Водитель окинул его придирчивым взглядом и снисходительно хмыкнул.
— А у тебя есть при себе деньги?
Керри с трудом подавил ухмылку. Если бы этот мужик знал, сколько у него денег в чемодане, у него бы глаза на лоб полезли.
— Есть, — ответил он.
Водитель указал на свободное место в дальнем конце салона.
— Садись и приготовь деньги. Я подойду к тебе, когда буду заправляться бензином.
Керри устроился перед молодой женщиной с тремя детишками. Она была немногим старше его, и ему почему-то стало жаль ее. Она обратила внимание на его чемодан, и Керри подумал, что, наверное, выглядит довольно глупо с такой поклажей. Во-первых, как правило, пассажиры сдают громоздкие вещи в багажное отделение, а во-вторых, этот старомодный чемодан из крокодиловой кожи не вязался с обликом подростка.
Керри расслабился и прижал ногами чемодан. Теперь главное — не уснуть, вытащить из него деньги на билет и еще сотню баксов на текущие расходы. Причем сделать это нужно к следующей остановке, чтобы не вызвать подозрений у водителя. И тут Керри посетила приятная мысль: одну стодолларовую купюру он незаметно сунет юной мамаше. Похоже, деньги будут ей очень кстати.
Эмили проснулась с ужасающей головной болью. Стоявший неподалеку от нее телефон непрерывно звонил.
В зашторенной комнате было темно, и она не сразу отыскала аппарат.
— Алло? — пробормотала Эмили, раздраженная тем, что ее рано разбудили. После вчерашнего дня ноги все еще ныли от усталости.
— Миссис Шоу?
— Да.
— Это Фред с автозаправки.
Фред с автозаправки? Что еще за Фред такой? Нет у нее никаких знакомых с таким именем. Что за чертовщина! Ах да! Наконец-то Эмили сообразила, что она в мотеле, а Фред согласился отремонтировать их машину.
— Да, помню, а в чем дело?
— Мадам, ваш «мустанг» уже готов.
Невероятно! Как он успел отремонтировать эту старую развалюху?
— Простите, что вы сказали?
— Ваша машина в полном порядке, мэм. Более того, она уже перед мотелем. Если не верите, посмотрите в окно.
— Правда? Это же здорово! — Эмили повернулась, чтобы поделиться радостью с Керри, но тут увидела, что его кровать пуста.
— Ключи от машины я передал своей тетушке. Как только вы оплатите счет за ремонт, она вручит вам ключи.
Эмили терялась в догадках. Даже в первоклассном пятизвездочном отеле ремонт машины не сделали бы так оперативно, как в этом захолустье.
— Большое спасибо, Фред, но почему бы вам самому не вручить нам счет и не получить свои честно заработанные деньги?
— Откровенно говоря, мадам, я отдал ключи своей тетушке потому, что не хочу больше видеть вашу злобную подругу.
Эмили рассмеялась.
— Все ясно, Фред, и еще раз большое вам спасибо.
— Нет проблем, миссис Шоу. Будете в наших краях, непременно заезжайте к нам.
Положив трубку, Эмили вдруг увидела на столе исписанный лист бумаги. Взяв его и узнав почерк Керри, она взглянула на пустую кровать и ее охватило предчувствие беды.
— Керри? — позвала Эмили. — Где ты?
Ответом ей было молчание. Она включила настольную лампу и снова оглядела комнату. Только сейчас Эмили поняла, что держит в руке записку сына.
«Дорогая мама!
Когда прочитаешь мою записку, тебе это не понравится и ты, возможно, подумаешь, что я опять затеял что-то безобразное. Но не спеши с выводами. Я долго, очень долго думал, прежде чем решился на этот шаг. Надеюсь, ты поймешь меня и не будешь паниковать. Что же до меня, то я считаю, что поступил правильно.
Я уехал домой, чтобы решить там некоторые проблемы. К сожалению, не могу объяснить тебе все, но я действительно хочу вернуться к прежней жизни в нашем замечательном доме. Как только наш «мустанг» отремонтируют, сразу отправляйся домой. Надеюсь оплатить к твоему возвращению все счета, так что тебе больше не придется волноваться насчет дома и всего прочего.
Я даже попытаюсь решить ту самую проблему, из-за которой нам пришлось оставить дом и уехать. Надеюсь, ты понимаешь, что я имею в виду.
Мама, не волнуйся и не злись на меня. Все будет нормально, вот увидишь.
С любовью, Керри».
— Что за черт! — Эмили прочитала записку еще раз, потом еще и еще. Но с каждым разом она все меньше и меньше понимала, что происходит и о чем пишет ее сын. Но самое непонятное для нее заключалось в том, что он намеревался решить какие-то проблемы. Какие еще проблемы? Ведь Керри еще ребенок!
Вскочив, Эмили подбежала к соседней двери и в то же мгновение увидела перед собой черный ствол пистолета и потемневшие от ярости глаза Джейн.
— Джейн? — опешила Эмили. — В чем дело? — Перед глазами у нее поплыли темные круги, а сердце затрепыхалось. Мало того что Керри огорошил ее своим неожиданным бегством, а тут еще Джейн с пистолетом в руке! Не слишком ли это много для одного человека?
— Где он? — осведомилась Джейн таким бесцветным голосом, что у Эмили по спине пробежал холодок.
— Кто? — с наигранным удивлением спросила она.
— Твой парень, — прошипела Джейн.
— Наверное, в ванной, — соврала Эмили и даже оглянулась для пущей убедительности. — Или вышел во двор. А может…
Она не успела закончить свою мысль, так как в этот момент в ее голове что-то взорвалось, а в следующую секунду все тело пронзила такая невероятная боль, что даже свет белый померк. Сначала Эмили не поняла, что случилось, но потом сообразила, что Джейн нанесла ей удар по голове рукояткой пистолета. Боль была ужасной, но, к счастью, вскоре стала затихать. Немного придя в себя, Эмили решила дать сдачи и вырвать у Джейн пистолет, а там будь что будет. Но она тут же отбросила эту мысль. Если эта стерва всегда носит с собой оружие, стало быть, привычна к нему и, не колеблясь, применит его. Глупо окончить жизнь в этом захолустном мотеле на краю земли. Нет, надо выяснить, что задумала Джейн, а потом уж принять решение. Сопротивление должно быть морально оправдано и рационально обосновано. Не этому ли научила ее жизнь?
— Так где же он? — повторила Джейн, приставив к щеке Эмили дуло пистолета.
— Ушел.
— Проклятие, я и сама вижу, что ушел. — Джейн еще сильнее вдавила пистолет ей в щеку. — Куда?
— Не знаю. — Эмили втянула голову в плечи, ожидая очередного удара. Но его, к счастью, не последовало. Она приподняла голову и увидела, что Джейн пристально уставилась на стол, где белел лист бумаги с названием мотеля. Не долго думая, Эмили рванулась к столу, но Джейн опередила ее. Схватив листок, она вновь направила пистолет на Эмили и отошла от нее на несколько шагов.
— Ну-ка сядь и не дергайся. — Джейн указала пистолетом на кровать. — Садись, черт возьми, а то башку расшибу!
Опустившись на край кровати, Эмили с тревогой наблюдала, как Джейн впилась глазами в записку.
— Вот дерьмо собачье! — Джейн скомкала в кулаке бумагу. — Кретин!
— А что он такого сделал? — робко спросила Эмили, уже догадываясь, что услышит в ответ.
— Он украл у меня вещи, вот что! — взвизгнула Джейн. — Этот подонок украл мой чемодан!
— Что? — Эмили не верила своим ушам. — Украл чемодан? Не может быть! Нет, он не из тех, кто способен украсть… Украл чемодан? — Она опустила голову. Мысль о том, что сын мог что-то украсть, казалась ей совершенно нелепой. Однако она внезапно подумала, что, возможно, плохо знает Керри. Ведь в последнее время он все чаще удивлял ее своими поступками. Вспомнить хоть эту историю с наркотиками. Как ее объяснить? Конечно, он хотел помочь матери, но нарушил закон.
— Да, чемодан! — истерически расхохоталась Джейн. — И не просто чемодан, а с деньгами! Полный чемодан денег!
Эмили вдруг вспомнила тот загадочный чемодан из крокодиловой кожи, который Джейн так упрямо тащила под палящим солнцем, ни на минуту не выпуская из рук.
— Из крокодиловой кожи? — на всякий случай уточнила она, наперед уже зная ответ. — Неужели ты таскала с собой чемодан, доверху набитый деньгами?
— Совершенно верно. А как и где я их добыла — не твое дело, поняла?
Эмили кивнула.
— Мне безразлично, где ты взяла деньги, но не вали все на Керри. Вряд ли именно он украл их. Ты ошибаешься. Ну сама подумай…
— Да, это была ошибка, и сделал ее твой любимый сыночек. — Джейн снова взглянула на записку Керри. — Он пишет, что намерен оплатить все твои счета. Как это мило! Какой чудесный и заботливый сын!
— Мне очень жаль, Джейн. Понимаешь, я запуталась в долгах и могу теперь потерять свой дом. Вот поэтому он, наверное, и решил, что… — Эмили закрыла лицо руками. Вот если бы это был только сон! — Не знаю, Джейн, что он на самом деле думал. Скорее всего вообще ни о чем не думал. Ведь Керри подросток и многого еще не понимает.
— Ну что ж, если я доберусь до него, то проучу так, что он впредь десять раз подумает, прежде чем брать чужие вещи. — В голосе Джейн прозвучала такая неприкрытая угроза, что у Эмили сжалось сердце.
— Что ты собираешься предпринять? — Эмили вытерла слезы. — Ты хочешь, чтобы я вызвала полицию или…
Она знала, что ничего подобного у Джейн и в мыслях не было. Если бы та намеревалась связаться с полицией, то не стояла бы сейчас над ней с пистолетом в руке. Как все-таки странно складывается жизнь. Еще сутки назад Эмили бежала из родного города, желая спасти Керри от правосудия, и вот теперь оказалось, что это было бы меньшее из зол.
— О полиции и речи нет, — отрезала Джейн. — Я сама доберусь до него и проучу как следует.
— Что ты имеешь в виду? — Всем своим видом Эмили старалась показать, что сына в обиду не даст. Страх сменился материнским инстинктом, готовностью постоять за родное существо. Пусть только попробует обидеть Керри! Она не позволит этой бездушной мегере и пальцем прикоснуться к нему, если он действительно прихватил с собой этот чертов чемодан. Тем более что Керри наверняка объяснит свой поступок. Конечно, эта стерва не примет никакого объяснения, но это уж ее проблемы. Эмили знает сына и абсолютно уверена в том, что его действия имеют хоть какое-то оправдани