жертву кладут на один из лучей звезды, в зависимости от того, что хотят получить на выходе, и кровь самотёком расходится по всему рисунку.
Один из оперативников у неё за спиной поперхнулся.
— Сержант, если вас тошнит, вернитесь в коридор и не портите мне место преступления! — холодно сказала магичка.
— Ты думаешь, этим местом пользовались для жертвоприношений? — Джон опустился на колено, разглядывая камень и рисунок на нём. — Хотя да, следы крови видны, и, по-моему, совсем не старые.
— Да ты прислушайся, ещё в воздухе чувствуется присутствие темноты. Неделю, может, дней десять назад.
— Это плохо, — Довертон задумчиво обходил помещение, разглядывая ручки травы, склянки с жидкостями, книги в шкафах. — Это значит, что они очень умело закрывались, раз никто не просёк.
— Плохо. Но не смертельно, — возразила Лавиния. — Я уверена, что наше проникновение сюда наш маг не заметил, значит, можно рассчитывать, что он сюда вернётся.
— Точно вернётся, — сказал негромко сержант, стоя возле письменного стола и разглядывая то. что на нём лежало. — Если это не семейный гримуар, я съем первую мышь, пойманную Неро.
Кот дёрнул шкурой на спине, вспрыгнул на стол, аккуратно обошёл толстый том в обложке из серой кожи и тронул лапой магоснимок, лежащий картинкой вниз.
— Ты думаешь, это важно? — с сомнением спросил Довертгон и перевернул снимок.
Картинка запечатлела молодого человека лет двадцати — двадцати двух в белом халате, слегка надутого от ощущения собственной значительности. Он стоял рядом с письменным столом и держал в руке колбу с чем-то дымящимся.
— А стол-то этот же самый, — сказал сержант из-за плеча Джона. — Смотрите, резьба на дверце, форма ручек на ящиках…
— Снимку лет сто, — задумчиво ответил тот. — И ты прав, стол действительно похож, только стоит он уж точно не в подземелье — какой-то кабинет с большим окном, и там виден город.
Лавиния тоже подошла поближе и взяла картинку в руки:
— Вот справа виден настольный календарь, можно будет потом увеличить и рассмотреть дату. И город… Знаете что, дорогие мои, а ведь это Лютеция! И, если я не ошибаюсь, такой вид открывается примерно с третьего этажа алхимического корпуса Академии, а значит…
— Значит, сам некромант или кто-то очень ему близкий там учился.
— Я сегодня же свяжусь с ректором и попрошу его срочно поднять архив и найти имя! — Лавиния скопировала снимок, поколебалась и вернула на стол копию, а оригинал сунула в свой пространственный карман. — Пожалуй, сюда надо будет вернуться и всё как следует изучить, а сейчас нас с тобой ждёт обыск в квартире Гвидо Капонато.
— Он же Басти.
— Вот именно.
Довертон оставил суб-лейтенанту указания по охране монастыря и обнаруженного подземелья, строго велел в случае проникновения не стараться самим взять гостя, а вызывать его, подхватил кота и шагнул в портал, открытый Лавинией к воротам университета.
Место, где квартировал арестованный ими вчера ассистент кафедры теории потоков, имело одно неоспоримое преимущество: дом располагался прямо напротив бокового входа на университетскую территорию. К сожалению, больше никаких достоинств у этого жилья не было: пятый этаж, куда вела крутая узкая лестница, неистребимый запах капусты, висящий над ней, маленькая комнатка с окном, выходящим во двор-колодец…
— Бр-р! — сказала госпожа Редфилд, выглянув в это окошко. — Я почти начинаю сочувствовать бедняге.
— Ну, зато обыск много времени не отнимет, — ответил Джон. — Полагаю, здесь Гвидо только спал, всё остальное время он проводил в университете. Даже кофе сварить негде.
— Я не разрешаю моим жильцам использовать какие-нибудь нагревательные приборы! — раздался от входа пронзительный голос.
Толстуха-хозяйка квартиры только добралась до пятого этажа и сейчас одновременно пыталась отдышаться и поставить на место наглых визитёров.
— И, кстати, гостей приглашать тоже запрещено!
Развернувшись на каблуках, Лавиния смерила её взглядом.
— Ну, вот что, милочка! Во-первых, ознакомьтесь с нашими полномочиями, — перед носом тётки развернулся свиток с красной печатью и голограммой в виде короны. — Во-вторых, мне уже очень хочется выжечь это тараканье гнездо, и только сочувствие к остальным жильцам мешает это сделать. И имейте в виду, если даже я спалила бы это здание вместе с владелицей и управляющим, мне бы никто слова не сказал! И третье: вы сейчас отправитесь в свою конуру и будете там сидеть, пока я не разрешу выйти. А я, возможно, не вызову на ковёр того чиновника, который признал данные помещения пригодными для проживания полноправных граждан Союза королевств. Всё ясно?
Хозяйка пискнула и испарилась, госпожа Редфилд отряхнула руки и сказала нормальным голосом:
— Удивительно, до чего тонка грань между вмешательством и попустительством! Ну что, поехали по часовой стрелке?
Обыск и в самом деле не занял много времени. Через полтора часа на подобии воздушной дорожки — чтобы не трогать лишний раз мебель в комнате — были выложены два блокнота с записями, запертая шкатулка, миниатюрный портрет на слоновой кости, изображавший юную даму в платье едва ли не полуторавековой давности, и, наконец, средней толщины книга в чёрной обложке, закрытая на миниатюрный замочек. Обозрев добычу, Лавиния взяла в руки портрет:
— Знакомое лицо. — сказала она, разглядывая рисунок. — Похожа… тьма, ведь совсем недавно видела портрет, где же это было?
— На её величество Маргарету похожа, — ответил Джон. — Королева Спаньи происходит из дома Савойских, а у них наследственные черты лица магически усилены.
Они переглянулись, и госпожа Редфилд протянула:
— Так это. так сказать, наша бабушка! Мать Гвидо Басти приходится троюродной племянницей сестре нынешней королевы Лация Франчески Савойской.
— И Гвидо так дорожил этим родством, что хранил портрет в тайнике внутри подоконника…
Тем временем Неро обошёл вокруг комнаты ещё раз, остановился перед кроватью и обнюхал её ножку.
— Мр-р, — произнёс он.
— Ты так считаешь? — откликнулся Довертон.
Он подошёл к металлическому сооружению, застеленному тощим матрацем, рывком поставил кровать набок и отвинтил ножку. Встряхнул и поднял глаза на Лавинию:
— Шуршит!
Усмехнувшись, та сделала пальцами левой руки такой жест, будто закручивала воду в воронку. И потянула на себя. Из железной трубки выползли несколько туго скрученных листов пергамента. Джон опустил кровать на место, подошел к коллеге и заглянул ей через плечо.