Через пару минут появился свет фар. Машина подъехала и остановилась за ними. Девушки моментально подбежали, но ни Энни, ни Каина в авто не оказалось.
- Где она?! – в панике крикнула Таша.
Ветта подскочила к водителю машины.
- С вами должна была ехать девушка. Приблизительно моего роста. Вы ее не видели?
- Извините, но нет, - растерянно ответил пожилой мужчина.
- Где же он! – гневно бросила Таша, пытаясь найти в сумке телефон. – Я не могу найти свой телефон! Ветта, позвони Энни!
Ветта быстро достала из бокового кармана сумки свой телефон и набрала номер Энни. Ее лица коснулась тревога, и она оповестила:
- Ее телефон отключен.
В этот момент подъехала следующая машина, но и в ней тоже не было Энни.
- Я убью ее! – в итоге гневно закричала Таша. – Честное слово, убью!
Она сорвалась с места и помчалась к машине.
- Что ты делаешь?! – Крикнул Вальдемар, который все это время ходил за ними по пятам.
- А как ты думаешь?! – в бешенстве заорала Таша. – Я возвращаюсь в Эллинлив!
- Я еду с тобой! – решительно заявила Ветта, и запрыгнула на переднее сидение, возле водительского места.
Таша села за руль и скрипя зубами, выдавила:
- Пристегнись, я буду ехать быстро, - а после этого начала что-то бормотать о том, что она сделает с Энни, когда доберется до нее.
На заднее сидение запрыгнул Вальдемар.
- Я не отпущу вас одних, - сказал он.
- Как хочешь! – швырнула Ветта, и пристегнулась.
Таша завела двигатель, резко сдала назад и, разворачиваясь, чуть не зацепила рядом стоявшую машину. Но судя по всему, ей все равно.
В то время
Главная дорога Эллинлива
До Центральной площади Эллинлива осталось чуть больше двухсот метров, как полагает Энни. Снаружи уже совсем ничего нельзя разглядеть. Всматриваясь в вихрь белой метели, она иногда замечает крыши близ стоящих домов, и только по ним ориентируется.
Машина заглохла. Энни сделала пару попыток завести двигатель заново, но ничего не получилось. И вдруг она заметила, что капот начал покрываться быстро расползающимися кругами ржавчины. Это значит, что Аконит где-то поблизости. Она посмотрела по сторонам, пытаясь разглядеть в белой мгле хоть что-нибудь.
- Ты это слышишь? - неожиданно спросил Каин.
Энни посмотрела на него. Он потерял значительную массу тела. Его кожа потрескалась и напоминает сжатую резину. Из уголков глаз текут капли красной крови, не жидкой, а уже густой, свернувшейся. Смотреть на него, в таком состоянии, просто невыносимо. Это ужасно. Но повернуть обратно Энни не может. Уже слишком поздно. Нужно продолжать путь.
- Ты что-то слышишь? - переспросила она.
- Да, - хрипло подтвердил Каин,- это музыка. Она в воздухе. Она повсюду. И у нее нет источника.
- Как такое может быть? - ошарашенно бросила Энни, прислушиваясь. - Я ничего не слышу.
Но уже через мгновение ее посетила догадка с логическим объяснением. Она внимательно присмотрелась к другу и с сожалением произнесла:
- О, нет. Каин, у тебя галлюцинации.
- Хм, - с усилиями улыбнулся Каин, - в данной ситуации я бы не отказался от приятных галлюцинаций, но нет - музыка, в самом деле, есть. Ты не слышишь. Ты человек.
- Ладненько. Пусть будет так, - процедила она и, не теряя времени, решительно объявила. - Дальше я пойду пешком. Пожелай мне удачи.
Борясь с бессилием, Каин взял ее за руку, и предупредил:
- Я убью тебя, если ты умрешь.
- М-да, - криво улыбнулась Энни.
Набравшись смелости, она открыла дверь и выскочила на улицу. Сильный морозный ветер чуть не сбил ее с ног. Она ухватилась рукой за машину, пытаясь устоять на ногах. Снег и кусочки льда врезаются в ее лицо, заставляя ее отворачиваться и зажмуривать глаза. Энни подняла воротник своего пальто, обняла себя руками, чтобы согреться и, собравшись с духом, пошагала вперед маленькими шажками.
Холод становится сильнее. Пальцы рук замерзли скорее, чем предполагала Энни, но это значит, что она все ближе к своей цели.
Еще пару шагов, и Энни услышала едва различимые звуки музыки. Каин был прав. Их тяжело отличить от завывания ветра, но чем дальше она идет, тем отчетливее слышит музыку. Она подняла взгляд и увидела чей-то силуэт, скрываемый снегом и метелью. Этот человек стоит не далеко, до него всего несколько метров. Энни ускорила шаг. И чем дальше она идет, тем сильнее усиливаются звуки музыки.
Сделав еще пару шагов, Энни смогла разглядеть человека, впереди нее. Несомненно, это Аконит. Она стоит в одном платье, босыми ногами на снегу. Ее руки слегка расставлены в стороны, а голова немного запрокинута. Ее глаза полностью белые, словно заполненные туманом. Кожа бледная, неотличима от снега, а губы посиневшие. На первый взгляд трудно понять, жива она еще, или уже мертва.
Энни делает шаг за шагом, приближаясь к ней все ближе. Она старается быть осторожной, и не делать резких движений. Но что же ей делать? Вот, она здесь. Напротив нее Аконит. И что теперь? Что она может сделать?
В это время
Замок, кабинет Лорда Эллинлива
Он стоит у окна. Он не сходил с места с того самого момента, как Энни ушла. Он смотрит на Эллинлив. Смотрит на Центральную площадь. Он ждал этого очень долго.
На пороге возник чей-то силуэт, он образовался в воздухе, и быстро приобрел плотность и форму. Это тот же человек, который уже появлялся в замке раньше, чтобы встретиться с Веттой. Он подошел ближе и поинтересовался:
- А вдруг она не та, кого ты ищешь?
- Тогда она умрет, - безразлично ответил Литий.
- И ты не спасешь ее? - спросил второй, без особого интереса.
Литий обернулся и бросил на собеседника укоризненный взгляд.
- Не вижу смысла.
Центральная площадь Эллинлива
Холодный, леденящий ветер играет с длинными локонами волос Аконит и с подолом ее платья. Царит сильный мороз. Энни уже промерзла до самых костей, а Аконит не обращает на холод никакого внимания. Видимо она удерживает над своим телом не только щит, но и определенную температуру воздуха.
«Ждать больше нельзя. Ее время заканчивается».
Энни сделала еще один шаг, и оказалась в метре от нее. И как только она подошла, музыка стихла, а Аконит внезапно опустила голову и посмотрела на нее. Это случилось так неожиданно, что Энни испугалась и содрогнулась. А несколько секунд спустя послышалось три выстрела. Пули достигли Аконит, но отскочили от нее и разлетелись в разные стороны, не оставив на девушке ни одной царапины. У Энни моментально сработал инстинкт самосохранения, она быстро присела и накрыла голову руками.
Выстрелы прекратились. Энни подняла взгляд и осмотрелась. Через метель она разглядела здания вокруг площади. Видимо в них находятся снайперы, которые поджидают подходящего момента, чтобы убить Аконит.
Только теперь, присев на корточки, Энни заметила, что асфальт вокруг нее и Аконит, разрушен, но он уже успел покрыться снегом и льдом. Она вновь осмотрелась по сторонам. Справа от нее лежит перевернутая машина. Она была подорвана, а из сожженного салона все еще поднимается черный дым. Судя по всему, Аконит пробовали остановить не только пулями, видимо применяли и более тяжелое оружие.
Энни тяжело дышит и дрожит от страха. Шоковое стояние понемногу уходит. Но вдруг, ее взгляд остановился на человеке, которого она с трудом обнаружила, около сгоревшей машины. Он лежит на земле и снег уже практически полностью покрыл его. А ведь это не все. Она видит совсем немного. Остальную часть площади, скрывает от нее метель. Сколько же здесь погибших? Сколько трупов вокруг нее?
«Столько боли, страданий и смертей. Зачем?!»
Энни вскочила на ноги и слова сами вырвались из нее отчаянным криком:
- Аконит, прошу, остановись!
Но Аконит продолжила молчать. Через мгновение Энни поняла, что Аконит смотрит не на нее, она - сквозь нее. Она словно в трансе.
- Аконит! – еще громче закричала Энни.
Но никакой реакции со стороны Аконит не последовало. Тогда Энни набралась смелости и приблизилась к ней еще ближе. И в этот момент из тела Аконит вырвался мощный поток энергии. Выброс накопленной ею энергии сбил Энни с ног. Энни упала на землю, сильно ударившись спиной и головой. Она сделала несколько попыток подняться, но беспрерывный поток энергии усиливается и постоянно сбивает ее с ног.
Вскоре послышался странный громкий звук, очень напоминающий треск стекла и скрип в одной композиции с женским болезненным стоном, а затем - сильный оглушающий гром.
Энни подняла взгляд и увидела, как от горизонта до горизонта побежали яркие волны, напоминающие электрические разряды. На самом деле, это обман зрения, так как это происходит не в небе,… это разрушается барьер над Эллинливом.
Времени больше нет. В любое мгновение нанороботы могут убить Аконит. Энни не может допустить этого. Она собралась с последними силами и, оттолкнувшись от земли, все же смогла подняться на ноги. Энни взглянула на Аконит, она совсем рядом.
- Аконит, остановись! Они убьют тебя!
Закричала она, но Аконит по-прежнему не отреагировала на нее. Энни уже не ощущает пальцев на руках и ногах. Она замерзла до такой степени, что начинает казаться, будто бы ей тепло. Но все ее физические ощущения меркнут по сравнению с тем, что происходит в ее душе.
Она сделала шаг, он оказался резким и быстрым. Она подскочила к Аконит и крепко обняла ее за плечи. И в этот момент в ее уме возникло имя. Имя, которое она никогда раньше не слышала, и никогда не знала. Оно словно поднялось из самой далекой глубины ее души. Энни закрыла глаза и прошептала:
- Ниара,… остановись.
И внезапно все стихло. Стихло за одно мгновение.
Тишина…
Энни медленно открыла глаза. Прекратился ветер. Прекратился треск, скрип и гром. Больше не сверкают молнии. А снег и кусочки льда застыли в воздухе, они парят, словно на них не действует сила притяжения.
Все остановилось.
Энни медленно и осторожно отпустила Аконит из своих объятий. Она опустила руки и посмотрела ей в глаза с сочувствием, с теплотой и пониманием. Теперь глаза Аконит приобрели обычный вид.