— Пахан! Когда линяем? — спросил Паленый, пытаясь хоть как-то привлечь к себе внимание.
— Сегодня ночью! Так, кенты?
Фартовые согласно закивали головами.
— Тогда я отчаливаю! — сказал Мишка. Ему никто не ответил, не обратил внимания. И Паленый пошел в притон, к приглянувшейся шмаре.
Никто из законников Черной совы не знал и не мог предположить, что происходит у Лангуста.
Пахан городских паханов еще до рассвета узнал о пропаже общака и вмиг понял, чьих рук это дело. Он не запаниковал, не побежал на погост давиться, не заорал на стремачей. Он позвал паханов и законников. Рассказал о пропаже общака, назвал вора.
— Надо отмерить той же мерой! Не хотел я мокрить эту малину. Не без того не сдышимся! Нас оставили без башлей! Осмеяли, как пидеров! Не можем такое дарма спустить Шакалу. Он это дело прокрутил. За такое — с него и Короля сверну кентели!
— Но где они приморились?
— Вот это надо надыбать!
— Шпану уломаем! Та весь город обшмонает и надыбает!
— Тихо, кенты! Не кипятитесь! Есть у них кент. Паленый — его кликуха! Он — падла, недавний у Шакала! Свежак! Так вот ею, козла вонючего, я почти всякий день вижу в притоне. Бухает и со шмарами кайфует знатно! Его попутать надо! Добром не расколется — заставим трехнуть, где малина приморилась. И не только вякнуть, а и провести!
— А если не расколется?
— Ожмурим! Либо так уделаем, чтоб своими копытами слинять не смог. Шакал кентов не сеет. Начнет- дыбать свежака по городу. Вот тут мы его и схомутаем. Чтоб мозги не заклинивало, подкинем жару, сам рад будет вернуть общак. И свой — в придачу.
— А если тот козел в притон не нарисуется?
— Тогда другое обмозгуем! — недовольно оборвал Лангуст.
Городские фартовые, распределив меж собой притоны, вскоре покинули хазу пахана и, заглянув в магазины, разбрелись по знакомым улицам и закоулкам, по двое, по трое.
Мишка не увидел открывшейся двери комнаты, где он развлекался со шмарой уже не впервой. Здесь Паленого знали. И проведя не одну ночь, тот не ждал для себя в притоне никаких неожиданностей.
— Эй, кент, завязывай! Вскакивай на ходули! — услышал над головой внезапное, как гром. Он оглянулся через плечо.
— Сваливай с мамзели! Потрехаем! — не уходили из комнаты, следя за всяким движением Паленого.
Тот оделся, обулся. Встал. И, как учил Сивуч, обоим законникам, без промаха въехал в дых. Сам к окну бросился. Но… Не тут-то было…
Законники всех малин умели пересилить боль. Иначе они не были бы фартовыми.
Паленый лежал на полу без сознания.
Его избивали трое. Рассвирепевшие законники не щадили. Отступили от Мишки, когда поняли, что тот без памяти.
Паленого окатили холодной водой. Поддели в бок острым носком ботинка:
— Колись, падла! Где Шакал канает?
Мишка слышал голоса, но не понимал, кто о чем говорит.
— Пришили уже? — вошел Лангуст в подвал. И, оглядев Паленого, сказал:
;— Покуда дышит! Завязывай с трамбовкой! Одыбается, вякнет. Не захочет, чтоб еще вломили. Но, шары с него не сводите. Слиняет — вам хана!
Мишку больше не молотили. После трамбовки попытались уломать по-доброму. Принесли поесть, выпить. Но парень отказался наотрез. Не стал говорить с городскими законниками. Молчал, несмотря на угрозы — разнести его в куски.
Лангуст, потеряв терпение, сам вошел в подвал. Изобразив удивление и гнев на своих законников, велел им выметаться и начал разговор с Мишкой совсем с другой стороны, предложив ему остаться в городской малине законников.
— Я тебя давно приметил. Ты у Сивуча канал! И, как вякал старик, сумел слепить из тебя файного фартового! Давно хотел с тобой наедине потрехать. Все не обламывалось. Мешали. Теперь вот предлагаю — сваливай к нам! Доля будет порхатой! Клянусь волей! В чести дышать станешь! Любую кралю тебе достанем! Только укажи ее! В водяре купаться будешь. Хазу снимем кайфовую! По чести тебе! И положняк твой никто не тронет!
Паленый молчал.
— Верняк, педришь, башлей у нас нет, что все бабки Король увел? Вот, глянь сюда! — открыл неприметный тайник, где хранил свои деньги, к каким фартовые не имели отношения.
— Усек? То-то! Я не жмот! Файные кенты дороже башлей! Фалуйся! Я не Шакал! Своих законников, как маму родную берегу! Не хочешь, не вякай про Шакала! Но, если уломаешься, это — первое твое дело с нами. За него — лимон отвалю тебе!
Услышав последнее, Паленый оживился. Деньги он любил больше всего на свете.
— Лимон? — переспросил Лангуста. Тот подтвердил, и Паленый зашевелился.
— А задаток? — спросил скрипя горлом.
— Само собой! Половину! Это без трепу! — радовался Лангуст, отсчитывая деньги. Получив их, Паленый мигом рассовал пачки по карманам.
— Черная сова в подземке приморилась. В мраморном зале!
— Откуда к ним можно возникнуть незамеченными — сам проведешь. Лады? Когда сквитаюсь с Шакалом и Королем, слиняешь вместе с нами!
— Ходули в отказе! А они — вечером намыливаются слинять на море. На юг…
— Не дождавшись тебя? — прикинулся удивленным Лангуст.
— Не знаю!
— Тогда вот это выпей, взбодрись, боль через минуту заглохнет! — дал Лангуст парню что-то темное, пахнущее резко.
— Это наш бальзам! Фартовый! Он любого на катушки ставит. Через пяток минут в дело хилять сможешь. Я его много лет пью. И здоров как черт.
Паленый не решался. Но пахан не отступал:
— Хлобысни залпом!
Через несколько минут боль и впрямь отступила. Во всем теле появилась легкость, блаженное тепло, исчезло чувство страха перед Черной совой и Мишка, едва стемнело, повел городских законников к подземке.
Узнав Паленого, тоннельные стремачи из пацанов пропустили в подземку всех беспрепятственно.
— Теперь ты хиляй! Один к ним! Мы чуть позже, вроде на твоем «хвосте» повисли, — предложили законники, и Мишка пошел на яркий свет свечей и тепло, струившееся потоком из мраморного зала.
Черная сова недавно поужинала. И теперь фартовые отдыхали, слушая рассказ Короля о том, как он фартовал в Одессе.
— По чести колюсь! Не пришлась она мне по кайфу! Куда ни вылупись — одни блатные! Плесень — и та по фене ботает! Пацаны — в первые штаны влезли и уже по бабам! А бабы — жуть! Почти вголую по улицам шмыгают! Все напоказ! Выставляются без ярлыка! Там притоны шмонать не надо! Весь город такой! Любую бери! Даже интерес пропал!
— Ну и трепло! — не выдержал один из законников города — коренной одессит, задетый за живое. И выхватил из-за пояса «перо». Метнул, но вовремя приметившая Капка толкнула Короля, тот пошатнулся, нож воткнулся в руку, чуть выше локтя. Задрыга метнула нож в законника-одессита. Тот не приметил, отчего так быстро закрутилось перед глазами жаркое солнце юга.
Он упал лицом в землю. Не успев понять, кто убил его?
— Ну, сука! — кинулся к Задрыге худой, лохматый кент. И туг же с воем воткнулся головой в стену, согнулся пополам, сдавив в паху раздирающую боль.
Городские законники выскочили из темноты. Шакал глянул на Паленого. Тот жался к стене растерянно. И пахан понял все.
Мельник погасил свечи одним махом. И в темноте подземки, сплетаясь в узлы, дрались законники не щадя друг друга. Как распознавали своих и чужих, тому дивился подземный люд, вылезший из углов и тупиков.
Эй! Пацанва! Тащи огонь! Наших тыздят! Вломим чужакам! — донеслось разноголосье.
Со всех сторон к мраморному залу побежали с факелами в руках мальчишки и девчонки. Одни держали огонь, другие бросились в драку, зажав в руках булыжники, тяжелые железные куски арматуры. Все шло в ход…
Вот Шакал натянул на кентель толстомордого, какой едва не пропорол пахана…
А там Задрыга, защищая Короля, достала лысого крепыша ногой в солнышко.
Чувырло и Жила отбиваются от двоих, насевших чуть не на шеи.
Плешивому бок пропороли Но его ограждает Тундра. Не подпускает к кенту. Принимая на себя все удары.
Фомка, загнанный в угол двумя городскими, отбивается от них ногами и кулаками. Но вот одного из них отвлек на себя Амба. Поддел под подбородок. Тот, клацнув зубами, въехал головой в стену, постояв миг, свалился на пол, закатив глаза.
Шакал вламывает местным не суетясь. Рассчитывает каждый удар, экономно расходует силы. Тяжесть его каменного кулака знавали многие. Теперь и городские нарвались. Шакал никого не обделил. Вот двое с «перьями» подступили вплотную. Глаза горят. Самого пахана вздумали прижучить. Заклинило, видно, память у кентов, что паханом малины становится лишь тот, кто сумеет в жуткой трамбовке выстоять в одиночку перед целой кодлой озверевших фартовых и всех разложить на лопатки.
Пахан Черной совы, улучив секунду, коротко взмахнул кулаком по голове, огрел одного из наседавших. Тот тихо свалился под ноги дерущимся с проломом черепа. Второму в ухо. Этот в стену угодил лицом. Не помнил, где сильнее заболело. Но долго не мог встать от боли и звона в голове
Еще один к Шакалу рванулся. Тош Капка остановила. Вломила по шее. Ребром ладони. Тот, в прыжке, словно споткнулся. Отлетел на своего, сбитого под ноги чуть раньше других.
На Глыбу трое накинулись. Успели достать кента. Тот весь в крови. Едва на ногах держался. Ему все труднее отбиваться. А городские чуют — теряет кент силы, добить надо.
— Но что это! Кто всадил «перо» под лопатку так внезапно? — оглянулся местный законник и в последний раз увидел Задрыгу.
Второго на себя отвлекла, распустив живот «пером» до самых колен.
С оставшимися двумя, отодвинув плечом Капку, помог расправиться Глыбе Король.
Пятеро законников города, еще державшиеся на ногах, оглядевшись, смекнули, что надо слинять вовремя, пока не ожмурила их Черная сова. И, взяв в подкрепленье городскую шпану, вернуться сюда под утро, когда малина будет спать после трамбовки.
Городские рванулись через плотное кольцо подземной «зелени», сбивая с ног пацанву ногами и кулаками. Они хорошо запомнили ход, указанный Паленым. Тот исчез в самом разгаре драки. Куда и как сбежал — не видел никто. В сваре он не поддерживал никого. Следил молча за каждым. Видно, вовремя понял. И примчался к Лангусту. Тот шпану созвал. И громадная кодла помчалась к подземке, следом за Мишкой, какому так хотелось получить от Лангуста оставшуюся часть своих денег.