– Естественно!
– Потерпи чуток. Без доказательств, прямых и косвенных улик, записать в убийцы можно… даже тебя. Я обязан найти неопровержимые улики, а не догадками козырять. И нельзя допустить ошибок. Ты не представляешь, сколько людей осудили вместо настоящих преступников. Все ясно? Тогда завтра в кафе «Парус» в семь вечера. Найдешь Ларскую, приезжай с ней, не найдешь – один.
Вера не ночевала дома еще ночь, нигде не объявилась и днем. С семи часов Сергей и Бакшаров прождали ее в кафе напрасно, она не пришла.
Виктор Черемис находился в состоянии… Опять забыл красивое слово, которое подсказал Генка. Записать следовало. Так вот, Черемис втихомолку радовался: близок день, когда он отправится на отдых, погреется на солнышке, а потом вернется со статусом жертвы бандитских формирований. Он, кажется, нащупал потайное место братца. В тот вечер, когда Виктор трусливо драпал неизвестно от кого, ему пришла умная идея в голову, да ускользнула. А идейка была насчет Гены, его «психологии» и где он, падла, деньги прячет. Продолжая посещать брата каждый день, он инстинктивно переключился с бесполезных поисков тайника на Генашку. Предметом интереса стали поведение, пристрастия и разглагольствования. Без умных книжек, которые советовал читать Генка, Витя определил, что где-то очень близко он держит мошну.
У Генки две страсти: власть, до которой ему как до Москвы раком, потому и Виктора опутал, бандитская харя, и деньги. А предмет страсти должен находиться рядом, чтобы можно было взять его, полюбоваться, насладиться обладанием. Власть штука неуловимая, даже имея ее в борделе, хрена два пощупаешь. А вот деньги или те же камешки – другое дело.
И однажды Виктора как током бахнуло: он заметил необычную любовь Гены к одному-единственному креслу, оно не отличалось от остальной мягкой мебели, но! Кто бы ни пришел в апартаменты, Генка подкатывал к столику с выпивкой только это кресло и умащивал тощий зад именно в нем. Как насчет психологии, а? И стоит креслице обособленно, в уголке. Деньги там, решил Черемис. Безусловно, ценности должны храниться в сейфе, да Виктора не проведешь: сейф держит братец для отвода глаз.
Уроками Генашки он воспользоваться в полной мере. Среди вязальных спиц жены нашел две очень тонкие, гибкие и упругие, на них болталось незаконченное вязание Аннушки. Черемис вытащил одну и никак не мог приткнуть ее, сделать незаметной. Пробовал ходить с ней, держа в рукаве, – выпадала, зараза, в кейс не положишь, вдруг придется открыть у Генки, а тот увидит. Он же заподозрит, пришьет. Черемис мучился: куда спрятать ее, чтобы чувствовать себя свободно, достать, когда нужно и без проблем? Осенило ночью (вообще Виктора осеняет чаще по ночам). Оказалось проще пареной репы спрятать.
Находясь у Гены, Черемис дождался отлучки брата и распахнул пиджак. Всего-навсего проткнул подкладку и засунул внутрь, круглая пластмассовая головка на конце не давала провалиться спице за подкладку. Теперь Черемис взял двумя пальцами ее за головку и вынул, как шпагу из ножен. Вот такой Черемис сообразительный человек.
Заветное кресло. Виктор перевернул его. Ага! Дно закрыто тонкой фанерой. Проверил другое. Дно закрыто материей, внутри пустое пространство. Это о чем говорит? Черемис пыхтел, протыкая мягкие части кресла, засовывал в щели, он взмок и… ничего не нащупал. Спица вернулась за подкладку пиджака. Но Витя не терял надежды. Стоило Гене в последующие дни выйти по делам, он принимался истязать кресло. Чем больше орудовал спицей и не находил подтверждения домыслам, тем увереннее становился, что тайник найден, братец просто хорошо упаковал ценности. Иногда спица натыкалась на нечто неопределенное, и Виктор, пыжась определить предмет, шуровал ею особенно тщательно, но…
Попутно он готовился к побегу. Знакомый банкир взялся перевести накопления Черемиса в загранбанк. План таков: Виктор едет отдыхать, куда – никто не узнает. В Китай, например, а поедет в другую сторону, купит в захолустной деревеньке домишко и переждет опасное время. А перед отъездом даст брату снотворное (как милашке-молодашке дал Гена), только Виктор даст ему лошадиную дозу, чтоб спал, гад, до самого ареста, вскроет кресло и – тютю. Виктор уверен в успехе…
– Вить, а Вить, Гена звонит, – протянула трубку Аня.
В спальню, где муж думу думал, лежа на кровати, он велел не заходить, телефон не приносить, даже если будет звонить Васков, жена оправдалась:
– Витя, Гена сказал, что приедет сам, если ты не поговоришь с ним.
– Давай, – забрал он трубку, сделав второй рукой отмашку, мол, уйди. – Я тебя слушаю, Гена.
Он вздрогнул, потому что никогда братец не вопил как раненый:
– Срочно, слышишь, срочно ко мне! У нас ЧП. Жду.
Виктор побелел. Допрыгались. Пред глазами предстала Марга, ее дистрофичная шея с разрезом поперек. Запахло кровью, подкатила тошнота, затряслось тело. Это конец. Черемис собирался в неизвестность.
Генка сидел в излюбленном кресле с ногами и потирал указательным пальцем переносицу. На диване расположился садист Анализ, в окно гляделки уставил. Оба хмурые. Завела же судьба Черемиса в бандитскую шайку! Мысленно он взмолился: «Господи, помоги от них избавиться. Всю оставшуюся жизнь обязуюсь честно прожить, клянусь».
– Что? Какое ЧП? Где ЧП? – выговорил он дрожащим голосом.
– Заткнись и сядь, – приказал Гена. Виктор заткнулся и сел. – У нас, Витек, несчастье…
У Черемиса перестало биться сердце, ему показалось, занемели губы, еле слышно Виктор прошептал:
– Какое несчастье?
– Ты Дэна помнишь? – спросил Гена, он называл Дениса на иностранный манер. Черемис помнил, Дэн следил за Ларской, а вообще он вроде телохранителя у Генки.
– Помню. Ну?
– Убит, – доложил Анализ.
Сердце у Виктора толкнулось с такой силой, что он вздрогнул. Да и Анализ сказал «убит», как будто «спит». Интересно, кем…
– Кем? – спросил Черемис.
– Я тоже хотел бы знать, – усмехнулся Гена. – Три раза ножом пырнули. Мы ведь не снимали его с девочки Васкова?
– Н-нет… кажется… Не помню… – заволновался Виктор, растирая занемевшие от страха губы пальцами.
– Вот и я забыл. Непростительно. А он помнил. Он продолжал за ней ходить по пятам, иначе какого хрена оказался в компании с Ларской? (Гена слегка вышел из себя, вскочил.) В пятницу Дэн оказался в новом микрорайоне. Предполагаю, как исполнительный и ответственный человек, он увязался за Верой, на которую напал мужик. То есть сначала он напал на ее подругу. Дэн, по ее словам, вступился… Придурок хренов! И получил трижды перо в брюхо. В живых осталась Ларская, ее, правда, порезали, но не убили, а вот подруга и Дэн в подробности нас уже не посвятят.
Угу. Очень уж подробно Гена информирован. Откуда?
– Откуда знаешь?
– Витек, у меня многое схвачено в этом славном городе. Знакомый мент доложил. Сам он не был на месте, но узнал все, что мог. Да… Я потерял лучшего, лучшего, Витек. С твоей помощью.
– Я-то тут при…
Гена не дал закончить фразу, заорал, а Виктору срочно понадобилось в туалет, но он с места не двинулся, слушал, покрываясь испариной:
– Ты обязан был помнить! Кому я дал Дэна? Тебе! А ты забыл! Чем ты занимался, что позволил себе забыть? Так дела не делаются! (Гена выпил минералочки, утих.) Ладно. Я погорячился. Все мы оказались не на высоте. Жаль, глотку не Ларской перерезали, а подруге. Повезло ей…
«Чего-чего? Опять глотка? – Страшные догадки все больше оформлялись в голове Виктора в уверенность. – Точно, это братец с Анализом развлекаются по ночам. У, гад, сидит, в окошко поглядывает, будто не слышит, о чем речь, словно его не касается. Они, сволочи, они… Надумали кокнуть Ларскую, а дурак Дурнев в свидетели попал, они и его заодно пришили. А Ларская живучая оказалась, вот очко и сузилось, чай, не железное. Ой, бежать надо, ой, пора…»
А Сергей жил в предчувствии катастрофы и с отчаянным бессилием готовился к худшему. Предвидеть, противостоять, предотвратить не в его власти – он понял. Беспрестанно барахтаясь в домыслах, он готовился рассказать все Бакшарову, но мешала… стыдно признаться даже самому себе, мешала трусость. Бакшаров обыкновенный человек, а против Сергея факты. Как убедить его, что в западне очутился он, Сергей? Найти Веру – главная задача, потом, лишь потом Бакшаров узнает правду, все равно без него не обойтись.
Стучали. Сергей даже отца приучил не входить без стука. Он крикнул: «Войдите», и в кабинете появилась Зося, бесшумно подошла к столу, положила кипу бумаг перед ним на подпись. Черкая авторучкой в конце каждого документа, он украдкой поглядывал на нее. Зося повзрослела, в ней появилась женская надменность, придававшая пикантный вид кукольной красивости.
Сергея бросило в жар… Вдруг и Зосе грозит беда, а он не подозревает? Кто знает, что стукнет в голову психопату, орудующему ножом? Спрятать, услать подальше и ее на всякий случай, а то – как бы чего не вышло.
– Зося… – произнес он и замолчал.
– М? – промычала она лениво, вскинув на него глаза.
Девушка сидела напротив, подперев подбородок кулаком, свободной рукой переворачивала документы после росчерка пера. Когда Сергей с ней разговаривал, она смотрела ему прямо в глаза. Его, привыкшего общаться на полуправде и прятать взгляд, часто злила открытость огромных черных глаз Зоси. Он лишь изредка поглядывал на собеседника, в основном во время диалогов смотрел в сторону, а Зося – прямо в глаза.
– Вы что-то хотели? – спросила она, не дождавшись распоряжений.
Вообще-то, если избавиться от предвзятости, она славная девушка, эдакий образец непорочной девы. Разве можно причинить ей вред? Девушки, попавшие под нож маньяка, побывали в постели Сергея (кроме одной), Зося – нет. Так почему он нервничает? Впрочем, перестраховка никому не мешает.
– Хочешь в отпуск? – не придумал ничего лучшего Сергей.
– С чего это? – спросила она с вызовом.
– Дополнительно, за хорошую работу. Съезди на курорт. А?
– Я вас так сильно раздражаю?
– Не понял…