— В день перед ее отъездом… — голос Токаревой снова дрогнул, — я имею в виду, как я думала, что перед отъездом. Мы встретились в университете и как всегда пошли обедать вместе. Наталья вела себя обыкновенно, о Новосибирске не упоминала даже. А на следующий день – это было семнадцатое апреля, я точно помню – позвонила мне на работу и сказала, что вечером у нее самолет. И попросила, чтобы я не волновалась, если ее долго не будет.
Токарева закрыла лицо руками, пытаясь унять слезы, а Галина Дмитриевна, скрипя ручкой, записала ее показания, потом снова задала вопрос:
— Черных ведь занималась журналистикой, так?..
— Да, но это было очень давно, — поспешила заверить Вера.
— Три года не такой уж срок, — возразила Осколова, — как вы думаете, Вера Борисовна, мог ли предполагаемый отъезд Натальи в Новосибирск быть связан с ее журналистской деятельностью?
Токарева решительно покачала головой:
— Нет, что вы… В своей первой профессии Наташа давно разочаровалась. Еще до того, как ушла из газеты. Да, когда-то она очень активно занималась журналистикой, причем расследовательской журналистикой. Но ничего кроме неприятностей это ей не принесло. Вы думаете, Наташу убили из-за ее старых статей?
— Мы работаем над этой версией. Вы можете поподробней рассказать об Александре Дмитриевиче Караваеве – вы ведь думали, что как раз к нему Черных собирается ехать в Новосибирск?
— Теперь я уже не знаю, что и думать… Вряд ли я могу чем-то помочь вам с Караваевым. Я точно знаю, что когда Наташа и Александр учились вместе в университете, у них был роман, но потом они долго не виделись. Караваев женился, причем не единожды, Наташа тоже была замужем.
— Но отчего-то вы ведь решили, что у них и сейчас роман? – задала вопрос Галина.
— Наташа сама так сказала. Просто когда она перебралась сюда в 2009 году и какое-то время жила у меня, то постоянно звонила в Москву. Я ее как-то спросила об этом, а она ответила, что общается с Сашей Караваевым, которого я, наверное, помню. И что он ее любовник. Она никогда не лукавила, всегда говорила напрямую, как есть.
Осколова попросила ее расписаться на всех листах протокола допроса и, оговорив дату, когда она сможет со следственной группой навестить квартиру Черных, выписала пропуск. Катя вызвалась Токареву проводить – здание СК отличалось сложной архитектурой, новичку отсюда выбраться не так-то просто.
— Вера Борисовна, — спускаясь с Токаревой по лестнице, нерешительно спросила Катя, — вы знаете Ангелину Сухареву?
— Сухарева? Если не ошибаюсь, это наша студентка, я преподавала у них в прошлом году. Она учится на пятом курсе, или выпустилась уже – увы, не помню, — в её глазах был немой вопрос.
— А в каких отношениях с ней была Наталья?
Вера задумалась:
— Да… не в каких. Сухарева же просто студентка, и училась очень посредственно, — поджала губы Токарева. Как всякий преподаватель она судила по людям по их отметкам в табеле. Или здесь еще какая-то личная неприязнь к Лине? – Я сомневаюсь, чтобы Наташа её как-то выделяла. А почему вы спрашиваете?
— Это формальность… — заверила ее Катя.
***
Эта суббота, как и множество предыдущих, началась для Игоря с сожаления, что в редакцию идти не обязательно. Конечно, можно все-таки поехать в «Чайковку» — работы там в любой день предостаточно, но не хочется Машке портить день. На субботу у нее всегда полно планов: то цирк, то зоопарк, то парк аттракционов. Вообще-то выходные, проведенные с дочкой, для Игоря лучшее времяпрепровождение, но с ними будет Лиза – жена. А переносить ее общество Игорю становилось все труднее. Она же отказывалась это понимать: только за то время, что он чистил зубы в ванной, она заглянула раз пять:
— Игореша, тебе чай приготовить или кофе?
— Милый, к оладьям мед подать или сметану?
Ничего особенного она не делала, но Маликов с трудом сдерживался, чтобы не накричать на нее, чтобы не заорать, чтобы она оставила его в покое. А главное, в глубине души он знал, что все равно накричит. Знал, что припомнит ей все, в чем она виновата, и в чем нет – обязательно будет скандал, это только вопрос времени. Закончится день тем, что Лизка расплачется и запрется в своей комнате – у них с женой давно уже разные спальни. Они только внешне поддерживают видимость семьи, да и то ради дочки. Сколько еще он так протянет?
И все-таки Игорь не мог предположить, что сегодняшний скандал разразится уже за завтраком.
— Машенька, ешь, пока горячее… Игореша, — начала Лиза, выкладывая последние оладьи со сковороды в тарелку дочери, — мне Машка уже все уши прожужжала: хочу на море, хочу на море! Съездил бы с ребенком, развеялся.
— А тебе почему бы не съездить? – резонно спросил Игорь.
— А тебе?! – с нажимом переспросила жена. Впрочем, тут же перешла на разговор уже с дочкой: — Вот видишь, Машенька, я же говорила тебе, что папа не поедет. Для него самое главное – его редакция, а потом уже все остальное.
— Ну что ты мелешь?! – не вытерпел Игорь. Лизка прекрасно знала, что дороже Маши у него ничего нет.
— Не повышай на меня голос! – перебила его Лиза. – Хотя бы при ребенке!
Игорь со звоном бросил вилку на стол – аппетита и так не было, а если еще ее слушать…
— Папа, мы скоро поедем? – тихонько прошептала дочка, дергая его за рукав. Игорь в такие минуты ненавидел себя, понимая, что они с Лизой своими скандалами калечат девочке психику – она почти всегда говорила вполголоса, как будто боясь помешать родителям.
— Да, Машенька, скоро. Поиграй у себя немного – я скоро.
Кивнув, девочка, скользнула в свою комнату.
— Маша, собирайся, я жду в машине, — дочка, словно мышка, скользнула в свою комнату. Ответа Лизы он не расслышал, потому что заверещал звонок:
— С ЖЭКа… — ответили из-за двери.
— С какого, к черту, ЖЭКа?.. – ворчал Маликов, отпирая множество замков.
На пороге стоял высокий, бритый на лысо мужчина. За его спиной Маликов разглядел еще одного, но не успел издать ни звука – он согнулся пополам от резкого удара под ребра. Потом амбал схватил Игоря за волосы, словно играючи, приподнял его голову и с силой опустил на свое колено. Только после этого его, еще ничего не понимающего, толкнули в угол и обрушили град ударов ногами.
Истошно завизжала Лиза, к ней тут же бросился второй, и крик резко оборвался. Сил поднять голову у Маликова не было – амбал снова сгреб в кулак его волосы и заставил смотреть на жену. Та перестала кричать от испуга: второй здоровяк сжимал ее горло и бесстыже мял ее грудь, едва прикрытую растрепанным халатом. Потом развернул Лизку лицом к Игорю и, ухмыляясь, полез рукой между полами халата вверх по ее ногам.
— Ах ты, сладенькая… Меня ждала, шлюшка, да?
Лиза не произнесла ни звук, только дрожала всем телом от страха.
— Жену не троньте... — прохрипел Маликов. — Что вам нужно? Я все сделаю…
Здоровяк снова ухмыльнулся и неожиданно толкнул Лизу в спину так, что она оказалась в объятьях Игоря. Кутаясь в халат, она тут же забилась в угол за его спиной.
— Долг когда вернешь? – снова подняв его за волосы спросил второй амабал.
— Долг? Завтра! Ей богу, завтра деньги будут!
— Ну смотри… Завтра опять придем. По вечерам одна не гуляй, телочка, — и, гогоча, захлопнул за собой дверь.
Тишина в квартире после их ухода даже пугала.
— Маша… — прошептал Игорь. Он с трудом поднялся на ноги и, шатаясь, начал искать дочь: — Маша!
— Что, пап? Уже идем? — Девочка сидела в дальней комнате – она, надев наушники, играла на компьютере и, слава богу, ничего не слышала.
Игорь не ответил, даже не понял вопроса – все мысли были о другом.
По-прежнему держась за стену, Игорь добрел до кухни и поднял забившуюся в угол жену:
— Все, успокойся, Лизка, они больше не придут. Куплю билеты – сегодня же с Машкой уедете.
Лиза неожиданно его оттолкнула и сама поднялась на ноги:
— Никуда я не поеду!
— Почему? – устало спросил Игорь.
— Сам знаешь, почему! – выкрикнула жена и расплакалась.
— Ну и дура! – выкрикнул в ответ Маликов. – О ребенке бы хоть подумала!
Взяв ключи от машины, он опрометью бросился из квартиры. Решить проблему можно было только одним способом.
Игорь пил уже третью чашку кофе за стойкой на первом этаже кофейни «Сказка». Пытался попасть на второй, но флегматичный «шкаф»-охранник бесстрастно заявлял:
— Сюда нельзя.
— Я к Софье Павловне. Она меня знает… — пытался было договориться Игорь.
— Софьи Палны нет. Не приехали ещё, — подскочил к охраннику метрдотель. Он Игоря знал хорошо, так как обслуживал его не раз в этом самом ресторане, — Игорь Данилович, извините, никого велено было не пускать…
Игорь снова спустился вниз и подавлено отметил, что он у Софьи совсем не в фаворе, если даже официанты с ним не считаются. Пока Маликов добирался до кофейни, многое успел передумать, и сейчас произошедшее за завтраком казалось не таким уж страшным. Гораздо больше Игорь боялся завтрашнего дня. Очень хотелось выпить чего-нибудь крепкого, но в кофейне ничего кроме кофе и молочного коктейля не было.
Наконец, к тонированной двери кофейни подкатила иномарка – серебристая «Вольво». Софья опять была одна, без охраны. Охраной она пользовалась только в особых случаях, например, когда ехала на деловую встречу – для солидности. Охрану, непосредственно для безопасности собственной персоны Софья не использовала. А кого ей бояться? Старогорск – городок маленький, сферы влияния давно поделены. Софью здесь все уважают. Игорь с ней и ее покойным мужем был знаком много лет и никогда не думал, что ее амбалы будут ему угрожать…
Для Игоря «Чайковка» была делом его жизни. Делом с большой буквы. Слишком многое он потерял, создавая эту редакцию, чтобы так легко с нею расстаться…