Кронос кивнул. — У тебя есть мое тело на Земле?
— Да. Океанос и другие охраняют его. Разговор о мертвом теле моего парня был травмирующим во многих отношениях.
— Хорошо, тогда, когда заберешься наверх, сначала поешь. — Он похлопал меня по животу, который рос с пугающей скоростью. Я выглядела так, словно только что поужинала рождественским ужином. #Хотела бы убить Фортофур. — А потом помоги Гипериону воскресить меня.
Я кивнула. — И после этого мы будем жить долго и счастливо?
Кронос нахмурился. — Затем мы воскрешаем Рею, забераем грехи и, наконец… убиваем Зевса.
Я оглянулась на его бывшую жену и зарычала, прежде чем вспомнила о темпераментном ребенке в моем животе. Я попыталась вспомнить о более счастливых временах Реи; на ум пришел ее образ поглощающей пакеты с острым соусом «Тако Белл», и я ухмыльнулась.
#Удар ногой.
Малышке это понравилось.
— О, ты в курсе, что Зевс присвоил ожерелье и все грехи? — Внезапно спросила я, понимая, что Кронос мог этого не знать. У него был хороший план, но кое-что из него, возможно, пришлось бы перестроить.
Кронос остановился. — Серьезно? Что случилось? Я надеялся, что все это у вас, ребята. Смерть забрала меня прежде, чем я узнал, все ли они в конечном итоге были сдержаны, хотя…
Я должна была остановить рыдание, вырывающееся изо рта; видение смерти, забирающей жизнь Крона, навсегда запечатлелось в моей памяти.
Я покачала головой. — Я не совсем уверена, что произошло после твоей смерти. Я потеряла сознание. Все, что я знаю, это то, что грехи теперь у Зевса. Я обхватила себя руками, и Кронос притянул меня прямо к своей груди.
— Детка, этого больше никогда не повторится. Мне так жаль.
Эмоции застряли у меня в горле, и ребенок быстро пнул три раза подряд. Я застонала и поднесла руку к животу.
— Все в порядке? — Кронос выглядел обеспокоенным, сдвинув брови.
Я кивнула, потянулась вниз и, аааа, расстегнула джинсы. — Малышка брыкается, мне кажется, мои штаны были слишком тесными.
Кронос ухмыльнулся, положив руку на мой теперь уже немного раздутый живот.
— Как, черт возьми, я могу вырастить этого ребенка, не поев самой? — Мой разум был готов взорваться, думая обо всем этом. — Она просто продолжает расти.
Кронос усмехнулся. — Во-первых, ты полубог, тебе на самом деле не так уж часто нужна еда. Особенно не здесь, внизу.
#Ложь #Трогательная еда
— Во-вторых, наша малышка наполовину Титан. Она растет с энергией, вот почему ее сила тоже растет. — Он оглянулся на Рею и ее сгоревшие волосы.
Я кивнула. — Но для протокола, мне действительно нужно шесть раз в день питаться небольшими порциями. Я имею в виду, если мы собираемся жить вместе, ты должен знать это обо мне.
Он усмехнулся. — Я действительно скучал по тебе.
— Кронос? — раздался таинственный женский голос позади нас.
Я развернулась, готовая снести несколько голов, когда Кронос выдавил улыбку.
— Майкеа! Ты старая карга! Я не видел тебя целую вечность. Он шагнул вперед и обнял старую женщину. Ее призрачная фигура выглядела лет на пятьдесят, но он назвал ее старухой, так что кто знал, каков ее настоящий возраст.
Кронос подозвал меня и представил; старуха, казалось, уже знала Гипериона, одарив его теплой улыбкой. На Рею она бросила сердитый взгляд, и она мне уже понравилась.
— Помни, что я тебе говорила, — сказала Майкеа. — Не хочу видеть тебя здесь внизу.
Кронос широко улыбнулся ей, и было ясно, что она ему очень понравилась.
— Проводи нас к порталу, — предложил он, и пожилая женщина кивнула.
Мы отправились в направлении портала, и когда мы приблизились к этому месту, я увидела группу призрачных душ, стоящих вокруг него. — Спасибо, что попрощалась, — сказал Кронос женщине-призраку. — Надеюсь, в следующий раз, когда мы встретимся, это будет при других обстоятельствах.
Она медленно кивнула, ее глаза горели потусторонним светом. — Убей этого крысиного ублюдка Зевса, — сказала она из ниоткуда. — Он испорченный, совсем как его мать.
Она посмотрела на Рею, которая бросилась вперед. Гиперион поднял Титанессу в воздух и ушел с ней, нисколько не беспокоясь о том, что она сопротивляется и ругается.
— Ты знаешь, что я бы воскресил тебя, если бы это было возможно, — сказал Кронос старухе с грустью в голосе.
Она похлопала его по руке. — Я знаю это, дорогой. — Ее глаза блуждали по мне, и я поежилась. — Ты та, кто выпустила грехи?
#Предъявлено обвинение
Я открыла рот, но прежде чем я смогла сказать хоть слово, она продолжила. — Тебе стоит поговорить с Наридой по поводу кольца. Она могла бы помочь тебе с ним.
Кронос нахмурился. — Кольцо?
Майкеа бросила на него взгляд, как будто не могла поверить, что он такой глупый. Я уже любила эту старую подлую леди. — Помнишь тот артефакт, который твои родители спрятали на Земле?
Свет’ казалось, танцевал в глазах Крона. — Э-э, ты имеешь в виду всплеск изначальной энергии, которую я искал тысячу лет? Да, я слышал об этом.
Моим самым замечательным достижением было научить его сарказму.
Майкеа, казалось, не согласилась, поскольку снова одарила его невозмутимым взглядом. — Это у Нариды. Тайно хранит это как страховой полис против всех вас. Это мощная штука, но ты, вероятно, смог бы с ней справиться. Я слышала, что она может пронзить любую форму, живую или мертвую.
Кронос молчал целую минуту, казалось, понимая гораздо больше меня, на что она намекала, и когда он наконец заговорил, единственным тоном в его голосе было почтение.
— Спасибо тебе, друг. Я пришлю самые лучшие цветы, чтобы украсить твою могилу. Я в долгу перед тобой за этот совет.
Она улыбнулась, отмахиваясь от него. — Что угодно, лишь бы разозлить Нариду и убить Зевса. Я счастлива поделиться знаниями. С этими словами она ускользнула, как будто не сказала ему только что то, что он действительно хотел услышать.
— Это было так важно? — Информация, которую она ему дала, казалась действительно важной.
Он кивнул. — Очень. Пошли, портал здесь, наверху.
Мы подошли ближе к зарослям деревьев, и я услышала хруст веток позади. Оглянувшись через плечо, я увидела, что Гиперион и Рея направлялись к нам. Она выглядела еще более сварливой, чем когда-либо, что доставило мне огромную радость.
Шипящий звук привлек мое внимание вперед, я вытянула шею вперед и увидела дюжину омерзительных душ, протягивающих руки к порталу.
— Что они делают? — Прошептала я.
Кронос нахмурился. — Они, должно быть, почувствовали смерть «Эринома». Они тоже попытаются вернуться на верхние уровни.
Грустно. — Смогут ли они сейчас?
Кронос покачал головой. — Не порталом. Им придется идти пешком, или Танатос сможет прийти и забрать их теперь, когда демон исчез. С этого момента все новые души будут переходить сразу на первый уровень, как и было задумано, за исключением тех кровожадных придурков, которые заслуживают седьмого уровня.
Имело смысл, поскольку уровни, очевидно, становились все хуже, чем ниже вы опускались. Зевс определенно поднялся бы до седьмого уровня, но большинство остальных, вероятно, поднялись бы до первого или второго уровня. Это было вроде как круто.
Закончив ждать, Кронос хлопнул в ладоши, и удар молнии опалил землю в нескольких футах от душ. Они носились, шипя и убегая от клубящейся в воздухе энергии.
— Хорошо, любимая. Мне нужно, чтобы ты отправилась с Гиперионом. Я собираюсь взять Рею. Я должен быть в состоянии манипулировать временем и энергией достаточно, чтобы обмануть портал, заставив его думать, что мы — один человек, использующий одну монету.
Мои глаза выпучились. Был ли какой-нибудь предел тому, что мог сделать этот человек?
— Ты уверен? Я не хочу оставлять тебя здесь. Что, если это не сработает?
— Это сработает, — сказал он в высшей степени уверенно.
Решив довериться ему, я наклонилась для последнего поцелуя, прежде чем поспешить присоединиться к Гипериону у портала. У каждого из нас было по монетке, и когда я сделала шаг вперед, у меня возникла дикая мысль. Что, если моей одной монеты будет недостаточно для меня и малышки? Технически, мы были двумя душами в одном теле. Как раз в тот момент, когда я собиралась высказать свое беспокойство, Гиперион втянул меня в энергетический вихрь, и нас выбросило на шестой уровень.
#Ответ на этот вопрос
Монета нагрелась в моей руке, но не исчезла. — Почему мы только на шестом уровне? — Спросила я, оглядываясь на знакомый пейзаж. — Разве монета не должна вернуть нас на первый?
— Мы должны пройти каждый уровень, — сказал Гиперион. — Монета будет тускнеть с каждым порталом, но мы доберемся до первого, не волнуйся.
Конечно, потому что, когда мне говорят ни о чем не беспокоиться, это по их мнению должно сработает. Да. Определенно.
Мы стояли там добрых пять минут, ожидая остальных, но ничего не произошло.
— Думаешь, они застряли? — Я спросила Гипериона. Я бы убила Крона, если бы он переоценил свои способности и все еще застрял на седьмом уровне.
Он поднял брови, глядя на меня. — Прекрати напрягаться.
Опять этот бесполезный совет. Мы подождали дольше, и я действительно начала нервничать, когда Кронос моргнул перед нами, и я открыла рот, чтобы сказать ему, какое я испытала облегчение.
Затем он отключился обратно.
Я встревоженно повернулась к Гипериону, но он выглядел невозмутимым. — Время искривляется. Все в порядке.
После более пяти мучительных минут стояния там, перед нами появились Кронос и Рея, лицо Реи перекосилось от боли. — Это больно, — прорычала она.
Кронос выглядел так, будто ему было все равно. Он направился прямо ко мне, обнимая меня, как делал почти с того самого момента, как мы нашли друг друга здесь, внизу.
Он положил руку мне на живот. — Ты в порядке?
Я кивнула. — Проголодалась, давно пора на маникюр, но ладно.
Я планировала продолжать говорить о еде, пока не сяду перед двенадцатью пачками блинчиков IHOP. Я слышала, что если ты расскажешь о своих желаниях вселенной и посвятишь себя им, в конце концов твое желание сбудется.