Полина отправилась в библиотеку с утра. Привычно поздоровалась с сотрудницами фонда редких и старых книг, которые уже давно относились к ней как к приятельнице.
– Опять древние новости читать будешь? – шутливо спросила одна из них, делая соответствующие пометки в формуляре. – Ты прямо газетный червь какой-то.
– Угу, – улыбнулась Полина, взяв ручку, чтобы расписаться в том же документе. – Надо кое-что проверить…
В небольшой книжечке, где обычно отмечаются те, кто был допущен до старых газет, уже стояла подпись Полины за прошлое посещение. А строчкой выше расписался другой посетитель. Девушка отметила, что неизвестный читатель просматривал те же газеты всего за месяц до событий в филармонии, в конце декабря… перед губернаторским балом. А еще не слишком разборчивая подпись начиналась с букв «Б» и «ы»…
– Прости, – без малейшего чувства вины, чисто из вежливости извинилась девушка перед приятельницей. – Мне надо это сфотографировать.
Катерина училась на одном потоке с Ксюшей в университете, только она сразу выбрала направление PR. Всегда веселая, задорная, гиперактивная, Катя участвовала во всех мероприятиях как университета, так и города. Студенческие весны, форумы, концерты и конференции. Именно благодаря этому девушка быстро попала в «обойму», подвизавшись в пресс-службе города. Теперь Катерина стала спокойнее, сдержаннее и профессиональнее, потому что все те мероприятия, где она раньше участвовала, теперь ей же приходилось организовывать.
Но еще со студенческих времен приятельницы завели традицию раз в неделю вместе пить кофе. И все равно где, Катерина могла забежать за Ксюшей в редакцию, девушки могли встретиться в кафе или Ксюша навещала приятельницу на ее рабочем месте. Именно этот вариант журналистка выбрала для сегодняшнего разговора.
Пока кофе, залитый кипятком, заваривался в чашках, Катерина быстро рассортировывала бумаги у себя на столе.
– Ты уж извини, – с чуть виноватой улыбкой сказала она приятельнице. – После каникул так много всего и сразу навалилось. Мэр вообще человек активный, а тут еще этот юбилей… Он не любитель праздных сборищ, но речь же идет о его факультете!
– Каком еще факультете? – усмехнулась в ответ Ксюша. – Он решил получить третье образование?
– Нет, – в тон отозвалась Катерина. – Будем считать, он расплачивается за первое. Юридическому факультету в этом году 70 лет. Приказ о создании был подписан зимой, так что и празднования при- урочены ко Дню студента.
– А! – Журналистка даже удивилась, насколько это все кстати. – Так наш мэр по первому диплому юрист?
– Да, – Катерина устало кивнула. – Еще в девяностые оканчивал. Точнее, в 1998-м. Там у них в выпуске много авторитетных деятелей нашего города.
– И кто? – с почти детским любопытством спросила Ксюша.
– Даже не думаю их всех запоминать! – заявила в ответ ее приятельница. – Руководство факультета обещало выложить полный список выпускников на сайте, прямо по годам. Там и ищи знакомые фамилии.
– Ладно-ладно, – отмахнулась журналистка. – Вижу, тебя уже достали с этим юбилеем. Что еще тебе мешает жить?
– Губернаторский бал мешает, – проворчала Катерина. – Еще как мешает! Думаешь, администрация области одна ответственна за приглашения? Они запрашивают количество гостей от нас. От администрации, от бизнеса, кто с нами работает или кто важен для города… и кого вообще мы считаем нужным пригласить. Ну, там всякие активные деятели, общественные организации. И конечно, СМИ. Вот ты хочешь пойти на бал?
– Как-то нет, – подумав, призналась Ксюша. – Что-то я себя в роли Золушки не вижу. Но знаю, что многие мои коллеги были бы рады. Вон, Быстров. Он на прошлом балу был.
– Только не от нас! – категорично возразила Катерина. – Уж я-то помню, кому выделяла пригласительный. Вообще я и сейчас на прошлогодний список ориентируюсь. Чего Быстрову на этом балу делать? Ладно бы он работал в новостях или по политике. А криминал… Просто тут же надо и некоторые интересы учитывать. Те же чиновники на вечеринке будут общаться с теми, кого привыкли видеть на мероприятиях. Скажем так, это некий политес. Быстрова приглашать туда как-то не слишком правильно.
– Но он точно там был! – несколько удивленно стала настаивать журналистка. – Я парочку видео с бала видела, и он там в кадре есть.
Катерина пожала плечами.
– Вообще Быстров у нас личность одиозная, – сказала она. – Он мог туда и не как журналист попасть.
– Это как? – не поняла Ксюша. – Он на самом деле скрытый олигарх?
– Не знаю, – улыбнулась ей приятельница. – Скрытный тип. Но… Знаешь, люди думают, что узнать о них что-то будет трудно. Однако они сами же иногда по мелочи проговариваются. И если это запоминать, можно как мозаику сложить всю картину.
– И что же там за мозаика у нашего криминального гениального репортера? – Вот это было действительно интересно. – Он не олигарх, тогда… Криминальный авторитет?
Катерина рассмеялась, а потом стала рассказывать…
Вечером в гостиной царило какое-то настроение предвкушения. Ксюша невольно вспомнила те времена, когда клуб новоявленных охотников за привидениями только еще начал собираться. Тогда они назначали встречи в кафе, и каждый стремился до назначенного срока узнать как можно больше, чтобы рассказать остальным. Некое исследовательское состязание.
Сегодня друзья смотрели друг на друга с чуть хитроватыми улыбками, будто у каждого из них припасена сенсация.
– Вообще, – с какой-то детской обидой сообщил Митька, – Интернет испортился. Вернее, им пользуются все, кому не лень. И делают это крайне неумело.
– Как ты это выяснил? – не без иронии осведомился у него Стас.
– Я искал что-нибудь про нашего общего друга, – последнее слово прозвучало у блогера почти как ругательство. Митька слишком долго не хотел поверить в обман и теперь злился. – И там на сайтах есть пара его биографий… В трех-четырех строках! Представляете? Уроженец нашей области, учился в местном университете, сейчас ведущий журналист города по криминальным темам. И это биография?
– Ну, – Ксюша весело улыбнулась, – могу кое-что тебе перевести из этого очень краткого текста. Во-первых, когда пишут «уроженец нашей области», это значит, что родился человек не в областном центре. То есть не здесь, а в каком-нибудь маленьком районном центре или вообще в поселке.
– Серьезно? – Митька смотрел на Ксюшу во все глаза. – Так это, типа, шифр, что ли? И для кого?
– Для журналистов, – рассмеялась девушка. – Но согласись, знать, что Быстров не местный, это уже что-то.
– Не знаю, согласится ли Митька, – иронично заметила Полина. – Но, думаю, это важный факт. А что еще есть в твоем шифре?
– Учился в нашем университете, – продолжила Ксюша. – Вообще их в городе три. Не считая филиалов московских и российских вузов. Но когда пишут вот так, как в этой краткой биографии, всегда речь идет о Государственном городском университете.
– Ага! – оживился Стас. – То есть это не медицинский и не технический! Это тоже сильно сужает поиск.
– И последнее, – все так же весело продолжила журналистка. – Фраза «на данный момент работает журналистом» говорит о том, что ранее он работал в какой-то совершенно иной области.
– Да! – подхватил Митька. – Вот это точно. Я посмотрел все его статьи, какие есть в Интернете. Самые ранние были написаны семь лет назад примерно. Я скажу, где он работал раньше, но сначала… Знаете, в каком издании он еще работал?
– Спорим, – предложила Полина. – В том, которое и выпустило про нас заказную статью.
Блогер почти счастливо кивнул.
– А до того, как он стал журналистом… – Митька специально сделал небольшую паузу, явно создавая интригу. – Так вот… До этого… Быстров был генеральным директором какого-то детективного агентства.
– Вот как! – Стас заинтересовался информацией. – Откуда узнал?
– Понимаете, – Митька подался вперед, азартно блестя очками. – Когда я понял, что, кроме его краткой биографии, в Сети ничего стоящего нет, то решил поискать что-то другое. А у нас это рекламное агентство вообще не тронутое. Мы ничего о нем не знали. Кроме того, что оно почти и не существует. В смысле, деятельности у него почти нет. И юридический адрес пустой. То есть находится агентство в расселенном и заброшенном доме. Вот я взял и просто вогнал этот адрес в поисковик. А там нашел, что раньше по этому же адресу располагалось детективное агентство. Кстати, названия у него не было. Это ИП.
– А ИП всегда называются по фамилии владельца, – заметила Полина. – Мне Арсений рассказывал.
– Правильно он тебе рассказывал, – кивнул Митька. – Так вот это было ИП Завадный И. С. Кто он такой, я не знаю. Зато потом точно по этому адресу появляется уже ООО. То самое рекламное агентство. И даже номер офиса совпадает с прежним номером квартиры этого Завадного. Ведь ИП на свой домашний адрес оформляют?
Ксюша согласно кивнула другу.
– То есть, – решил подытожить Стас, – было ИП детективное, а стало ООО. Рекламное агентство. Только вот, Мить, нестыковка. В ИП не бывает генерального директора.
– Точно! – Митька схватился за свой планшет. – Извините, я кое-что упустил. Так вот. Было ИП Завадного. Детективное. Потом появилось ООО «Детективы». Все там же. И вот в нем был генеральным директором Быстров. А вот после этого там же появляется и рекламное агентство. Только по нему я мало что нашел. Кто владелец – неизвестно, а генерального директора тоже почему-то не указали. Я на нескольких сайтах смотрел. ИНН, ОГРН и прочее есть. А фамилий нет.
– Странное совпадение, – заметила Полина. – Может, и в рекламном агентстве был тот же генеральный директор?
– Нетрудно это предположить, но надо доказать, – напомнил Стас. – Но пока очень такая верная версия получается.
– И, скорее всего, все так и есть, – уже серьезно сказала Ксюша. – Я тут пообщалась с пресс-секретарем мэрии. Она моя приятельница по университету. Она про всех все знает. И про Быстрова тоже кое-что. Катя сказала, что до того, как стать журналистом, он работал в рекламе. Он как-то сам ей проговорился.