- Утешил, - хмыкаю я. - Когда следующий бой?
- Сейчас. За вами уже идут.
Ляк заметно нервничает.
- Не переживай, приятель, жреца Элна я уже убивал. Теперь и апостола убью.
- Я верю в волю Гаруса, он должен вам помочь.
Я ничего не ответил. Просто проследовал за лакеем и вышел на арену. Гном уже сильно потрепан, но стоит спокойно.
- Здрав ствуй, - говорит он мне.
- О, да ты неплохо знаешь наш язык!
- Да, я жил сре ди лю дей пол го да и ус пел нау чить ся.
- Поздравляю, - я улыбнулся и встал в стойку.
- Мип!
Маг выбрасывает свою руку вперед, но не может даже немного сжать пальцы. Интересно, это перчатка меня защищает? Да какая разница?! Бегу ему навстречу. Сонм бросает свои попытки и бьет посохом по земле. Мои ноги проваливаются в камень, который тут же застывает. Бью левой рукой, но в ловушке больше нет магии. Рычу и начинаю долбить камень обухом топора. Гном не собирается ждать. Видимо, он уже заметил свойство моей перчатки и теперь вместо того, чтобы метать огненные шары и молнии, он просто отрывает куски камня прямо из арены и метает в меня. Прикрываюсь рукой, и это немного помогает, но толчки буквально хотят выломать мои ноги. Я продолжаю долбить свою ловушку. Камень, собака, очень крепкий! Глаза моего противника наливаются тьмой. На меня смотрит просто бездна. Но так продолжается недолго. Гном возвращается в нормальное состояние.
- Мой бог не видит тебя, - в его глазах непонимание и даже страх. - Кто ты?
- Я Леший. Мы заочно знакомы с твоим богом, - широко улыбаюсь я ему.
Черт, гребаный камень практически не шевелится. Новые снаряды летят в меня.
«Рука».
Булыжник резко меняет траекторию и летит обратно. Гнома окутывает голубая сфера.
- Молния.
В магическом барьере моего оппонента появляется брешь, она быстро затягивается, но мой топор летит еще быстрее и попадает прямо между глаз мага.
- Репон!
Камень медленно расползается, выпуская мои ноги, и я с удовольствием их достаю. Пол восстанавливается. Победа! Наконец-то! Победа! Я выполнил второе задание. Вокруг шум, крики. Радуются? Хотя кто этих гномов знает, может, обвиняют в чем-то или матерятся.
- Я вы зы ва ю те бя на бой на жизнь!
Оборачиваюсь на голос и тихо матерюсь.
III
- Да какого черта!
- Уважаемый Ирим! - на арену выбежал Ляк - Вас вызывают на поединок!
- Да я это уже понял - я устало посмотрел в черные глаза блондинки - Я могу отказаться?
- Можете, - Жрец добежал до меня и, опершись на колени, пытается отдышаться. - Но в этом случае вы потеряете лицо, и вас никто не будет уважать.
Я осмотрелся. Гномы с нетерпением ждали моего решения. Вызов, который, видимо, крикнули изначально на гномьем языке, привлек внимание всех. В том числе и короля, он тоже смотрит на меня.
- Вам нужно срочно ответить! - тут же продолжил мой знакомый.
- Условия?
- Те же, что и на турнире, единственная разница - дуэлянты ставят на кон свою жизнь.
Без воскрешения, значит? Офигенно, блин.
- Что дальше, мне нужно убить ее?
- Да, - подтвердил мою догадку гном.
Супер. Убить ее или провалить задание бога. Что же я выберу?
- Я согласен.
- Ги сом тор ан ур го сит! - торжественно произнес Ляк, после чего все радостно заголосили.
Король что-то ответил и махнул рукой. Видимо, дал добро
Мне дали время отдохнуть. Жалко, конечно, что умения топора не успеют восстановиться. Вот девушка вышла ко мне. В ее взгляде видна спокойная решимость.
- Что же ты, девочка, так умереть хочешь? - качаю я головой.
- У ме ня нет вы бор, - пожимает она плечами. - Про сти.
- У меня, видимо, тоже, - тяжело вздыхаю и перехватываю топор удобнее.
- Мип! - раздался голос короля.
Дара срывает с руки свое украшение, которое тут же превращается в крепкую цепь и летит ко мне.
Подставляю левую руку, звенья наматываются на перчатку. Гномка изо всех сил рвет цепь на себя, но я не поддаюсь.
«Рука»
Девушку подняло, перевернуло и воткнуло головой в каменный пол.
- Репон.
Прости, но ты сама этого захотела.
Толпа заголосила. Что-то кричат, радуются. Блин, как же это стремно, не понимать язык. Чувствуешь себя каким-то неправильным, отсталым.
- Уважаемый Ирим, вы победили! - Показался мой знакомый гном.
- Да, я заметил... что ты делаешь?
Ляк сел возле тела девушки и что-то начал колдовать. После нескольких пассов из его рук вырвался золотистый туман и окутал труп гномки. Еще мгновение, и ее тело приходит в норму. Дара открывает глаза.
- Чет я не понял, ты же сказал, что до смерти бьемся. Что ее никто воскрешать не будет.
- Я?! - удивился гном.
- Ты.
- Нет, что вы! Я сказал, что вы ставите на кон свои жизни. Ее жизнь больше ей не принадлежит. Она принадлежит вам.
- Что б...?!
- Она теперь обязана подчиниться вам.
- Так, Гимли хренов, как от этого дела избавиться?
- Ну, вы можете велеть ей убить себя, - пожал плечами мой собеседник. - Но что вам не нравится? Она никогда не сможет предать вас и всегда будет выполнять любые ваши поручения. Это ведь не просто обещание, но и закон, скрепленный заклинанием.
- Г ума кон гит тим ром... - король снова начал толкать свою речь, а я продолжил допытывать знакомого.
- А я могу просто сказать, что она свободна?
- Можете, но в этом случае она умрет.
- Твою мать! - я потер переносицу. - А если велю жить счастливо и свалю?
- То она умрет. Девушка может быть далеко от вас только месяц.
- Подожди! - озарила меня гениальная идея. - А если я попрошу короля снять с нее это бремя?
- Можно, - кивнул мой собеседник. - Тогда девушка будет свободна. Король имеет огромную власть. Кстати, он спрашивает, чего вы желаете.
Как любой честный человек, я поступать не стал.
- Книгу со всеми вашими рецептами зелий, эликсиров и мазей.
- У нас нет такой книги, - удивленно посмотрел на меня Ляк. - Есть различные сборники. Но чтобы все... могу предложить малый сборник начинающего алхимика. Там самые простые и легкие рецепты. Но при этом они также могут многое дать.
Я представил себе огромный талмуд по зельеварению на гномском яыке и поежился. У них по-любому свои названия растений и трав, поэтому понять и изучить более сложные рецепты мне, скорее всего, не удастся. Лучше довольствоваться малым, но более понятным.
- Хорошо, давай.
Ляк объявил мое решение. Монарх подумал и кивнул. Вот и отлично. А что до девушки, она сама выбрала свой путь. Судя по тому, что объяснил мне жрец, причинить мне какой-либо вред она теперь не может. Ладно, разберусь позже.
Дальше был пир, на котором я обязан был присутствовать. Король лично меня поздравил, но подходить к нему ближе, чем на двадцать метров, мне запрещено, так что я выслушал поздравления в переводе Ляка и пошел за стол. Весь вечер мой проводник рассказывал мне о различных обычаях и традициях. Дара практически не отходила от меня. А после застолья мы отправились к храму Гаруса. Моя новоиспеченная раба также следовала за нами.
- Ляк, блин, вот что мне с ней делать? - в очередной раз задал я ему все тот же вопрос.
- Все, что пожелаете, - устало повторил он свой ответ. - Божественное заклинание дает вам все права. Она не может отказаться.
- Что ты сказал? - я встал, как вкопанный. - Божественное?!
- Естественно, - кивнул он мне.
- Так, то есть можно попросить Гаруса его снять, а возможно, даже не придется! - я посмотрел на свою невольницу. - Дара, я не приказываю, я прошу, ты можешь сейчас не выполнить мой приказ?
Черноглазая гномка подняла на меня свой вымученный взгляд.
- Как пожелает мой Господин.
- Ты не поняла! Это не приказ, и ты можешь его не выполнять.
- Тогда это причинит ей просто нереальную боль, - удивился моей жестокости Ляк.
- Дара, пожалуйста, я должен кое-что проверить.
Она печально вздохнула и кивнула.
- Итак, приказываю! Подойди ко мне!
Гномка сделала шаг, потом вся сжалась в ожидании боли и остановилась. Ничего не происходило, она продолжала стоять.
- Не понимаю, - потер лоб Ляк.
- Все просто, дружище. На мне ведь проклятие. Божественные заклинания для меня не проблема совершенно!
- Гри кан тина, ра пиру тира! - удивленно проговорила девушка.
- И такое вот воспитание у наших женщин, - воздел очи к потолку мой спутник.
Видимо, девушка материлась на гномьем. И кажется, эти слова я где-то слышал уже.
- При ка жи те е ще что ни будь по жа луй ста, - девушка не верила своему счастью.
- Приказываю! Попрыгай.
Девушка осталась стоять как ни в чем не бывало. На ее глазах появились слезы счастья, но постепенно выражение ее лица изменилось.
- Гри кан тина, - тут же выругалась она.
- Что такое? - не понял я ее всплеска эмоций.
- Судя по всему, она вспомнила, сколько народу видело ваш поединок. Несмотря на то, что она свободна, у нее больше нет ни дома, ни семьи. По закону она должна быть рабыней. Рабы, чьи хозяева умерли, обычно продаются другим хозяевам с молотка.
- Классная у вас традиция! - опешил я от такого заявления. - Ладно, меня это не касается. Пойдем к Гарусу, Ляк.
- Конечно, уважаемый Ирим.
Гном направился вперед, а я пошел за ним. Пора брать последнее задание и отправляться домой. Надеюсь, с моими ребятами все хорошо. Ничего, сейчас закончу с Гарусом и пойду к Бгорту. А там уже, вернув большинство своих способностей, отправлюсь домой. Перед глазами предстала картина с одной из моих башен. Я вспомнил, как морские волны разбиваются о каменистый берег...
- У ва жа е мый И рим, - послышался голос девушки.
- Чего? - удивленно посмотрел я на нее.
- Вы ведь уй де те из гор о да гно мов?
- Да. Еще одно дело сделаю и свалю.
- Возь ми те ме ня с со бой.
- Уважаемый Ирим, девушка, видимо, хочет с вашей помощью выбраться из города. Если стража схватит ее, то ей не поздоровится.