– Месси на поле ничего не говорит, никого не задевает?
– Нет, он спокойный. Постоянно видишь его с таким лицом, которое говорит, что он полностью сфокусирован на игре и ничто его не отвлекает. Ни решения судей, ни что-то другое. В последней игре самые большие проблемы для нас создал как раз Месси.
К ЧМ-2022 он подошел в оптимальной форме. Нам всем на радость.
Как приедается абсолютно все, даже самое значительное, так и предсказуемость в выборе обладателя «Золотого мяча» в конце концов надоела многим невыносимо.
Когда в 2019-м приз журнала «Франс Футбол» в 11-й раз вручили Месси, даже меня это разозлило. Хотя сейчас понимаю, что совершенно зря. Да, «Барселона» драматичнейшим образом проиграла полуфинал Лиги чемпионов «Ливерпулю»: после 3:0 на «Камп Ноу» была бита на «Энфилде» 0:4. Но ведь и в домашнем полуфинале Лионель сделал дубль, и забил еще два в домашнем четвертьфинале с «Манчестер Юнайтед». И, наконец, кто стал лучшим снайпером турнира с 12 мячами? Месси.
Человеческая природа состоит в том, чтобы сотворить себе кумира. Формат опроса при этом не имел никакого значения. Если, как в опросах ФИФА, выбирают тренеры, то строгие прагматичные европейцы могут поставить ван Дейка или Алиссона, но верх возьмут многочисленные Барбадосы, Реюньоны и Антигуа, для которых главное – великие имена. И тем более то же самое произойдет, если выбирают журналисты, – потому что прожженные профи из «Гардиан», «Экип» или «Гадзетта делло спорт» все равно окажутся в меньшинстве, пусть ван Дейк и был в 2019-м очень близок к чуду. Но он – защитник, Алиссон – вратарь…
Лионель Месси с женой и сыновьями
В какой-то момент показалось, что Месси с Роналду могут спать целый год, но, едва проснувшиеся, нечесаные (хотя Криштиану, наверное, приводит себя в порядок даже во сне) и ничего не делавшие целый год, все равно разыграют очередной «Золотой мяч» между собой. Рассуждая подобным образом и читая сейчас те свои мысли, понимаю, что руководило мной только раздражение от постоянного повторения одних и тех же имен.
Редкий кадр: одновременно улыбаются и Лео, и Криштиану. Обычно радуется кто-то один, а другой огорчается, поскольку победитель как на поле, так и в «Золотом мяче», и в голосованиях за другие призы бывает один. А они оба по духу – победители
И вот в чем парадокс и ирония судьбы: в 2022-м, когда Месси заслуживал «Золотой мяч» как никогда, его взял Карим Бензема. Потому что опрос «Франс Футбол» проводился до чемпионата мира, состоявшегося в ноябре – декабре. И у француза, главного героя Лиги чемпионов, тогда конкурентов не было.
Но главный турнир четырехлетия ведь был еще впереди. Как учредители приза могли это не учесть?
Впрочем, ни секунды не сомневаюсь, что уж это Месси было совершенно по барабану.
За день до финала ЧМ-2022, когда Роналду уже неделю как покинул турнир, мы сели за чашкой карака (катарский чай с молоком и кардамоном) с журналистом-ветераном 15 чемпионатов мира англичанином Киром Рэднеджем, бывшим главным редактором журнала World Soccer. Среди прочего я спросил, что он думает по поводу последних событий вокруг Роналду – скандального интервью об МЮ, расторжения контракта с клубом, неудачного выступления в Катаре.
– Думаю, что это печально, – вздохнул Рэднедж. – Роналду – выдающийся футболист, у которого всегда был феноменальный уровень фитнеса. Он всегда показывал невообразимое желание работать над своим телом, чтобы оно давало наилучший результат на поле. А тут мы увидели нечто совершенно другое.
Считаю, что интервью Пирсу Моргану было большой, большой ошибкой. Когда Роналду ушел из «Ювентуса» и вернулся в «Манчестер Юнайтед», дело было не в МЮ. А в чемпионате мира. Он хотел быть идеально готовым к Катару. После Турина Криштиану нуждался в топ-клубе, чтобы оставаться на высочайшем уровне готовности и конкурентоспособности. АПЛ – именно такая лига, самая конкурентная в мире. В тот момент главным тренером был Уле-Гуннар Сульшер, при котором Роналду мог играть столько, сколько хотел.
Потом Сульшера уволили и пришел Ральф Рангник, который никогда в жизни не тренировал большие команды. Это было глупейшее назначение! Потом вместо него появился Эрик тен Хаг – хороший тренер из «Аякса». Его работа – построить МЮ на следующие пять лет, и Роналду в этой команде определенно места не было. В общем, для него все сложилось не так.
Да, МЮ – клуб с большими проблемами. Но этим интервью Моргану он предал свой настрой на чемпионат мира. Оно все изменило. Умом он неожиданно оказался далеко от мирового первенства. Обычно Роналду – очень умный парень. Это интервью было исключительно его решением, а значит, и ответственность за него может нести только сам футболист.
А потом – и, возможно, именно из-за этого – началась нервная реакция на то, что в другой ситуации он воспринял бы спокойно. В чем проблема, если тебя меняют в последнем отрезке матча? Это чемпионат мира, тут много игр в короткий период, ты уже немолод. Это не должно быть темой для возмущения. Но оно ею стало. Криштиану был этими заменами взбешен. Все для него пошло не так. Это не позорно, это печально. Ты хочешь видеть великих игроков на главных турнирах в их лучшем состоянии.
– Какое ближайшее будущее вы видите у Роналду?
– Ходит много разговоров о Саудовской Аравии, но есть ощущение, что охоты ехать туда он не испытывает. Дело в том, что репутация этой страны в плане соблюдения прав человека и тому подобного принесет ему много плохого паблисити. Мне кажется, он может склониться в сторону США. Так или иначе, он хочет закончить карьеру хорошо. Не так, как на этом чемпионате мира.
…И все-таки Криштиану выберет Саудовскую Аравию, клуб «Аль-Наср», – за невообразимые деньги, конечно. А может, у него просто не будет других вариантов. Недаром он уволит, рассорившись, своего многолетнего агента Жорже Мендеша, не сумевшего пристроить его в «Челси» или «Баварию», куда он хотел попасть.
А мне очень хотелось, чтобы он вернулся в родной «Спортинг». Да, тот не мог конкурировать по деньгам с арабскими кошельками – но разве у Роналду так мало денег? Сразу же пошли слухи, что в «пакете» его контракта – поддержка кандидатуры Саудовской Аравии за право проводить ЧМ-2030, которую та собирается подать совместно с Египтом и Грецией. Против… Португалии совместно с Испанией и Украиной. Впрочем, этот слух пока не подтвердился.
И, может, он все-таки однажды вернется в «Спортинг»? Это было бы красиво. Как красив, по мнению миллионов, сам Роналду. Великая карьера которого – тут уже вряд ли приходится сомневаться – закончена.
А карьера Месси – продолжается.
Глава V. Последний шанс
У входа на стадион-шатер «Аль-Бейт» посреди катарской пустыни, где проходил матч открытия ЧМ-2022, стоял седовласый аргентинец с сыном лет семнадцати. Встретились с ним глазами, улыбнулись, поздоровались.
– Вы из самой Аргентины? А то я видел сегодня ребят в ваших майках, но они оказались из Индии.
– Нет, мы из Буэнос-Айреса. А вы?
– Из Москвы.
– О, я четыре года назад побывал у вас на чемпионате мира! Как же это было классно! На всю жизнь влюбился в Москву и Петербурго!
Сколько у меня было таких диалогов за ноябрь и декабрь 2022-го! И каким бы специфическим поначалу ни казался этот чемпионат: календарной зимой, с запретом на употребление пива на стадионах, на крохотной и нефутбольной территории, – человеческие эмоции всегда одни и те же.
Тот седой аргентинец сына привез на мировое первенство в первый раз. Я пожелал ему, представителю самой болельщицко-поющей нации, финала Аргентина – Бразилия и победы в нем. Он просиял:
– Это мечта!
И добавил:
– Лео должен это сделать!
Хотелось этого и мне. Вот только в первом матче «альбиселесте» грянула оглушительная сенсация: аргентинцы проиграли Саудовской Аравии 1:2. Месси в начале игры открыл счет с пенальти, и дело, казалось, было сделано. Один за другим мячи южноамериканцев отменялись после просмотра ВАР из-за крохотных офсайдов – и это было справедливо. А в начале второго тайма аравийцы вдруг забили два подряд мяча за пять минут, второй из которых был так красив, как будто магия Лео на мгновение вселилась в его автора Аль-Давсари.
Аргентина, не успев начать турнир, прервала свою длительную беспроигрышную серию и оказалась на грани катастрофы. Права на осечку больше не было. Месси позже скажет, что с того момента каждый матч для «альбиселесте» был финалом.
Но в первом тайме с Мексикой все снова было плохо. Очень плохо. Нет, команда Месси не пропустила, однако и шансов забить у нее не было. У самого Лео долгое время тоже ничего не получалось. Как и в концовке первого матча, он запустил далеко в небеса мяч со штрафного удара – верный признак того, что у него не идет вся игра.
В общем, Аргентина шла по краю обрыва.
В такие моменты и должны по-настоящему включаться великие игроки. Что Месси и сделал. Кто там говорит, что Лео в порядке, когда в порядке вся команда? Тут мы увидели доказательство обратного. Он забил, когда это было нужнее всего. Когда все давалось не просто сложно, а мучительно. Когда одна ошибка – и можно было бы вылететь с турнира, по сути, его еще и не почувствовав.
Поразив нижний угол ворот Очоа на 64-й минуте, Месси вышиб эту аргентинскую пробку, забил первый мяч «альбиселесте» на турнире с игры – и последнюю треть матча с Мексикой команда Скалони провела так, как от нее ждали перед чемпионатом мира. Более того, как потом выяснилось, это был для нее переломный момент всего мундиаля.
А потом с паса Месси забил 21-летний Энцо Фернандес из португальской «Бенфики». И после матча стала известна трогательнейшая история.
27 июня 2016 года Аргентина проиграла финал Кубка Америки, уступив чилийцам в серии послематчевых пенальти. Месси был одним из двоих, кто не реализовал свою попытку. Сразу после игры он на эмоциях заявил, что уходит из сборной.