— Ты даже не можешь дать мне спокойно умереть, старик? — Его призрачная фигура колебалась на свету, но гнев на его лице придавал ему какой угодно вид, но только не слабый. Кронос просто шагнул ближе, протягивая ладони, которые потрескивали от света.
Выражение лица Зевса исказилось.
— Убить меня — это одно, но забрать мою душу из этой вселенной покалечит Землю.
Кронос кивнул. — Я много думал над этим. Да, таоя энергия покинет вселенную, но тогда мы с Мэйзи привнесем новую энергию, дочь, которая, вероятно, даже более могущественна, чем ты. Так что это уравновешивает ситуацию.
Зевс взбесился, пытаясь исчезнуть, но он был слишком медленным. Кронос врезался в него, и пара с глухим стуком упала на землю.
Я попятилась к ряду симпатичных яблонь, признавая, насколько прилично у меня получается уворачиваться от летящих тел. Однако это не должно было занять слишком много времени, потому что Зевс был слаб без своего тела, а Кронос был полон силы.
Я нахмурилась, когда Зевс нанес удар Кронусу в подбородок, и мой Титан отлетел назад, врезавшись в землю у моих ног. Что-то было не так.
Кронос посмотрел на меня, схватившись за грудь.
— Это Смерть… Здесь он сильнее. Борется со мной. Я не могу отбиваться от них обоих одновременно.
И ему не пришлось бы этого делать.
— Давай, малышка, мы должны помочь папочке. Я протягиваю руки к приближающемуся богу. Свет вылетел из моих ладоней и ударил прямо в уродливое лицо Зевса, отбрасывая его назад. Мой мощный удар дал Кроносу достаточно времени, чтобы подняться, тяжело дыша, и двинуться на Зевса.
Он протянул руку и пригвоздил голову Зевса к земле. — Больше света, Мэйзи! — рявкнул он, Зевс извивался под его гигантским кулаком.
Малышка брыкнулась, и я уперлась обеими ногами, нацелила руки на тело Зевса и позволила ему разорваться. Приливная волна света вырвалась из моих ладоней и окутала Зевса. Навязчивый крик вырвался из его горла. Затем Крону потребовалась секунда, чтобы достать коробочку с кольцом и снова надеть ее на палец. На этот раз ему почти не пришлось приспосабливаться, и я чертовски надеялась, что это обойдется без последствий.
Кронос прижал драгоценный камень ко лбу Зевса. — Если звездам будет угодно, возможно, твоя душа родится заново, незапятнанная твоим эго и жаждой власти.
Кольцо выжгло лицо Зевса, душа начала дымиться, а затем превратилась в пепел.
Подземный мир сотрясался целую минуту, пока душа Зевса полностью не исчезла, и только тогда я убрала свет, который держал над ним.
Несколько мертвых существ в своих полупрозрачных ипостасях подошли посмотреть, и я отмахнулась от них.
— Здесь не на что смотреть.
Кроносу потребовалось мгновение, чтобы остаться над пеплом, его глаза были закрыты, и я дала ему это время. Зевс заслужил эту смерть, но убийство существа, о котором ты думал как о своем сыне, должно было причинить боль.
В конце концов он встал, и я затаила дыхание, когда он уставился на кольцо. Пожалуйста, сними его. Пожалуйста, сними его.
Как раз в тот момент, когда я подумала, что он не собирается этого делать, Кронос покачал головой, и кольцо вернулось в футляр, исчезнув из виду.
— Давай, любимая, — сказал он мне, беря меня за руку. — Пойдем домой.
С легким сердцем я последовала за ним в кабинет Танатоса, где мы вернули монеты.
— Я всегда буду твоим другом, — сказал бог смерти, и Кронос кивнул, вышвыривая меня оттуда, прежде чем я успела ответить.
Мы приземлились на Бали. Я сразу узнала прохладные бирюзовые воды. Когда я отвернулась от этого вида, я увидела Крона на одном колене, протянувшего руку с огромным аквамариновым обручальным кольцом, цвет которого так сильно напомнил мне океан, который я только что рассматривала. Цвет, который я действительно обожала.
— Мэйзи, любимая, — сказал он серьезным голосом. — Я женился на Рее из чувства долга, но никогда по-настоящему не считал ее своей парой на всю жизнь. Ты даже больше, чем это. Мое сердце и душа, моя сила, моя борьба и желание. Я не жил до того, как встретил тебя, Мэйз, и… пожалуйста, будь моей женой.
Слезы катились по моим щекам, когда я подумала, не разорвется ли мое сердце. — Ты мой дом, Кронос. Как человек, который всегда был один, я могу сказать тебе наверняка, что все становится лучше, когда ты рядом со мной. — Я опустилась перед ним на колени, чуть не упав, потому что живот делал свое дело. Он поймал меня, как я и предполагала. — Для меня было бы величайшей честью выйти замуж за тебя.
С возгласом он поднял меня, прижимаясь своими губами к моим, когда я почувствовала, как он надел огромный камень на мой безымянный палец. Я думала, ничто не могло сделать этот момент более особенным, пока я не услышала знакомый лай. Отвернувшись от Крона, я увидела, что Гончая хромает к нам, Гиперион прямо за ним. У старого друга Крона теперь было три лапы, еще больше боевых шрамов покрывало его темный мех, но время, проведенное заживлением вне мира, вернуло искру в его глаза.
— Пес, — выдохнула я. Я забыла, как сильно любила и скучала по этому страшному лицу.
Снова поднявшись на ноги, я раскрыла объятия, и когда он, прихрамывая, вошел в них, я крепко обняла его. Пес провел много времени, облизывая мою щеку и обнюхивая мой живот.
— У тебя будет младшая сестра, — сказала я ему. — Она уже доставляет много хлопот, так что я надеюсь, ты готов.
Он гавкнул несколько раз, и я приняла это за «да». Он был более чем готов.
— Я вижу, вас можно поздравить, — сказал Гиперион, заметив кольцо на моем пальце.
Я помахала им у него перед носом. — Это великолепно, я так счастлива.
— Это делает меня счастливым, внучка.
Прежде чем я смогла полностью расчувствоваться по этому поводу, он помахал ключом перед моим лицом. — У меня есть ключ от этого дома, — сказал он, кивая в сторону великолепного пляжного дома с большой вывеской «продается» на фасаде. — Если ты хочешь заглянуть внутрь.
— Серьезно? — Я почти закричала. — Да. Блять, да!
— Первым словом ребенка будет — Блять, — пробормотал Кронос.
Он был прав, и я решила приложить все усилия, чтобы обуздать проклятия. Только на некоторое время.
— Где все остальные? — Спросил Кронос, когда мы направились к дому. — Никакие боги не вернулись, чтобы сеять смуту?
Гиперион выглядел почти оскорбленным этим.
— Конечно, нет. Большинство из них понятия не имели, когда пришли на ту битву, что сражаются с нами. Я бы сказал, что большинство из них вполне довольны избавлением от своего предыдущего лидера.
Кронос кивнул, как будто это его не удивило. Зевс долго ждал своей смерти.
— Было ли какое-нибудь нарушение равновесия? — Спросила я. — Девочка еще не родилась, так что я не уверена, займет ли она место Зевса.
Кронос и Гиперион оба закрыли глаза, глубоко дыша, как будто медитировали. — Все мирно, — сказал Кронос. — Ты знаешь, кроме конечно, обычного человеческого конфликта, который держит вас всех в ловушке.
Я кивнула. — Может быть, мы сможем поработать над этим позже. У нас будет свободное время.
Кронос притянул меня ближе, прикасаясь ко мне, как делал всегда. — Мы спасем твоих животных и твоих людей, не волнуйся.
Мне понравилось, что он первым перечислил животных; они действительно нуждались в нашей помощи.
Мой взгляд был прикован к великолепному дому. Мы шли по короткой песчаной дорожке и через вращающиеся ворота вышли во двор. Гончая следовал по пятам, почти не прихрамывая, несмотря на свои раны.
— Это невероятно великолепно, — ахнула я. Жить где-нибудь с прямым выходом на пляж было настоящей сбывшейся мечтой. Это был не совсем тот район, где мы всегда останавливались на водных виллах. Пляж Ловина был немного дальше и был милым и тихим, всего с несколькими огромными поместьями по обе стороны.
В тот момент, когда мы переступили порог, я поняла, что это то, что нужно: побеленный деревянный пол во всей гостиной, полупрозрачные белые занавески, пляжная мебель и великолепная кухня, в которой поместилась бы вся еда, которую мы будем заказывать, потому что я не умела готовить.
Я имею в виду, с такой кухней, как эта, может быть, я бы даже научилась.
— Что ты думаешь? — Спросил Кронос. Гончая, должно быть, подумал, что он разговаривает с ним, потому что он неуклюже скакал вокруг, похожий на щенка, прежде чем улечься на пол, чтобы вздремнуть в луче солнечного света, льющегося через одно из окон.
Кто-то определенно чувствовал себя как дома.
Подойдя к окнам, я отодвинула занавески в сторону, уставившись прямо на песок и воду. — Это так прекрасно, — выдохнула я. — Даже лучше, чем я когда-либо представляла, каким может быть дом.
Кронос улыбнулся. — Отлично, потому что мне удалось обойти твою маленькую проблему с оформлением документов, предложив двойную запрашиваемую цену.
Я побледнела. — Я имею в виду, можем ли мы себе это позволить? В наши дни требуется много золота, чтобы отправить ребенка в колледж.
Кронос и Гиперион обменялись взглядами. — Наш ребенок — Титан, Майз — напомнил мне Кронос. — Она родится гением.
Я сузила глаза, уперев руки в свои гораздо более широкие бедра. — Учеба важна! Я хочу, чтобы у нее были все возможности, которых у меня не было.
Губы Крона дрогнули. — Конечно. Ну, тебе не о чем беспокоиться. В моем распоряжении золота на несколько тысяч лет. У нас уже есть брокер, который сейчас обналичивает часть этих денег. По-видимому, это самое чистое, что у них было за долгое время, и это было довольно прибыльно. Я зарегистрировал тебя на банковский счет, и твоя дебетовая карта отправлена по почте.
Два моих любимых слова. Дебет. Карта.
Я повернулась к Гипериону. — Где вы все будете жить? Я не хочу, чтобы мы были далеко друг от друга.
Его лицо смягчилось, и он шагнул ко мне, заключая меня в идеальные дедушкины объятия. У меня никогда не было никого, кто не был бы моей мамой, кто бы так заботился обо мне, и ее не было так долго, что я забыла, на что похоже иметь семью.