— И обрывки лески, — добавил Юрий Николаевич. – На всех обрывках есть кровь жертвы, но отсутствует кровь убийцы – а леска обязательно бы врезалась ему в кожу в момент удушения. Из чего можно сделать вывод, что действовал он в перчатках. А на месте убийства пятой женщины вообще следов не обнаружили – не повезло, все смыло ливнем.
— В субботу разве был ливень? – спросил один из следователей.
— В Подмосковной Мещере был.
Когда коллеги покинули кабинет заместителя начальника отдела, Катерина задержалась. Сегодняшний ее тон как небо и земля отличался от вчерашнего. Она просила ее извинить и заглядывала Юрию Николаевичу в глаза, пытаясь найти там хоть долю снисходительности. Но тот смягчаться и не думал:
— У вас все, Катерина Андреевна?
«Мне здесь не работать…» — догадалась Катя, глядя на него.
— Нет, у меня есть новости по делу Черных.
Она повторила свою версию о шантаже, но теперь уже подтвердила ее фактами, подкинутыми Салтыковым. Похвалы, правда, все равно не дождалась, Ваганов даже слушал ее не очень внимательно, как ей показалось.
К себе Катерина вернулась в некоторой рассеянности: кроме того, что отношения с начальником теперь были безнадежно испорчены, она не знала, рассказывать ли ему о своей догадке, или пока не стоит. Решила подождать и убедиться наверняка, чтобы ее опять не упрекнули в голословности.
Перекинувшись парой фраз с Толиком Василенко, Катерина выяснила, что в эту субботу в Старогорске стояла засушливая погода, как и в Москве.
Во время совещания Катя не могла не вспомнить о своей встрече с бывшим мужем Черных – Георгием Люсовым и его мокрой одежде. Где он умудрился промокнуть, если в Старогорске не было дождя? Или ездил он на выходные не в Старогорск, как он утверждал, а в Мещеру?.. От этой мысли Кате становилось жутко. Остаток дня она провела в составлении запросов и телефонограмм.
В тот же день Астафьева результата, конечно, не получила, зато на следующий, повторно обзвонив ответственных лиц, удалось кое-что выяснить. Когда Катя беседовала с Люсовым, тот сказал, что время, в которое предположительно была убита его жена – конец апреля-начало мая – он провел в отпуске на даче. Хотя свидетелей тому нет. Первое убийство из серии было совершено тогда же, точнее седьмого мая. Потому Катерина и начала выяснять, где конкретно находится дача Люсова. И к удивлению своему узнала, что дачи у него нет вообще.
***
С делом Капустницы было покончено – Маликов заплатил по счету и более, вопреки ожиданиям Миши, обыскать квартиру Сухаревой не предлагал. Просто Дорофеев был уверен, что от своей затеи тот так легко не откажется и будет снова и снова надоедать… Были заказы от новых клиентов – унылые, однообразные, не требующие и мизера фантазии – а Михаила все время что-то беспокоило. Всякий раз, проезжая мимо Суворова, он мысленно возвращался к тому делу, а иногда и вовсе сворачивал во двор между домами—близнецами, парковался на привычном месте и подолгу глядел в окна на седьмом этаже. Временами удалось заметить и Капустницу, и Соседку, но на глаза им Дорофеев старался не попадаться.
Сегодня у Миши выдался более-менее спокойный день, он должен был сменять Эдика только через два часа и, без дела поколесив по городу, снова направился на Суворова. Наверное, в глубине души он ждал, что застанет здесь Маликова, готовящегося влезть в квартиру Капустницы. Миша почему-то сочувствовал этому журналисту и не хотел, чтобы тот наделал глупостей. Разумеется, Маликова он не увидел, зато наблюдал, как в старые добрые времена, за Капустницей, выходящей из подъезда. Одета она была очень по—домашнему и даже без сумки.
«В магазин, наверное, выбежала», — решил Дорофеев.
Девушка, между тем, пробежала мимо универмага «Снежинка» и скрылась за углом дома. За ней следом Миша, конечно, не направился – зачем? Да она и сама появилась через каких-то минут пять, да не одна. За ней ленивой походкой шел молодой парень, одетый не очень опрятно и несущий на плече туго набитую сумку из грубого материала. Капустница же очень волновалась и на ходу что-то ему объясняла. Вместе они вошли в подъезд.
Миша насторожился – уж больно неподходящая это была компания для красотки-Сухаревой. Он все же вышел из машины и, завернув за угол высотки, осмотрелся. Здесь был газон – под пышными кустами отцветающей сирени дремал, отмахиваясь от комаров, старик-бомж – а больше ничего примечательного.
«Район элитный, а бомжи обыкновенные», — усмехнулся Дорофеев и решил уже подойти к старику, но тут заметил вход в полуподвальное помещение. Подойдя ближе, разглядел вывеску — «Ремонтная мастерская». И снова усмехнулся – спутником Капустницы был обыкновенный слесарь.
«Зачем ей слесарь, интересно?»
Ответ мог оказаться примитивным, но Дорофеев, еще со службы в полиции привыкший не додумывать, а проверять каждую версию до конца, вошел в помещение. В душной комнатке сидел за токарным станком еще один мастер и вопросительно поднял взгляд на Михаила.
— Засоры чистите? – ничуть не смутившись, спросил Миша.
— Нет… — протянул неохотно мастер. – Ключи вытачиваем. Можем набойки на каблуки прибить.
Миша с деланным безразличием огляделся:
— А дверные замки ставите?
— Ставим… Дверь железная?
— Железная-железная, — покивал Дорофеев и вышел.
Потом быстрым шагом направился к автомобилю, лихорадочно соображая.
«Ну да, она замок собралась менять, замок! А зачем ей понадобилось его менять? Потому что взломал его кто-то. Черт, когда же успели-то?.. В пятницу еще все было в порядке, значит на выходных».
Дорофеев дождался, когда слесарь выйдет из подъезда, вынул из багажника своей изрядно помятую рубашку, похожую на домашнюю, и пластиковое мусорное ведро. Накидывая по пути рубашку, дабы сойти за жителя дома, стремительной походкой направился в подъезд. Пешком он добрался до седьмого этажа и, стараясь быть бесшумным, осмотрел дверь Капустницы.
Эту дверь он видел и даже изучал и раньше – она была той же, без намека на попытку взлома. А вот сам замок оказался новым. Значит, взломщик не тупо отжимал дверь монтировкой, а подбирал отмычки – профессионал поработал…
«Где интересно Маликов за три дня успел раздобыть профессионального домушника?»
И тут у Миши шевельнулась внезапная догадка: почему он решил, что журналист второй раз предложит вскрыть квартиру снова ему? Что, мало желающих сделать это и получить деньги? Далеко ходить не надо, в одном их агентстве полно народу! Все как на подбор бывшие опера, определенные навыки имеют…
«А ведь Эдик в субботу не вышел на дежурство – должен был работать по графику, но позвонил Мише и попросил подменить. А ведь он мог, вполне мог!»…
Эдика он нашел на точке, пребывающего в приподнятом настроении. Тот барабанил пальцами по рулю и не прекращал шутить.
— Что счастливый такой? Шабашку получил? – поинтересовался Миша.
— А чего сразу шабашку... Просто настроение хорошее.
— Ну, рассказывай…настроение. Кассету Маликову уже отдал?
Эдик перестал барабанить по рулю и угрюмо глянул на Мишу.
— Да не боись, — усмехнулся тот, — делиться не заставлю – честно заработал.
Парень заметно расслабился и даже улыбнулся:
— Ну, блин… ничего от вас не скроешь, Михаил Саныч! Как вы догадались-то?
— Работа такая – догадываться. Так кассета еще у тебя?
— У меня. Вы ж умеете работой так загрузить, что вздохнуть некогда! Сейчас вот сменюсь и на встречу поеду.
— Ты запись хоть просматривал?
— А оно мне надо? – резонно ответил Эдик. – Меньше знаешь, крепче спишь.
Миша среагировал быстро:
— Сегодня никакой встречи не будет – звони ему и говори, что кассету еще не достал.
— Как звонить… — снова насупился напарник. – Я уже сказал, что она у меня.
— Ты знаешь, что в квартире, которую ты обнес , живет следак прокурорский? — серьезно спросил Миша. — Так что сначала я посмотрю эту запись, а потом будешь делать с ней что захочешь.
Парень был ловким и намного более сообразительным, чем думал Миша. Чтобы не дать ему время снова что-то выдумать, Дорофеев сам набрал номер Маликова, дождался, когда тот снимет трубку, и только тогда передал телефон Эдику. Напарник, пока говорил, недобро поглядывал на Дорофеева, но отвечал то, что нужно: соседи Капустницы по площадке затеяли ремонт, к квартире незамеченным подобрать не выйдет...
— Как он отреагировал? — спросил Миша, когда парень положил трубку.
— По-моему не поверил… И сказал, что ближе к ночи Капустницы стопроцентно не будет дома, хочет, чтобы я сегодня пленку и достал. Так что завтра по—любому нужно отдать.
Пленку просматривали у Миши, у которого нашелся кассетный видеомагнитофон.
Гораздо удобнее, конечно, было сделать эту запись цифровой видеокамерой, но то, что она именно пленочная – аналоговая – говорило в пользу того, что снимал специалист. Очень немного умений требуется, чтобы качественно смонтировать цифровое изображение – можно хоть свою встречу с Человеком-пауком нарисовать при желании. Подделать таким же образом аналоговую запись, конечно, можно, только любой эксперт в два счета определит, что это монтаж.
Похоже, Маликов действительно не преувеличивал, когда говорил о серьезности пленки.
Что касается самой записи, но она явно была кустарной. Снимали обыкновенной ручной камерой, правда с хорошими линзами – расстояние было очень приличным, но картинка оказалась четкой. Сначала крупным планом был взят Старогорский двор – мелькнул он доли секунды, Миша едва смог поймать его на стоп-кадре.
— Узнаешь? – спросил он Эдика.
— А то!.. Мы ж три недели в этом дворике Капустницу караулили. Сдается мне, Михаил Саныч, это сама Капустница и снимала – у нее балкон как раз на эти окна выходит.
Основное время на записи был изображен крупный план окна в доме напротив Сухаревского, где беседовали двое мужчин. Дорофеев сразу узнал в одном из них Василия Катасонова. Второй сидел в кресле и долго что-то говорил – звук отсутствовал вовсе – а Катасонов ему отвечал. В таком духе запись шла минут двадцать: Эдик успел заскучать, да и у Миши внимание притупилось. Он даже не сразу уловил момент, когда гость Катасонова расстегнул небольшую сумку и вынул туго затянутый в полиэтилен сверток. Катасонов немного пок