Сегодня был как раз такой случай. Полина здорово испугалась за подругу, а потом так же сильно порадовалась. Раньше девушка не замечала за собой такой привязанности к кому-то, к приятельницам, однокурсницам и даже к близким. Как обычно говорят, в их кругу это было не принято. А тут… Странно, но именно благодаря этим переживаниям Полина чувствовала себя живой и даже счастливой. Такое тихое и теплое чувство.
Девушка также начала понимать, что сегодняшняя счастливая новость все меняет. Причем не только для Ксюши и Стаса, но и для самой Полины. Еще немного, и их клуб охотников за привидениями перестанет существовать. Нет, конечно, они все останутся друзьями. Просто теперь у двоих из них семья, Митька уже сообщил, что собирается уехать из их дома и жить со своей девушкой. Кажется, пора и Полине подыскивать себе квартиру. И опять же, как и Митька, она откажется, если друзья будут настаивать на возврате вложенной Полиной части денег в покупку дома.
Девушка знала, что сможет обеспечить себя. За это время, что она прожила с друзьями, все изменилось. Полина стала более уверенной в себе, спокойной, даже научилась немного мечтать. Но… От мысли, что придется уехать от друзей и лишь приходить теперь к ним в гости, становилось грустно. Вот и небольшой минус: Полина отвыкла от одиночества. Даже сейчас ей хочется с кем-нибудь все это обсудить, просто побыть рядом с кем-то, может, даже вообще поговорить о пустяках.
Полина, занятая своими мыслями, даже не заметила, как дошла до самого центра города. Тут в сумеречной чернильной темноте мерцала огнями огромная елка. Вокруг нее настоящей снежной крепостью высились сугробы, наметенные дворниками за день. А там, чуть дальше, горели окна офисного здания местного энергетического предприятия. А ведь именно тут работал Арсений. Полина подумала, что была бы рада его сейчас увидеть. Его деловитость и серьезность, его спокойствие и тонкий юмор всегда нравились девушке. Сейчас это было именно то, что нужно. Поддавшись неожиданному, а главное, обычно не свойственному ей порыву, Полина прибавила шаг и решительно поспешила к входу в здание.
Она миновала вахту, чуть улыбнувшись охраннику, поднялась на второй этаж, по коридору дошла до приемной и вдруг, смутившись, застыла в дверях.
За стойкой приемной восседала секретарь. Такая деловитая, собранная, холодная и элегантная. Женщина что-то быстро печатала на клавиатуре компьютера, глядя на экран. Полина постеснялась подходить ближе. Что она скажет? Почему она здесь? По какому такому делу явилась к финансовому директору? Ведь не скажешь, что просто захотела его увидеть… Полина уже собиралась развернуться и сбежать, когда дверь кабинета справа открылась и в приемную вышел Арсений. Он выглядел тоже очень деловым, чуть раздраженным и немного усталым. Молодой человек как-то мазанул взглядом по секретарю и ее делам, по столу и креслам, потом повернулся к выходу и увидел Полину.
На какой-то краткий миг Арсений нахмурился, будто не мог понять, кто перед ним, но потом на его лице вспыхнула почти детская радость. Он поспешил навстречу девушке, протягивая руки.
– Здравствуй, – тепло и сердечно сказал молодой человек, чуть обнимая девушку за плечи. – Ты здесь? Это так странно…
– Настолько странно, – тихо заметила Полина, смущаясь, – что сама не могу определить, хорошо это или плохо.
– Это просто чудесно! – весело возразил Арсений. – Такой суматошный день… и тут твое появление. Отличный сюрприз! И надежда на замечательный вечер.
– Так твой рабочий день закончен? – спросила его девушка, стараясь говорить в своей обычной деловой манере. И, дождавшись кивка, тут же торопливо продолжила: – Тогда я подожду тебя на улице.
– Зачем? – удивился молодой человек. – Сейчас пойдем. Чего ты будешь мерзнуть там одна?
Он подошел к шкафу-купе, стоящему сбоку от входа в приемную, достал и быстро стал натягивать черное полупальто.
– Ага, – Полина чуть улыбнулась, наконец-то перестав чувствовать себя неуверенно. – Будем мерзнуть вместе?
– Лучше все-таки пойти куда-то, где тепло, – открывая перед ней дверь в коридор, предложил Арсений. – Куда ты хочешь? В кино? В театр? Или…
– Вообще-то, – подумав, сообщила ему девушка, – я думаю, надо бы поесть чего-нибудь. Кажется, я пропустила обед.
– Конечно, – легко согласился ее спутник. – У тебя тоже был трудный день? Или что-то случилось?
– Ну… – Полина чуть интригующе улыбнулась. – Не случилось, но обязательно случится. Довольно скоро.
– Надеюсь, это будет что-то очень хорошее, – пожелал Арсений. – Такое же, как твой приход.
– Лучше, – сказала ему девушка. – Намного лучше…
Арсений отвез Полину в свой любимый ресторан. Это было тихое и очень уютное место. Когда они сделали заказ, девушка поделилась новостью. Арсений на радостях чуть не перевернул столик. Молодой человек пытался вскочить и обнять свою спутницу, но потом все же передумал, просто схватил ее руки и крепко сжал в своих.
– Господи! – у него был настолько счастливый вид, что Полина даже рассмеялась, чувствуя себя с ним легко и как-то очень свободно. – Моя младшая сестренка скоро станет мамой! Это… просто волшебно, наверное… Как она?
– В полном порядке, – успокоила его девушка. – Хотя поначалу разволновалась. Теперь Ксюша стала еще более эмоциональна. Но врач сказал, это нормально. Гормоны играют.
– Да-да, – Арсений важно закивал. – Когда я был маленьким, мама была беременна еще одной из моих сестер. И все говорили, что на малых сроках надо быть ей очень аккуратной. Тетка наша так за нее волновалась… Слушай! Но тут эти ваши призраки… Надо Ксюше с этим завязывать.
– Нам всем пора с этим завязывать, – призналась Полина.
Арсений посмотрел на нее чуть вопросительно. Он помолчал, пока официант расставлял перед ними салаты и горячее, а потом спросил:
– Моя сестренка умудрилась изменить ситуацию для всех вас, да?
– Не совсем, – подумав, возразила Полина. – Мы все уже дошли до мысли, что наша компания не сможет ловить призраков всю жизнь. Мы все уже хотим чего-то большего. К тому же… Пойми, долго бы мы все равно не продержались. У нас есть только два выхода: или сойти с ума, каждый раз переживая серьезный эмоциональный стресс при изгнании призраков, или огрубеть, потерять человечность.
– А ты не слишком сгущаешь краски? – чуть удивленно спросил ее молодой человек.
– Нет, – девушка сама удивилась, как спокойно и трезво она способна оценить ситуацию. – Не сгущаю. Перед Новым годом у нас был самый настоящий марафон. Мы изгоняли призраков одного за другим. Уже не копаясь в их историях, не обращая или стараясь не обращать внимания на трагедии. Пришли, изгнали, ушли. Мы чувствовали себя роботами и почти возненавидели все это. Так что, как видишь, деятельность нашего маленького клуба подходит к концу. Осталось лишь найти нашего Незнакомца.
– Ну, – Арсений пожал плечами. – Как я понимаю, если вы найдете его, так и привидений больше появляться не будет. Таких опасных. Правильно?
Полина кивнула.
– Я знаю, что вы хорошая команда, – продолжил очень серьезно молодой человек. – Но дело у вас трудное, запутанное. Пожалуйста, скажи мне, если понадобится любая помощь, – тут он чуть улыбнулся. – Даже если речь будет идти только о моральной поддержке.
– Конечно, – кивнула ему девушка. – Поверь, тут мы любой поддержке рады. Так что, если будут вопросы, тут же позвоню.
– Отлично, – Арсений перешел на шутливый тон. – А теперь, будь добра, убеди меня, что у сестренки все будет хорошо. Этот Стас… Мне он показался нормальным парнем. Честно, как на духу, скажи: это так?
– Он хороший, – стала убеждать его Полина. – И у них точно все будет отлично. Как в сказке. Стас любит Ксюшу. Он пару дней назад купил ей кольцо. Так что уверена, они уже сегодня договорятся о свадьбе.
– А он о ее беременности и не знал, – молодой человек дождался ее утвердительного кивка. – И уже купил кольцо… Это радует. Надо, значит, думать о подарке на свадьбу. А ты? Решила, что дарить?
– У меня с этим проще, – теперь Полина улыбалась уже не так открыто. Эта тема была связана с ее недавними размышлениями, а потому давалась с трудом. Говорила девушка с показной легкостью. – Мы ведь почти выкупили дом, в котором живем. И вот теперь я съеду оттуда, сниму квартиру. Ребята будут упрямиться, захотят вернуть мне мою вложенную долю за дом. Вот это и будет подарком. Мне не хотелось бы, чтобы они начинали свою совместную жизнь с долгов.
– Хорошее решение, – похвалил Арсений, глядя на нее проницательно. – Значит, ты будешь жить одна. Уже что-то искала?
– Пока нет, – девушка все же решила не скрывать грусть. – Для меня все слишком быстро. К этой мысли надо еще привыкнуть.
– Тогда пока не думай об этом, – молодой человек постарался отвлечь ее. – Не сегодня. Лучше… давай праздновать. Куда еще пойдем?
Вместо кино или клуба молодые люди оказались в огромном магазине игрушек. Арсений, не предупреждая Полину заранее, отвез ее туда. Теперь девушка стояла между длиннющих стеллажей с яркими коробками и наблюдала, как молодой человек бегает от одной полки к другой с истинно детским восторгом. Причем радость ему в равной степени доставляло как рассматривание кукол, так и всевозможных машинок и роботов.
Он выглядел настолько трогательным с этой мальчишеской улыбкой и совершенно счастливым лицом, что Полина вдруг испытала к нему нежность. Это было редкое и непривычное ей чувство. Ранее, как девушка сама прекрасно понимала, такое вот поведение взрослого мужчины ее просто позабавило бы, а возможно, даже вызвало раздражение. Но теперь, когда она понимала Арсения, причину его радости, его чувства к сестре и будущему ребенку, это казалось трогательным.
– Арс, – весело и в то же время ласково позвала она. – Но ведь ты же не знаешь, кто у нее родится! Да и до того момента, когда ребенок будет способен играть во все это, еще очень далеко.
– Знаю! – признался он со смехом. – У меня не такая буйная фантазия, как у Ксюши. Мне надо мечтать, когда я вижу предметы. Вот я и планирую, на какую дату или вообще по какому поводу смогу ребенку все это дарить.