От центральной части дворца отходят два абсолютно одинаковых крыла, высотой в три этажа. И убегая все дальше от центра, каждое крыло постепенно набирает все больше этажей. В конечном счете, каждое крыло завершается высотой в двенадцать этажей. Самые высокие части сооружения напоминают ангельские крылья, расправленные позади замка, окольцовывая огромный задний двор.
Над дворцом сгущаются тучи, увлекая за собой тьму. Сверкают молнии и бегут раскаты грома. Поднялся прохладный ветер, и повеяло запахом дождя.
Энни поднялась с земли и, подняв подол платья, помчалась в направлении замка.
Территорию дворца огибает дорога, ведущая из одного леса в другой. Замок огражден высокой решетчатой оградой в виде плетущихся лиан. Врата ограды – отдельное творение искусства. По сторонам их охраняют высокие статуи воинов с мечами в руках. А за спиной каждого воина - статуи хрупких женщин с большими крыльями, которые, в свою очередь охраняют воинов, вознеся руки над их головами. Сами врата олицетворяют неизвестную звездную систему, имеющую двенадцать планет. Энни навалилась на врата всем телом и с трудом открыла их. Она побежала по широкой аллее, которая сопровождается статуями и деревьями. Белые лепестки цветения осыпаются и медленно покрывают каменную дорогу.
По обе стороны от аллеи раскинули свои владения большие сады, с арками, беседками, мраморными скамьями, фонарями и каменными фонтанами. Некоторые дорожки накрыты длинными арочными туннелями, из плетущихся виноградов и цветов. А у берегов небольших озер ожидают прогулки лодки. Во всех водоемах много белых лилий.
Сады наполнены различными деревьями, множеством цветов и зелеными кустарники, подстриженными и свободно растущими. По колоннам и стенам беседок плетутся лианы. Но все меркнет и бледнеет в этих сказочных садах перед количеством и красотой роз. Миллионы роз, и в большинстве только белого и красного цвета.
Энни торопливо поднялась по лестнице к дверям центрального входа. Они оказались приоткрыты, и она свободно вошла внутрь дворца, очутившись в просторном зале. Мраморный пол серо-зеленого цвета, с рисунками остроконечных золотых звезд, блестит чистотой, и в нем отражается весь зал. Комната венчается изумительными колоннами темно-зеленого цвета с золотистыми базами и эхинами. На огромных окнах висят тяжелые шторы соответствующего цвета. Напротив, в стене, трое двойных дверей, находящихся друг от друга на расстоянии трех метров. А над ними - удивительная фреска с изображением пейзажа королевского сада.
Посреди зала расположился стеклянный длинный стол, на котором стоят всевозможные блюда и напитки. Вокруг него – стулья с мягкой темно-зеленой обивкой. У стен стоят высокие вазы с цветами, а над ними настенные подсвечники, каждый на семь свечей.
По обе стороны зала - широкие лестницы, ведущие на второй этаж. Одна – в левое крыло дворца, другая – в правое крыло. По балюстрадам лестниц плетутся белые розы. А у их подножья размещаются небольшие сады с искусственными водопадами и живыми цветами.
Послышались удары капель воды о стекло. Они усилились, и зал наполнился шумом дождя. Энни подняла голову и посмотрела на купол из витражного стекла. Вода сбегает по нему, вселяя в душу какое-то призрачное умиротворение.
Она сделала глубокий вдох и помчалась по лестнице в правое крыло замка. Поднявшись на второй этаж, Энни свернула направо и добежала до конца коридора. Она открыла последнюю дверь справа и вбежала в комнату. Оказавшись внутри, она осмотрелась по сторонам. Небольшая комната, средних размеров, с белым и мягким ковром на полу. Стены обтянуты тканью в тон с ковром, но с едва пробивающимися серебряными рисунками озерных лилий. В комнате два открытых арочных окна слева и одно напротив. Ветер влетает через окна, играя легкими тюлями. Напротив стоит большое трюмо серого цвета. На нем - ваза с цветами, косметика и стопка старых книг. А возле него два мягких пуфика. С правой стороны комнаты стоят две кровати с прозрачными балдахинами, а с левой стороны, под окнами, еще две такие же кровати. По всей комнате раскиданы подушки, книги и одежда.
Убедившись, что в комнате никого нет, Энни вышла из нее. Дальше коридор заканчивается арочным проемом. Энни прошла через него и оказалась на небольшой полукруглой трассе, которая переходит в наружный балконный коридор, увенчанный длинным рядом колонн и балюстрадой. Этот балконный коридор проходит через все правое крыло замка. Взгляд Энни упал на небольшой круглый столик на террасе. Возле него стоит полукруглый светлый диванчик, на котором аккуратно сложено несколько пледов.
К террасе тянутся ветви цветущего дерева, и беленькие лепесточки осыпаются на столик, попадая в пустые чашки изысканного чайного сервиза. Капли дождя бьют по столу и наполняют чашки водой, разбрызгивая капли еще больше. Энни смотрит на это, и в ее сердце возрождается неосознанная грусть. Но почему? Чем вызвана эта необоснованная печаль?
Покинув террасу, Энни отправилась по коридору обратно к лестнице. Слева от лестницы находится двойная дверь, она выше и больше, чем все остальные двери в этом коридоре. Энни подошла к ней и прислушалась, но ничего не услышала. И все же, Энни решила проверить. Она открыла дверь и вошла в королевские покои. Это комната средних размеров, с высоким потолком, на котором красуется фреска звездного синего неба. Из центра потолка, на длинной цепи, свисает большая трехъярусная хрустальная люстра. В комнате много антикварной мебели. Стены, обтянутые темно-синей тканью, украшают высокие зеркала в золотистых резных рамах. Справа стоит трюмо, а рядом с ним стул с мягкой обивкой. У стен множество сундуков, шкафов, сервантов со стеклянными дверцами, которые наполненные различными драгоценными украшениями и другими предметами декора. В комнате много растений, вазонов и ваз с цветами. Имеется несколько подсвечников на длинных тонких ножках. Слева - высокие книжные шкафы, содержащие на своих полках старинные уникальные книги, свитки, географические карты и секретные документы.
Комната заставлена мебелью и другими предметами настолько густо, что на первый взгляд кажется, будто бы оказался в маленьком королевском складе, нежели в спальне. В стене напротив два окна, высотой от пола до потолка, с двойной стеклянной дверью, и выходом на террасу. Между окнами находится большая двуспальная кровать с тяжелым синим балдахином. На ней, в окружении двух дюжин подушек разных размеров, лежит Аконит, свернувшись и поджав ноги. Она в длинном королевском платье темно-синего цвета. Оно легкое и простого фасона. Ее длинные волосы распущены и взлохмачены. Она прикрыла лицо руками и тихо плачет.
Энни забралась на кровать, присела возле Аконит и обняла ее.
- Тише-тише. Не плачь, – ласково прошептала она.
Аконит положила голову на ноги Энни. Она прерывисто дышит. Энни прикоснулась рукой к ее голове, нежно гладя ее по волосам.
- Тебя не было три дня. Где ты была? – тихо спросила Энни.
- Я была в городе, - обессилено ответила Аконит.
Энни тихонечко вздохнула с тяжестью на душе.
- Он пуст, - добавила Аконит. – Такой огромный город. Столько улиц и столько домов. И никого нет. Ни одного человека.
- Не только этот город пуст, - мягко напомнила Энни. – Похоже на то, что на всей этой планете нет никого, кроме нас.
- Целая планета, и… никого, – смиряясь с правдой, прошептала Аконит.
Слезы вновь потекли из ее глаз. Она сжала кулаки и произнесла с нотками легкой истерики, рожденной чувством безысходности:
- В лесах нет животных. В озерах нет рыб. В небе не летают птицы. И даже нет насекомых. Эта планета полностью мертва… Энни, где мы? Почему мы здесь?
- На все есть причины. Если мы здесь, значит так должно быть, – спокойно ответила Энни. – Мы сможем выбраться, только поняв причину нашего заточения в этом месте.
- Выбраться? – насмешливо переспросила Аконит. – Я уже не верю, что это возможно… Последнее, что я помню – это выстрел. Тебя и меня ранили. Быть может, я умерла и это загробная жизнь? Возможно, это мое наказание? А ты – всего лишь плод моего воображения.
- Я могу сказать тебе то же самое, - все так же спокойно и ласково сказала Энни, – но я так не считаю. Думаю, мы во сне, или глубоко в подсознании. Вероятно, после ранения, мы остаемся в тяжелом состоянии. А с другой стороны, быть может, ты права и мы умерли. Но в чем я уверена точно, так это в том, что ты такая же реальная, как и я. Просто, каким-то странным образом, наши сознания соединились.
Аконит сильнее прижалась к Энни. Они обе умолкли, погрузившись в свои размышления. Прошло несколько минут, и вдруг по коридорам и комнатам замка эхом полетела музыка гитарных струн, и зазвучал голос Лития.
«Take me back to my boat on the river,
I need to go down, I need to come down.
Take me back to my boat on the river
and I won´t cry out anymore»
Его голос звучит тихо, словно доносится издалека. Но он слышится абсолютно повсюду: во дворце, над океаном, в лесах, над городом, в каждом доме и на каждой улице,… в каждом уголке этого мира.
«Oh, the river is wise, the river it touches
my life like the waves on the sand
and all roads lead to tranquility base
where the frown on my face disappears»[2]
Аконит скромно улыбнулась.
- Он вновь поет.
- Да, уже несколько ночей подряд, - проронила Энни, прислушиваясь к словам песни.
Через пару минут она улыбнулась и произнесла:
- Это неоспоримое доказательство того, что мы живы. Мы каждый день слышим их.
- Ты права, - согласилась Аконит. – Но почему мы оказались здесь? Я имею в виду, почему именно это место? Здесь все так реально.
- Знаешь, меня не покидает странное ощущение, что я уже здесь была раньше, – задумчиво произнесла Энни. – К тому же…
Не договорив, она спрыгнула с кровати и помчалась к книжным шкафам. Она взяла первую попавшуюся ей книгу и вернулась к Аконит.
- Посмотри, - сказала она, открыв книгу. – Ты узнаешь этот язык?