Ветта улыбнулась, ее порадовало беспокойство Вальдемара о ней.
- Не беспокойся, - мило ответила она. – Мы сможем позаботиться о себе.
Ветта отошла от камеры Вальдемара и подошла к Каину.
- Энни больше не в темнице, - оповестила она, понимая, что Каин переживает. – Она все еще в замке, но с ней обращаются почтительно и уважительно. Но…
Ветта резко умолкла и бросила взгляд на Эрика. Он стоит в нескольких метрах от нее и смотрит в другую сторону. Ветта подошла к Каину поближе и прошептала:
- Но все измениться, если мы не сможем выполнить задание Лорда. И тогда…
- Не компрометируй себя, малыш. Я все понимаю, - поспешил остановить ее Каин. – И не позволю, чтобы с Энни случилось что-то плохое, не зависимо от того, выполните вы задание Лорда, или нет. Будьте осторожны. И скорее возвращайтесь.
- Как скажешь, - расплылась в скромной улыбке Ветта.
Она обратно вернулась к Вальдемару и сказала ему:
- Вас не станут судить до нашего возвращения. А в случае успешного выполнения задания, Лорд помилует вас. Но в любом случае, ты больше не будешь капитаном Красной Гвардии. Мне жаль.
- Ничего, - ухмыльнулся Вальдемар. – Быть Капитаном Красной Гвардии – не предел моих мечтаний.
Улыбка сошла с его лица, и он добавил:
- Ты только не погибни.
Ветта опустила взгляд и произнесла, как можно тише:
- Я не могу подвести Энни. Из-за меня она попала в Эллинлив. Поэтому,… я выполню задание, чего бы мне это не стоило.
Ее голос дрожит. Она договорила и, развернувшись, направилась к выходу. Когда дверь закрылась за ней, Вальдемар оттолкнулся от ограды, и со всей силы нанес удар по стене. По цельному камню пошли трещины, небольшая его часть раскрошилась и осыпалась на пол. Рука задрожала и запекла колючей болью. Из образовавшихся ран потекла красная кровь. Через минуту его раны затянуться, а рука полностью восстановиться и боль пройдет, но гнев - нет.
Замок Лорда Эллинлива
Лорд выделил для Энни апартаменты на верхнем этаже замка, которые представляют собой анфиладу из трех комнат. Первая комната - просторная гостиная с потолком, идущим по диагонали, в котором имеются красивые витражами и стрельчатые окна, позволяющие любоваться небом.
Практически вся мебель в этой комнате сделана из древесины лиственных пород. Ее украшает рельефная резьба, с использованием мотивов типичных для архитектуры средневековья. И не смотря на то, что на первый взгляд она кажется громоздкой и грубоватой, такая мебель наполняет комнату атмосферой домашнего очага. С левой стороны находится большой каменный камин с полками и различными предметами интерьера.
Через двойную арку в стене, напротив входной двери, можно попасть на широкую полукруглую лоджию. Ряд больших окон и колонн, открывают изумительный вид на просторы Эллинлива и бескрайние леса.
Лоджия служит коридором, соединяющим гостевую комнату и спальню. Энни подошла к широкой кровати в центре комнаты и присела. Горничная, которая сопровождает ее, подошла к шкафу и открыла его.
- Я подготовила для Вас одежду. Надеюсь, размер я угадала, - прощебетала она.
Горничная - темноволосая молодая девушка. Она уже знакома Энни. Именно она открыла дверь, когда Энни пришла в замок Лорда первый раз.
- Благодарю, Лера, - ответила Энни, с натянутой улыбкой на лице.
Ей тяжело улыбаться, даже заставляя себя изо всех сил. Она переживает за Ташу и Ветту. И переживает настолько сильно, что не может скрыть дрожь в руках и в голосе.
Девушка заметила волнения Энни, подошла к ней ближе и произнесла:
- Прошу Вас, не волнуйтесь. Господин Вейрон не допустит, чтобы Ваши подруги пострадали.
Энни вспыхнула желанием воспротивиться. Какое ему дело до Таши и Ветты? Они ему никто, и он особо не расстроится, если с ними что-то случится. Но Энни сдержалась, и сказала следующее:
- Даже если это так, он все равно не сможет им ничем помочь. Они будут в Париже, а он здесь, в Эллинливе.
Лера улыбнулась, видимо слова Энни рассмешили ее, но в силу своего хорошего воспитания, она постаралась скрыть это.
- Это не важно, - сказала она. – Расстояние не имеет никакого значения. Уверяю Вас, Ваши подруги, вернуться целыми и невредимыми.
Энни замерла в полном недоумении. Если Вейрон столь силен и могуществен, как говорит эта девушка, то почему же он сам не выполнит это задание? Но эта мысль натолкнула ее на следующий вопрос, который она поспешила озвучить.
- Лера, а Вы давно служите в этом замке?
Девушка вновь сдержано улыбнулась. Вопросы Энни смешат ее.
- Прислуга Лорда никогда не покидает территорию замка. Я родилась в замке, так же, как моя мать, мой отец и их родители.
- Невероятно, - шокировано обронила Энни, и все же не растерялась и продолжила расспрашивать. – Вам приходилось видеть Лорда?
- Конечно, - с улыбкой ответила Лера и, предвидя следующий вопрос, добавила. – Но, увы, я не смогу Вам ничего вам о нем рассказать.
- Вам запрещено? – осторожно поинтересовалась Энни.
- Не совсем так. Я полагаю это гипноз. Я не могу рассказывать о Лорде,… никаким способом. А когда кого-то из нас заставляют выдать эту информацию под воздействием силы или пыток, воспоминания о Лорде исчезают из нашей памяти безвозвратно.
- И Вы совсем ничего не можете мне о нем рассказать? – огорченно спросила Энни.
- Я могу сказать, что каким бы Вы себе его не представляли – Вы ошибаетесь, – со слегка коварной улыбкой ответила Лера.
- А имя? – выпалила Энни. – Его имя Вы можете мне сказать?
Лера развернулась, подошла к окну и открыла шторы.
- Имя Лорда известно лишь узкому кругу людей, - в полголоса произнесла Лера. – Но я уверена, что господин Вейрон скажет Вам имя Лорда, если Вы попросите его об этом.
И прежде чем Энни успела задать следующий вопрос, Лера развернулась к ней лицом и попросила:
- Прошу, достаточно вопросов. Я и так уже сказала больше, чем мне дозволено.
Она подошла к Энни и, с той же неизменно учтивой интонацией, произнесла:
- Господин Вейрон приглашает Вас на ужин, который состоится в семь часов вечера. Ваше присутствие обязательно. Но ведь не в Ваших интересах отказываться, не так ли? – спросила Лера и, не дав Энни возможности ответить, сразу же продолжила. – Я приду к Вам в шесть, дабы помочь собраться и сопроводить Вас в столовый зал. Если же я понадоблюсь Вам раньше, Вы можете связаться со мной по телефону, - Лера указала рукой на круглый столик возле трюмо, на котором стоит классический ретро-телефон. - Возле телефона находится список контактов всей прислуги в замке.
Вечер того же дня
Франция, Париж
Таша и Ветта сели в такси. Они разместились на заднем сидении и погрузившись в размышления, устремив взгляды на местные пейзажи.
Прошло около десяти минут с тех пор, как они выехали из аэропорта Charles-de-Gaulle, но горизонт остается серым и не радостным. В полумраке блестит снег на замерзших полях, мелькают тусклые и невзрачные постройки.
Машины проносятся мимо, ослепляя светом фар. Ветта смотрит на них, погружаясь в мысли. Она чувствует глубокую усталость. Возможно, она уже на грани. Как же хочется ей вернуть свою обычную и размеренную жизнь. Скорее бы забыть о Эллинливе, и обо всем, что с ним связано. И это произойдет уже совсем скоро. Хотя… Ветта не верит в это. Не верит, что Лорд отпустит их, даже если им удастся выполнить это задание.
Ветта посмотрела на Ташу и произнесла:
- Нужно позвонить Ванессе.
- Да, нужно.
Неохотно согласилась Таша и, достав из бокового кармана сумки телефон, набрала номер Ванессы. Девушка ответила после первого же гудка.
- Да, я знаю, вы уже в такси, - выпалила она бодрым голоском.
Таша хотела поддаться удивлению, но вспомнила, что Ванесса является высококвалифицированным -специалистом, преподает информатику в Академии Эллинлива, возглавляет команду ученных по разработке передовых технологий в сфере компьютерной техники, и по совместительству руководит конторой по предоставлению жителям Эллинлива -услуг. И тогда Таша спросила следующее:
- Ванесса, сколько тебе лет?
- Я младше тебя на один год, - быстро ответила девушка, и перешла к делу. – Наша «сладкая парочка» заказала ужин к себе в номер. А для Вас я зарезервировала столик в ресторане Le Meurice на восемь часов вечера.
- Не нужно было, - недовольно проворчала Таша. – Мы тоже бы заказали ужин в номер.
- Нет, нужно, - настойчиво возразила Ванесса. – Иначе это было бы подозрительно. Оставайтесь на связи.
После этих слов Ванесса завершила звонок. Таша ошарашенно взглянула на Ветту и произнесла:
- Эта девушка меня пугает.
- Почему? – насмешливо улыбнулась Ветта. – Потому что она гений?
- Обычным гением меня не испугать, - угрюмо отсекла Таша. – Но она…
Таша задумалась, подбирая подходящее слово, и Ветта решила продолжить свой вариант:
- Уникальная. Она уникальная.
- Говорят, она запоминает абсолютно все, с первого же раза и навсегда. Обычный человеческий разум не выдержал бы такой нагрузки.
- Это только слухи, - пробормотала в ответ Ветта. – Людям нравится преувеличивать и сплетничать.
В этот момент Таша заметила, что водитель пристальным взглядом присматривается к ним. И пусть он обычный таксист и не знает язык, на котором они говорят, все равно нужно быть осторожней. Поэтому она умолкла и отвернулась к окну. Ветта поступила так же. За всю дорогу они больше не обронили друг к другу ни слова. Вечернее умиротворение, дорога и зимний Париж.
Киевская область, Эллинлив
Замок Лорда Эллинлива
Как только большие настенные часы с кукушкой показали первую минуту седьмого часа вечера, Лера постучалась в дверь. Она привела с собой помощницу, совсем юною девочку. Как оказалось позже, дитя – ее дочь. Черноволосая, с карими глазами, прелестная и милая, совсем как Белоснежка из сказочного королевства. И, не смотря на ее неполные восемь лет, девочка сумела сделать Энни потрясающую прическу в викторианском стиле - легкую, элегантную и в то же время королевскую, с золотыми украшениями и живыми белыми лилиями.