Теплая рука опустилась на мое плечо, мягко потирая мышцы, расслабляя меня еще больше. У меня вырвался вздох, и я закрыла глаза, позволяя солнцу согревать меня, а Кроносу успокаивать. Даже наша малышка казалась довольной, мягко переворачивалась у меня в животе, а не выбивала из меня все дерьмо, как ей иногда нравилось.
Человек, приютивший потомство Титана, вероятно, был не лучшей идеей, но, если не считать нескольких синяков, которые я заметила сбоку на животе, до сих пор это не было проблемой. Она была хорошей девочкой для мамы. Вероятно, помогло то, что я была чем-то вроде полубога, благодаря Селене. Кое-что, о чем я часто забывала среди этих могущественных Титанов.
Должно быть, в какой-то момент я задремала, очнувшись только тогда, когда дорога стала беспокойной, нас повсюду подбрасывало. Покачав головой, я моргнула и попыталась сориентироваться в происходящем.
— Мы почти на месте, — тихо сказал Кронос.
Я прочистила горло и вытерла лицо, внезапно почувствовав себя очень измученной. Почему дремота так изматывала? Ты должна просыпаться отдохнувшей, но я чувствовала себя хуже, чем когда-либо. Думаю, этого было просто недостаточно.
Бутылка воды поднялась с пола и приземлилась мне на колени, за ней последовали фрукты и пакет крекеров.
— Ешь, любимая, — сказал Кронос. — Тебе нужно оставаться сильной ради меня и нашего ребенка.
Я сморщила нос от его чрезмерной заботы, но, честно говоря, я сделала то же самое по отношению к нему, так что, вероятно, то, что нам было не все равно, было признаком здоровых отношений.
Я не осознавала, насколько проголодалась и хочу пить, пока не откусила от яблока, а потом, когда сладкая мякоть коснулась моего языка, я чуть не застонала от того, насколько оно было чертовски вкусным.
Еда на Гавайях была вкусной. С чем бы они ни выращивали свои продукты, остальной Америке нужно было получать то же самое. Может быть, все дело в зелени и свежем воздухе? Держу пари, у них здесь было больше кислорода.
— На самом деле это действительно увлекательно, — сказал мне Гиперион с того места, где он сидел позади Крона. — То, как ты вот так уходишь в свой собственный мир.
Прищурившись, я посмотрела на него, пытаясь понять, саркастичен он или нет.
— Я серьезно. Ты отличаешься от других людей, которых мы знали, и я думаю, что сочетание твоей генетики от Селены, в то время как ты выросла человеком, дало тебе поистине уникальный взгляд на мир.
— Э-э, послушай, я по большей части просто легкомысленный человек с богатым воображением. Но мне хотелось бы думать, что иногда у меня бывают моменты, когда я очень наблюдательна, замечая факты, которые упускают другие.
Я определенно была действующим чемпионом по подсказкам много лет назад. Выкуси это, Нарида.
Гиперион усмехнулся, и я не упустила медленную улыбку, тронувшую губы Крона. По крайней мере, я развлекла их. Честно говоря, я не хотела быть следующей Марией Кюри, открывающей науку о радиоактивности, или Амелией Эрхарт, первой женщиной, совершившей самостоятельный перелет через Атлантику. Я никогда не хотела этого, даже в школе, когда все остальные девочки пытались изменить мир.
Нет. Я просто пыталась найти маленькое местечко, где я чувствовала бы себя в безопасности. Каким-то образом я оказалась втянута во всю эту историю со спасением мира, и это было невероятно странно, учитывая, что у меня было мало амбиций.
— Неправда, — сказал Кронос, когда я упомянула что-то вслух о том, что являюсь немного печальным образцом для подражания для других женщин. — Ты боролась за животных с тех пор, как тебе было около шести. Я просмотрел твои маленькие кампании, и они были очень трогательными. Ты меняла жизни, даже не осознавая этого, своим естественным счастьем и искрометностью. Держу пари, что больше людей, чем ты думаешь, благодарны за то, что ты родилась. — Он сделал паузу. — Особенно я. Я бы не справился с этим без тебя. Никто из нас не справился бы. Если ты хочешь принять это во внимание, а также тот факт, что ты спасла целую расу древних существ одним своим существованием, тогда ты важнее, чем ты когда-либо могла себе представить.
— Ты спасла мир своими действиями, — напомнила мне Тейя.
Я прочистила горло. — Э-э, я открыла коробку и отпустила грехи. Я почти убила мир.
Все в машине рассмеялись, и я начала думать, что все они, возможно, просто немного эксцентричны. Но у них больше не было времени возводить меня на пьедестал, потому что мы только что достигли конца пути. Очень узкая, очень заросшая, очень заброшенная на вид дорога.
— Ты уверен, что это то самое место? — Спросила я, наклоняясь вперед и быстро запихивая в рот несколько чипсов, потому что мне определенно требовалась энергия. Я запила все это остатками воды, и когда Титаны вышли из машины, я сделала то же самое.
— Да, отсюда нам придется идти пешком, — сказал Кронос, его глаза метнулись вниз к моему выпирающему животу. — Может быть, тебе стоит остаться здесь, Мэйз? Я могу попросить пару Титанов побыть с тобой. Нам нужно всего десять человек.
Верно. Потому что было девять грехов, но Кронос разделит последний с Гиперионом.
Остальные медленно поднимались позади нас, вереница машин парковалась на наклонной дороге.
— Я не останусь, — сказала я, даже не задумываясь об этом. — У нас всегда возникают проблемы, когда мы расстаемся, так что больше этого не будет.
Губы Крона дрогнули, и он обошел вокруг машины.
— То, что ты сказала раньше … ты знаешь, что грехи все равно должны были быть отпущены. Если бы ты не разбудила меня, они бы уничтожили мир за несколько месяцев. Тебе нужно владеть своими сильными сторонами, потому что ты определенно умеешь справляться со своими слабостями.
Прижавшись лицом к его груди, я заставила себя не рассмеяться.
— Слабости? О чем ты говоришь?
Я просто поддразнивала, но на секунду он, должно быть, подумал, что я говорю серьезно, потому что начал брызгать слюной. Я подняла голову, когда из меня вырвался смех. — Хватит уже, Мэйзи. Я начинаю смущаться.
— Послушай, ты мне даже не нравишься, — сказала Рея, только что вылезшая из джипа с открытым верхом, услышав нашу дискуссию, — но если твой круг друзей не укрепляет тебя и не поддерживает, тогда заведи новый круг.
Я внимательно посмотрела на нее. — Ты прочитала это в моем Instagram, не так ли?
Она пожала плечами. — Где я это прочитала, не важно. Важно то, что эти слова на самом деле очень правдивы.
У меня в горле образовался какой-то комок. — Ты мне тоже не нравишься, — выдавила я. — Но я думаю, что ты действительно находчива, даже если ты слишком привлекательна, чтобы быть бывшей моего мужчины. Тебя хорошо иметь в любой команде.
Рея усмехнулась и ушла, но выражение ее лица было… не таким, как обычно. Ей понравилось, что я это сказала, и я была рада, что на несколько минут отбросила свое раздражение на нее.
К тому времени, когда все Титаны были с нами, солнце начало опускаться за горизонт, и я надеялась, что нам не придется отправляться к древнему вулкану в темноте. С моей удачей так бы и было. В эти дни я была не совсем уравновешена.
К счастью, когда Океанос и Койос пошли вперед, чтобы использовать свои силы и прорубиться сквозь густую листву, через которую мы пробирались, Кронос остался рядом со мной.
Здесь было шумнее, чем я ожидала, птицы, жуки и другие существа создавали настоящий оркестр из щебета и воркования. И жара … Господи, жара была такой сильной, что у меня вспотела грудь, прежде чем я успела моргнуть. И в эти дни я гораздо больше раскачивалась в отделе сисек, так что мне казалось, что моя кожа потеет так, словно плачет. Сплошное рыдающее месиво.
К счастью, мой — круг, никак не прокомментировал горячее месиво, стонущее и поскуливающее на пути через джунгли. #Я
Кронос заботился обо меня больше, чем любая независимая женщина призналась бы, но мы прошли точку, когда нас это волновало. #Мои Гоги болят #Моя спина болит #Моя кожа горит
— Было бы лучше, если бы я была голой, — фыркнула я, остановившись на секунду и отдышавшись. — Таким образом, ветерок смыл бы пот.
Губы Крона дрогнули. — Меня это устраивает.
Сморщив нос, я вздохнула. — Ладно, давай двигаться, пока мои ноги не отказались идти дальше.
— Позволь мне помочь тебе, — сказал он, подходя вперед, чтобы взять меня за руку. На этом этапе мы немного отстали от остальных.
Я покачала головой. — Я могу это сделать. Тебе не обязательно все время нести мой вес. — Его брови поднялись, и я рассмеялась. — Я имею в виду фигурально и буквально.
Его руки опустились на мой живот. — Ты носишь самое ценное для нас обоих. Позволь мне помочь тебе.
Ну и черт. Я действительно не хотела идти дальше, а он был Титаном, который мог нести меня, как маленькую дизайнерскую сумочку, верно?
Кронос, должно быть, увидел, что борьба исчезла с моего лица, потому что его улыбка стала шире, и он наклонился, чтобы заключить меня в свои объятия. Удобнее всего было носить меня с животом, как чертову крошку, но мне было насрать.
Обвив руками его шею, я прижалась лицом к его груди. К счастью, сверхсильные ожидания оправдались, и он, казалось, не испытывал никакого напряжения, когда бежал, чтобы догнать остальных. К тому времени, как мы добрались до них, часть нашего путешествия по джунглям, казалось, подходила к концу; мы достигли более чистого участка с очень крутым уклоном.
— Вау, — пробормотала я, поднимая голову так высоко, как только могла. — Посмотри на этот вид!
Мы должны были находиться недалеко от вершины горы, потому что, как только мы вышли из джунглей, насколько я могла видеть, не было ничего, кроме океана. И чем дальше поднимался Кронос, тем больше открывался вид на океан.
— Этот вулкан всегда активен, — сказал он, — до его расплавленного ядра легко добраться, если у тебя есть возможность.
— А это не приведет к взрыву? — Спросила я в панике.
Он покачал головой. — Нет, мы будем вести себя спокойно. Мне просто нужен путь к центру на случай, если мой план провалится.