В комнату вошла молодая девушка в униформе. При одном взгляде на Эйдена девушка покраснела.
Так-так-так!
Я вопросительно взглянула на друга, но тот, естественно, промолчал.
– Миранда, проводи нашу гостью в её комнату, – приказала Её Величество.
Я направилась к девушке. Эйден следовал за мной, пока властный голос императрицы его не остановил:
– А тебя, дорогой сын, я попрошу остаться!
– Я зайду потом, – шёпотом пообещал друг.
Ну зайди! Я тебе такой радушный прием организую, вовек не забудешь! Но на деле я ему просто кивнула и отправилась за Мирандой.
Мы шли по просторному коридору, нигде не задерживаясь. Стены были выкрашены в золотистый цвет и украшены вензелями – немного вычурно, но всё смотрелось гармонично.
– Вот здесь ваша комната, госпожа, – Миранда указала мне на большую деревянную дверь. – Я позову девушек, и они вам помогут принять ванную.
Прямо посмотрев на Миранду, я сказала:
– Я не госпожа, а страж. Спасибо, что проводили, но с ванной я справлюсь сама.
Девушка незаметно выдохнула от облегчения и уже не таясь глянула на меня с интересом.
– Как скажете, – ответила она.
Я положила руку на дверную ручку, чтобы открыть дверь, как вдруг остановилась и спросила у Миранды.
– Скажи, а Его Высочество Дрейкос во дворце?
– Да, его не так давно привезли. Он в своей комнате, в мужском крыле. Это женская часть дворца.
Ну, я не ожидала того, что меня поселят рядом с королевской семьёй. С Дрейком было всё в порядке, поэтому я с чистой совестью могла пойти к себе.
Ещё раз поблагодарив девушку, я вошла в комнату. Она оказалась очень удобной и не слишком большой.
Войдя в ванную, я с наслаждением смыла с себя всю грязь и ужас прошедшего дня, и вновь почувствовала себя человеком. На кровати меня ожидал сменный комплект белья. Сбросив большое мягкое полотенце, я переоделась.
Я легла на большую и мягкую кровать и с облегчением провалилась в сон.
– Я нашёл тебя! – услышала я обволакивающий урчащий голос. Я всё ещё спала, потому что только во сне могла встретить этого дракона. И не было сомнений, кем он был. Только дракон Дрейка мог так бесцеремонно нарушить мой сон.
– Я и не скрывалась, – огрызнулась я.
– Ты моя! – услышала я нечеловеческий голос дракона.
Я никогда не видела его полностью, только глаза, в которых сложно было что-то прочесть.
– Я ничья! Как ты можешь такое говорить, когда мы виделись только в моих снах. Может, ты и вовсе не существуешь, а всего лишь плод моего воображения?
Дракон хрипло рассмеялся, а его глаза странно заблестели.
– Не виделись? Ошибаешься, однажды мы встречались, но тогда я был не в настроении, чтобы распознать в смазливой девчонке свою пару. А моя человеческая половина была слишком глупа и упёрта, чтобы видеть дальше своего носа. Но сейчас он прозрел.
– Он опоздал на пять лет со своим прозрением! Извини, но вынуждена тебя расстроить, – ухмыльнулась я. – Я не намерена связывать свою судьбу с ВАМИ!
– Ты не выдержишь: истинность влияет на обоих, – уверенно сообщил мне дракон.
– Хочешь проверить? – не дождавшись его ответа, я сказала: – Хорошо, я докажу вам, что истинность для меня – пустой звук.
Резко распахнув глаза, я встретилась с изучающим меня взглядом…
Я узнала её сразу, несмотря на то, что прошло почти пять лет. Длинные светлые волосы струились мягкой волной, а золотистые глаза с интересом наблюдали за мной.
– Привет, ты уже проснулась? – ровным голосом спросила девушка. – Ты, наверное, меня не помнишь, но однажды мы виделись, правда, не были представлены друг другу.
– Почему же, я вас хорошо помню, Ваше Высочество.
Я не забыла благородный профиль незнакомки, которую когда-то видела в «Парящем острове». Тогда я не знала о её родстве с Дрейком и жутко приревновала, так глупо.
Как же давно это было.
– Брат тебе рассказал обо мне, – ухмыльнувшись, сказала драконица. – Я думала, что вы тогда наброситесь друг на друга. Между вами воздух искрился! Меня, кстати, Амалией зовут.
Амалия с виду казалась такой непосредственной, хотя я не спешила делать выводы. Ведь я разговаривала с ней впервые, а первое впечатление часто бывает обманчивым.
– Я Лилиан, – коротко ответила я.
– Я знаю, – сказала девушка и забралась ко мне на кровать. Я была в замешательстве от такого поступка. – А ещё я знаю, что вы встречались с братом.
Я с удивлением на неё посмотрела. Было неприятно, что о моей личной жизни знали родственники Дрейка, хватало уже Эйдена, да и Эйран, кажется, что-то подозревал.
– Извините, Ваше Высочество…
– Амалия, называй меня по имени, – перебила меня она.
– Хорошо, Амалия, так вот, с Его Высочеством Дрейкосом мы никогда не встречались, и отношений никаких не было. Возможно, симпатизировали друг другу, но не более.
Годы тренировок дали свои плоды: я не показала вида, что Дрейк меня как-то волнует.
– Кого ты пытаешься в этом убедить? Меня или себя?
Мне нечего было ответить Амалии. Если бы я стала всё отрицать, то выдала бы свои истинные чувства. Хотя какими были они, эти чувства? Я запуталась в себе. Внезапно всё перестало быть чёрным и белым.
– Дрейкос уже пришёл в себя и звал тебя, – в золотистых глазах проскользнуло лукавство.
Чего драконица добивалась? Чтобы я бросилась сейчас на поиски Дрейка? Или начала бы расспрашивать о его состоянии?
– Рада, что Его Высочеству уже лучше, но я даже представить не могу, зачем я ему понадобилась.
– Ладно, к нему сейчас не пускают, но мы что-нибудь придумаем, – соскочив с кровати, сказала Амалия. – Быстрее одевайся.
Мне совсем не нравилось намерение драконицы относительно меня и её брата. То, что драконица дочь императора, не давало ей право решать за меня.
– Амалия, я бы посетила Великого магистра и спросила бы о его самочувствии, но вчера обещала Её Величеству составить компанию на прогулке в саду.
– А что ты там не видела? Сад как сад! – капризно надула пухлые губки драконица. – А для мамы я найду уважительную причину твоего отсутствия.
Я начинала испытывать раздражение. Неужели избалованной девчонке захотелось поиграть в сводницу? Заставив себя успокоиться и мило улыбнувшись, я сказала:
– Не стоит, мне очень интересно увидеть императорский сад. Ведь я впервые оказалась здесь. Да и магистра лучше не беспокоить: так он быстрее наберётся сил и приступит к своим обязанностям.
– Трусишка, – сказала Амалия и рассмеялась. – Ладно, ты собирайся, не буду мешать. И приятно было познакомиться лично!
– Взаимно, спасибо за визит.
Да, незваный и беспардонный визит, между прочим. У них это было семейное, так заваливаться без спроса к посторонним людям?
Драконица уже ушла, тихо закрыв за собой дверь. Выровняв дыхание, я только сейчас с удивлением обнаружила новое платье, которое аккуратно лежало на спинке стула.
Не знаю, кто побеспокоился о моём сегодняшнем наряде, но я была благодарна. Мне не хотелось выглядеть пугалом во дворце.
Умывшись и одевшись, я застыла в ожидании и не знала, что мне делать. Выйти сама я не могла, ведь не знала, где расположен сад. Может, кто-нибудь догадается за мной зайти?
В эту же минуту в дверь кто-то настойчиво постучал. Я открыла её и сразу увидела улыбающегося Эйдена.
Вот он-то мне и был нужен!
Не слишком церемонясь, я схватила его за рукав и затащила внутрь своей комнаты.
– Ох, ты поаккуратнее, здесь полно лишних глаз – по дворцу могут поползти слухи, – поддел меня дракон, хотя сейчас было не до шуток.
Демонстративно фыркнув, я подбоченилась.
– Тебя это смущает? – рыкнула я. – После того, что ты вчера выкинул?
– А что было вчера? – невинно хлопая ресницами, уточнил дракон.
Нет, он точно издевался…
– А то ты не знаешь? Ты непрозрачно намекнул Их Величествам, что мы больше, чем друзья! Как ты мог? Да и притащил меня во дворец в таком виде!
Эйден широко улыбнулся. Другой реакции я от него и не ожидала.
– Ну, я иногда люблю нервировать родных, – вот и всё, что сказал несносный дракон.
– Твоя мама могла подумать, что ты связался с бродяжкой.
– Жаль тебя расстраивать, но она ничего подобного не подумала, – Эйден подошёл ближе и мягко подтолкнул меня к двери. – А вот если мы сейчас опоздаем на прогулку, то она точно подумает, что ты дурно воспитана.
Я хмыкнула. Это он мне говорил о воспитании, когда его братья этого самого воспитания недополучили!
– Эйден, скажи, почему Её Величество была уверена, что между нами ничего нет?
Ох уж моё неугомонное любопытство. Но мне и правда было интересно узнать ответ.
– Ну, не то чтобы уверена, скорее надеется.
Вот это поворот! Тут я точно не смогла удержаться от расспросов.
– Договаривай! – потребовала у друга.
– Любопытная… – вздохнул дракон. – Просто раньше я своих эмм... подруг домой не водил. Ну если они, конечно, не работали здесь.
– Потому мама не думает, что мы любовники.
– Ооо, – удивилась я.
Было неловко это обсуждать.
– Слушай, может тогда и Дрейкос догадывается о нашей игре? Тогда какой смысл бесить его?
– А вот тут, дорогая, самое интересное, – довольно сказал дракон. – Когда дело касается тебя, он перестает думать головой. Брат воспринимает то, что видит, и не прислушивается к своему дракону. И после этого ты будешь говорить, что ему на тебя всё равно?
Выдохнув, я решила признаться другу.
– Не буду. Дрейкос знает, что мы истинные, – сказала я и замолкла в ожидании реакции Эйдена.
– Хм… Неужели слепец внезапно прозрел!
– Как это истинные?
За спиной прозвучал властный голос Императрицы.
Ох…
Глава 7
Медленно обернувшись, я встретилась с пристальным взглядом Её Величества. К счастью, она была одна, что было довольно странно для её положения, и никто не слышал моих слов об истинности.
Мне бы не хотелось, чтобы об этом досадном недоразумении с Дрейком узнал кто-то из дворца. Хотя то, что о нём знала императрица, уже расстраивало.