Когда я впервые прочитал этот отрывок, для меня он стал самым настоящим откровением:
…Смерть посещает всех: великих и малых. Смерть настигает вас, не считаясь с тем, готовы вы к ней или нет. Не все люди думают о смерти, и делают хотя бы минимальные приготовления. Однако если склонны считать, что переживете всех, вы ошибаетесь. Такие мысли вводят в заблуждение и вас и других. Смерть подкрадывается к вам, в то время как вы обдумываете далеко идущие вперед планы…
Разве это сказано не для меня?
Я уже давно не обдумываю далеко идущие планы. Обычно рад тому, что удается прожить вечер, утро, день и снова встретить приближение ночи.
Я ощущаю жизнь, как приговоренный к скорой смерти, поэтому воспринимаю ее полностью, без прикрас, в ее ветхих одеждах, могущих обмануть своими яркими красками только наивных. Я-то давно знаю, что таится в тишине улиц и кто дышит у меня за спиной.
Когда живешь в ожидании смерти, повсюду видишь ее приметы — человеческую жадность, страх, ложь и подлость…
О моем ноже знало всего три человека в городе. Один из них, по горестной иронии, сам Шарик. Он и мой друг Слава Рыбкин видели, как я делал нож. Слава погиб в армии в результате несчастного случая — или не очень несчастного: обстоятельства смерти были донельзя странными, а свидетели — солдаты путались в показаниях, и чувствовалась за ними чья-то властная рука. Армия есть армия, она умеет убивать и прятать следы своих преступлений под завесой государственной тайны…
Еще его видела Ольга. Я показал ей нож, когда она пришла ко мне в гости.
Это был случайный визит и единственный — лучший вечер в моей жизни.
Я смотрел на девушку и весь лучился обожанием. Горестно вздыхал, бессвязно и много говорил, всеми способами пытаясь произвести на нее впечатление загадочности, ума и таланта.
Она же была грустна, рассеяна и растеряна.
Что-то произошло тогда в ее жизни. Ей было одиноко и грустно, требовалось с кем-то поговорить, а из знакомых в этот вечер встретился только я.
К концу вечера я достал из тайника оружие и показал. Глупо демонстрировать нож девушке, в которую давно и безнадежно влюблен, но в тот вечер я большим умом и не отличался. И даже сейчас не могу вспомнить, для чего это сделал. Может быть, хотел показаться сильным, умудренным жизнью человеком и великим бойцом за справедливость?
Ольга долго рассматривала нож с непонятной мне рассеянной улыбкой, потом тихо произнесла:
— Он красив и смертоносен, словно ядовитая змея. Таким легко убивать, нож сам просит чужой крови. Но смерть ужасна, любая смерть. Прекрасно только рождение…
В этой фразе мне почудился тайный смысл, но я не сумел его понять — наверное, это было невозможно, я же исповедовал кодекс самураев.
К тому же мне было не до того, мое сердце колотилось, мысли путались, на коже выступил пот, который ввел меня в еще большее смущение. И все, что происходило в этот вечер, было каким-то неловким, неправильным и помнилось смутно.
Забавным было его окончание. Когда я проводил Ольгу до дома, пожав руку на прощанье — на поцелуй не смог решиться, хотя, думаю, она не противилась бы, слишком ей было грустно и одиноко. И, возможно, тогда…
Впрочем, что толку говорить о том, что не произошло и уже никогда не произойдет?
Девушка ушла, а я пошел обратно к себе домой, криво усмехаясь над своей неловкость, неуклюжестью, глупостью…
Додумать все мне до конца не дали, едва я свернул с широкой улицы в узкий переулок, как наткнулся на трех основательно пьяных мужиков.
То ли я им показался знакомым, то ли просто не понравился, то ли им хотелось подраться, так как алкоголь требовал от них подвигов, а я выглядел настолько растерянным и безвредным, что не ударить меня было просто нельзя…
Они напали на меня с какими-то глупыми пьяными угрозами.
Это было замечательно!!!
Вся моя робость, волнение, ощущение неловкости и печаль — все сгорело адреналином в этой драке.
Я использовал все приобретенные в секции каратэ навыки — бил руками и ногами, высоко и эффектно подпрыгивая, ставил блоки, легко уходя от мощных и неточных ударов.
Пьяные мужики не умели драться, они были сильными, их было трое, и это все, что у них было.
За мной же стояли месяцы обучения искусству рукопашного боя и молодое послушное тело.
Я не хотел их калечить, поэтому был осторожен в выборе ударов. Но их было трое, и это заставляло меня быстро двигаться, стараясь не попасть под неуклюжие взмахи их крепких мускулистых рук.
Запомнилось ощущение полета, собственной силы и понимания, каким смертоносным может быть тело, даже не имея оружия. Я буквально разметал мужиков в разные стороны и ушел почти счастливым.
События того вечера смешались в памяти, и позже, встречая Ольгу, я сразу вспоминал бессмысленный бой и это ощущение полета.
Я вижу кровь врагов
Их лица, бледность страха.
Я в них врываюсь молнией.
И за спиной остаются недвижные тела…
Как сладостен их стон как женщины на брачном ложе…
Вот и сейчас, когда я взял нож в руку, в памяти всплыл тот давний вечер. Печальные воспоминания.
Итак, все, кто знал о ноже, уже мертвы, кроме меня самого.
Найти его мог кто угодно — и случайный человек, и милиционер, и, наконец, дядя Игорь, который ведь тоже побывал на месте гибели Шарика. Но как этот человек сумел связать орудие убийства со мной? Следил? Зачем он подбросил нож под дверь — решил предостеречь меня и спасти? В благородство души человеческой уже давно не верю…
Так какую же цель преследовал неизвестный?
Я отмыл лезвие, подождал, пока высохнет рукоятка, взял его в руку и спросил:
— Надеюсь, ты теперь доволен? Напился крови врага? Твое посвящение в убийцы состоялось?
Нож молчал, твердая сталь отсвечивала светом далекой звезды, смотревшей в не зашторенное окно, и мне даже казалось, что я слышу далекое довольное урчание. Он был счастлив, я это чувствовал. Несчастлив был я, потому что не хотел ощущать себя убийцей.
Плохое это чувство, неправильное…
Я подставил стул, залез на антресоль, отодвинул старые тряпки, которые прикрывали фальшивую заднюю стенку, и открыл тайник. И очень удивился, когда увидел ножны, и еще больше, когда обнаружил на них кровь.
Все стало еще более непонятным. Как можно потерять оружие, когда его уже вложили в ножны? Выпасть он не мог, для того чтобы обнажить лезвие, требовалось усилие и не простое, а направленное определенным образом. Нож и ножны становились единым целым, после того как одно вкладывалось в другое.
Я потратил немало времени и испробовал несколько вариантов, прежде чем сумел получить именно такой эффект.
Получается, что мое второе «я» спрятало окровавленный нож, а потом почему-то вытащило и выбросило его, оставив ножны на поясе…
Могло ли оно вложить в ножны окровавленное оружие, предварительно его не вытерев?
Ответ отрицательный, оно бы никогда не сделало этого, просто потому что знало, как тяжело потом мне будет чистить нож и ножны.
Кровь останется, это плохая смазка…
…Кровь врага притягивает к себе его дух. И если ты не настолько силен, чтобы с ним справиться, лучше не ссорься с мертвыми. Месть их зловеща и непредсказуема. Верни кровь земле, и ты сохранишь свой дух в неприкосновенности…
Я вымыл ножны, потратил на это час и около двух часов на то, чтобы они хорошо просохли, благо было тепло. Только после этого уложил оружие обратно в тайник.
Все произошедшее требовалось хорошо обдумать. Беда сегодня вечером позвонила в дверь. В сумраке сгущались зловещие тени. Мертвые ждали отмщения…
Но было поздно, я слишком устал, у меня остались силы только на то, чтобы лечь на расстеленное одеяло, закрыть глаза и тут же заснуть.
Неважно, что происходит, если у тебя есть возможность уйти от этого. Я хотел покоя, но ощущение, что все больше втягиваюсь в какую-то непонятную игру, так и осталось.
И еще я откуда-то знал, что это только начало. Черные тучи сгущались надо мной, такие могли пролиться только кровавым дождем. Из того же неведомого источника мне было известно, что сегодня ночью умрет кто-то из моих врагов.
Утром я бодро поднялся по звонку будильника, оделся, забросил сумку на плечо и уже через полчаса сидел в поезде и смотрел, как мелькают городские дома, исчезая в туманной утренней дымке.
Город скрылся за поворотом, а я остался один на один с дорогой и самим собой. Билет у меня был в общий вагон, мое второе «я», видимо, решило сэкономить деньги, но, на удивление, пассажиров оказалось немного. Места рядом со мной оставались до конца пути незанятыми, так что я наслаждался ощущением чуждости всему, что мелькало за окном.
Колеса перестукивались между собой, вагон качало, как корабль на волнах, мои глаза то блаженно слипались, то снова открывались, вглядываясь в незнакомые холмы и деревья.
Впереди меня ждала неделя без забот и сосредоточенных дум. Нирвана… тишина и покой. Без чужих смертей и ставшего уже привычным кладбища, без раздражающе громкого бесцеремонного стука в дверь и страха проснуться с чужой кровью на руках…
Я почти ни о чем не думал, так, в подсознании варилось что-то.
Меня никто не знал в этом поезде, люди разговаривали со мной без обычных зажимов, спокойно и вежливо, а незнакомые девушки приветливо улыбались. Моя душа была наполнена болью и печалью, поэтому я не мог ответить им…
Интересно, сколько должно пройти времени, чтобы я не вздрагивал при виде девичьей улыбки, а сердце не сжималось болью так, что даже дыхание останавливалось?
Дорога была недолгой, всего семь часов, но это время я провел в давно не испытываемом состоянии. Я вдруг начал осознавать, как тяжело мне достались последние дни, как напряжены нервы и перегружен тяжелыми эмоциями мозг, а бедное сердце уже давно устало качать по телу отравленную тоской кровь.
Я чувствовал, как понемногу оттаиваю. Незаметно для себя погрузился в транс, невидящие глаза смотрели в окно на мелькающие пейзажи, не замечая их. Покачивался вместе с поездом, уходя все дальше в серый плотный туман, в котором не видно ничего, перестук колес сливался с людскими голосами, и вся прошлая жизнь казалась дурным сном. Где-то там, в тумане, бродила надежда, что можно проснуться и все начать заново, и жизнь станет намного лучше, чем была…