- Смешно, говоришь? - тихо, но отчетливо произнес Сирис. - Смешно то, что вы думали, что можете меня перехитрить.
Бог достал какой-то круглый предмет и швырнул перед тремя противниками. Из круга вылетели цепи, сковавшие Киару и братьев по рукам и ногам.
- Цепи Высшего... - богиня лесов с ужасом посмотрела на бога лжи.
- Именно, - кивнул тот. - Цепи бога мести. Фарха, Высшего. Да, они. Если бы вы не убили моих детей, то я не смог бы отомстить, и использовать их не получилось бы. Вы такие идиоты. Все это было просчитано мной очень давно. Каждый ваш шаг, каждое действие. Вы думали, что поступаете непредсказуемо, но шли по той дороге, которую я проложил для вас. Глупые боги. Вы так следили за этим человеком, так переживали за него, что мне требовалось просто настроить его против себя. И все. Вы трое здесь.
- Ты же понимаешь, что это не сойдет тебе с рук? - грозно смотря на Сириса, произнес Бгорт.
- Да? И что вы мне сделаете? Никто не может противостоять цепям бога мести. Идиоты, вы жили по его законам, делали все, как велел он. Зачем? Ведь мы, боги, изначально созданы для соперничества и роста. Убивая друг друга, мы возвышаемся над остальными. Вот Фарх это понимал. Он стал сильнейшим, и дабы избавиться от конкурентов, он создал эти законы. Никто не хочет делиться пальмой первенства. А где он? Кто видел его после слияния? Вы говорите, он на небесах, но его там нет! Я перешерстил все планы в поисках. Высший не наблюдает за нами. Его просто нет! В одном из своих походов я и нашел его цепи.
- Ты все равно не сможешь нас убить, - хмыкнул Гарус. - Пока у нас есть хоть один храм...
- Это не важно, - гадко улыбнулся толстяк. - Я нашел кое-что здесь, на земле.
Бог обмана открыл небольшой портал, засунул в него руку и достал длинный корень.
- Древо опыта. Я нашел его недалеко от Уральских гор. Правда, какой-то идиот сжег само древо, но корни, видимо, достать не смог.
- Тварь! - зашипел Бгорт и начал дергаться, пытаясь выбраться из плена цепей.
- Бесполезно, - усмехнулся тот и приблизился к богам.
***
- Твою мать!
Я стоял, как вкопанный, с открытым ртом наблюдая за разборками богов. То есть, я просто был пешкой в этой игре. Теперь становится понятным очень многое. А я все голову ломал, почему попытки убить меня такие слабые. Почему бог лжи действует так открыто. Теперь все встало на свои места. Вот только, черт, что делать?! Сирис приближается к Бгорту. Если он их убьет, то станет Высшим, и тогда мне точно п...ц.
- Вот как дети малы, - послышался рядом со мной голос Зарана.
Демонолог внезапно начал меняться. Он становился все больше, а его тело покрыл огонь. На спине появились открытые раны, из которых хлестала кровь, создавая что-то на подобии красного плаща. В руках его появились два кривых меча вроде кукри. А размером он превзошел даже богов.
- Высший... - прошептала Киара, смотря на новое действующее лицо.
- Нет! - с испугом завопил Сирис и попытался ударить Бгорта.
Корень древа опыта вырвался из его рук, подлетел в воздух и зажегся уже знакомым мне адским пламенем.
- Этого дерева не должно существовать, - грозно произнес бог мести и развеял пепел по ветру.
- Слушай, - привлек мое внимание Ден, - а это не от того дерева корень, который у безумного мага был?
- Скорее всего, - кивнул я в ответ. - Видимо, тот лучник все-таки его сжег.
- Ага.
- И это мои цепи, - продолжил Высший.
Бгорт, Киара и Гарус вздохнули свободно, лишенные оков.
- А ты, Сирис, не там меня искал. Ты всегда смотрел на смертных, как на мусор под ногами, но жить среди них действительно весело. А ты забрал у меня это веселье.
Фарх подошел к пытающемуся сбежать богу и схватил его за горло, подняв высоко вверх. Сирис начал хрипеть и извиваться, не имея возможности что-либо сделать. Его размеры уменьшались, и он слабел.
- Ты должен поплатиться за свои дела, бог лжи. Но убить тебя должен не я, - он уменьшил Сириса до размеров человека, и бросил его на землю.
Только сейчас я заметил, что над головой бога появился уровень. Сто двадцать четыре. На моем лице заиграла злорадная улыбка. Значит, попляшем. Я покопался в сумке в поиске зелий ловкости. Этот бой последний. А, значит, выкладывать нужно все козыри.
- Ты же помнишь нашу клятву? - прошептала мне на ухо Ника. - Ты должен позволить мне себя убить.
Я тяжело вздохнул и вытащил руку из сумки. Значит, я должен выжить? Задача усложняется, но выбора нет. Клятва есть клятва.
- Помню, - улыбнулся я девушке и вошел в открывшийся передо мной проем.
Я направился к богу лжи. Как его победить? Как убить бога? Все это время я свято верил, что это мне под силу. Что я смогу его перехитрить, но я был лишь пешкой, которой управляли как хотели. Нет. Перехитрить его у меня не получится. Он сможет убить меня быстро. Очень быстро. Я не смогу победить честно. А кто сказал, что побеждать я должен именно честно? Зачем мне красивый бой?
Боги обступили нас с четырех сторон, возвышаясь, как горы, а вокруг появилась еще одна сфера. Арена создана. Пора начинать.
«Стоп»
Время застыло, как и сам бог лжи. Застыло все, и только с огромным трудом двигались мои руки. Я потянулся к банкам, чтобы взорвать их, превращая в пекло все вокруг. Внезапно Сирис пошевелился. Я с ужасом увидел, как от его тела отделяется белесая субстанция, похожа на душу, но не уверен, что у этой твари есть душа. Тело так и осталось стоять, а вот «душа» приблизилась ко мне с бешеной скоростью и буквально влилась в мои глаза.
Наступила тьма. Снова тьма. Как же она меня достала.
Постепенно тьма развеялась, а передо мной появился мой маленький дом. Дом, доставшийся от отца, окруженный лесом. Такое все знакомое и такое родное.
- Выпусти меня!
Что за хрень? Крик явно откуда-то из дома. Голос знакомый до жути, вот только чей он?
Захожу в двери. Все здесь так, как было два года назад. Такая же самодельная, но крепкая мебель, ковры, паласы. На полочках книги, а рядом с ними фотография. Я с отцом. Вот только что-то с ней не так. Подхожу ближе и вижу, что у меня нет глаз, из пустых глазниц льется кровь, и я не улыбаюсь, а злобно скалюсь.
- ВЫПУСТИ МЕНЯ!
Резко оборачиваюсь и иду на голос. Захожу в кухню.
- Привет, - улыбается мне бог лжи, стоящий возле кладовки.
- Сирис, - резким движением навожу арбалет и тут же нажимаю на спуск.
Болт летит в ненавистного врага, но тот успевает исчезнуть. Снаряд попадает в деревянную стену.
- Знаешь, ты никогда не был для меня помехой, и я мог убить тебя в любой момент. Думаю, ты уже понял, что нужны мне были боги, вступающиеся за тебя. И так все хорошо шло. И ведь я почти справился. Гребанный бог мести. Ну, ничего. Это поединок чести, а, значит, я смогу уйти, как только убью тебя.
- Так ты покажись, сначала, - я осторожно начал осматривать дом, пытаясь понять, где находится толстяк. - Ты забрел не туда. Это моя голова, и здесь я царь и бог.
- Не все так просто, приятель, - усмехнулся Сирис. - Ты в ней не один.
Я обернулся на скрип открывающейся кладовки. Из нее вышел... я... только я лет на пятнадцать младше, с выколотыми глазами и злобным оскалом. «Я» смотрел на меня с лютой ненавистью.
- Нет... - по спине прошла дрожь, а руки начали трястись.
- Знаешь, у каждого внутри есть демон, и твой, кажется, намного сильнее, чем у большинства людей. Ты слишком долго держал его в заточении.
Я резко прицелился и разрядил арбалет в свою молодую копию, но мальчик исчез, оказавшись прямо передо мной, и тут же толкнул меня в грудь, заставив отлететь и врезаться в стену.
- Ты думал, что сможешь вечно прятаться от себя? - прозвучал голос Сириса. - Ты ненавидишь себя, Леший. Винишь за все и ненавидишь!
«Рука»
Я метнул шкаф в свою копию, но она увернулась и врезала ногой мне в грудь, заставив глотать воздух.
- Это ты виноват! - кричал подросток, смотря на меня пустыми глазницами. - Я говорил тебе! Я просил тебя остановиться! Я кричал! Но ты не хотел меня слушать! Ты закрыл уши и плевал на мой плач!
- Это неправда. Ты и я - мы одно и то же...
- Нет! - от крика мальца начали трястись стены. - Ты вечно избегал меня! Вечно скрывался. Ты прятался от своей боли, а я оставался с ней один.
Я посмотрел на свою копию и понял, насколько он прав. Я не позволял себе переживать все то, что происходило со мной. Потери и боль утрат. Я не позволял себе чувствовать это, потому что нужно было идти дальше, и он остался один. Долгие годы он принимал все, что я копил. Каждая ситуация, в которой я считал себя виноватым. Черт, я не умею прощать людей, но больше всего я не умею прощать себя. И за все это время боли и вины скопилось столько, что он стал очень силен.
Я поднялся и выхватил топор. Мой оппонент сделал то же самое, после чего мы начали двигаться в странном танце. Каждый удар встречался с блоком, и каждый блок получал свой удар. Мы бились настолько одинаково, что обдурить друг друга стало практически невозможно. Мы одинаковые, а, значит, у него есть те же слабые места, что и у меня. А какое мое слабое место? Левая рука.
Я резко сдвинулся вправо, подставляясь под левую. Он среагировал слишком медленно, чего я и ожидал. Я нанес удар по плечу. Он попытался уклониться, и мой топор попал только по мышце, разрывая ее. Я тут же дернулся от неожиданности. На моем плече в том же самом месте появилась рана. Черт...
- Остановись! Мы одно целое! - попытался я вразумить его. - Если умру я, умрешь и ты!
- И тогда мои мучения наконец-то закончатся, - взглянул он на меня пустыми глазницами.
Мы снова скрестили топоры. Он хочет нашей смерти. Он ненавидит меня всеми фибрами души. И я знаю, почему. Я знаю все. Он - та часть меня, от которой я прятался все эти годы, но я всегда чувствовал его. Всегда знал, что он внутри. И даже сейчас во мне есть широкая стена, защищающая меня от него. Вот только теперь у меня нет выбора. Есть только один способ это остановить.