Дракон не реагировал на мой выпад, да я и не ожидала этого. С чувством выполненного долга я направилась к двери, как услышала тихое:
– Лили…
Едва уловимый шепот сорвался с бледных губ магистра.
Я застыла на месте. Неужели он услышал меня? Я решительно повернулась, чтобы взглянуть в его глаза – и ничего…
Они были закрыты. Дрейк всё ещё был без сознания, и я решила, что он просто бредил.
Я подошла ближе, даже наклонилась к нему, но дракон молчал. Я подумала, что мне почудился его голос и собралась уже уходить, как магистр заговорил снова.
– Не уходи, – рвано шептал мой мучитель. – Прости… Не хотел… не было выбора…
Какое-то бессвязное бормотание вырывалось из его горла. Понять смысл этих обрывочных слов я никак не могла.
Отпрянув от Дрейка, я попятилась. Почему-то сердце бешено стучало. Не в силах больше здесь находиться, я стремительно покинула комнату. И столкнулась нос к носу с Его Высочеством Эйраном.
– Страж Бейкер, какая неожиданность, – холодно сказал дракон, но удивления в его голосе точно не было. – Позвольте полюбопытствовать, что вы здесь делаете?
Несмотря на то, что взгляд этого дракона заставлял душу леденеть от страха, я смело посмотрела на Эйрана, помня о его пунктике насчёт честности.
– Пришла проведать магистра, – безразличным тоном ответила я.
На мои слова Эйран только вопросительно приподнял бровь, а затем сказал:
– Похвально для новобранца так проникнуться заботой к магистру.
Криво улыбнувшись, я ответила:
– Я раньше знала Его Высочество, он преподавал в моей академии, правда, недолго. Поэтому проведать его было моим долгом.
Эйран скривился, затем насмешливо сказал:
– Точно, я уже и забыл о его давнишнем приключении.
Его слова неприятно жалили. Так вот что это было, всего лишь приключение. Злость накрыла меня с головой.
Взяв себя в руки, чтобы не выдать своего состояния, я спросила:
– Я могу пройти?
– Конечно, – с издёвкой ответил Его Высочество.
Пройдя мимо дракона, я уверенным шагом направилась к выходу, пока в мою спину не прилетело:
– Страж Бейкер, вы уж определитесь как-нибудь, а то, боюсь, ваши душевные метания вам же и навредят.
Резко обернувшись, я процедила:
– Не стоит волноваться, Ваше Высочество, со своим душевным состоянием я как-нибудь сама разберусь.
– Не сомневаюсь, – хмыкнул дракон.
Я вышла на улицу и глубоко вдохнула чистый горный воздух. Всё становилось слишком сложным.
Надышавшись, я отправилась к себе, а там меня ожидал сюрприз. Огромный лохматый хранитель развалился на моей кровати.
– Добро пожаловать, Арва, моя кровать полностью в твоём расположении, – едко сказала я, захлопывая за собой дверь.
Ваальрах лениво приоткрыла один глаз и уставилась на меня.
– Ты где пропадала всё это время?
С момента нашей последней встречи прошло больше недели, а хранительница всё не появлялась. Хоть я её и звала. Арва ничего не сказала.
– Вот как, ты меня игнорируешь? Ещё и хранитель, называется, – возмущённо сопела я, – Мне, между прочим, твоя поддержка нужна была.
– А огненного дракона было мало?
До этого момента я и не думала, что мой хранитель знает, что такое сарказм. Ведь со мной она была такой доброй и понимающей.
– Мне нужна была ты.
– Я занята была. У меня, между прочим, личная жизнь!
Я опешила от грубости Арвы: раньше она так со мной не разговаривала. А сейчас взяла и отвернулась.
– Арва, дорогая, у тебя все хорошо? Где ты была? – залезая на кровать, нежным голосом спросила я у хранителя.
Подняв голову, Арва посмотрела на меня виноватым взглядом.
– Гуляла я, – недовольно ответила она.
Такая линия поведения была нетипична для моего ваальраха, значит, у неё действительно что-то случилось. Меня кольнуло чувство вины. Ведь это я всегда изливала свою душу Арве, а она преданно слушала и успокаивала, как могла. А я даже не спрашивала, как она живёт, что чувствует и нужна ли ей помощь
«Какая же ты, Лилиан, эгоистка!» – вопила моя совесть.
– Как погуляла? Там что-то случилось? – с беспокойством спросила я у Арвы.
– Очень удачно, – положив голову мне на колени, устало ответила Арва. – У твоей хранительницы будут щенята.
– Ооо, – только и смогла ответить я.
Эта новость меня удивила, ведь я совсем забыла, что Арва тоже женщина и рано или поздно у неё появилось бы потомство.
– Поздравляю, – неуверенно произнесла я.
Но Арва меня уже не слышала, а умиротворённо сопела мне в колени.
– Страж Бейкер, молодец, – похвалил меня мастер Арвэн, когда за день до учебного рейда проверял навыки новичков и наше взаимодействие в звене. – Реакция у вас отменная, но уделяйте больше внимания силовым упражнениям.
Мастер закончил с проверкой и удалился, а мы продолжали дальше заниматься на полигоне.
Я была в предвкушении предстоящего задания, даже если оно и было тренировочным. Сегодня я загрузила себя по максимуму, чтобы в голову не лезли дурные мысли о всяких там раненых чешуйчатых.
Стражи уже прознали о случившемся и вовсю обсуждали это.
– Жаль, что магистр ещё не пришёл в себя, – услышала я голос командира своего звена, который разговаривал с Ройсом.
Моё дыхание сбилось, а внутри больно кольнуло сердце.
– Надеюсь, вскоре он очнётся, чтобы мы лично могли его поблагодарить. Ведь перед ним у нас долг жизни, – тяжело вздохнув, ответил Ройс.
– Расскажи, что там произошло?
Я не подслушивала, вот ни капельки. Я же не виновата, что эти двое не нашли для беседы лучшего места, чем полигон, на котором со всем усердием тренировалась я.
Я же никогда не жаловалась на слух, поэтому неудивительно, что я слышала их разговор.
– Мы уже возвращались в крепость, как внезапно в нескольких метрах от нас открылись два портала. Из них вышли вооруженные до зубов наёмники. И мы их почти положили, как откуда ни возьмись появился маг.
– Тёмный? – с удивлением перебил Ройса командир Тарек.
– Ага, облачён он был в чёрную одежду и укутан чёрной дымкой. Не ожидав его появления, мы отвлеклись на мага. Этим воспользовались уцелевшие наёмники и немного нас помяли.
– А что потом случилось? Появился магистр?
– Маг воспользовался тем, что мы защищались от наёмников, и собрался ударить тёмной магией. Но тут словно из ниоткуда появился Великий магистр во второй ипостаси и весь удар принял на себя.
– А с магом что стало? – спросил нетерпеливый Такер.
– Он собрался атаковать во второй раз, но не успел, так как появился чёрный дракон империи.
– Ох… бррр, – поёжился Такер. – Его Высочество Эйран наводит на меня ужас.
– Не только у тебя от одного его вида стынет кровь в жилах, но он нас спас, обезвредив черного мага.
М-да, старший братец умел произвести впечатление. Но я была рада, что он оказался в нужное время и в нужном месте.
– На сегодня всё, страж Бейкер, можешь быть свободна. Отдохни перед завтрашним рейдом. Выдвигаемся на рассвете, – обратив на меня внимание, сказал командир.
Я направилась к себе. Хотелось освежиться и отдохнуть, но на моём пути появилась преграда.
– Привет, – улыбнулся мне Эйден.
Лицо его немного осунулось, а взгляд был потухший. Как бы он ни хотел насолить брату, Эйден любил Дрейка. От него даже издалека исходила волна беспокойства.
– Привет. Как ты? – с беспокойством заглядывая в глаза дракона, спросила я.
– Нормально, Дрейкос без изменений, – тихо ответил Его Высочество.
Зачем он говорил о нём? Я ведь весь день старательно избегала думать о магистре.
– Я не спрашивала, – отчеканила я.
– Но это не значит, что ты не хочешь знать.
Не хотела, вот ни капельки! А вчера это был минутный порыв, я сотню раз успела пожалеть о своём опрометчивом поступке.
– Я не знаю, что между вами произошло, но сейчас ты ему нужна. Он в бреду и зовёт тебя, Лили.
Я не хотела это слышать и не собиралась идти на поводу у дракона.
– Он бредит, и мало ли что ему там снится. Мне всё равно. Зачем ты это говоришь мне? Мы же вдвоём собрались наказать твоего брата, забыл? – я понимала, что несла бред, но иначе не могла.
Эйден устало потёр ладонями лицо, затем затравлено посмотрел на меня.
– Я не отказываюсь от своих слов. Мой братец нуждается во встряске, но я не хочу его потерять.
– Я понимаю, но и меня пойми, – тихо ответила я. – меня не волнует Дрейкос. Я сочувствую магистру и желаю скорейшего ему выздоровления, но на этом всё.
Я врала…
Я понимала, что не верю в то, что говорю. Но я задушила эти чувства на корню. Он недостоин моего прощения.
– Понимаю, – сказал Эйден. – И принимаю это.
– Спасибо, – мои губы изогнулись в подобии улыбки.
– Слышал, вы завтра отправляетесь в «Кровавый каньон»?
Я была рада, что Его Высочество не стал на меня давить и сменил тему. Слишком тяжело было думать о Дрейке.
– Да, сгораю от нетерпения. Ты там был?
– Был, – ответил мне дракон. – Там красиво, но всё равно будь осторожна. Хоть врагов в каньоне не встретить, но природа тоже бывает коварной.
– Спасибо, что предупредил. Я буду осторожна.
Эйден, грустно улыбнувшись, сказал:
– Удачного рейда!
Он подошёл ко мне и слегка приобнял.
– Спасибо! Ты тоже береги себя и… брата.
Всё же я надеялась, что магистр вскоре придёт в себя.
– Хорошо, скоро прибудут дворцовые лекари и родители.
– Ооо, император и императрица, – растерянно произнесла я.
Эйден тихо рассмеялся.
– Ага, жаль, что ты уходишь. Я бы хотел вас познакомить.
– А мне как жаль! – без капли сожаления ответила я.
Дракон засмеялся, но уже по-настоящему.
– Охотно в это верю.
В эту минуту я была рада, что ухожу в рейд. Встретиться с Их Высочествами я не горела желанием. Возьму, да и не удержусь и выскажусь о скверном воспитании их старшеньких.
А так моя голова хоть уцелеет.
Тепло попрощавшись с Эйденом, я ушла к себе. Собирать вещи в рейд не было необходимости. Стражам выдавали походной вещмешок, там были все нужные вещи для длительного пребывания на задании.