Несколько человек вздрогнули, но опять не подняли голов. Только движения их стали более суетливыми и поспешными.
– Эй! Вы слышите меня?! Люди, опомнитесь! Рустем! Рустем, ты слышишь меня?! Очнись! Они задумали нас сжечь! – Яна исступленно кричала.
Рустем висел на втором столбе абсолютно безучастно. Он был без сознания, что для него вообще было характерно.
На улице стояла глубокая ночь, вокруг не было видно ни одного дома, а находилась поляна со столбами явно в каком-то лесу.
Наконец-то на Яну обратил внимание один из раскладывающих легковоспламеняющиеся предметы мужчин.
– Прекрати визжать, ведьма!
– Да какая я вам ведьма?! С ума сошли?! – взвилась Яна.
– Молчи! Иначе рот залеплю! – совсем недружелюбно посмотрел на нее мужчина с рыжей бородой.
Яна немного притихла, перед глазами проносилась вся ее бурная жизнь. А вопрос «Что делать?» пульсировал в висках с частотой несколько герц в секунду. Частота была такая быстрая, что не оставалось места для ответа на вопрос.
Внезапно все изменилось. Люди засуетились, стали собираться в группы и кланяться, словно деревянные игрушки на веревочке, в одном направлении.
Яна с трудом повернула шею и посмотрела в том же направлении. Негодованию ее не было предела. По тропинке в освещении каких-то средневековых факелов на поляну двигался Егор Федорович Шимякин собственной персоной. Выглядел он очень эффектно, словно сойдя с красочных картинок русских народных сказок. Такой Иван-царевич в летах – уже не Дурак, но еще и не очень умный, наверное, после того как три раза окунулся в кипяток и якобы заново возродился еще краше, чем был. Широкие атласные шаровары, аккуратно заправленные в кирзовые сапоги, ярко-красная шелковая парадная рубаха с косым воротом и какими-то вычурными погонами с кистями, явно собственного производства. Вид у него тоже был цветущий, на губах играла улыбка, и шел он в окружении своих подданных.
– Эй, ты! – крикнула Яна. – Что ты задумал? Немедленно отпусти нас!
Но Егор Шимякин не обращал на нее никакого внимания, словно ее и не было вовсе. Яна даже подумала о том, что она, возможно, потеряла речь и кричит, всего лишь беззвучно открывая рот.
– Дорогие мои, – обратился к своим людям Егор Шимякин, – вот и настал день, о котором я говорил вам. Великий день. Двое демонов в обличье людей посетили наше поселение и попытались сбить нас с пути истинного. Но спасибо книге судеб, она предупреждала нас об этом, мы были бдительны и взяли этих демонов. Этот день мы запомним надолго, так как поднимемся на одну из ступеней ближе к Всевышнему. Мы сейчас избавимся от демонов и очистимся душой.
– Что за бред?! – Яна думала, что прервет его бредовую речь. – Что ты несешь! Мы не демоны! Мы – обычные люди! Это он – преступник! Вызовите полицию, немедленно!
– Вот они – бесовские речи, – прокомментировал Егор, не глядя на нее.
– Да по тебе психушка плачет! Многоженец и извращенец! Идиот! Это же цирк! Представление!
– Мы должны избавиться от нечисти, – продолжал мудрствовать Егор, – приступайте к обряду очищения святым огнем.
Люди, которых Яна из-за пульсирующего ужаса в глазах не различала по лицам и даже по полу, выстроились в какую-то замысловатую фигуру и начали совершать движения, синхронные и замысловатые. При этом из рук в руки переходил своеобразный кубок с огнем. Яне стало еще более не по себе.
– Да что же вы делаете?! Люди вы или звери?! Вы же живьем хотите нас сжечь! Рустем, очнись! Рустем, опомнись! Нас хотят убить! Олеся! Что вы сделали с Олесей?!
– Олеся пропала из-за вас, – нагло посмотрел ей в глаза Егор, – она заразилась бесовскими идеями и тоже должна быть принесена в жертву, чтобы не заразить остальных.
– Да это чтобы тебя в тюрьму не посадили! Свою задницу покрываешь!
Люди с огнем между тем в непрекращающемся танце приблизились к столбу, на котором был привязан Рустем. Вокруг него уже пробежала темная фигура, опрыскивая вокруг сено с хворостом бензином. До Яны донесся едкий запах топлива, сердце ее заколотилось в бешеном ритме.
– Не смейте! Остановитесь! Да люди вы или звери?!
– Уничтожим зло! – перекрыл ее крики зычный голос Егора Шимякина.
Внезапно маленькое пламя в руках людей выросло до размеров новогодней елки. Это вспыхнул столб с Рустемом и все вокруг. А потом пламя разлетелось на много маленьких огоньков, так показалось Яне сквозь пелену слез. Это люди с фонариками пробирались сквозь лес к жертвенной поляне.
– Всем не с места! Стоять! Сашок, спускай собак! Не разбегаться! – слышала Яна, а сама буквально выла от отчаяния, закусив губу. Она понимала, что Рустему уже ничего не поможет, он уже вместе со столбом превращался в головешку.
Узенькая дорожка огня подобралась и к ее столбу, но какие-то люди на фоне всеобщей паники уже валили ее на землю. Яна и не думала, что ее падение будет мягким, но все-таки не ожидала, что так вот, что есть силы, шарахнется головой оземь. Ей ведь и смягчить силу удара было нечем: руки и ноги крепко привязаны к столбу, а тело уже почувствовало жар огня. Сознание выключилось сразу же.
Глава 21
Яна поняла, что зря не верила в жизнь после смерти и мало ходила в церковь. Она почувствовала, что попала в ад. Ее волновало несколько вопросов. Первый: почему бесплотный дух так сильно ощущает боль? Второй: почему и после смерти самым слабым местом у нее в организме остается голова? Она болела сильнее всех остальных частей тела. Третий: почему ее сослали в ад без предварительного разбирательства Божьим судом? Без консультации, без оповещения заранее и без единого шанса оправдаться хоть в каком-нибудь малюсеньком грехе? Уж она-то подготовила бы пламенную речь о том, что все, что она делала, было с добрым умыслом, хотя иногда и получался обратный результат. И уж совсем Яна не понимала, почему на том свете у нее пропал слух, а вот зрение сохранилось. Сквозь прикрытые веки брезжил достаточно яркий свет.
Красная полоска света, просвечивающая сквозь веки, поднялась кверху, и она увидела… лицо, до неприличия красивое и безупречное. Да, да, лицо Рустема. Это было так обычно, что совсем и не удивило Яну.
– И ты здесь? Интересно, за какие прегрешения? Или тоже не помнишь? А знаешь, сейчас уже и поздно вспоминать.
– Ты поражаешь меня, Яна.
– Чем? Что тоже здесь? Ты думал, что я – Ангел?
– Да мы здесь уже несколько дней! – отмахнулся Рустем. – Надо же, везет некоторым! Ты так саданулась головой, а ведь ни грамма памяти не потеряла!
– А ты знаешь, ведь хотелось все земное оставить на земле. Неужели я и на небе должна буду думать обо всем этом мусоре? – сокрушалась Яна.
– Думаю, на небе ты будешь отдыхать от земных хлопот.
– Ну? – повернула глаза в сторону Яна, рассматривая симпатичные узоры на полупрозрачных шторах.
– Что – ну?
– Почему нет божественного спокойствия? Или, наоборот, жара от больших сковородок?
Рустем задумался.
– Знаешь, а я ведь рано радовался, крышей ты все-таки съехала. О каких сковородках речь?
– Слушай, а я так же хорошо выгляжу, как ты? – поинтересовалась Яна.
– Если честно, то нет, – вздохнул Рустем.
– И здесь несправедливость! Даже на том свете ты выглядишь лучше меня! Когда я видела тебя в последний раз, ты превращался в головешку, а сейчас как огурчик, – сказала Яна.
– А, ты об этом, – наконец-то серьезное лицо Рустема расслабилось, – это не я был на втором столбе.
– А кто? – тупо спросила Яна.
– Кукла, чучело.
Яна окончательно пришла в себя и, судя по обстановке вокруг, предположила, что она лежит на кровати в пресловутой местной гостинице для рыбаков и охотников, а на деле для маньяков и их жертв.
– А ты где был? – наконец она сформулировала вопрос, ощущая свою общую заторможенность и какую-то глухоту.
– Меня связали и бросили в погреб вместе с Олесей и ее матерью Еленой Евгеньевной.
– Где?
– В деревне Егора, где же еще! Нам в психушке вкололи снотворное и отволокли к нему.
– Надеюсь, что теперь его упекут в тюрьму?! Кто нас спас? – спросила Яна, трогая голову. Под пальцами оказались бинты. – Вот ведь черт!
– Ты уже давно в отключке, я решил все вопросы.
– Поясни?
– Твоя голова выдержит?
– Она еще и не то выдержит, – шмыгнула носом Яна, пытаясь скосить глаза в сторону, где на стене висело зеркало в металлической раме под старину.
– Ты не поверишь, но повязали всю банду, и Егора, и директрису, и их подручных.
– Звучит как в сказке…
– Лучше! Это же реальность! – подбодрил Яну Рустем.
– А Олеся? А ее мама?
– Все живы и здоровы, как и я, не считая пары царапин и пары синяков, полученных, как ты бы выразилась, от этого урода, – ответил Рустем.
– Я что-то не поняла, – насторожилась Яна, – а почему это меня хотели сжечь по-настоящему, а вместо тебя привязали чучело?
Рустем расхохотался.
– А тебе что? Завидуешь? Меня, может, на сладенькое приберегали? А если честно, то я не знаю… Я пришел в себя в окружении Олеси и Елены Евгеньевны, а тебя уже не было рядом. Честное слово, я пытался выбить дверь и решетку в окне, кричал, бесновался.
– В общем, пытался меня спасти? – довольно улыбнулась Яна.
– Вроде того, но никто не отреагировал на мои крики. Дверь открыли только сотрудники полиции. От них-то мы и узнали о твоем подвиге, о том, что ты у нас несостоявшаяся Жанна д’Арк.
– А как полиция-то узнала, да еще настолько вовремя? – заинтересованно спросила Яна.
– Ты не поверишь, – снова начал Рустем, откидывая волосы с лица. Причем признаков страха, тревоги или других подобных эмоций в нем не наблюдалось и в помине.
– Да уже поверила! Начинай!
– Все благодаря тебе, – ответил Рустем.
– Мне?! Я что, так кричала, что меня услышали в местном отделении полиции? – еще больше удивилась Яна.
– Нет, благодаря тому, что ты завела нас покушать в местное кафе. Владимира Царева помнишь?
– Местного Пинкертона? Конечно! Щупленьк