ия, шагнув из портала под портик библиотеки, поёжилась. Не оттого, чтобы мёрзла или промокла — хороший маг довольно легко создаёт вокруг себя щит от воды или для удержания тепла. Просто она всегда не любила финальную часть расследования, когда нужно забрать живое разумное существо из его тёплого дома и отправить туда, где ему, этому существу, уже никогда не станет уютно. Нет на свете людей, эльфрв, орков или гномов, которым было бы уютно в тюрьме, пусть даже комфортабельной.
— Идём? — Довертон неслышно появился за её спиной. — Индикатор показывает вон туда, в переулок.
Артефакт провёл из через переулок, ещё один и ещё, довёл до маленькой площади и неожиданно, вспыхнув всеми разноцветными кристаллами, погас.
Маги огляделись. В центре площади на небольшом возвышении стоял памятник кому-то грозному в доспехах. За спиной у рыцаря находилась тёмная и пыльная витрина магазина игрушек, дальше закрытая по раннему времени траттория и колбасная лавочка. С другой стороны от игрушечного магазина был пустырь, огороженный серым деревянным забором, и два трёхэтажных доходных дома.
— Ну, вот, — сказал с раздражением Джон. — И зачем было обещать, что настройки не собьются?
— Они и не сбились, — возразила Лавиния. — Постой-ка…
Щёлкнув пальцами, она поспешно наложила на обоих заклинание незаметности — дверь одного из жилых зданий открылась, вышел пожилой мужчина, огляделся и, открыв большой чёрный зонт, неторопливо пошёл куда-то.
— Лучше, чтобы нас здесь пока не видели, — пояснила госпожа Редфилд. — Вдруг спугнём? Так вот, артефакт был настроен на территориальный поиск, он и привёл нас к дому. Это просто глупая деревяшка, её и дела нет до того, что с каждым из этих зданий, — она обвела площадь рукой, — может быть связан не один человек. Но тут уже задача довольно простая: отправляет сержанта в городской совет, берём домовые книги и выясняем, кто здесь появился десять лет назад.
— Это понятно, — отмахнулся Довертон. — Но знание того, что нужно делать дальше, не мешало мне надеяться на моментальную поимку нашего некроманта-алхимика.
— И что бы мы ему вменили? — Лавиния взяла его под локоть, и маги неторопливо пошли в сторону Королевской площади. — Нам надо доказать его причастность к запрещённым ритуалам, к смерти мальчика…
— Двух мальчиков, если на то пошло. И их матери. И ещё десятка человек, скончавшихся от неверно ферментированного чая.
— Ну вот видишь! А значит, нас ждёт допрос Гвидо, изучение всех бебехов, найденных в подземелье и в квартире… И, между прочим, ты обещал познакомить меня с дамой, умеющей читать ауру предметов!
Гвидо сидел в допросной на привинченном к полу неудобном стуле, со скованными руками, и взирал на окружающее с мрачной удовлетворённостью пророка, увидевшего, как по слову его рушатся горы и воздвигаются другие, и море выходит из берегов. К сожалению, оценить эту позу было некому: стол, два стула, сейф и охранник-орк, неподвижностью соперничающий с мебелью.
Наконец дверь раскрылась и в комнату вошли двое, при виде которых Гвидо приуныл: именно эти маги арестовывали его, вытащили из лаборатории во время проведения важного эксперимента и проволокли по всей территории университета, словно… словно мешок!
Следом за ними неспешно вплыл огромный чёрно-серый кот, вспрыгнул на стол, сел, обернув лапы хвостом и замер.
Коротко стриженая светловолосая женщина с ледяными светлыми глазами уселась верхом на стул, положив руки на спинку, а подбородок на руки, и сделала приглашающий жест своему спутнику, темноволосому верзиле. Тот тоже сел, бросил на стол картонную папку, из которой высовывался краешек магоснимка, и вздохнул.
— Итак, будем начинать сначала или сократим дорогу? А, Гвидо? — спросил он скучным голосом.
Допрашиваемый промолчал. Он рассчитывал… да что там, он мечтал, как злобный капитан стражи будет его терзать, задавать вопросы, может быть, даже ударит, но он замкнётся в гордом молчании. К такому допросу, как в головидео, Гвидо был готов, но эти двое выглядели слишком настоящими. Как-то они тогда назвались, и документы предъявляли, страшные, с голограммами … Некстати вспомнилось, как женщина приложила к его лбу ладонь, и он почувствовал в своих мозгах ледяные щупальца. Быстро вскинув глаза на мага, он почти прошептал:
— Я ничего не знаю!
— А нам много и не надо. Твой школьный учитель Джакомо Мартуччи — как он теперь себя называет, где его найти…
— И что он умеет на самом деле, — добавила женщина.
— Рассказываешь всё это, посидишь в камере до ареста Мартуччи, и можешь идти домой дожидаться суда. Наказание наверняка будет условное, магии тебя не лишат, вернёшься в университет и будешь работать. Или к родителям в Пизу…
При этих словах лицо Гвидо искривилось, и он всхлипнул. Странное сочетание раздражения и сочувствия вызывал у Лавинии этот молодой человек. Ну, да. Совсем молодой, двадцать семь лет — считай, детство, особенно если сравнивать с её четырёхвековым опытом.
— Ладно, — сказал Гвидо, решившись. — Значит, живёт он сейчас по документам Доминика Маэстрани. Адрес не скажу, я у него дома никогда не был, знаю только, что это где-то в районе площади Pozzo Profondo (Глубокого Колодца).
Маги переглянулись, и Джон сказал негромко:
— Кажется, мы не промахнулись. И он сохраняет инициалы, интересно, почему?
— Найдём и узнаем, — невозмутимо ответила госпожа Редфилд. — Продолжайте, Гвидо.
Со вздохом тот продолжил:
— Ну, ещё есть лаборатория в бывшем монастыре… Но в последние пару месяцев он туда почти не приходит. Да и уезжал учитель надолго, вернулся вот только в августе. Что может… ну, я точно знаю, что у него сильная некростихия и магия крови, но он практически не пользуется ни тем, ни другим для… ну… традиционных заклинаний, там, кладбище поднять или силы в накопители залить.
— А для чего?
— Понимаете… — Гвидо замялся: — Мессере меня в последние годы не слишком-то замечал. Ну, если нужно было какой-то декокт приготовить, или ещё что, тогда ко мне. Он руки пачкать не любит. Само собой, уборка после его опытов вся на мне была. Иногда он совсем забывал, что я присутствую и работал, не оглядываясь. Так вот, я заметил, что он амулеты изготавливает и заряжает — некроэнергией и кровью. И не для себя, потому как зачем одному магу десяток одинаковых амулетов для лишения сил, паралича определённых мышц или очистки памяти?
— То есть, вы считаете, что Мартуччи их продавал?
— Я думаю, он их на заказ делал.
— Ясно. Спасибо, синьор Басти. Если у нас появятся вопросы, мы вас ещё пригласим.
Молодой человек встал и пошёл к двери, уже у выхода оглянулся и решительно сказал:
— Там у меня в квартире вы шкатулку нашли?
— Да.
— Так вот, это его. Говоря честно, я её просто… ну, украл, вот. Когда мессере уехал с новым учеником по местам силы, я разозлился ужасно. А шкатулку эту он прятал от всех и доставал очень редко… ну, за десять лет, может, раза три. Там, конечно, на тайнике всяких заклинаний было накручено, но, пока его не было, я потихоньку всё вскрыл, достал шкатулку и заново восстановил защиту.
— И что там в шкатулке?
— Не знаю… Я её открыть не смог, на поверхности никаких замков или запирающих заклинаний не увидел, а силой ковырять побоялся. Но шкатулка эта как-то связана с прошлым учителя, и он ею очень дорожил.
Когда Гвидо увели в камеру, Лавиния рассеянно погладила Неро:
— Спасибо тебе, кот, как-то ты на этого бедолагу расслабляюще подействовал.
— Тебе его жаль? — вскинул брови Довертон.
— Немного. Но не о нём сейчас речь. Твоё мнение?
— Амулеты с функциями нападения, в большом количестве, на заказ? Полагаю, можно к предсказателю не ходить, у этого ДМ контакт с какой-то бандой. И, кстати, это даёт нам прекрасные законные основания для задержания любого за незаконную магическую деятельность, сопряжённую с опасностью для жизни граждан Союза королдевств.
— А что у нас известно по организованной преступности в Лации? — Лавиния достала магоснимок шкатулки и внимательно её разглядывала.
— Сейчас отправлю запрос в городскую стражу, думаю, за пару часов они составят сводку.
— Хорошо. Тогда давай глянем на нашу волшебную коробочку, сможем ли мы её вскрыть и не поцарапаться? Неро, ты пойдёшь?
Сопровождать хозяина туда, где могут и хвост подпалить, кот благоразумно не стал, а устроился уже привычно рядом с дежурным сержантом на входе и задремал.
Разумеется, у Службы магбезопасности Медиоланума был неплохо оборудованное и полностью защищённое помещение, в котором можно было хоть огненными шарами бросаться, хоть воздушными кулаками бить, хоть фиалы с элементалями взрывать. Ну, может быть, стены бы не выдержали мгновенного высвобождения ифрита, но кто и где в последний раз видел этот персонаж легенд не на картинке?
Довертон и Лавиния спустились на четыре лестничных марша под землю, дождались, пока дежурный проверит их полномочия и выдаст амулеты с усиленными щитами, и вошли в большой пустой зал с высоким потолком. Щелчком пальцев госпожа Редфилд создала небольшую воздушную площадку и аккуратно поставила на неё шкатулку. Она была сделана, казалось, из цельного куска тёмного, почти чёрного дерева. Не виделось никакого намёка на щель между крышкой и коробкой или на замочную скважину. Впрочем, верхняя плоскость определялась достаточно легко, поскольку она была скруглённой и её украшали три латунных окружности сантиметров десяти в диаметре. В одну была вписана пентаграмма, в другую — семилучевая звезда. Третья оставалась пустой.
— Так, и что у нас здесь? — задействовав магическое зрение, Лавиния запустила воздушную платформу медленно вращаться.
— По моим впечатлениям, в третьем круге должен быть сканер отпечатка пальца, — предположил Джон.
— Тогда почему мы его не видим?
— Потому что он активируется кровью, например. Или ещё чем-то, жёстко связанным с владельцем этой коробочки. Любая биологическая жидкость годится.