Лера открыла шкаф и достала прелестное платье нежного синего цвета. Она поднесла его к трюмо, возле которого сидит Энни, и показала ей платье. Но Энни процедила сквозь зубы с каменным выражением лица:
- Зачем тратить столько усилий, чтобы просто поужинать?
- Ни одна женщина в этом замке не позволяла себе трапезничать с господином Вейроном в неряшливом виде, - сохраняя самообладание, ответила Лера, отложив платье в сторону.
Лера вновь подошла к шкафу, подбирая для Энни другое платье.
- Я не против быть такой первой, - проворчала Энни и весело подмигнула ребенку.
Девочка в ответ широко, но смущенно улыбнулась, продолжая украшать ее волосы цветами. А Лера серьезно взглянула на Энни и сказала:
- Позвольте дать Вам совет. Не усложняйте для себя ситуацию. Поверьте мне, все может быть совсем иначе.
Лера договорила и достала из шкафа платье из белой и красной ткани. Она поднесла его ближе к Энни и, смотря ей в глаза, добавила, завершив свое нравоучение.
- Стены этого замка хранят много страшных тайн.
Подобные слова должны были вызвать у Энни страх, но она услышала только «бла-бла-бла». Она посмотрела на платье и ответила:
- Слишком броское.
- Я закончила, - объявила дочь Леры, отходя в сторону с довольной улыбкой на лице.
Энни мило улыбнулась ей, смотря на нее через зеркало.
- Я в восторге. Умница, - похвалила девочку Энни.
Она поднялась с пуфика и подошла к шкафу, решив самостоятельно выбрать себе платье. Выбор велик - не менее тридцати платьев и множество другой изысканной одежды ее размера. Энни решила не заморачиваться над выбором, и взять первое приличное платье, которое попадется ей на глаза, но вдруг она заметила широкую белую коробку, лежащую внизу. Она подняла ее и отнесла на кровать. Открыв коробку, Энни обнаружила восхитительное платье из легких белых и тяжелых серых тканей, украшенное жемчугом и серебром.
Смотря на платье, Энни замерла. Ею овладело странное ощущение, что она уже надевала это платье раньше, но не помнит, когда именно.
- Вы хотите надеть это платье? – поинтересовалась Лера.
- Чье оно? – спросила Энни. – Кому оно принадлежало раньше?
- Я не знаю.
Ответила Лера, но выглядит она встревоженной, словно платье напугало ее. Она явно не ожидала увидеть его. И ее можно понять, если учитывать то, что она лично наполняла этот шкаф одеждой.
- Да, я надену это платье.
Лера вышла в коридор, дочь последовала за ней, а вслед за ними отправилась Энни.
- Нина, ласточка, беги к отцу, - обратилась Лера к дочери.
Девочка перевела взгляд на Энни и, расплывшись в улыбке, сказала:
- Вы очень красивая, - после этих слов она ужасно смутилась, резко развернулась и убежала.
Энни умилительно улыбнулась и взглянула на Леру.
- Она права, - подтвердила Лера, сдерживая улыбку. – Прошу, следуйте за мной.
Они спустились на первый этаж и, пройдя через главный гостевой зал, вошли в длинный коридор. Лера, подошла к первой арочной двери на их пути, и открыла ее для Энни. Перед ней оказался удлиненный столовый зал, с деревянными колоннами и панелями, большим каменным камином, статуями ужасных мифических существ и с чудесными картинами на темных стенах. Весь интерьер неизменно сохраняет дух готики.
Столовый зал наполняет тихая классическая музыка в современной обработке. Стол, стоящий в центре комнаты, к этому времени, уже подготовили к ужину, На нем лежат изысканные приборы, стоят серебреные подсвечники и вазы с красными розами. Комнату наполняет аромат цветов и воска.
Вейрон сидит на стуле, лицом к камину и спиной к Энни. Она перешагнула порог и вошла в комнату, а Лера закрыла за ней дверь, оставшись снаружи.
Энни продолжала стоять на месте, а Вейрон продолжал сидеть на стуле, в пяти метрах от нее. Прошло несколько минут. Энни почувствовала неловкость, но помимо этого в ней разгорелось чувство злости.
- Должно быть, наблюдать за огнем весьма увлекательное занятие, - с очевидным упреком, швырнула Энни.
- Вероятно, так и есть, - монотонно ответил Вейрон.
Такой ответ еще больше разгневал Энни. Она сошла с места и направилась к нему гордой и неспешной походкой.
- Если ради этого нелепого занятия Вы пренебрегаете общением с живым человеком, мне искреннее жаль Вас, - язвительно проговорила она. - К тому же, таким поведением, Вы выражаете ко мне свое неуважение. И пусть даже, по Вашему мнению, Вам не за что меня уважать, Вы могли бы руководствоваться элементарные правилами приличия.
Энни подошла и остановилась слева от него, но он все равно не поднял на нее взгляд.
«Я в бешенстве! - подумала Энни. – Так и хочется дать ему подзатыльник».
И вдруг он медленно поднял голову и взглянул на нее. И взгляд его показался Энни очень странным. Она увидела в его глазах нотку сожаления, горечи и даже душевную боль. Его взгляд вызвал в ней сочувствие, и она забыла о своей злости. Энни оторопела, не понимая, чем именно вызвано такое состояние Вейрона. И что теперь ей делать?
Он поднялся со стула, подошел к ней совсем близко и нежно произнес:
- Вы выглядите безупречно.
В этот момент он дотронулся рукой к ее спине. Она не ожидала этого поступка и, поддавшись испугу, содрогнулась. Ощутив неловкость, она мигом отошла на шаг назад.
- Я пугаю Вас? – с лукавой ухмылкой спросил Вейрон.
- Нет, - отсекла Энни, и строго добавила. – Впредь, больше не прикасайтесь ко мне.
- Как пожелаете, - с легкой насмешкой сказал он и, подойдя к столу, отодвинул стул. – Прошу, присаживайтесь.
Энни подошла и присела на стул.
- Благодарю.
Вейрон присел напротив нее. Вскоре в комнату вошли парень и девушка. Девушка подошла к Вейрону, а парень остановился возле Энни и вручил ей меню. Она открыла и посмотрела в перечень предлагаемых блюд. Разнообразие ее потрясло, она не ожидала столь широкого выбора. Прочитав все меню, она остановила свой выбор на салате из морепродуктов.
- Куриную грудку с фуа-гра под соусом из голубики, – заказал Вейрон, и поднял взгляд на Энни, обратившись к ней. – Вино?
- Да, пожалуйста, белое сухое, - ответила Энни.
Вейрон закрыл меню и, бросив взгляд на парня, обратился к нему.
- Антон, выбери для госпожи Энни подходящее вино, а мне принеси виски.
- Да, господин, - ответил парень.
Прислуга покинула комнату. Оставшись наедине, Вейрон вальяжно уселся на стуле, смотря на Энни пронзительным взглядом. Ощутив скованность, Энни опустила взгляд на серебряные столовые приборы, рассматривая их гравировку.
- В этот момент Таша и Ветта направляются в отель Le Meurice из аэропорта Charles-de-Gaulle, – неожиданно оповестил Вейрон.
Энни подняла на него взгляд, и ответила с невозмутимым выражением лица:
- Замечательно.
Теперь они смотрят друг другу в глаза. Энни решила больше не отводить взгляда, так как тем самым проявит свою слабость. Прошло около минуты, и Вейрон нажал кнопку на встроенном в стол стационарном телефоне.
После одного гудка, по громкой связи, послышался веселый голосок Ванессы.
- Слушаю, господин Вейрон.
- Ванесса, будь так любезна, соедини Ташу и Ветту с нами, когда они разместиться в номере. Полагаю, Энни не терпится поговорить с ними.
- Хорошо, господин Вейрон.
- Благодарю, - сказал он и отключил связь.
Они вновь молча посмотрели друг на друга. Энни поймала себя на мысли, что ей очень тяжело выдержать его взгляд. Она чувствует сильное смущение. К счастью, эта неловкость продолжалась недолго и вскоре в комнату вошла прислуга, с напитками на подносах. Они наполнили бокалы, оставили бутылки на столе и ушли. Вейрон пьет виски безо льда, в чистом виде, ни чем его не разбавляя. Вино, в бокале Энни, обладает тонким цветочным ароматом и легким вкусом.
- Энни, - внезапно обратился к ней Вейрон, разрушив тишину. – Вы действительно хотите покинуть Эллинлив?
- Прошу прощения? – удивленно переспросила Энни, с неким отвращением и сдержанной злостью. – Действительно ли я хочу покинуть место, наполненное бессердечными монстрами, которые похищают людей и заставляют детей убивать? Вы об этом спрашиваете меня, господин Вейрон?
- «Заставляют детей убивать»? – задумчиво переспросил он. – Должно быть, Вы говорите о Себастиане, не так ли?
- Именно, - подтвердила Энни, сделав глоток вина, которое ей пришлось по вкусу.
- В таком случае, обрадую Вас и скажу, что Себастиану еще не приходилось убивать.
- Но… - шокировано обронила Энни, - а как же «ищейки» Лиги Королей Мира?
- Убивать «ищеек» было бы чрезвычайно глупо, - спокойно объяснил Вейрон, с ухмылкой на лице. – Таким образом, мы выдали бы свое местонахождение. Себастиан доставил их в замок. Лорд стер им память, внушил новые воспоминания и отпустил.
Вейрон поднялся со стула и начал медленно обходить стол.
- Они вернулись к своим правителям и доложили, что этот сектор по-прежнему чист. Ведь они уже не впервые проверяют эту местность. Лига Королей Мира ищут нас многие века, и на земле, и под водой, проверяя каждый метр этой планеты.
Вейрон подошел к Энни и, смотря ей в глаза, добавил.
- А Себастиан… Он, несомненно, убьет любого, кто будет служить угрозой Эллинливу. Нравится Вам это, или нет - это его долг. И он исполнит его, не зависимо от того, сколько ему лет.
Энни вскочила со стула, и твердо заявила:
- Это нарушает все моральные и эстетичные человеческие устои.
- Нравственность! – закатив глаза, бросил Вейрон. – Прошу Вас, избавьте меня от философских размышлений о совести и морали. Это так скучно.
- Скучно?! – гневно переспросила Энни. – Именно это делает нас лучше.
- Нет, это делает нас уязвимыми! – поднимая тон, отсек Вейрон. – Не Вам рассказывать мне, что правильно, а что нет, – разозлился он, продолжая грубо излагать. - Эллинлив существует на протяжении тысяч лет, а это значит – данная система правления работает.
Энни замерла. Она испугалась бурного ответа собеседника, но взяв себя в руки, она подумала о том, как именно выразился Вейрон – «не Вам рассказывать мне»… Разве это не странно? Почему он не говорил о Лорде? Почему не вспомнил о нем в порыве гнева, защищая устои Эллинлива? Энни вновь вспомнила свой сон. Вспомнила лицо настоящего Вейрона. Она подошла к нему ближе, и смело произнесла: