Все опять замолчали, и под звенящую тишину вошёл Дрейк. Но то, что я увидела, заставило меня шумно вдохнуть.
Уму не постижимо! Дрейк был одет в наши цвета и, более того, с той же иллюзией огня. Он прошёл к Их Величествам и отдал все почести.
Бал открыл танец императорской четы. Они были идеально гармоничной парой. Кружась по залу, они смотрели друг другу в глаза, словно вели только им известный разговор.
Всё это время я чувствовала горячий взгляд Дрейка, от которого меня саму штормило.
Второй танец был Их Высочеств. Дрейк, не сводя с меня глаз, уверенной походкой направился к нам. Его решительность заметила не только я. Все смотрели на нас с нескрываемым любопытством, кто-то с завистью.
– Позволишь? – протягивая мне руку, спросил Дрейк.
Я молча вложила свою ладонь в его и оказалась в плену его магнетических глаз. Эйден пригласил на танец сестру, будто не заметил наглости брата. Я увидела, что он на долю секунды опередил короля эльфов.
Мы заскользили по паркету в драконьем танце.
– Ты неотразима, – склонившись, прошептал мне на ушко дракон.
– Благодарю, – моё дыхание сбилось. – Ты привлёк к нам слишком много внимания.
– Это было неизбежно.
– Да, но обязательно было одеваться в наши с Эйденом цвета? – возмутилась я.
Глаза Дрейка засверкали.
– Никому не позволю думать, что ты принадлежишь другому.
– Ты забыл, дракон, я никому не принадлежу, – зашипела я.
Дрейк глубоко вздохнул, затем заглянул мне в лицо и спокойно ответил:
– Я помню. Давай сегодня не будем спорить, – примирительно улыбнулся он.
Я кивнула головой, спорить и правда сегодня не хотелось.
Танец закончился. Дрейк отправился за прохладительными напитками.
– Уфф, между вами всё так и полыхает, – прошептала подошедшая Амалия.
– Кто бы говорил, – бросила я косой взгляд на эльфа.
Проследив за моим взглядом, драконица фыркнула.
– Кого может заинтересовать напыщенный индюк, – с издёвкой сказала Амалия.
– И правда, кто эта счастливица? – раздался позади нас бархатный голос.
За нашими спинами стоял король Алатар.
Вот же! Как можно было забыть про чуткий эльфийский слух!
На меня король даже не взглянул, всё его внимание было обращено к Её Высочеству.
Заметила, как Амалия сжала руки и прищурилась.
– Какая приятная неожиданность, Ваше Величество, – голос Амалии был пропитан ехидством. – Не знала, что у вас такое увлекательное хобби, как подсушивание женской болтовни.
Я смотрела то на драконицу, то на эльфа и почувствовала себя лишней.
– Ваше Высочество, я поищу Его Высочество Эйдена.
Драконица буравила недобрым взглядом эльфа, меня она будто и не слышала.
Я отошла от этой огненной пары, как вдруг почувствовала толчок. Обернувшись, я заметила яростный взгляд Элеоноры.
«Опять эта змея, какая она приставучая», – с раздражением думала я.
Больно схватив меня за локоть, она прорычала:
– Перестань крутить хвостом перед моим Эйденом.
– «Твоим»? – наигранно удивилась я. – Его Высочество в курсе, что ты захватила его в свою собственность?
Драконица от злости побагровела.
– Он будет моим, – в глазах Элеоноры была одержимость.
Я действительно не понимала, почему Амалия держит сумасшедшую рядом с собой.
– Ты не его истинная, – сказала я спокойно.
Элеонора ещё крепче сжала руку, что терпеть уже было выше моих сил. Вырвавшись из её захвата, я прошипела:
– Забудь о нём, ведь терпение Эйдена не безгранично.
– Либо он будет со мной, либо ни с кем, – зло прошептала драконица.
– Дорогая, вот ты где, – подошёл вплотную Эйден.
Элеонора пискнула и со слезами на глазах убежала.
– Она не в своём уме, – мой голос был холоден.
– Вижу, но пока она не переходит границы, я бессилен.
В зале образовалась тишина. Моё внимание привлёк Император, который величественно поднялся с трона. Рядом с ним стоял Дрейк.
– Дорогие гости, я рад поделиться с вами радостным известием: мой сын обрёл истинную.
В ушах загудело, а сердце готово было выпрыгнуть из груди.
Я будто со стороны наблюдала за приближением Дрейка. Вот он взял меня за руку и нежно поцеловал тыльную сторону ладони.
– Расслабься, – одними губами прошептал дракон.
Легко ему было говорить: «Расслабься». Это ведь не на него обрушилось множество взглядов, и не все из них были добрыми. Я чувствовала интерес к моей персоне, но ещё больше я чувствовала злость и ненависть.
Похоже, на Дрейка уже имели виды.
– Давай потанцуем, – предложил Дрейк.
Я кивнула, и мы отправились в центр зала. Зазвучала медленная мелодия, и мы начали танцевать. Радовало, что драконы взяли себя в руки и перестали на меня пялиться, хотя не все.
Танцующих пар прибавилось, и мы уже не были у всех на виду.
– Ну вот, – прошептал Дрейк. – А ты боялась.
– Кто боялся, я? – возмутилась я.
Дрейк нежно улыбнулся.
– Не хочешь на свежий воздух?
– Очень хочу.
Хотелось сделать хоть глоток чистого воздуха, без давящих эмоций окружающих.
Мы незаметно выскользнули из душного зала. Оказавшись на улице, мы скрылись от любопытных глаз в саду.
Подул лёгкий тёплый ветер, прикрыв глаза и подставив ему навстречу своё лицо, я окончательно успокоилась.
– Тебе не холодно? – совсем рядом раздался голос Дрейка.
– Нет, – мой голос почему-то дрогнул. – Спасибо, что вывел меня оттуда.
– Тяжело привыкнуть к такому вниманию, но я рядом, – сказал дракон, не отрывая от меня взгляда.
– Я благодарна тебе за это, – мой голос внезапно охрип.
Воздух вокруг нас сгустился, стало необычно тихо. Я ничего не видела и не слышала, передо мной был только он: мужчина, который ушёл из моей жизни, оставив в сердце глубокую рану. Всё это время я пыталась отрицать свои чувства, ведь не имела на них никакого права.
И что сейчас?
Я стояла рядом с ним и тонула в его глазах. Я ненавидела себя за эту слабость. Только железная сила воли помогла бы мне отказаться от него. Вот только где она, я так и не знала.
Я положила руки на грудь дракона и сделала шаг к нему. Дрейк наблюдал за мной не моргая, будто боялся спугнуть.
Поднявшись на носочки и прикрыв глаза, я прикоснулась к его губам.
Чувствовала, как под руками тело Дрейка напряглось, но сам дракон не шевелился.
Испугавшись, что сделала что-то не так, я отступила и взглянула на Дрейка. Его взгляд был обжигающим и жадным.
Он сделал резкий шаг ко мне и твёрдой рукой притянул меня к своему телу. Зарываясь в мои волосы, он со стоном обрушился на мои губы.
Это поцелуй был далёк от целомудренного. Ведь Дрейк страстно терзал мои губы, будто ему было мало. Его огонь передался и мне.
Я с жадностью целовала в ответ. В какой-то момент я перестала чувствовать твёрдую почву под ногами. Дракон, не отрываясь от моих губ, куда-то меня нёс.
Мы оказались в беседке. Поняла я это в тот момент, когда Дрейк усадил меня к себе на колени.
Смутившись, я попыталась отстраниться, но оказалась в кольце его рук.
– Ты хочешь чтобы я остановился? – хрипло спросил Дрейк.
А хотела ли я?
– Нет, – уверенно ответила я и сама потянулась за поцелуем.
Его горячие руки, блуждающие по моему телу, после себя оставляли полыхающие следы.
Дрейк осыпал невесомыми поцелуями моё лицо и спустился к шее. Не знала, что она у меня настолько восприимчива к мужским прикосновения. Из моего горла вырвался тихий стон, когда губы дракона опустились на чувствительное место.
Дрейк гладил мои волосы, а ласки его стали настойчивее. Губы его опустились на мои плечи, а руки отодвигали плотную ткань платья.
Я понимала, что должна его остановить, пока всё не зашло слишком далеко. Но я не могла и не хотела.
Когда Дрейку удалось оголить плечо, меня словно молнией пронзило. И это было совсем не от страсти.
Отшатнувшись от Дрейка, я испуганно на него посмотрела. Внутри поселилась паника, и я задрожала.
– Арва, – срывающимся голосом сказала я. – Она в беде.
Дрейку не нужно было объяснять дважды. Придерживая меня, он резко поднялся на ноги.
– Где она? Что ты чувствуешь?
– Вокруг темно. Ей страшно и больно.
– Впусти меня в свой разум, я пойму, где она, и мы быстро до неё доберёмся.
Чтобы открыть перед ним свой разум, я должна была ему доверять. Заслуживал ли Дрейк этого? Да! В его глазах было столько беспокойства, что я ни минуты не сомневалась.
Я открылась ему.
Глава 20
Сначала я ничего не почувствовала, но зачем ощутила лёгкое прикосновение. Боли не было, просто немного неприятная щекотка.
Вот влезть в чужую голову мало кто мог, а если и находились такие умельцы, то как правило были очень могущественными магами. Без разрешения читать чужие мысли было величайшим преступлением, которое каралось смертью.
К счастью, Дрейк справился быстро, и мне не пришлось долго терпеть вторжение в мой разум.
– Арва в Нагайском лесу, портал туда не выстроить, это аномальное место, магия там не работает.
– Что же делать? – к горлу подступил удушающий комок.
– В обличии дракона я быстро туда доберусь, – от Дрейка исходила волна уверенности и непоколебимости.
– А как же я? Я же не могу здесь остаться, пока Арва где-то там в смертельной опасности!
– Ты и не останешься. Поедешь на мне.
Я неосознанно отшатнулась. Я доверилась Дрейку, но не его дракону. Что ему помешает так же, как и тогда, сбросить меня.
«Нет, – я помотала головой, чтобы избавиться от истеричных мыслей. – Ты его истинная и дракон не посмеет причинить тебе боль», – убеждала я себя.
Твёрдо посмотрев на Дрейка, я ответила:
– Я согласна, только давай не быстро.
Дрейк скользнул по мне взглядом и нахмурил брови.
– В этом восхитительном наряде тебе будет неудобно сидеть на драконе.
Я без сожаления взглянула на платье и решительно сказала:
– Разорви.