— Эмили, думаю, что вам лучше остаться в машине. Вы и так натерпелись за последнее время, а это зрелище не для слабонервных.
— Ничего, я выдержу.
Алекс вынул из-под сиденья большой фонарь и протянул его Эмили, а второй взял себе. Они поспешили к перевернутой машине.
— Самое главное, что нет запаха бензина, — заметил Алекс. — А то бы эта машина уже горела, как факел.
— Да, но они обогнали нас совсем недавно, так что все еще может случиться.
— Конечно, сейчас все возможно. Никогда не знаешь, чего ожидать. — Опустившись на колени, Алекс посветил фонарем в салон пострадавшей машины. — Эмили, вы не видели случайно, сколько пассажиров было в машине?
— Вы что, шутите? Они промчались мимо как ненормальные. Я заметила лишь габаритные огни.
Алекс сунул голову в салон и осветил его фонарем.
— Не знаю, где они, но, похоже, никто не был пристегнут ремнем безопасности.
Эмили подошла к заднему стеклу машины и тоже посветила фонарем. Луч выхватил банки из-под пива, окурки сигарет, журналы с обнаженными женщинами и пакеты от бутербродов. «К счастью, здесь нет детей». Эмили с облегчением вздохнула.
— Алекс, где же они?
— Наверное, их выбросило из машины.
Эмили огляделась, но так ничего и не увидела.
— Судя по всему, в салоне было не больше двух человек, — подытожил Алекс. — Их выбросило через окно. На стекле влажные пятна.
— Бензин?
— Нет, это больше похоже на кровь.
Подавив тошноту, Эмили методично осмотрела салон машины от багажника до передней дверцы.
Алекс, уже закончив осмотр, растерянно огляделся.
— Эй, есть тут кто-нибудь живой? — крикнул он. — Отзовитесь! Мы хотим помочь вам!
Они оба замерли и прислушались. Ничего. Ровным счетом ничего. Не дождавшись ответа, они пошли вперед по обочине, и вскоре Эмили увидела, как в луче ее фонаря блеснул какой-то металлический предмет.
— Сюда! — позвала она Алекса. — Я тут что-то нашла.
Это была металлическая застежка ремня безопасности. Она лежала на груди мужчины средних лет. Склонившись над ним, Алекс сразу ощутил запах перегара. На белой майке, залитой кровью, виднелся логотип «ковбой».
— Крупный парень, — грустно заметила Эмили.
— Да, и, к сожалению, он уже мертв. — Алекс отвернулся.
— Откуда вы знаете?
— Видите это пятно? Его грудь пробита рулевым колесом. Да, накачавшись спиртным, этот парень погиб бессмысленно и глупо. Не знаю, что… — Он вдруг умолк. — Вы слышали этот звук?
— Да. — Эмили осветила окрестность лучом фонаря. — Этот булькающий звук напоминает мне… кофейник с фильтром.
— Боюсь, это не кофейник, — уныло заметил Алекс.
Они отправились на звук и нашли молодого парня, как две капли воды похожего на отца. Он лежал в канаве, и из его груди вырывались булькающие звуки. Эмили посветила на него фонарем, и сердце ее сжалось от боли. Парень был немногим старше Керри. Он тихо стонал, а когда Эмили наклонилась над ним, уставился на нее затуманенными от боли глазами и прошептал:
— Мама?
— Да, сынок, я здесь. — Эмили нежно погладила руку, отметив при этом, что от него тоже несет перегаром. Она с тревогой посмотрела на Алекса. — Что с ним делать? — спросила она, понимая, что только срочная операция в хорошей клинике могла бы спасти парню жизнь.
Алекс поскреб подбородок.
— Подожди немного, сынок, — наконец проговорил он. — Твоя мама ждет тебя, не покидай ее.
— Больно, — прохрипел парень.
— Еще бы тебе не было больно. Но не сдавайся, борись за жизнь до последнего, а мы постараемся помочь тебе.
— Как? — Эмили растерянно посмотрела на пустынное шоссе. Даже до ближайшего телефона наверняка несколько миль.
Алекс снял куртку и осторожно прикрыл парня.
— Ну что, мисс Эмили, вы помните хоть какую-нибудь молитву?
— Помню, а что?
— Тогда молитесь, чтобы здесь появилась хоть какая-нибудь машина. В этом его единственное спасение.
Взывая к Богу о помощи, Эмили сомневалась в том, что Всевышний прислушается к молитве женщины, в душе которой накопилось столько зла. А вслед за этой мыслью появилась и другая, еще более гнетущая. Мучило Эмили и то, что она должна мчаться домой, к сыну, нуждающемуся в ее помощи.
Тяжело вздохнув, она посмотрела на Алекса. Тот пристально наблюдал за ней и, казалось, догадывался о ее тайных мыслях.
— Эмили, не терзайте душу, — сказал он, подтверждая ее догадку. — Сейчас самое главное — сделать правильный выбор, чтобы никогда не сожалеть о случившемся. Не стоит брать грех на душу.
— Вы правы, но каков правильный выбор?
— Вы способны бросить несчастного парня и уехать?
Эмили взглянула на искаженное болью лицо юноши.
Алекс кивнул и положил руку ей на плечо.
— Правильный выбор заключается в том, чтобы сделать то, чего мы не можем не сделать.
Решив, что пора бы немного поспать, Керри лег в постель прямо в грязной, пропахшей потом одежде. Он почему-то боялся раздеться. Ему казалось, что, сделав это, он станет более уязвимым и беспомощным. Конечно, Керри понимал, что майка не защитит его от пули, но чувствовал себя в ней надежнее.
Своей комнате, в стенах которой зияли дырки от пуль, он предпочел диван в гостиной.
Так и не забывшись сном, Керри перебрался на кровать матери, где и погрузился в тревожный сон.
Через несколько часов Керри проснулся в холодном поту от кошмара. Ему снилось, что он убегал от полицейских, но те все-таки поймали его и посадили в темную камеру с какими-то отъявленными негодяями. При этом мать стояла в дальнем конце камеры и наблюдала за тем, как эти подонки издеваются над ним.
Присев, Керри стянул с себя мокрую от пота майку, с отвращением швырнул ее на пол и обернулся простыней. От холода и страха у него стучали зубы. Он встал и включил свет.
Однако и свет не успокоил его. Керри настороженно вглядывался в тени, казалось, таившие в себе страшную опасность.
— Господи, ну когда же это кончится? — пробормотал он.
Но измученное сознание мешало ему забыться сном. Керри то и дело вспоминал о патрульном полицейском, застреленном на безлюдном шоссе. Он очень хотел верить, что не заслуживает подобной участи, однако ясно понимал: теперь все возможно. В отличие от него тот полицейский не заслужил такой смерти. Ведь он лишь выполнял свои обязанности.
А что, если смерть патрульного связана с тем, что совершил он, Керри? Если бы он не украл у Джейн этот чемодан с деньгами, то патрульный остался бы жив. Значит, он ответствен за смерть этого человека.
«Ты должен сообщить обо всем в полицию, — убеждала его совесть. — Ничего не бойся, просто позвони и расскажи обо всем. Они выслушают тебя и все поймут. Кроме того, это поможет твоей матери».
Собравшись с духом, Керри поднялся, подошел к телефону и дрожащей рукой набрал номер 911.
— Вам нужна экстренная помощь? — прозвучал в трубке женский голос.
— Экстренная? — похолодев, переспросил Керри. Почему экстренная? Конечно, это важно, но не до такой же степени…
— Слушаю вас, — повторил голос. — Вам нужна экстренная помощь?
— Не знаю, экстренная или нет, — пробормотал Керри, проклиная себя за нерешительность.
— Если вам не нужна экстренная помощь, немедленно положите трубку. Этот телефон только для экстренных ситуаций. — И в трубке запиликал сигнал отбоя.
Керри повесил голову.
Ну и что теперь делать? Звонить в полицию? Или ничего больше делать не следует и будь что будет?
Так ничего и не надумав, Керри решил подождать, когда события сами подскажут ему ход действий. Сейчас это казалось ему наиболее разумным.
Маргарет Уинстон точно знала, что ее не стошнит при виде очередной жертвы убийцы. Во-первых, она уже давно привыкла к подобным вещам, а во-вторых, много лет назад поклялась себе уйти в отставку, если с ней случится что-то такое.
— Кто она? — Маргарет посмотрела на бледного молодого полицейского, стоявшего возле багажника.
— Пока не выяснили, — смутился тот. — Мы думали, что это одна из тех женщин, которых вы ищете.
Маргарет снова склонилась над багажником и осветила фонарем лицо пожилой женщины.
— Нет, та гораздо моложе, ей не более сорока. Как, впрочем, и той, на чье имя зарегистрирован этот автомобиль.
— В таком случае Она, вероятно, из местных, — заключил молодой офицер. — Правда, я не помню ее. Да и лицо настолько…
Услышав утробный звук, Маргарет сообразила, что офицер не выдержит.
— Послушайте, прогуляйтесь вокруг парковки, — предложила она. — А заодно посмотрите, нет ли там чего-нибудь интересного для нас.
— Хорошо. — Офицер поспешил от машины, прикрывая рот рукой. Добежав до куста, наклонился, и его тут же вывернуло.
Маргарет пожалела о том, что человеку не дано вот так же очищать душу. А между тем душа с каждым днем все больше болит, требуя, чтобы Маргарет положила конец этим страшным убийствам.
— Нашли что-нибудь интересное? — спросила она сержанта Билла Хикмена, который уже полчаса осматривал салон машины.
— Нет, ничего. Чемодан с женскими вещами, дамская сумочка, вероятно, принадлежавшая Эмили Шоу, несколько пустых бутылок из-под импортной минеральной воды…
— Дамская сумочка? — насторожилась Маргарет. — Боюсь, эта Эмили Шоу уже лежит где-нибудь на обочине с пулей в груди. — Повернувшись к трупу старушки, она снова осмотрела рану. Похоже, выстрел был произведен в упор и пуля прошла навылет. Это Маргарет установила по краям раны, однако последнее слово скажут патологоанатомы. Но их до сих пор нет. Как ужасно! Серия кошмарных убийств по всему штату, а преступница до сих пор на свободе. Сколько еще жертв она оставит на своем пути, прежде чем Маргарет доберется до нее и упрячет за решетку?
— Эй, детектив, — неожиданно позвал ее Хикмен, — посмотрите, что я нашел!
Маргарет поспешила к сержанту. Он стоял у дверцы машины и светил фонарем на приборную доску.
— Посмотрите на темное пятно посредине. Видите? Не кажется ли вам, что это похоже на засохшую Кровь?