Утром температура спала. Так же неожиданно, как заболел, он пошел на поправку. Когда пришло время идти в школу, Слава вошел в новый класс другой школы, на его переводе настояла воспитательница. Вошел взрослым человеком, но не озлобленным, а с невероятным желанием учиться и доказать всем, что гены у него первоклассные. На красивых девочек он больше не заглядывался – ни-ни! Да и мало ли в жизни интересного? Случайные связи впоследствии не западали глубоко в душу. Травма детской любви надежно охраняла от серьезных романов и разочарований. Но появилась Лада… А он говорит себе: нет, его удел – работа.
– Проходите, – сказала медсестра, открыв дверь.
Слава вздрогнул и побрел в кабинет умирать.
В то же время Сергей бросал вещи в дорожную сумку. Суббота, Файтонсу обещали давно начать погрузку, а воз и ныне там. Что за народ? Авансом нехилые бабки получают, а к делу относятся спустя рукава.
– Еще есть просьба, – мялся отец накануне. – Ты не мог бы отдать Вадима на место Олега? Нужен верный человек, последнее время меня не устраивают замы. Тернов усиленно строит, Васков любовью воспылал к ремонтам, особенно дорог, Бельзин обожает праздники. Делают все с размахом, грандиозно… Скромности нет у людей. В городе уже откровенно смеются. Вторые замы тоже не подарок. Раньше всяк сверчок знал свой шесток и не рыпался, а нынче? Группировки, перебежчики из одного стана в другой, в зависимости, кто сколько пообещает. Надоело. Я подумываю выпрыгнуть на хороший пост, но надо в столицу съездить. А оставлять гиен без присмотра не рискую, мне нужны глаза и уши на время командировок. Вадим подходит.
Впервые папа говорил о своих заместителях в нелицеприятных красках, значит, дело дрянь.
– Работая у тебя, он потеряет в зарплате, папа.
– Я разрешу ему работать и у тебя. Две зарплаты лучше одной.
– А как же контракты? Вам же нельзя работать по совместительству.
– Сказал ведь: разрешу, – нетерпеливо поднялся из кресла отец. – Смерть Олега о многом заставила задуматься. Неспроста все. Из моей команды кто-то его пристрелил, кто пьет и жрет из моих рук. Выкормил гаденышей я сам.
– Так пошли их куда подальше.
– Не так-то это просто. Я пошлю их, они сдадут меня. Один выход: бросить насиженное место. Об этом подумывал давно и кое-что предпринимал. Ну а в случае неудачи – пощелкаю их поодиночке. Отдашь Вадима?
– Спроси у него. Согласится, пусть идет, я не возражаю.
Вадим согласился. Сергей бросал вещи, не задумываясь, что пригодится, не зная толком, на сколько едет. Последние дни он живет по инерции. Ест, пьет, говорит по инерции, работает и встречается с людьми по инерции, ложится спать, а с утра начинается все сначала. Звонок. По инерции пошел открывать. На пороге стояла Ирина, свежая и жизнерадостная, черт бы ее взял.
– Ехала мимо, подумала, а не зайти ли?
Угу, «мимо»! А перед этим часа полтора общалась с зеркалом, потом поехала не мимо, а прямо к Сергею, теперь прильнула губами к его губам и тащит в спальню, заодно раздеваясь и бросая шмотки куда попало. Типа страсть.
– Прости, мне на самолет… – пытался образумить ее Сергей. – Ира, я в командировку… Ирина, времени нет, подожди…
Она усвоила: времени нет – другая перехватить может Сережу. После охоты они не встречались, он отказывался. Вот и решила: если Магомед не идет к горе, то гора бегом бежит к Магомеду. Как мужика привязать? Кормить на убой вкусной едой и балдеть от него в постели, короче, любой ценой доставить удовольствие, даже если он сопротивляется.
Сергей перестал отбиваться, смирившись с натиском, женщину нельзя бить по самолюбию отказом, по опыту знает. Но так скучно… и ненужно… По инерции занялся сексом. Заниженный порог удовольствия окончательно выхолостил к Ирине чувства, Сергей готовился попрощаться с ней, помешал звонок.
– Ира, подожди, телефон… – убрал он ее руки, настойчиво скользившие по его груди, встал.
– Сергей? – Это был Бакшаров. – Необходимо встретиться.
– Я сейчас уезжаю… – начал было он, но не закончил.
– На пару минут. Есть новости. Итак, где?
– Через полчаса подъеду к парку.
Сергей быстро одевался, решив, что расстаться с Ириной успеет.
– Когда вернешься? – спросила она, лежа на боку.
– Не знаю.
– Я могу приходить кормить твоего кота.
– Котом и домом занимается соседка, не отбирай у нее хлеб.
И не вставала! Слышала же, через полчаса у него встреча. Неужели надумала жить здесь во время его отсутствия? Росло раздражение.
– Может, успеешь? – произнесла она, перевернувшись на спину. Сергей, застегивая пуговицы на рубашке, непонимающе посмотрел на нее. – К пятнице. К нам в институт приезжает лингвист из Шотландии, меня приклеили к нему. Мы показываем гостям достопримечательности, одна из которых – поход в театр. А в пятницу премьера «Укрощение строптивой» Шекспира. Я приглашаю тебя. Ложа заказана.
Сергей открыл рот, намереваясь отказаться, но вспомнил наказ Бакшарова: «И принимай все приглашения». Приглашение принял.
– Пригласи Зосю, – попросила Ира. – Мне неловко перед ней за тот эпизод.
– Попробую. Передай в институте, я возьму на себя расходы по содержанию шотландца в театре: ложа, буфет, такси… что еще?
– Ты хочешь проспонсировать? – обрадовалась она. – Я тебя обожаю!
«Проспонсировать», «обожаю» – идиотские словечки, ей совсем не к лицу их произносить. Он постучал пальцем по часам на запястье:
– Ирочка, пора.
С выходом из дома незапланированное свидание не закончилось, она и в машину залезла, мол, вези ее к парку, там пойдет своей дорогой, короче, решила посмотреть, с кем у него свидание. Как он от всего этого устал!
У парка, едва Ира вышла из машины, Слава чуть не сбил ее с ног, залез в салон и захлопнул дверцу. Сергей внутри торжествовал: получила, мисс неотразимость? Есть же мужики, не клюющие на смазливую вывеску, ему учиться и учиться у Бакшарова, который сразу поставил его в известность:
– Подозреваем, что убийца Симича приплыл на надувной лодке.
– И все? Из-за этого ты хотел срочно встретиться?
– Нет, – ответил через паузу Слава и в лоб: – В надувной лодке находилось двуствольное охотничье ружье типа штуцера, калибра 16. Твое ружье. Объясни, как оно туда попало?
Экспериментатор по натуре, Слава ждал, что станет делать Тулин, но тот молчал, молчание Бакшаров прочел по-своему и отрезал ему пути к вранью:
– Не брал у тебя Симич ружье. Это преднамеренное убийство, убийца заготовил его заранее, он приплыл с ружьем. И прежде всего ты должен дать мне ответ: как твое ружье оказалось в лодке?
– Не знаю, – растерялся Сергей.
– Знаешь. К Симичу ты относился с неприязнью. (Ох, и вставит Кагалин за подобные методы, если Сережа настучит.) – Ты не любил его. У тебя нет алиби на время отсутствия, как раз на время убийства из твоего ружья.
– Не убивал я его! – накрыло Сергея, он разорался. – Бредятина! По-твоему, я должен всех убить, к кому испытываю неприязнь? Знаешь, таких много. И рядом со мной, и в окружении отца. А ты ко всем испытываешь приязнь? Нашел повод!
– Ружье, – долбил Слава. – Как ты объяснишь…
– Украли его! Пропади пропадом тот день, когда я получил ружье в подарок! Украли! Обнаружил кражу утром, собираясь на охоту. Приехал в усадьбу и забыл про него, потому что не пошел вместе со всеми убивать несчастного кабана. И потом, зачем бы мы нанимали тебя в таком случае? Симич застрелился! Разве не достаточно? Я продолжал бы жить дальше, а ты вообще ничего не знал бы. Получается, я нанял тебя, чтоб ты нашел меня?
Бакшаров не мог не согласиться с его аргументами.
– Где ружье находилось перед пропажей? – спросил он.
– Не помню. Я много пил одно время, бывало, меня привозили домой в полном отрубе. Да и охотник я никакой, мне не могло в голову прийти… Думаю, оставил на охоте… Слушай, тебя наняли, вот и разбирайся.
– А я, по-твоему, чем занимаюсь? Но согласись, неприятно сталкиваться с враньем на первых же шагах. А ружье Симича? Где оно?
– Понятия не имею. (Сергей и так сказал больше положенного.) Я испугался, поэтому тебе… И не я один. Ты как докопался?
– Методом тыка. Ткнусь туда, ткнусь сюда, так и натыкаюсь на логику. Во всем есть логика. Сергей, постарайся припомнить…
– Думаешь, я спокойно лежу на диване, смотрю ящик? Ошибаешься. Думал. Не помню. Выключилось из сознания ружье. И никого не подозреваю… Опять вру. Подозреваю всех. Скверное чувство – видеть вокруг одних врагов.
– Из квартиры никто не мог его утащить? (Сергей пожал плечами.) Теперь я хоть понимаю, почему Кагалин считает, что тебе грозит опасность. Сообщить мне ничего не хочешь?
– Пока нет. Разве что… Меня пригласили в театр, это нужно?
– Кто? Когда? Во сколько? С кем?
– Женщина, которую ты встретил сейчас. В пятницу. Во сколько – еще не знаю. Будет она, шотландец и моя секретарша, если согласится. Тебе что, по скуле съездили? (Сергею этого почему-то очень хотелось.)
– Нет, зуб вырвали. Ладно, пока.
Очутившись рядом с Ладой в машине, Бакшаров призадумался. Выводы рановато делать, но хотя бы ружье влезло в логическую цепочку.
– Лада, тебе предстоит купить билеты в театр на пятницу.
– Ты приглашаешь меня в театр? – обрадовалась она.
– Ну, и тебя тоже, – смутился Слава, так как ее в расчет не брал. – Купи три билета. Едем в контору.
Сашка появился, когда стемнело. До него Слава сортировал фотографии, запечатлевшие следы, некоторые откладывал в сторону, некоторые подписывал и отправлял в конверт к фотографиям Симича. Над снимками не думал, следуя правилу: не идет анализ – к черту, выжди паузу, через несколько дней начинаешь анализировать тупиковую ситуацию, глядишь – приходит «хорошая мысля». Периодически он полоскал рот раствором, приготовленным заботливыми руками Лады, полоскал и в зеркало смотрел, насколько уменьшилась опухоль. Хрен она уменьшалась. Но адской боли не было – уже кайф.
Сашка развернул перед ним карту, показал отмеченные места.