Майкл переглянулся со Стивеном. Оба поняли, что они опоздали: дети здесь были, но почемуто исчезли. Почему? Их перевели в другое место или…
Рассказов, узнав об исчезновении одного из людей Артиста, сначала не придал этому значения. Он поверил словам последнего, что с Бартом такое уже случалось. Но потом Рассказов решил, что риск слишком велик. Барт знал о вилле, значит, детей нужно было срочно куда-то спрятать! Надолго? Этого сказать никто не мог: может, на неделю, а может, и на пару месяцев. Рассказов долго раздумывал, потом вызвал КрасавчикаСтива.
— Собирайся в путь-дорожку. — Далеко? — спокойно поинтересовался тот. — Туда, где прокололся Бешеная Акула… — Рассказов хитро подмигнул. — В Афганистан? — нахмурился Стив. — Что, не очень хочется?
— Да нет, просто я хотел спросить… — Так спрашивай!
— К кому, для чего и с кем? — Стив преданно уставился на Хозяина.
— У меня свой человек под Заранжем, к нему отвезешь детей. С собой возьмешь Ронни и Григория Марковича. — Что-то случилось?
— Пока нет, но я беду нутром чую! Отправишься на новом самолете. Будь готов к вылету через два часа. — Так быстро?
— Береженого и Бог бережет. Чего тянуть резину! — Рассказов достал из кармана карту. — Отдашь ПИЛОТУ, он поймет, а ты, как пересечете границу, наберешь этот номер по радиотелефону и скажешь только два слова: «Привет, Бархан!» Тебе дадут указания, где можно садиться. Понял? — А если не ответят?
— Тогда садись сам. У него там все схвачено. — Понял… Я пошел? — Иди, сынок. Удачи тебе! — Спасибо, Хозяин.
— Когда будете на месте, сразу же звони. — Хорошо, Хозяин! — бодро воскликнул Красавчик-Стив, но глаза у него были грустные и чуть беспокойные…
Рассказов, проводив Стива, стал собираться на важную встречу с сотрудником ФБР, который снабжал его информацией. Как раз сегодня в Управлении назначили срочное совещание и этот сотрудник присутствовал на нем, так что встреча обещала быть интересной.
Между тем миссия Красавчика-Стива шла вовсе не так гладко, как предполагал Рассказов.
Дело в том, что человек по кличке Бархан, к которому он послал Стива, чем-то не угодил местному главарю душманов, и тот решил спор весьма оригинальным способом — отрезал Бархану голову и выставил ее на всеобщее обозрение, чтобы другим неповадно было. Налет был настолько стремительным, что оставшийся в живых помощник Бархана не успел сообщить о нем Рассказову, чтобы тот отменил вылет КрасавчикаСтива, да и сделать этого не мог, потому что у него была повреждена рация. Однако ему удалось поспеть вовремя в район посадки самолета.
Красавчик-Стив несколько раз набрал номер и не получил ответа, но особо не взволновался. «У него все схвачено!» — так сказал Хозяин, и Стив велел садиться в условленном месте. Не успели остановиться винты, как Стив увидел человека, бегущего к самолету. Он открыл дверь. — Привет, Бархан!
— От Рассказова? — послышался голос из темноты.
— Не сомневайся! — весело ответил Красавчик-Стив. — Выходи на свет, Бархан!
— Нет больше Бархана! — Парень в черной чалме подошел ближе. В руках он держал израильский «узи». — Сулейман ему голову отрезал! — За что?
— А Бог знает, чего они не поделили! Уезжать вам нужно отсюда и как можно быстрее. Сулейман вернется и снова примется за нас… — А что ты будешь делать, когда мы улетим? А то давай со мной…
— Самолет у тебя больно маленький… — вздохнул парень. — А со мной еще несколько человек, все не войдут… Но ничего, нас голыми руками не возьмешь!
— Да, положение… — поморщился Красавчик-Стив, вытащил радиотелефон и быстро набрал номер.
— Слушаю! — раздался знакомый голос. — Это Красавчик, Хозяин! — Ну, все в порядке?
— К сожалению, нет. Бархана убили, местный царек ему голову оттяпал!
— У, черт бы его побрал! Сколько раз говорил ему: будь осторожен! Кто тебя встретил? — Тебя как кличут? — спросил Стив у парня. — Крис! Я был помощником Бархана, — ответил парень.
Красавчик-Стив повторил Рассказову слова парня.
— Потом дашь ему трубку… Что делать будем?
— Я в растерянности. Хозяин. Ничего в голову не лезет!
— Подожди… — бросил Рассказов и позвонил с другого аппарата. — Док? Привет! Дай-ка шифровку в наш «Райский уголок»: «Будьте готовы к приему шестерых детей. Беречь, как своих собственных. Красавчик-Стив проведет проверку продукции. Первый». Отправить срочно, ответ не нужен! — Он положил трубку и вновь взял радиотелефон. — Слушаешь, сынок? — Конечно, Хозяин. — Полетите в Россию!
— Как в Россию? — встревожился Стив. — А граница?
— Я не сказал тебе, но твой самолетик не совсем простой: на нем отличная антирадарная установка! В своем роде единственный экземпляр.
— И куда лететь? В Москву, что ли? — Да, нет, успокойся, гораздо ближе. В Ставропольский край. Там горы, красотища…
— Понял! — облегченно вздохнул Красавчик-Стив. — Та зона, куда я летал со специалистом-взрывником?
— Точно. Надеюсь, там тебе понравилось? — Ничего места, живописные! — Заодно проверишь там все… И не оченьто сентиментальничай с ними. Помни, ты мой посланник! — Слушаюсь, Хозяин!
— Да, и поговори по душам с Колосниковым… — Поговорю.
— Теперь самое главное: проверь сохранность пятидесяти килограммов нашего товара, а также переговори с возможными партнерами из Москвы. Прощупай их получше — стоит ли нам с ними связываться.
— Понял! Сколько мне дается времени на все?
— Даю сорок дней, и ни днем больше. Удачи! — Спасибо… — Красавчик-Стив хотел отключиться, но тут же вспомнил: — Дать вам Криса?
— Давай!.. Крис, как же ты допустил, чтобы твоего шефа зарезал какой-то оборванец?
— Они ж, суки, по ночам шастают! — ругнулся парень. — Хорошо еще, не всех вырезал: десяток парнишек осталось… — И что ты думаешь делать? — спросил Рассказов.
— Как что? Хочу этому Сулейману визит нанести! — горячо воскликнул Крис.
— Правильно! Весь его род уничтожь! Сучара! Я ему столько оружия поставил, можно сказать, почти задаром, а он на моих людей руку поднял! Завтра же получишь подкрепление, а послезавтра я хочу видеть его голову, понял? Он узнает, кто такой Рассказов! — Слушаюсь, Хозяин! Будет сделано! — Все! — Рассказов бросил трубку. — Совсем обнаглели, чурки проклятые! — Он вдруг подумал, что в последнее время все идет не так, как он задумывал. Такое впечатление, что Фортуна повернулась к нему задницей…
Вскоре самолет Стива без помех пересек границу, и приземлился на потайном аэродроме. Их встречала закрытая санитарная машина с тремя охранниками и двумя фельдшерами. Маленьких пассажиров, которых сопровождал КрасавчикСтив вместе со своим неизменным «оруженосцем» Ронни, быстро увезли. С ними уехал и третий сопровождающий — Григорий Маркович. Он должен был неотлучно находиться с детьми, обеспечить уход и присмотр за ними.
У Красавчика-Стива были совсем другие задачи. Обладая большими полномочиями от самого владельца «предприятия», он как бы становился временным его хозяином. Даже Севостьянов обязан был советоваться с ним по всем важным вопросам. Однако Виктор Николаевич был не из тех людей, которые готовы, пусть даже и на время, подчиниться «пешке», каковой он считал Красавчика-Стива. Севостьянов был наслышан о нем и почему-то сразу невзлюбил своего временного «шефа». Но бывший чиновник прекрасно умел скрывать свои чувства, понимая, что смириться придется хотя бы потому, что Красавчика-Стива прислал тот, кто ему платит.
Пожелав себе поскорее избавиться от «ненужного балласта», Виктор Николаевич устроил от личный прием в честь гостей. Лучшие повара из осужденных потрудились на славу, затрат не жалели. Метрдотель, оказавшийся в колонии за хищения на сто двадцать пять миллионов рублей, так талантливо украсил стол, что и в Кремле могли позавидовать.
Зная о сексуальных пристрастиях посланника, Севостьянов самолично отобрал пять самых привлекательных женщин и пообещал им «скостить» по шесть месяцев срока, если они сумеют по-настоящему удовлетворить гостей. Одна попыталась прояснить ситуацию и задала бесхитростный вопрос:
— А что значит «по-настоящему», гражданин начальник?
— Если не знаешь, спроси у подруг, если и после этого не поймешь — отправлю тебя назад в корпус, где и будешь овладевать наукой ублажать мужчин! — Взгляд Севостьянова не обещал ничего хорошего. — Я все поняла!
— Если поняла, проведи репетицию с менее приятным партнером, — ехидно улыбнулся он.
Этой девушкой оказалась та самая Виолетта Хрестьянинова, которую Севостьянов приметил раньше. Она беспомощно взглянула на своих товарок, но те промолчали и даже не попытались прийти на помощь. Одна из них незаметно пожала плечами, словно предлагая ей самой решать: хочет ли она таким способом уменьшить свой срок или нет.
— С вами — хоть сейчас! — преданно глядя в глаза Севостьянову, выпалила девушка. Этот ответ привел его в самое хорошее расположение духа.
— Ладно, будем считать, что ты кое-что поняла… — миролюбиво произнес он, повернулся, хотел уйти, но на ходу бросил: — Будьте при полном параде к шестнадцати часам. — Это означало, что девушки должны побывать в душе, в костюмерной, у парикмахера и гримера, прежде чем предстать перед высокопоставленным гостем.
Тем временем Майкл поднял на ноги всех, чтобы найти след похищенных детей. Почти сутки он не спал, ожидая сообщений. Он словно чувствовал, что в расставленные повсюду сети что-нибудь да попадется. И дождался: на следующее утро зазвонил телефон. — Господин полковник?
— Да, — устало произнес Майкл. — Извините, что звоню так рано, но вы сами приказали… — стал оправдываться сотрудник. — Нам удалось найти свидетелей, которые видели, как детей сажали в самолет… — Не понял. Какой самолет? — С виллы детей увезли на аэродром. Через авиадиспетчерскую службу удалось проследить маршрут самолета. Вы не поверите… — Он вдруг замялся.
— Говорите! — нетерпеливо бросил Майкл. — Следы теряются в Афганистане…
Странная «мозаика»
Все документы были готовы. Савелий зашел к Богомолову, чтобы попрощаться, но едва переступил порог кабинета, как генерал заговорил с ним, словно они и не расставались на сутки.