- У меня не было выбора, - снова потупилась девушка. - Больше с этим никто не справится.
- И ты решила прийти к тому, кто убил тысячи горожан? Ты хочешь, чтобы умерло еще столько же?
- Да, - кивнула девушка, - но именно те, кого нужно убить.
- Вот как! Ты решила нанять убийцу, чтобы убрать тех, кто тебе не нравится? - я фыркнул и пошел дальше по тропинке, выискивая нужные мне травы.
- Да. Для тебя убить пару тысяч людей - не проблема. Ты же убийца. Повелитель монстров! - девушка сказала, словно сплюнула.
- Знаешь, ты очень странная, - покачал я головой, срезая листки с кустарника. - Мало того, что ты просишь меня о помощи, так еще и проявляешь явную ненависть при этом.
- А чего ты хотел, монстр? - волком глянула на меня собеседница, но тут же взяла себя в руки. - Я все понимаю. Тебе нужна плата. Хорошо. И я готова быть этой платой.
- Опять двадцать пять, - у меня даже глаз дернулся. - Зачем ты мне?
- Как? - ошеломленно подняла она на меня взгляд. - А как же кровь, переданная добровольно? Она же тебе даст большое количество сил.
- Да ты что?! - я чуть не заржал в голос. - Я, по-твоему, вампир?
- Ну... - смутилась девушка, - так люди говорят...
- Допустим, но откуда информация про добровольную кровь?
- Так... - до девушки наконец-то дошло, что все это выдумки, и ее просто обманули. - Тогда что тебе нужно?
Что мне нужно? Наверное, больше всего мне сейчас было бы нужно вернуть Вьюгу. Мне очень не хватает моей питомицы. Когда выхожу на улицу, брожу по лесу, возвращаюсь домой, я постоянно ищу ее. Мне постоянно кажется, что вот сейчас она прибежит и будет тереться о мои ноги, требуя внимания к себе. Но, увы, вернуть ее никто не сможет.
- У тебя нет того, что мне нужно, и быть не может, - вздохнул я. - Так что иди домой и не надоедай мне.
- Не прикидывайся, - тон девушки стал резким и неприятным. - Назови свою цену! Я знаю, кто ты, знаю, какой ты! Ты как они. Что тебе нуж...
«Ужас»
Девушка замолчала. Гнев в ее глазах сменился страхом. Ну, что же, так лучше.
Я развернулся и пошел дальше. Надоела.
- РА-А-А-А-А-А-А!
Я обернулся и остолбенел. Незнакомка преобразилась. Волосы стоят дыбом, белки глаз полностью красные, даже без намека на белый цвет. Вокруг нее какая-то красная аура, клыки удлинились, а на руках появились когти.
«Контроль»
Не получилось. Девушка атаковала, прыгая из стороны в сторону. Несется ко мне на четырех конечностях, словно зверь. И это она меня называла монстром?
Прыгает. Встречаю ее прямым ударом, но она цепляется за мою руку и наносит удар обеими ногами в грудь. Мир темнеет, а рана взрывается болью, вызывая красные круги в глазах. Но обезумевшая девушка не собирается останавливаться на этом. Она когтями рвет куртку вместе с повязкой, открывая рану и оставляя четыре кровоточащих следа от плеча и до живота. Вторая ее рука стремится к горлу.
«Рука»
Девушка отлетает, ломая ветви на своем пути. Метров через пятнадцать ее полет прервался, и она упала. Осторожно подхожу к ней. Но она больше уже не проявляет агрессии. Лежит на поломанных ветках, одна из которых торчит из ее живота, другая из груди. Одежда порвана, а зеленые глаза смотрят на меня с каким-то укором. Будто спрашивая «за что?» Но незнакомка еще жива. Булькает вон, выплевывая кровь.
- Ты этого добивалась? - присел я на корточки возле нее. - Ты просто хотела умереть?
- Буль. Буль.
- Да, отличный у нас разговор так выйдет.
Я вытащил одну ветвь, достал бутылочку с зельем и тут же залил в рану. Потом другую, сделал то же самое. Оставшийся эликсир я заставил ее выпить. Девушка выгнулась и потеряла сознание.
Черт, вот и нахрена ей помог? Ну, померла бы и ладно. Ладно ли? Стоило просто так убить человека? А разве тебя это остановило, когда ты напал на город? Скольких ты там убил?
Я тяжело вздохнул и посмотрел на небо. Полдень скоро, нужно пообедать. Да и рану перемотать. Эх...
Я забросил незнакомку на плечо и направился к пещере. Грудь нещадно болит, но что делать? Не оставлять же эту дуру в лесу. Человечнее было бы ее просто добить. Человечнее? А действительно ли я еще человек? После всего совершенного мной в это не так и просто поверить.
Я дошел до входа в пещеру и увидел выбирающегося оттуда товарища.
- Проснулся, Мишка?
- Ур-р-рау.
- Ну, вот и хорошо. Есть хочешь?
- Ур-р.
- Ну, еще бы, вон сколько килограммов скинул. Тебя и не узнать совсем.
- Р-р-р-р-раур.
- А и нечего на меня смотреть. Я после раны такой, а ты спал да ел.
- Уар-р-р.
- Ладно, ладно. Сейчас устрою эту дамочку и пойдем. Я травы пособираю, а ты покушаешь. Учитывая, сколько я в нее зелья влил, спать ей до вечера. И проснется она очень голодная. Ладно, подожди меня здесь. Сейчас вернусь.
Я зашел внутрь и направился к своей спальне. Тут у меня спартанские условия. Основная часть предметов находится в лаборатории. Здесь же шкуры, на которых я сплю, и маленький костерок. Ну, и еще бабуля.
- Иниииияатиууур.
- Ну да, да. Помню. В обед нужно выпить.
Бабуля тоже мишка Гамми, и, если честно, я даже не научился различать их пол. Как-то не до того было, да и неинтересна мне их анатомия. Кличку же она получила за то, что постоянно ворчит. Вот ходит и ворчит. Хотя, может она, конечно, так поет или стихи там читает, я не знаю, но на мой взгляд, просто ворчит.
Бабуля встала с моей лежанки, подняла небольшую деревянную кружку и поднесла ко мне. Я положил на освободившуюся постель девушку.
«Воспламенение»
Огонек заиграл на хворосте, разогревая помещение.
- Уииирааакууу!
- Да пью, пью, - я тяжело вздохнул и выпил из кружки зеленую густую бурду.
Самое отвратительное в этом лекарстве то, что оно тягучее. Вот пьешь его, а оно не хочет проваливаться дальше в глотку. И склизкая же гадость. Как будто осьминога проглатываешь живого.
Я отложил кружку в сторону и достал флягу.
- Уияууууту!
- Отвали!
Я сделал несколько глотков воды, смывая зелье как можно глубже.
- Ракоууууруруту! - сердито проговорила моя надсмотрщица.
- Да понял я, но невозможно же не запивать! Гадость редкостная.
- Римиууутуру, - покачала она головой.
- Слушай, я сейчас уйду, присмотри, пожалуйста, за девушкой.
- Рямиутуригатуру.
- Интересно, поняла ли ты меня? Ладно, давай по-другому, - я начал жестикулировать, показывая то на девушку, то на свой рот, то ставя руками крест. - Нельзя есть! Нельзя!
Мишка Гамми так странно посмотрела на меня, что я почувствовал себя идиотом. Она взяла какую-то шкуру, укрыла девушку и, качая головой, пошла к выходу, что-то ворча.
- Подожди, перебинтуй меня.
***
Вернулся я, только когда зашло солнце. Получилось и Мишку накормить, и трав немного собрать. Даже смог достать желчь ядовитого борова. В общем, сходил нормально, а когда вернулся, обнаружил все еще спящую незнакомку и вечно ворчащую бабулю.
- Сиииирииаргуунари! - проговорило это крошечное создание и протянуло мне кружку.
- Давай потом?
- Ямаяууутатимаатукум!
- Ну, ладно, давай сюда.
Я залпом осушил содержимое кружки и потянулся за флягой. Это маленькое плюшевое создание тут же вцепилось мне в руку, мешая запить. Правда я совершенно не почувствовал ее веса и выпил воды, не обращая на нее внимания.
- Рякуримаатирурий, хамомилуманитракусамитру рииисфирануууманистраф, - бабуля спрыгнула, уперла руки в бока и, злобно надувая щеки, уставилась на меня.
- Все, не ворчи.
Я сел у костра и подбросил пару хворостин. Огонь постепенно захватил мое сознание, отправляя куда-то далеко. Туда, где все хорошо и спокойно. Туда где...
- Здравствуй, Леший.
Я резко дернулся. Да что ко мне сегодня все подкрадываются-то?! Хотя в данном случае все понятно.
- Здравствуй, Киара, - я кинул на богиню мимолетный взгляд и развернулся обратно к костру. - Чем обязан?
- Ничем, - покачала головой богиня. Что ни скажи, а она очень красива. - Я пришла к тебе с просьбой.
- Интересно, - хмыкнул я. - Нужно убить дракона? Сползать на дно Марианской впадины?
- Нет, - спокойно отвила Киара. - Помоги этой девочке.
- Помочь? - я горько хмыкнул. - Как ты помогла, когда убивали Вьюгу? Как помог Бгорт, прервав мой поединок с Сирисом? Я ведь мог его там убить. Он был в своем настоящем теле!
- Леший, ты сам отказался от помощи богов, - тяжело вздохнула богиня. - Разве не ты решил остаться проклятым? А насчет Бгорта, он выполнял свою работу. Именно бог справедливости следит за исполнением наших законов. И заметь, его вмешательство спасло тебе жизнь. В чужом теле бог не может использовать больше десятой части своих возможностей. Понимаешь? Сирис намного сильнее, но даже в теле своего жреца он едва тебя не убил. Если бы он проткнул твое сердце своим кинжалом, ты бы не выжил и в царство мертвых попасть бы не смог. Рииис - клинок бога лжи - убивает не только тело, но и саму душу. Тебе очень повезло. Кроме того, убить бога, пока у него есть хоть один действующий храм, невозможно.
В голове вертелись тысячи ответов, один язвительнее другого. Но я не мог ничего сказать. Она права. Права во всем, но вот боль моей утраты не позволяла с ней согласиться.
- Помоги ей, Леший. Поверь, это нужно тебе. Ты убил очень много людей, которые не были перед тобой в чем-либо повинны. Ты убил, одержимый собственной местью. Ты видишь их во снах, слышишь крики и стоны. Сколько ни закрывай свои уши, ты будешь слышать их и дальше.
- Так значит, боги даже во сны мои заглядывают?
Сердце сжалось от воспоминаний. Киара была права.
- Нет, - покачала головой моя собеседница. - Просто иначе быть не может. Ты хороший человек, а значит, муки совести тебя будут беспокоить вечно. Помоги себе хоть немного очистить свою душу. Не превращайся в монстра окончательно.
- Все так, - кивнул я. - Вот только Вьюгу в своих снах я вижу чаще.