то никакой не камень, а бетонная подделка, которую установили еще в те времена, когда парк работал, моя шевелюра была гуще и длиннее, а вид ровесниц моих нынешних учеников вызывал думы исключительно о совместных с ними моционах (и не важно какую букву вы поставите на второе место… эх, хорошее было время… и солнце ярче, а уж трава какая зеленая была, так смешно щекотала некоторые места… мягенькая, упс, отвлекся). В общем, потом парк закрыли, рядом построили новый, а старые аттракционы и прочий хлам почему-то так до конца и не демонтировали, и он медленно зарастал травой, да растаскивался на металлолом и прочие полезные для народонаселения составляющие. Надо сказать, что за прошедшие с моего последнего посещения годы асфальтовые дорожки окончательно проросли травой, бетонный лжекамень стал напоминать реальный валун, а также обзавелся десятком дополнительных надписей в стиле: «Вася любит Лену» и «Пыхтакор, отвечаю, чымпион». Над последней надписью я думал аж пару минут, пытаясь вспомнить все известные мне команды, и почему-то постоянно сползая глазами на записанный рядом номер какой-то Клавы, обещавшей «всё, сразу, куда фантазия заведет и совсем недорого».
— Ну и где твой портал? — наконец спросил я Серегу, носком ботинка и как бы невзначай затирая взбудораживший мою не очень здоровую фантазию номерок (не, ну дети ведь рядом… буквально за спиной… смотрят, а тут такая некультурщина….фантазии понимаешь).
— Так ведь прямо тут?
— Где тут? — не понял я.
— Тут, — указал сразу двумя руками на валун Сергей. — Прямо тут.
— Прямо тут? — мой указательный палец уткнулся в полустертую надпись «Пойдешь на…».
— Именно.
— Твою ж кису….
Я вопросительно посмотрел на Батона, тот на меня, понимающе мявкнул, достал из-за уха пенсне, водрузил его на нос, обошел вокруг камня, пожал плечами и почему-то вопросительно посмотрел на эльфийку, та удивленно вскинула бровь и передала эстафету взглядов вампирше, та в свою очередь одарила улыбкой стоящих чуть в сторонке парней, а затем все дружно уставились на Скрипача. Гном напустил на себя самый серьезный вид, убрал скрипку в рюкзак и, достав оттуда молоток (который явно приватизировал в моей кладовке), начал наворачивать круги вокруг камня, порой останавливаясь и постукивая по нему своим инструментом. Вскоре к гному присоединился Грей, потом Эрнеста, а затем и все остальные мои ученики, так что со стороны всё это действо начало напоминать какой-то магический шабаш, ну или на крайний случай выгул неких арестантов. Минут через пять мне надоело наблюдать за круговым движение личного состава моей команды вокруг бетонного булдыгана, и я решительным захватом «за шкварник» выдернул гнома к себе, после чего ленивенько так поинтересовался результатом их хождений. Скрипач задумчиво почесал сбившуюся набекрень бейсболку и заявил, что: во-первых, данный камень не настоящий, во-вторых, магического он в нем ничего не ощущает, а, в-третьих, надписи больно интересные. Блин. Я оглядел остановившихся ребят, во взглядах которых была полная растерянность и повернулся к Сергею, который все это время стоял, опершись плечом о ствол растущей у дороги старой березы, с интересом и легкой улыбкой наблюдая за происходящим. Не, ведь что-то знает шельмец, но молчит пока не спросишь, и вот вечно он так, сколько себя помню.
— Серег, кончай подпирать древо — не упадет. Давай уже показывай, ты же вроде говорил, что ваши как-то проход открывали.
— Открывали, — не стал отрицать тот. — Просто было интересно посмотреть на твоих волшебников, увидеть их, так сказать, в действии.
— В каком действии? — вздохнул я. — Сам ведь знаешь, что Пантелей их ограничил, или ты хотел, чтобы мы тут всё перерыли, так это можно, есть пара кандидатов. Гай… Скрипач… копать (о как вскинулись, глаза загорелись, «копытами» бьют, лопаты (это-то у них откуда) наготове).
— Так стоп, не надо копать, — коротко хохотнув, примирительно вскинул руки Сергей. — А то мне тут только нового Гранд-Каньона не хватало. Сейчас всё покажу.
Он подошел к камню, пару минут стоял возле него с задумчивым видом, разглядывая поверхность и явно что-то вспоминая, затем неуверенно провел по его поверхности пальцем сверху-вниз, как бы рисуя английскую букву «L», а в конце резко хлопнул по ней растопыренной ладонью. На какое-то почти кажущееся мгновение на камне вспыхнули тонкие линии, складываясь в причудливый иероглиф и тут же исчезли.
— Ну вот как-то так, — буркнул Сергея делая шаг назад и обернувшись, пояснил: — Портал после пары открытий сдох, и контора потеряла к нему интерес. Правда были планы перетащить эту каменюку к нам в хранилище, но как-то всё резко заглохло и даже наружку с камерами сняли.
— Тебе не кажется, что это странно? — спросил я, с задумчиво-хмурым видом блуждая своим растерянным взором по шероховатой поверхности камня.
— И что тут… блин, — Крайнов растерянно поскреб пальцами макушку. — А ведь и правда странно, но почему-то пока ты не спросил, так не казалось, — он мотнул головой. — Чертовщина какая-то.
— Не чертовщина, а магия. А точнее… — я наклонился, сунул руку в едва заметную выемку (прям наитие какое-то, ну или я очень умный) у подножья камня и потянул её на себя, извлекая из бетонных недр светящийся бледно-синим цветом полупрозрачный цилиндр. — … точнее техномагия, или я не прав?
Все дружно уставились ошалелыми глазами на мою находку, затем вопросительными на меня, потом снова на находку и опять…
— Понятно почему мы ничего не почувствовали, — наконец сказала Эрнеста. — Техномагические устройства всегда трудно обнаружить, особенно когда в них почти не остается заряда, но как вы, нер…?
— Ну просто мы драконы-динозебры чрезвычайно умные, наблюдательные и скромные, — сказал я, потупив глаза и скромно шаркнув ножкой своего сорок пятого растоптатого.
— Нер, — неожиданно прервал мой перфоманс напускной скромности Грей. — Можно мне батарею?
Я молча кивнул, протянув оную юному магу. Тот аккуратно взял её, покрутил в руках, показал друзьям и вернул мне, пояснив:
— Стандартная энергетическая ячейка поставляемая техномагами во многие миры для питания своих устройств. Продается в любом их магазине.
— И что нам это дает? — поинтересовался я, одновременно пихая ботинком стоящего рядом Батона (Кот отвлекся от рассматривания булдыгана и вопросительно посмотрел на меня).
— А то что мы с ней ничего не сможем сделать, — вздохнула вампирша. — Техномагические устройства нам не подвластны.
— Эх вы маги- чародеи- кудесники… Батон?
Кот вопросительно посмотрел на мою протянутую ладонь, почесал лапой промеж ушей и, понимающе кивнув, дружески пожал один из пальцев. Вот ведь… и ведь по глазам вижу, что уже всё понял… Стоп. Небольшое отступление. Помните упомянутую как-то выше видеодвойку. Да-да, я все же выяснил, что Дорофеич давно уже упирал её к себе на склад, дабы устроить очередной киносеанс для всех желающих, естественно за «мзду малую хозяйственно необходимую». Как думаете, от чего она теперь питалась? А откуда эти элементы брались? Правильно от Ирен, а кот каким-то непонятным образом выцыганившая их у нашей техномагички и, естественно, эти оба тоже имели какие-то свои интересы. Хотя про Батона понятно: колбаса сметана, млеко, яйко… яяя, зер гуд, а вот что имела с этого Ир… Я на мгновенье задумался, затем мысленно махнул рукой, отгоняя преданно хлопающую глазками мою застарелую паранойю и вновь скосил глаза на Батона, который сразу же вошел в режим «свята невинность» и, сложив лапки в молебном жесте, смотрел в ясно небо своими не менее ясными очами, даже нимб из проволоки нацепил….
— Батоша… — мои глаза превратились в вытянутые щелки, рот растянулся в хищной улыбке, брови взлетели вверх острыми домиками, а челка привстала, имитируя два заостренных роговидных отростка. — Гони питания элемент, скупердяй лохматый.
Батон демонстративно тяжело вздохнул, поправил неведомо откуда взявшуюся под несколько покосившимся нимбом кипу, вытер скупую кошачью слезу и с видом пингвина дающего мужику отсутствующую у него изоленту, протянул мне извлеченную из-за спины батарейку. Так, по виду похожа, но несколько маловата, уже и короче по длине, однако если немного придержать, а тут вставить монетку… Блин, мало, гвоздь… Я взял любезно протянутую котом ржавую гвоздину примерно на «сто», всунул батарею, примерился, поправил, поджал, одновременно крикнув Сереге, чтобы «жмякал на кнопку»…Ну тот и жмякнул….Шваркнуло меня так, что у моих пасущихся в районе копчика мурашек отсутствующие волосы встали дыбом, а инопланетяне из созвездия Медузы передали привет, спев известную песню про свою похожесть на полосатую ягоду.
— Уф, — выдохнул я, выпустив в воздух колечко дыма и, взмахом руки отогнав мерцающие перед глазами созвездия далёких галактик, спросил: — Сработало?
— Еще как, — кивнул в сторону полыхающего ока портала Крайнов. — Еще как
сработало.
Мы снова прощались. Я приобнял Серегу, вновь ощущая в груди холод расставания, пожалуй, с единственным оставшимся у меня другом из родного мира затем хлопнул его по плечу и, бросив взгляд на ребят, которые спешно принимали выданную Пантелеем микстуру, что должна была разблокировать их магию, первым шагнул в призывно распахнутое окно портала. Запах хвои и утренней свежести ударил в нос, затем медленно втек внутрь, изгоняя из легких застоявшийся воздух с нотками перегретого асфальта вкупе с несколько урезанной таблицей элементов Дмитрия Ивановича. Хорошо… Я вдохнул полной грудью и оглянулся, дабы убедится в полном присутствие своей команды. Норм, все на месте и портал уже практически закрылся, превратившись в быстро расплывающуюся в воздухе синюю точку. Ну и куда дальше? Я огляделся: вековые сосны нависали над узкой тропинкой, что велась средь них тонкой ниткой, скрываясь в витающем в глубинах бора таинственном полумраке. Да уж, вариантов немного: вперед-назад, ну или напролом сквозь чащи-буераки.
— Нер, — легкая рука эльфийки коснулась моего плеча, заставив меня обернуться — Думаю нам туда.