Вынырнув, я увидела рядом с собой улыбающегося Джейми.
- Таша, ты мне нравишься, - признался он.
- Ты мне тоже нравишься, Джейми.
Его лицо вдруг стало серьезным. Приблизившись ко мне, он дотронулся до моего плеча.
- Ты очень красивая, - сказал он.
Я не знала, что на это ответить. Под его взглядом я действительно чувствовала себя красивой.
Он обхватил меня за талию и поцеловал. От его поцелуя по моему телу прокатились волны жара. Я обняла его за шею. Мои губы приоткрылись, впуская в рот его язык. Я под водой обхватила его торс ногами. Где-то в глубинах сознания я понимала, насколько это интимный жест, что я как бы подаю ему знак, однако мне было плевать на это. Я хотела быть ближе к нему. Для меня это было жизненно необходимо.
Он оторвался от моих губ и стал целовать мою шею, постепенно спускаясь вниз. Я знала, куда он движется, и мне это нравилось. Я не могла дождаться, когда он достигнет цели.
Неожиданно он выпрямился и отстранился от меня.
- Так нельзя… - Он сделал несколько глубоких вздохов. - Таша, я не…
- Все в порядке, - с трудом произнесла я. Меня никогда в жизни так не унижали.
- Дело не в…
Я встала на дно и отошла от него на несколько шагов.
- Таша, подожди.
- Давай возвращаться к машине. - Я поспешно двинулась к берегу.
- Я имел в виду совсем не это! - крикнул он мне в спину. - Таша, остановись.
Я не остановилась. В голове билась одна мысль: я совершила ужасную ошибку. Еще есть время исправить ее, и это хорошо.
Джейми догнал меня и развернул лицом к себе:
- Я просто хотел сказать…
- Отпусти меня, - потребовала я.
Возможно, его драгоценной Таше плевать на гордость, но вот Нат нет. Во мне еще достаточно Нат, чтобы с достоинством выйти из этой ситуации.
- У меня нет с собой презерватива, Таша. Я имел в виду только то, что здесь нельзя.
Его слова встретили мое напряженное молчание.
А он продолжил:
- Ты думаешь, я вел бы себя так, если бы не хотел тебя?
На этот раз я нашла в себе силы ответить:
- Не знаю.
- Ты отлично знаешь, что такое страсть. Ты сама страстная, Таша. - Он приблизился ко мне вплотную. - Мы едем в город. К тебе, - многозначительно добавил он.
Я открыла дверь квартиры и обнаружила там Софи. Мы обе ошеломленно уставились друг на друга. Я не ожидала встретить ее у себя, а она, по всей вероятности, гадала, почему со мной Джейми.
- О, отлично, - первой пришла в себя Софи. - Ты привела с собой Джейми. Как я понимаю, вы уже слышали? - В ее глазах зажегся радостный огонек.
- Гм…
- Звонил Аарон. Брайс и Итэн уже едут. Просто не верится. - Она принялась расхаживать взад-вперед по комнате. - Просто не верится. Вы давно знаете?
Я посмотрела на Джейми. Вероятно, у меня было такое же озадаченное лицо, как у него.
- Лучше бы ты мне сама рассказала, - обратилась ко мне Софи и вдруг обняла меня.
Тут она обнаружила, что у меня мокрые волосы, посмотрела сначала на Джейми, потом опять на меня.
- Вы были в клубе? - спросила она.
- Да, - ответил Джейми.
Софи отступила на шаг и хлопнула себя по лбу.
- Нам нужно шампанское.
Я в панике взглянула на Джейми и одними губами произнесла: «Что?»
Он пожал плечами.
- Когда Аарон рассказал мне про пятьсот тысяч, я заставила его повторить это несколько раз - никак не могла поверить.
Пятьсот тысяч? Долларов? Она имеет в виду доллары?
- Аарон говорил с тобой про пятьсот тысяч долларов? - напряженным тоном спросил Джейми.
- Я что-то не так поняла? Надеюсь, что нет, потому что я уже сообщила Брайсу и Итэну. Ты говорил с Горацио Симмсом? Он сказал, что это его инвестиция? Ой, я так надеюсь, что ничего не перепутала.
- Горацио Симмс инвестирует пятьсот тысяч в твою компанию, в «Сладкие технологии»? - спросил Джейми.
- Я знаю, что должна благодарить за это тебя.
- Я не разговаривал с Горацио, - сказал Джейми.
Его ответ явно озадачил Софи.
- Но Аарон сказал мне…
- Я не разговаривал с Аароном. - В его голосе я услышала тревогу. - Аарон, вероятно, сам говорил с Горацио.
Он пошел за своим телефоном. Я не понимала, что происходит, но чувствовала, что проблема серьезная.
Раздался стук в дверь.
- Симмс? - тем временем говорил Джейми в телефон. - Я у Таши, здесь Софи со своей командой.
Я покосилась на Софи, проверяя, заметила ли она, что Джейми назвал меня Ташей.
Она не заметила.
- Когда узнаешь, - продолжал Джейми, - сразу звони мне. А лучше срочно приезжай сюда. Расскажешь, что происходит. - Он нажал на отбой.
- Что? - прошептала я ему.
Он наклонился ко мне и шепотом ответил:
- Я четко дал понять Аарону, что «Сладкие технологии» не готова для инвестирования. Что риск слишком большой и что у нас нет надлежащего проспекта эмиссии. Я отмахнулся от него, а он взял да и втянул в это дело своего дядю. Плохи дела.
- Брайс принес шампанское! - объявила Софи. - Нат, неси бокалы.
Я выдавила улыбку.
- Сейчас.
Я достала бокалы из буфета и вернулась в комнату. Софи и ее друзья смотрели на Джейми как на героя, который спас их неоперившийся бизнес.
- За успех, - произнесла тост Софи, когда шампанское было разлито по бокалам. - И за Джеймса.
Джейми на это промолчал и выпил шампанское.
Софи, Брайс и Итэн принялись что-то оживленно обсуждать, я услышала слова «расширять», «дистрибуция» и «рынки». В дверь опять постучали.
Я открыла и увидела на пороге Аарона.
Он широко улыбался:
- Привет, Наташа.
- Давай рассказывай, - потребовал стоявший позади меня Джейми.
- Ты все знаешь.
- Конечно, знаю. Почему ты рассказал Горацио о «Сладких технологиях»?
- Потому что знал, что ты скрываешь ее от нас, держишь для себя.
Джейми покачал головой:
- Ничего подобного. И ты знал, что это не так.
- Нет, не знал. Я знал только то, что ты мне сказал, - что она не готова для инвестирования.
- Она и была не готова. И сейчас не готова. И Горацио должен об этом знать. Как тебе удалось убедить его вложить такие огромные деньги?
Аарон не ответил.
- Как? - повторил Джейми.
- Я сказал ему, что это твоя рекомендация.
- Что?! - взревел Джейми.
- Джиллен, я не идиот. Ты собирался вкладываться.
- Я не собирался вкладываться!
- Тогда зачем ты тратил на нее столько сил и времени?
- Я делал одолжение знакомой.
Аарон перевел взгляд на меня:
- Ага, знакомой.
- Ты подставил своего дядьку. Он потеряет деньги и будет думать, будто это я предложил ему эту аферу. Ты самоуверенный придурок.
- Нат? - послышался сзади голос Софи.
Джейми повернулся к ней.
- Аарон ошибся, - сказал он.
- Нет никакой ошибки, - сказал подошедший Итэн. - У нас есть устная договоренность о пятистах тысячах долларов.
- Я должен поговорить с Горацио, - сказал Джейми. - У него не было всей информации, когда он заключал сделку.
- Ты в нас не веришь? - спросила у него Софи.
Джейми промолчал.
- Дело не в этом, - вмешалась я.
- Таша, не надо, - предостерег меня Джейми.
Вот сейчас Софи заметила то, что он назвал меня Ташей, и обратила на него озадаченный взгляд.
- Ты права, - сказал он Софи, - я в вас не верю. А причина этого в том, что я реалист. Вы еще на очень раннем этапе. Вам нужен долгосрочный капитал. А Горацио рассчитывает на более быстрый возврат, который вы ему обеспечить не сможете.
Итэн шагнул вперед:
- Кто так считает?
- Я… Итэн, да?
- Итэн Тамбл. Я технический специалист этого проекта, и я умею различать хорошие идеи. Эта идея хорошая.
- Я не утверждаю, что она плохая.
- Мне кажется, нам стоит закрыть входную дверь, - спохватилась я.
Джейми посторонился, и Аарон переступил порог. Я закрыла дверь.
- Я допускаю, что у вас отличная идея, - снова заговорил Джейми. - Со временем вас, вероятно, будет ждать огромный успех. Я очень на это надеюсь. Но Аарон совершил безответственный поступок, втянув в эту сделку Горацио, и должен ответить за это. А я должен ответить за Аарона. И отвечу. Мы ответим. Мы скажем Горацио всю правду.
- То есть мы не получим деньги, - сокрушенно произнесла Софи.
- Симмс, - сказал Джейми, открывая дверь и жестко указывая Аарону на выход.
Тот вышел, Джейми последовал за ним. Оставив меня одну с едва не плачущей Софи, Брайсом и Итэном.
Глава 10
Утешить Софи мне так и не удалось. Мы обсудили судьбу инвестиций Горацио, прикинули, какие инвестиции могут их заменить. Я напомнила ей, что у нее все еще есть хорошая работа, что она молода и что это только начало. Я пыталась убедить ее в том, что все будет хорошо. И искренне верила в это.
Однако проблема состояла в другом: Софи напрочь лишилась надежды. Я знала, каково это - рухнуть с высоты радужных перспектив в темную пропасть отчаяния. Устная договоренность - это, конечно, хорошо, но едва ли таких фактов достаточно, чтобы затевать судебное разбирательство.
Софи ушла примерно в половине одиннадцатого, выпив со мной вина. Допивать шампанское желания у нас не было. Я приняла душ и надела хлопчатобумажные шортики и майку - они мне служили в качестве пижамы. Усталости я не чувствовала, есть мне не хотелось, не хотелось ни читать, ни смотреть кино. Послонявшись по квартире, я решила зайти в Интернет. Джейми предложил мне подумать насчет квартиры, вот и надо этим заняться. Непредвиденный денежный поток от наших инвестиций не будет течь вечно, так что надо правильно распорядиться тем, что уже есть.
Я оглядела свою квартиру. Мне нравилось, что у нас получилось, но это было не мое. Это все было временным. Я представила, как отделываю собственную квартиру.
Может, удастся найти что-нибудь на первом этаже. А если найти что-нибудь рядом с парком, то мои велосипедные заезды превратятся в самое настоящее наслаждение.