— Ты лучшее, что я мог себе представить, — сказал мне Кронос. — Я люблю тебя, Мэйзи Паркер. Думаю, я наполовину влюбился в тебя в тот момент, когда вышел из своей тюрьмы.
Я фыркнула, чувствуя себя почти умиротворенной в течение нескольких секунд между болезненными спазмами. — Ты имеешь в виду, когда ты пытался сбросить меня с горы?
Я запрокинула голову, чтобы увидеть, как губы Крона подергиваются. — Я бы не позволил тебе умереть. Даже тогда ты была интригующей. Я действительно понятия не имел, насколько сильно ты собираешься изменить мою жизнь.
— Я тоже тебя оооочень люблю! — Эта схватка была самой тяжелой, и я кричала изо всех сил, желание тужиться поселилось глубоко в моем теле.
— Пора, — сказала я, задыхаясь, втягивая воздух, как будто тонула.
— Я проверю, — сказала Панацея.
Мое рычание было громким и неестественным. — Нет. Поверь мне, пришло время.
Кронос помог мне немного сменить позу, потому что лежать на спине у меня не получалось. Я встала на четвереньки, так что фактически сидела на корточках лицом к нему, в то время как мое полностью открытое влагалище было обращено к бедной Панацее.
Прости, сестра.
— Самый естественный способ родить, — прощебетала целительница, и если бы я не была так занята на самом деле родами, я, возможно, попыталась бы утопить ее прямо тогда и там.
— Ладно, Мэйзи, пришло время познакомиться с твоей дочерью, — сказала она, и я сосредоточилась на этой правде.
Я собиралась встретиться с ней. Вся эта боль стоила бы того. Я бы делала это каждый день, если бы это означало, что я смогу держать своего ребенка на руках.
Когда начались следующие схватки, я почувствовала, как Панацея позади меня встает в позицию, чтобы помочь. — Всякий раз, когда ты чувствуешь желание поднажать, Мэйзи… — сказала она.
Я закричала, когда ударила волна, и, устремляясь вниз, я оттолкнулась изо всех сил, мое тело кричало и растягивалось так, как я и не подозревала, что оно может. Чудо родов, то, через что мы прошли … это было неописуемо.
Когда желание прошло, я всхлипнула и вдохнула, вдох и выдох, вдох и выдох, Кронос позволил мне впиться в него руками, без сомнения оставляя следы даже на его нерушимой коже.
— Ты потрясающая, — сказал он, наблюдая за мной с благоговением в глазах. — Я никогда не видел кого-то такого сильного, как ты.
Все женщины были воинами, но я оценила его уверенность. Это помогло мне оттолкнуться еще два раза, только для того, чтобы наша дочь вырвалась на свободу и, наконец, появилась на свет. Панацея потянулась к ней, но инстинктивно я была той, кто вытащил ее из своего тела и подняла, чтобы она легла между мной и Кроносом.
Доля секунды тишины, затем раздались ее крики, копна темных волос, точно таких же, как у ее папочки, единственное, что я могла видеть сквозь слезы.
— Она совершенна, — сказал Кронос, затаив дыхание, когда я рухнула в его объятия. — Потрясающе совершенна, прямо как ее мама.
— Я мама, — закричала я, и слезы потекли по моим щекам. — Я никогда не думала, что все будет так…
Подняв ее выше, ее крики стихли, когда мы нежно обняли ее между нами, моя рука поддерживала ее голову. Перевернувшись, чтобы лечь спиной на Крона, я прижала ее к своей груди. Она открыла глаза и посмотрела прямо на меня. У нее были огромные голубые глаза, которые были точной копией моих. Мое сердце выпрыгнуло из моего тела и поселилось в этом ребенке.
Ничто уже не будет прежним. Я никогда не буду прежней. Я никогда не знала, что способна на такую безмерную любовь.
Эпилог
— Дорогой торт будет? — Спросила я Крона, пока Тейя помогала мне повесить последние два розовых и зеленых шарика над обеденным столом.
Он кивнул. — И я попросил Рею почистить собачьи какашки Гончей и привести в порядок двор перед вечеринкой.
Я ухмыльнулась. — Я люблю тебя.
Мы с Реей были классными. Она часто приходила поиграть с Тэлли, но Кроносу и мне нравилось держать ее в смирении. Служба за собачьими какашками определенно собиралась это сделать.
Гиперион вошел в комнату, когда сонная Тэлли прильнула к его рукам. Она проснулась после дневного сна, во время которого мне пришлось планировать ее вечеринку, чтобы у нее не случился срыв и не взорвались все лампочки в доме. Кронос пытался ограничить ее силу, но ее мозг развивался так быстро, что он беспокоился, что это помешает ее росту.
Поэтому я не позволила ему. Очевидно.
Что означало, что моему ребенку сегодня исполнялся год, но ее когнитивное развитие соответствовало пятилетней… зрелой малышке. Это было ежедневное приключение.
— Привет, мамочка. — Она потянулась ко мне; ее лингвистические способности были невероятны. Она говорила на двадцати языках, хотя словарный запас у нее был пятилетней давности. Мы научили ее не говорить слишком много на публике или во время игр со своими друзьями-людьми.
Когда она станет старше, нам не придется так сильно это скрывать.
— С днем рождения, малышка. — Я позволила Гипериону взять ее на руки, а затем отнесла к раковине, чтобы привести в порядок ее сумасшедшую прическу.
— Джози и Алексис придут? — Тэлли посмотрела на меня своими ярко-голубыми глазами, и я кивнула. Криус и Койос оба оплодотворили людей — шок, и приводили на вечеринку своих шестимесячных детей. Они не были такими могущественными, как Тэлли, но ей нравилось играть с ними в мамочки и притворяться, что они ее дети.
— Еда здесь! — Крикнул Кронос.
Оказалось, что даже пятизвездочная кухня не побудила меня заняться приготовлением пищи. Итак, на сегодня мы сделали заказ в любимом индийском ресторане Тэлли. Ее вкус был богатым и утонченным, и она была вегетарианкой, как и ее мама.
Она посмотрела на меня. — Бабушка приедет?
Я нахмурилась, поймав пристальный взгляд Крона через комнату. В последнее время Тэлли чаще путешествовала. Кронос попросил Нариду установить на нее магический маячок, чтобы, куда бы она ни отправилась, в том числе за пределы планеты, Кронос всегда мог найти ее. Но в последнее время она спрашивала о своих бабушках. Я показала ей фотографию моей мамы, а затем фотографию Селены, которую нашла в учебнике истории. Я попыталась объяснить не болезненным способом, что они были из другого мира, жили в разных телах. В противном случае она бы захотела их увидеть.
— Милая… Нет, они не могут прийти.
Ее лицо скривилось, как будто она съела лимон, и я знала, что истерика вот-вот закатится.
— Кронос, — тихо сказала я.
Он смог оградить ее от истерик, чтобы не взорвать дом или чего-нибудь серьезного. — Я хочу бабушку! — закричала она, а затем пуф вырвалась из моих рук.
Мое сердце подпрыгнуло в груди, и один за другим все Титаны начали выскакивать из комнаты. Кронос пересек комнату быстрее молнии и швырнул меня туда, где она была.
В ту секунду, когда мы приземлились в зале ожидания подземного мира, мой желудок скрутило.
О мои боги. Она пришла сюда!
Кронос, полдюжины Титанов и я протолкались сквозь толпу и ворвались в кабинет Танатоса, где обнаружили Тэлли, сидящую у него на коленях и слегка шлепающую его по лицу. — Папин друг! — радостно воскликнула она.
Танатос навещал нас несколько раз, и она явно помнила его. Я вздохнула с облегчением и быстро пересекла комнату, чтобы подхватить ее на руки.
— Не перемещайся, не сказав маме! — Я отругала ее.
Она нахмурилась и потянулась за белой вуалью. — Я хочу бабушек.
Я посмотрела на Крона, не уверенная, что делать. Как она вообще почувствовала, что они здесь?
— Я думаю, что мог бы кое-что организовать… если ты хочешь, — предложил Танатос. Я не была удивлена. Несмотря на все свои детские истерики, Тэлли, с ее черными локонами и голубыми глазами, очаровывала всех, кого встречала.
Я посмотрела на Крона. — Вечеринка по случаю дня рождения в подземном мире?
Эта вечеринка была для Титанов и волшебной семьи, а на следующей неделе у нас была пляжная вечеринка с участием друзей-людей, так что, я думаю, это может сработать.
Кронос кивнул. — Я сейчас вернусь.
Он выскочил из комнаты вместе с Гиперионом, и оба они вернулись с тортом, едой и подарками, которые были высоко подняты в их руках.
— Вкусняшки! — Тэлли проворковала, потянувшись за одной.
Именно тогда мерцающая энергия за завесой привлекла мое внимание. Я обернулась и обнаружила, что в поле зрения появились обе мои матери.
— Я могу открывать завесу на две минуты каждые двадцать минут. Танатос посмотрел на свои часы, и я кивнула. Этого должно быть достаточно, чтобы успокоить ее, и она наконец-то сможет познакомиться с моими мамами.
Он щелкнул пальцами, и занавески раздвинулись, открывая мою маму и Селену, стоящих там во всей их прекрасной красе, с улыбками на лицах.
— Бабушки! — Тэлли дернулась в моих руках и оттолкнулась от моей груди, пролетев через всю комнату.
Мой желудок подкатил к горлу, когда моя дочь поплыла через пространство.
— Кронос. Она летит.
— Я вижу это. — Его голос звучал не так обеспокоенно, как следовало бы. Моя мама раскрыла объятия, и Тэлли приземлилась прямо в них, когда мы все затаили дыхание.
— С ней все будет в порядке? — Я спросила Танатоса. Технически, она была внутри подземного мира.
Он кивнул. — Я оставляю для нее место. — Облегчение обрушилось на меня.
— Я позабочусь о тебе, — сказала моя мама, Тэлли, целуя ее в нос.
Тэлли кивнула. — Я вижу бабушек во сне.
Вау.
Затем она потянулась к Селене, и слезы наполнили мои глаза, когда я, спотыкаясь, двинулась вперед.
— Мама, — прохрипела я.
Моя мама посмотрела на меня, и от гордости на ее лице у меня потекли слезы.
— Она совершенна, совсем как ты, — сказала она мне, и я бросилась в ее объятия.
Мы обнимали друг друга несколько мгновений, прежде чем Танатос прочистил горло. — Мне нужно ненадолго закрыть ее.
Я кивнула. — Мы скоро вернемся, — сказала я своим мамам. — Мы подождем, чтобы спеть «