— Вечно вы шутите! — покраснев, воскликнула Курочка.
— Вот уж нет, — возразил Сергей. — Я серьезно. Слово «Восток» существенно сократит зону поиска.
— А если он Дальний? — съязвила Курочка.
— Тогда поедешь во Владивосток, — в тон ей ответил Дуло. — Ну а если серьезно, стульчик местный, я это чую. Ищи в Москве и только потом в области. Если найдешь — доложи, и если не найдешь, тоже доложи.
— Есть доложить.
Сергей встал и, оглядевшись, громко сказал, чтобы его услышали Сафаров и Тимофеев:
— Я — в Управление. В пятнадцать ноль-ноль иду на доклад к Яковлеву. В два жду всех троих у себя в кабинете со всем собранным материалом. Необходимо собраться, чтобы обсудить и наметить версии.
ГЛАВА 2 ПО СУЩЕСТВУ ДЕЛА
16 апреля, воскресенье, 14 часов 15 минут
Первым в кабинет Дуло вошел Тимофеев — прошлепал до стола совещаний, хлюпая мокрыми ботинками.
В ответ на вопросительный взгляд Сергея заметил:
— Черт бы побрал эту реку…
— У самого ноги мокрые, — проговорил Дуло и, заметив в дверях полковника Яковлева, махнул рукой: — Проходите, Геннадий Петрович!
— Жду тебя в три, — напомнил тот и уточнил: — Что тут у вас?
— Совещание по делу убитой женщины.
— Той, что на стуле? — Яковлев перешагнул через порог. — Если не возражаешь, поприсутствую. Сэкономим время.
— Конечно, не возражаю, располагайтесь, товарищ полковник.
В кабинет вбежал оперативник Олег Сафаров и, зыркнув на полковника, виновато осведомился:
— Опоздал?
— Садись, — распорядился Сергей и поинтересовался: — Куда делась Курочка?
— Она тут отъехала… — замялся Сафаров.
— Что? — строго спросил Дуло.
— Короче, по делам отлучилась.
— Сказал же всем! По возвращении с места — сразу ко мне!
Сафаров сел за стол совещаний и, опустив глаза, произнес:
— Она скоро будет.
В ту же минуту открылась дверь и в кабинет влетела сама Курочка.
— Простите!
Сергей Дуло покосился на Яковлева и порицающим тоном произнес:
— Нина Витальевна, после совещания задержишься и объяснишь свое опоздание.
— С большим удовольствием! — воскликнула Курочка.
— Что?… — Взглянув на нее, Сергей сдвинул брови.
— Так точно! — отрапортовала она. — Задержусь и все объясню!
— Тогда начнем. — Он взял в руки карандаш и перевел глаза на Олега Сафарова. — Докладывай, что там у тебя.
Тот встал, но Дуло знаком указал ему: можешь сесть.
— Значится, так… — Оперативник открыл папку и вынул из нее стопку исписанных листов. — В результате осмотра местности выяснилось, что погибшую вместе со стулом скинули в реку с высокого берега. — Он посмотрел на Сергея Дуло. — Ваше предположение оказалось верным. Там повсюду присутствуют следы волочения…
— Значит, к обрыву привезли не на машине, — заметил тот.
— Волокли от дороги, я проследил.
— Отпечатки протекторов? Следы? Что-нибудь есть?
— Там же гравийка, сами видели. Но между кюветом и лесом в грязи есть отпечатки мужской обуви.
— Тащил один или несколько?
— Скорее всего, один. На стуле удобнее — взялся за спинку, и все. Потому и тело не отвязал.
Дуло посмотрел на криминалиста, и тот ответил на его непроизнесенный вопрос:
— Все зафиксировали, замерили, сфотографировали. Изучаем.
— Продолжай! — Следователь кивнул Сафарову.
— Также я обошел близлежащие дома, расспросил соседей.
— Есть результат?
— Один мужик вроде слышал, как ночью, часов в одиннадцать, подъезжала машина.
— Что за машина, видел?
— Нет, не видел. На звук он не вышел.
Сергей Дуло недовольно заворочался в кресле:
— Видеокамеры есть в округе?
Сафаров разочарованно покачал головой:
— Ни одной — деревня. Ближайшая на съезде с трассы. Но тот съезд один на несколько деревень, да еще с десяток садовых кооперативов.
— Короче, черная дыра, а не дело. — Яковлев с досадой хлопнул ладонью по столу. — Между тем убийство уже засветилось в новостях. Журналюги все расписали в красках. Когда только успевают! Теперь жди вопросов сверху. — Услышав звонок, Яковлев достал телефон, скривился в огорченной гримасе, поднялся со стула и направился к двери. — Продолжайте без меня!
Дождавшись, когда за полковником закроется дверь, Дуло снова посмотрел на Сафарова и задал ему вопрос:
— Собачницу опросил?
— Ту, что обнаружила труп? — Оперативник кивнул и вытащил из папки заполненный бланк. — Вот протокол.
— Рассказала что-нибудь стоящее? Ничего из ряда вон не заметила? Не почувствовала? Ни о чем не догадалась?
— У нее сильная близорукость, к тому же она забыла дома очки. Хорошо, хоть трупак заметила.
— Да-а-а… Так хорошо, что лучше не придумаешь, — резюмировал Дуло и перевел взгляд на криминалиста Тимофеева. — Твоя очередь, Валерий Иванович.
Тот выпрямил спину и, навалившись на стол, заговорил:
— По результату первичного осмотра тела могу сказать только то, что погибшей примерно пятьдесят пять лет. Смерть наступила, опять-таки примерно, вчера вечером, в восемь или девять часов. Причину смерти до вскрытия установить невозможно. Стул и обрывки скотча к делу приобщены. Отпечатки пальцев сегодня прогоню через базу. Будет результат — доложу. То же самое по следам на грязи.
— Значит, ничем не порадуешь?
— Ну почему же? — Криминалист улыбнулся. — Кое-что есть…
— Не тяни.
— В ботинке погибшей обнаружилась интересная бумажка. Видать, подложила, чтоб ногу не натирало.
— Ну, говори!
— Бумажка сильно покоцанная, да еще размокла в воде. Одно только ясно, что это квитанция из шиномонтажа.
— А вот это уже интересно. — Сергей Дуло оживился, вскочил со стула и заходил по кабинету. — Есть какие-то данные?
— Пока не скажу. Сначало надо высушить, чтобы совсем не раскисла, потом обработать реактивом.
— На это даю тебе двадцать четыре часа.
— За это время не успеть! — возмутился Тимофеев.
Сергей Дуло шагнул к нему и положил руку на плечо:
— Есть такое слово «надо», товарищ.
— Вот только не надо «надо»! — всполошился криминалист. — Сделаю как можно быстрее. Это тебя устроит?
— Устроит, — согласился Дуло и сел на место. — Теперь давай ты, Надежда Витальевна.
Курочка встрепенулась.
— Что?!
— Докладывай, почему опоздала.
— А я не собираюсь оправдываться.
— Это зря. — Сергей Дуло всепрощающе улыбнулся и с любопытством уточнил: — Почему?
— Я была занята важным делом.
— Сказал же — докладывай.
Курочка замолчала и многозначительно закатила глаза, потом медленно с расстановкой заговорила:
— Значит, так… Я нашла то самое учреждение — «Восток АТИ».
— Когда же успела? — осипшим от удивления голосом осведомился Сергей. — И главное, как?
— Через интернет. Как вы предполагали, это административно-техническая инспекция Восточного округа Москвы. Других совпадений не нашлось.
— Ну ты даешь, Нина Витальевна, — восхитился Сафаров.
— Немедленно бери машину и вместе с Курочкой отправляйся туда! — приказал ему Дуло.
— А я там уже побывала, — сказала Курочка. — Думаете, почему опоздала?
— И что?
— Зашла к вахтеру, контора-то не работает в воскресенье, проверила стул и своими глазами увидела тот самый штамп. Но до особого распоряжения решила притормозить.
— Это правильно, — одобрил Дуло. — Главное выяснила. Завтра езжайте туда с Сафаровым. Покажите фотографии погибшей сотрудникам учреждения, может быть, кто опознает.
— Есть показать.
Сергей собрал со стола документы и выровнял в стопку.
— То, что скажу вам сейчас, относится ко всем без исключения. Прошу максимально ускориться. Завтра к вечеру у меня на столе должны лежать документы с новой информацией.
ГЛАВА 3
16 апреля, воскресенье, 22 часа 30 минут
И все-таки Сергей успел забрать жену и дочь из усадьбы, которая находилась в пятидесяти километрах от Москвы.
Увидев его уставшее, посеревшее лицо, Полина всполошилась:
— Ну вот зачем ты приехал?! И без тебя бы вернулись.
— Мне так спокойнее. — Сергей уложил спящую Лидочку на заднее сиденье, поставил дорожную сумку жены в багажник и захлопнул крышку. Пожав на прощание руку приятеля, хозяина усадьбы, сел в машину и выехал за ворота.
Автомобиль выбрался из поселка и сразу нырнул в темноту леса, оставляя позади редкие огоньки. Впереди была неровная дорога, усеянная камнями и ветками.
Сергей и Полина сидели в машине молча, закутавшись в теплые куртки. Ночной лес окружал их со всех сторон, как живое существо, желавшее захлопнуть в свои объятия случайных путников и утащить их в мертвую тишину.
С заднего сиденья послышался Лидочкин голос:
— М-а-а-м…
Полина обернулась и спросила с улыбкой, которая слышалась в голосе:
— Чего тебе, доченька?
— Я писать хочу.
Полина с тревогой посмотрела в окно, потом на мужа:
— До трассы далеко?
— Минут десять, — ответил он и остановил машину. — Сиди. Я сам ее отведу.
Сергей заглушил мотор и выключил фары. Хлопнула дверца, потом вторая, послышались шаги, и все стихло. Полина прислушалась к тишине, которая была настолько глухой, что она почувствовала себя одинокой и брошеной.
Вскоре Сергей и Лидочка вернулись, и машина тронулась с места. Полина молчала до тех пор, пока не свернули на московскую трассу.
Тогда она задала вопрос:
— Ну как там, в Тимонино? Что-нибудь прояснилось?
Он отрицательно покачал головой и лишь через минуту ответил:
— Ни черта не ясно.
— Кого там убили? — осторожно поинтересовалась Полина.
Обычно Сергей предпочитал не отвечать на такие вопросы, но тут вдруг сказал:
— Женщину. По возрасту в матери нам годится.
— Господи…
— И убили, знаешь, по-подлому, как молодого здорового мужика, — сначала примотали к стулу, как будто она могла оказать сопротивление, а потом сбросили в реку.
— Сволочи, — тихо проронила Полина. — Это что же ей надо было сделать, чтобы заслужить такую смерть?