[10].
— И что это за проект? — спросил Алексей.
— Восьмисерийник для одного из федеральных каналов.
— Тамара рассказывала, что вы снимали только для городских. Когда он появится в эфире?
— Теперь уже неизвестно… Сериал стоит на канале в плане сентября, но мы вряд ли успеем.
— Сейчас только май, — удивился Алексей. — У вас еще целых три месяца.
— К сожалению, утеряна часть отснятого материала. А денег на досъемку не осталось.
Во время разговора Элина заглянула в соседнюю комнату и увидела прикнопленные к стене фотографии особняков, квартир и каких-то зданий.
— Что за фотографии? — спросила она.
— Это локации[11]. - объяснила Надежда.
— Планируете все это снимать?
— Уже отсняли. Художники, как всегда, забыли убрать.
Элина медленно обернулась к Алексею и указала пальцем на фотографию:
— Смотрите.
Он подошел ближе, вгляделся, и его прошиб холодный пот. На снимке была будка охранников из сквера, где убили Тамару.
— Нам пора, — сказал он и направился к выходу.
— Передайте привет Тамаре! — крикнула ему вслед Надежда.
Элина догнала Алексея на лестнице, они вышли на улицу и сели в машину.
— С каждым днем все интереснее, — сказал Алексей и заметил: — Но один приятный момент все-таки есть.
— Какой? — поинтересовалась она.
— Знакомство с вами, Элина. Вы — надежный человек, таких теперь мало.
— Приятно слышать, но давайте вернемся к делу.
— Зная Тамару, могу предположить, что увольнение задело ее, — сказал он.
— И она решила отомстить… — продолжила мысль Элина. — Нужно быть круглыми дураками, чтобы не связать утерю отснятого материала с жесткими дисками, которые неизвестный вынес из квартиры Тамары.
— И, если задаться вопросом, как он туда попал, можно догадаться, что ключи этот человек вытащил из сумочки или из кармана мертвой Тамары. А, значит, он и есть убийца.
— Судя по фотографии, съемки сериала проходили в сквере у будки охранников. Очевидно, убийца — член съемочной группы. Он знал, где лежит ключ от будки, поэтому назначил там встречу, чтобы убить Тамару.
— Все сходится. — Алексей усмехнулся: — Теперь дело за малым, осталось найти хромого члена съемочной группы.
— Смотрите! — Элина постучала по стеклу.
Из подъезда вышла Надежда, держа в руках те же папки.
Алексей открыл окно и окликнул ее:
— Вас подвезти?
— Спасибо, не надо. Мне далеко.
— Садитесь в машину, уверен, нам по пути, — сказал Алексей и, дождавшись, когда она сядет, спросил: — Куда вам нужно?
— В Красногорск, — ответила Надежда.
— Едем. — Он тронулся с места.
Элина посмотрела на папки в руках Надежды и поинтересовалась:
— В них что-то важное?
— Документы, которые сегодня нужно подписать у актеров.
— Но вы сказали, что ничего не снимаете.
— На самом деле снимаем. Только вы никому не говорите.
— Значит, нарушаете? — улыбнулась Элина. — Что снимаете?
— Небольшой ролик для нефтяной компании.
— Всегда мечтала оказаться на съемочной площадке. Можно пойти с вами? Хоть ненадолго?
— Если хотите. Но вам придется надеть перчатки и маску.
Съемки ролика велись на окраине Красногорска. Уединенный особняк идеально подходил для соблюдения конспирации. Припарковавшись неподалеку, Алексей попросил Элину записать его телефон и предупредил, что остается в машине.
Элина надела маску и перчатки, взяла у Надежды несколько папок, и они вдвоем отправились на площадку.
На большом участке, спрятавшись за высоким забором, стояли спецмашины съемочной группы и было полно народа. Одни что-то красили, другие перевозили в тележках световое оборудование.
Обойдя дом, девушки оказались у кромки леса, где проходил съемочный процесс.
— Видите шатер, возле которого стоят стулья и столики? — спросила Надежда. — Это буфет. Можете присесть там и выпить кофе. Оттуда все будет видно. А я пока убегаю.
Элина прошла к буфету и села за столик. Решив не снимать маску, она не стала пить кофе и только рассматривала тех, кто попадался ей на глаза. Людей было много, но никто из них не хромал и даже отдаленно не напоминал охранника.
Метрах в тридцати от буфета на раскладном столике высился монитор, вокруг которого сидели трое мужчин. По ним было видно, что у них рабочая пауза. Напротив, метрах в десяти, стояли актеры, которым гример поправлял грим.
Гример закончил, и послышался голос:
— Внимание! Тишина на съемочной площадке! — Все притихли, и тот же голос скомандовал: — Камера! Мотор!
Актеры на площадке о чем-то поговорили, обнялись и отошли в сторону.
— Стоп! — сидевший у монитора мужчина поднялся и, опираясь на трость, подошел к актерам: — Ваня, у тебя такое лицо, как будто ты всех родственников похоронил. Отойди, я покажу, — он снял маску, сунул под мышку трость и обнял актрису. — Теперь понял?
Актер отшатнулся:
— Роман Иванович, поаккуратней, пожалуйста! Вашей тростью убить можно.
Элина смотрела на человека, которого назвали Романом Ивановичем, и понимала, что узнаёт в нем охранника.
Кто-то крикнул:
— Тишина на съемочной площадке! Камера! Мотор!
Сцену сняли и объявили перерыв на обед. К буфету принесли огромные термосумки, и возникло всеобщее оживление.
Элина отошла в сторонку, достала телефон и позвонила Алексею.
— Он здесь, я узнала охранника, — прошептала она в трубку.
— Будьте осторожны. Преступник может вас опознать, — предупредил он.
Однако, Элина успокоила его:
— Я — в маске.
Между тем к ней подошла Надежда и спросила:
— Пообедаете с нами?
— Спасибо, не хочу. Если не возражаете, я просто здесь посижу.
Надежда собралась уйти, но Элина задержала ее, спросив:
— Кто тот мужчина с тростью? Он режиссер?
— Это генеральный продюсер, Роман Иванович Громов.
Чтобы никому не мешать, Элина присела с краю. Она следила за каждым движением Громова, но когда он сел за соседний столик, ей стало не по себе.
Ассистент принес Громову обед. Тот передал ему трость и попросил:
— Пристрой ее куда-нибудь.
— Ну и тяжелющая она у вас. Как вы с ней ходите, — заметил помощник, повесил трость на дерево и удалился.
В этот момент Элина поняла, что другой возможности у нее не будет. Она встала и направилась к дереву. Схватив трость, она на хорошей скорости устремилась к воротам. Через минуту Элина уже сидела в машине Алексея.
— Едемте отсюда! Быстрее!
Алексей резко тронулся с места и, покосившись на трость, спросил:
— Что это у вас?
— Я уверена, что это — орудие убийства. На трости наверняка остались следы, — выпалила Элина.
Он уточнил:
— Следы от чего?
— Крови Тамары. Трость принадлежит убийце.
— Тому самому охраннику?
— Его фамилия Громов, он генеральный продюсер.
— Куда мы едем? — спросил Алексей.
— К Самойлову.
— В таком случае, хотя бы предупредите его.
— Уже звоню!
Когда они подъехали к зданию экспертно-криминалистического центра, Самойлов уже поджидал их на улице. Он подошел к машине и открыл дверь с той стороны, где сидела Элина.
— Почему так долго?
— Пробки, — ответил за нее Алексей.
— Давайте сюда трость. Надеюсь, на ней нет ваших отпечатков?
Элина протянула трость и ответила:
— Я в перчатках.
— Скажите, пожалуйста… — он усмехнулся и предупредил: — Ждите меня здесь. Если экспресс-анализ ничего не покажет, вернете ее хозяину.
Самойлов скрылся в подъезде здания.
Алексей спросил:
— С чего вы взяли, что он убил ее тростью?
Элина честно призналась:
— Не знаю.
— Зачем же стащили? Перебаламутили следователя…
— В какой-то момент меня вдруг осенило: там, в сквере, я приняла эту трость за обыкновенную палку. Знали бы вы, какая она тяжелая…
— У моего товарища была точно такая же. Подобные трости частенько используют для самообороны. Но у меня остался один вопрос…
— Какой? — спросила Элина.
— На записи с подъездной камеры я не разглядел у него трости.
— И не мудрено. Запись была плохая, к тому же он мог оставить ее в машине.
Прошло около трех часов, когда на крыльце криминалистического центра появился Самойлов. Он заглянул в машину и сообщил:
— Вы оказались правы. Липовая убита этой тростью.
Элина выдохнула и с облегчением откинулась на спинку сиденья.
Самойлов продолжил:
— Трость пытались очистить, но экспертам удалось найти на ней микрочастицы крови. Сейчас мы едем принимать убийцу, а вы отправляйтесь домой. Завтра утром, часам к десяти, жду вас у себя.
Следователь захлопнул дверцу и сел в подъехавший микроавтобус.
Проводив его взглядом, Элина попросила Алексея:
— Отвезите меня домой. Я очень устала.
Как и условились, на следующий день в десять часов утра Элина и Алексей сидели в кабинете Самойлова.
— И снова здравствуйте. — На этот раз следователь был в хорошем настроении. — В начале разговора хочу поблагодарить вас за помощь.
— Как все прошло? — спросила Элина. — Его задержали?
— Задержали по адресу, который вы нам сообщили. Когда мы приехали, съемки все еще продолжались. Я подошел к Громову с вопросом: не он ли потерял свою трость? Ничего не подозревая, он подтвердил, и в этот момент на его запястьях замкнулись наручники. Я сообщил, что он задержан по подозрению в убийстве.
— Громов признался?
— Когда мы предъявили все доказательства, ему ничего не оставалось делать, и он согласился сотрудничать.
— Уже дал показания? За что он ее убил?
— Громов и Липовая были любовниками. Но на последнем проекте он увлекся актрисой и предложил ей расстаться. Тамара устроила скандал, после чего была уволена.
— Как глупо… — проронил Алексей.
— К тому времени у Липовой скопились отснятые материалы за несколько съемочных дней. Она решила отомстить и заодно подзаработать, поскольку знала, что проект имел для Громова большое значение. Если бы он не передал готовый материал на канал в назначенный срок, это бы стало его концом.