- Здравствуйте, - обратился я к кассирше. - На юг поезда ходят? Армавир, Ставрополь, Краснодар?
- Нет, конечно, - удивленно посмотрела она на меня. - Кто же в такую даль попрется. У нас и паровозов-то по пальцам посчитать можно. Есть рейс в Ростов-на-Дону, но он только через неделю будет, если ничего не случится. Но дальше Ростова вроде и не ходит никто. Я слышала, там дороги только восстанавливают.
- Понятно, - почесал я затылок. - Можно пять билетов?
- У нас нет билетов.
- Как, ни одного? - опешил я.
- В том смысле, что мы их не продаем. Оплата производится при посадке на поезд. Причем в нашей местной валюте. Обменник находится прямо за вами, но учтите, золотые монеты принимаются по весу драгметалла.
- Понятно, а сколько стоит проезд?
- За одного человека до Ростова тысячи три, цена пока плавает, но не думаю, что сильно изменится.
- Хорошо. Спасибо, - поблагодарил я женщину и развернулся к обменнику.
- Слушай, они по-любому на...ут! - остановил меня демонолог. - Давай другой обменник поищем. В таких местах всегда невыгодный курс.
- Угу, а ты сможешь, настоящие монеты от липовых отличить? - вмешался Сергей.
- Так мы вон рыжих попросим, они им яйца прижмут, те и не подумают обманывать.
- Я лучше тебе яйца оторву, - прошипела Вика.
- У меня они, по крайней мере, есть.
- Да заткнитесь вы, - я подошел к окошку обменного пункта. - Здравствуйте, работаете?
- Да, - тут же отвлекся от какого-то старого кроссворда мужик в очках. - Принимаем золото и серебро.
- Хорошо, - я достал две гномьи монеты и положил на стол. - Обменяйте, пожалуйста.
- Ух ты! - заинтересовался мужчина. - Никогда таких не видел.
Он достал какой-то странный прибор, похожий на микроскоп, и посмотрел через него на монету, потом попробовал согнуть и довольно улыбнулся.
- Отличная проба. Значит, по пятьсот рублей возьму, не меньше.
- Как-то мало за грамм качественного золота.
- Ну, так не старые же рубли, - улыбнулся мужчина. - Сейчас на пятьсот рублей вы сможете снять номер в отеле, поесть в кафе, и еще останется.
- Вот как. Ну, хорошо тогда.
Мужчина взвесил мои монеты, после чего отсчитал требуемую сумму и передал мне.
- Вот, примите. Пятьдесят две тысячи рублей.
Я взял стопку цветных купюр и посмотрел на мужика.
- Не переживайте, это настоящие купюры. Причем, довольно неплохая сумма.
- Хорошо. Спасибо.
Мужчина не врал, его аура оставалась чистой, а значит, по меркам местных в моих руках настоящее состояние. Да, останься я со своим мешочком золота здесь, мог бы жить в богатстве до самой старости.
- Ну, что, куда теперь? - заинтересовалась Вика.
- Сначала в отель.
- Только меня подождите, я тоже деньги переведу, - направился к обменнику Клон.
- Ты же заплатишь за меня? - увязался за ним Заран.
- И почему Сережа с ним связался? - печально покачала головой каратистка. - Он же дол...б.
- Не суди его, - посмотрел я пристально на девушку. - Заран, видимо, мучается всю жизнь. Он любит людей, и тянется к ним, но боится, и потому ведет себя так. Не знаю, что ему пришлось пережить. Но уверен, ножа в спину от него ждать не придется. Он слишком хорошо знает, каково это, быть преданным.
- А по мне, так обычный идиот, - зло посмотрела на парня Вика и направилась к Сергею.
- Чего она так? - я удивленно обернулся к Нике.
- Ну, раньше она дружила с такими как он. А потом вот что-то отбило. Не знаю, она ничего не рассказывала. Просто в один момент перестала с ними общаться.
- Чужая душа потемки, - задумчиво проговорил я, смотря на веселую троицу.
- Ну, моя-то для тебя уже открытый лист, - задумалась моя собеседница. - Ты ведь уже побывал в моей голове.
- Да, - я потрепал девушку по волосам. - И твоя душа прекрасна.
Хоть и печальна. Добавил уже мысленно.
Ника посмотрела мне в глаза, и было в ее взгляде столько боли... она старается не показывать окружающим своего настоящего настроения, а возможно, просто старается изменить свои чувства, чтобы не напрягать сестру, но у нее это плохо получается.
- Ну, все, пойдем? - вернулись остальные члены группы.
- Пойдем, - киваю в ответ. - Только куда? Нужно бы таксиста найти. Эти ребята были и будут всегда.
- Ну, да. А с животными что делать? - спросил Серега. - Я-то своего могу в конюшню пока пристроить. С конем Зарана тоже проблем не возникнет, а вот твой медведь...
- Не знаю, выпускать его около города не хочется. Мало ли кому он кости переломает.
- Ребят, такси не нужно? - подошел к нам тощий низкий мужчина в кепке.
- Они выживут везде, - хмыкнул я. - Нужно, нужно.
Мы отправились в небольшой гостиничный дом. Два этажа и стандартные комнатки. Когда-то здесь был санузел, но его заколотили, а во дворе организовали подобие бани. Вполне себе неплохие условия. Женщина приняла плату за аренду четырех комнат. Две арендовал я, для девочек и для себя, а две - Сережа. Видимо, жить с Зараном ему не улыбалось. Раскидав вещи, мы вышли на общий сбор. На повестке дня распределение нашего зверинца, ну, и небольшое ознакомление с городом. Меня заинтересовали местные ремесленники, и я собирался поехать именно к ним, а вот ребятам хотелось погулять.
Для Мишки нашлось очень простое решение, оказывается, тут много различных зоомагазинов, и они могли бы приютить моего здоровяка за определенную плату. У домика имелась конюшня, так что Серега пристроил своего питомца прямо тут.
***
Я сделал нужный заказ и вернулся домой уже ближе к вечеру. Если честно, набегался, пришлось нескольких мастеров искать по всему городу, а потом еще с ними договариваться. Причем, профессионалы не очень-то и хотели браться за дело. Видимо, задачка для них не самая простая. Но в итоге я все же смог их убедить, хотя пришлось расплачиваться гномьим золотом. Но это мелочи. Сказали, чтобы я через день зашел. Должно быть все готово.
Подойдя к отелю, проверил «Третьим глазом» пространство. Вроде бы все чисто. Вот только в комнате девочек сидит Ника, уткнувшись лицом в колени. Интересное кино. Не думаю, что если бы с остальными что-то случилось, то она бы была тут.
Прошел мимо двери, прислушался. Ничего не слышно. Ладно, поговорить с ней все равно надо.
Я забросил вещи в комнату и зашел к рыжей.
- Можно?
Ника подняла на меня грустный взгляд, после чего живо приобразилась, становясь веселее и кивнула.
- Ты не пошла с ребятами?
- Нет, - покачала она головой. - Что-то голова сегодня болит, хотела отлежаться.
- В таком случае, пойдем, поработаем, - я протянул ей руку. - Если ты в состоянии, конечно.
- Над чем? - удивилась девушка.
- Да над зельем одним. Я что-то тоже чувствую себя не очень хорошо. Поможешь мне сварить его?
- Конечно, - кивнула она. - Только подожди немного, я себя в порядок приведу.
- Хорошо, - я вышел из комнаты.
Сбросив одежду, я почувствовал неприятный запах и, захватив вещи, отправился в душ. Ледяная вода смыла следы усталости и придала сил. Одевшись в легкую рубаху и брюки, я вернулся обратно. Девушка меня уже ждала. Она сидела на моей постели, поджав под себя изящную ножку.
- Прости, задержался, - улыбнулся я ей.
- Ничего, - она улыбнулась в ответ.
- Итак, возьми, пожалуйста, мой походный набор.
- Да, конечно.
- Хорошо, достань инструменты и маленькую розовую бутылочку с гилитиумом.
Девушка выполняла мои указания, постепенно добавляя то одно вещество, то другое.
- Нет, Ник, это фиреинзиниум, а не фиреинзитиум. Почитай внимательно.
- И кто им такие названия-то придумал, - пыхтела моя ученица.
- Гномы, и я очень рад, что они смогли объяснять, как отделять одно вещество от другого. Так, да, оно. Бери мерный стаканчик. Не забудь сполоснуть.
- Хорошо, - кивнула рыжая.
- Только приземлился, в тот же миг из кустов раздался дикий крик. ИЙЯ-А-А-А!
- Б...дь, Заран, люди спят.
- Да пох... Желтолицые вьетнамцы верещат в кустах как зайцы...
- Вернулись, гулены, - хмыкнул я.
- Угу, - подтвердила Ника, продолжая работать над зельем.
Три двери хлопнули, и в коридоре снова наступила тишина.
- Так, умница, а теперь аккуратно набираешь виериум трубочкой, зажимаешь пальцем и на самое дно. Вот так.
Мы продолжили, пытаясь сотворить очень сложное зелье. Пару раз пришлось выливать полученный результат в раковину, но провозившись еще пару часов, Ника все-таки смогла получить нужный эффект.
- Ой. Так и должно быть? - посмотрела она на меня со страхом в глазах. - Не рванет?
- Нет, - покачал я головой. - Не рванет.
Я приблизился к образовавшемуся небольшому облачку и начал пальцем проводить по густому дымку, вырезая нужную мне форму.
- Красиво, - широко улыбнулась она, смотря на висящий в воздухе силуэт кролика. - Прямо завораживает. А зачем нужно это зелье?
- Низачем, - покачал я головой. - Это единственный эффект, ни вреда, ни пользы от него нет.
- Тогда за... - начала было девушка, но прервалась, видимо поняв мои мотивы. - Почему?
Ее взгляд снова наполнился болью.
- Ты не должен быть таким! - проговорила она, отведя взгляд в сторону. - Ты должен быть плохим! Я обещала тебя убить! Обещала! Я должна убить тебя! Понимаешь? Должна! Ты ведь убил маму... ты убил...
Ника бессильно начала бить меня в плечо.
Плевать на все. Я схватил ее за затылок и впился губами в губы.
***
Вика спала в своей комнате. Громкий храп раздавался из уст этой милой и хрупкой на первый взгляд девушки. Что-то пошло не так, и она резко выгнулась, глотая воздух, словно рыба. Она пыталась понять, что происходит, но ничего не могла сообразить. Ее пальцы непроизвольно впились в простыню, сжимая ее от наслаждения. Сон как рукой сняло, до нее дошло, что происходит. Страшная мысль посетила ее голову, и она тут же проверила ее, закрыв глаза и увидев все, что видела ее сестра. Она хотела остановить свою близняшку, хотела запретить ей. Она чувствовала и раньше, как Нику тянет к Лешему, но и подумать не могла, что та решится на такое.