— К тебе. — Софья обвила руками его шею и, прильнув к Николаю, тихо заплакала.
День восьмой
Она проснулась, но глаз открывать не стала. Вчерашняя решимость куда-то испарилась, и чем светлее становилось на улице, тем большее чувство стыда она испытывала за свой безрассудный поступок.
— Соня, — над ней склонился Николай. — Я приготовил завтрак, теперь еду на работу. Позвони мне, когда проснешься. Ключи от квартиры лежат на тумбочке.
Он поцеловал ее в лоб и вышел из комнаты. В прихожей хлопнула тяжелая дверь.
Софья села в постели и начала прокручивать в голове события прошлой ночи. Все ли она сделала правильно? Не сказала ли чего-нибудь лишнего?
Измучив себя сомнениями, Софья сделала вывод, что, проведя ночь с Николаем, совершила непоправимую ошибку. Все хорошо в свое время, даже любовь. В ее возрасте нельзя так безрассудно поддаваться эмоциям.
Она хотела написать прощальное письмо, но потом решила, что не стоит. Просто оделась, вышла из квартиры и захлопнула дверь. По дороге к тете Маше Софья вызвала по телефону такси:
— Через полчаса машину до аэропорта.
Услышав, что она улетает, татя Маша страшно расстроилась:
— Как же так, с бухты-барахты? Не собравшись, не поговорив?
— Мне нужно на работу.
— Даже не попрощались…
— Зачем прощаться? Завтра вышлю тебе билет, прилетай в Москву. Отец с матерью будут рады.
Они так быстро расстались, что тетя Маша не успела даже всплакнуть. Софья, как никто другой, умела быстро собираться в дорогу и так же быстро прощаться. Уже через несколько часов она сидела в самолете, который уносил ее в Москву.
День девятый
Всю ночь Софья промаялась, оплакивая свою неудавшуюся, несчастную жизнь. К утру она мысленно остановилась на том, что у нее осталась только работа.
Однако первый рабочий день дался ей тяжело.
В приемной, как всегда, ее встретила секретарша:
— С приездом, Софья Михайловна!
— Надеюсь, на сегодня нет никаких встреч? — спросила она.
— Вы не назначали.
— Ничего не ставь на сегодня, и пусть меня не беспокоят. Обед принеси к двенадцати. Обедать буду у себя в кабинете.
Усевшись за стол, Софья положила перед собой телефон и стала смотреть на экран. Он оставался темным — ни звонков, ни сообщений от Коли не было. От этого хотелось разрыдаться или завыть в полный голос. И в ту минуту, когда она собралась это сделать, дверь приоткрылась и в кабинете показалась голова секретарши:
— К вам посетитель.
— Я занята! — рявкнула Софья.
— Но он говорит, что срочно.
— В моем графике нет никаких встреч!
— По его словам, это очень срочно.
— Кто он? — спросила Софья.
И секретарша понимающе улыбнулась:
— Николай Анохин из Камышлова. Говорит, что вы его ждете.
Любовь по стечению обстоятельств
Антон включил телевизор и стал перебирать каналы, нашел про футбол и открыл банку с пивом. Дзынькнул телефон — на банковскую карту пришли отпускные. Антон поднес банку с пивом ко рту, но выпить не успел, телефон снова ожил и зазвучал привычной мелодией. Он ответил:
— Слушаю, мама.
— Здравствуй, Антоша, — сказала мать и спросила: — Ты уже в отпуске?
— Сегодня — первый день.
— У меня к тебе просьба…
Антон вздохнул и отставил в сторону открытую банку.
— Ну?
— Отвези меня в гипермаркет.
— Сейчас? — Он с тоской посмотрел на пиво.
— Мне ненадолго.
Заискивающие, покорные нотки в голосе матери заставили Антона устыдиться своего раздражения, но он все же спросил:
— У твоего Мясоедова машины, что ли, закончились?
— Машину давали, но я забыла купить креветки. Моя вина — мне исправлять.
— А без креветок Мясоедов подохнет?
— Тише… Телефон служебный. Прослушивается.
— Наплевать! — громко сказал Антон. — Я против того, чтобы моя мать на этого куркуля батрачила! И если он подохнет без королевских креветок — туда ему и дорога. Он только осчастливит и своих домочадцев, и лично меня. По крайней мере, ты вернешься домой.
— Антоша, прошу тебя…
— Жди, я скоро приеду.
Вырвавшись за пределы Москвы, Антон преодолел восемь километров пути и въехал на территорию Жуковки. Притормозив возле ворот, посигналил. Тяжелое полотно колыхнулось и двинулось в сторону. Со двора выехал такой же, как у него, черный «Лендровер», в салоне которого сидел мужчина лет сорока с усами и подстриженной бородой. Они встретились взглядами. Антон сдал назад и, немного подождав, въехал на территорию усадьбы Мясоедова, где его мать Валентина Сергеевна Герасимова работала старшей домоправительницей.
Она встретила сына на крыльце, со стороны хозяйственных помещений.
— Ну наконец-то! — Валентина Сергеевна обняла его и, находясь на пару ступенек выше, поцеловала в макушку.
Антон поднял лицо и нетерпеливо спросил:
— Едем?
— Что же ты не спросишь, как у меня дела? Как я себя чувствую?
— Поехали. В машине спрошу.
Валентина Сергеевна взяла лицо сына в ладони и укоризненно посмотрела в глаза:
— Не рад меня видеть?
— Неужели не ясно? Я против твоей работы в принципе. Тем более здесь. Терпеть не могу бывать в этом доме.
— Идем, — мать потянула его за руку. — Сначала покормлю тебя, потом поедем в магазин. Считай, что ты у меня в гостях.
Через прихожую они проследовали в комнату Валентины Сергеевны, где на столе было приготовлено угощение. Антон позволил себе выпить стакан чаю, но к еде не притронулся.
— Поехали? — напомнил он матери.
Валентина Сергеевна достала из холодильника бутылку минеральной воды, скрутила крышку, налила в хрустальный стакан, поставила его на серебряный поднос и положила туда же бокс для таблеток. Надев пальто, взяла поднос в руки:
— Идем со мной. По дороге занесем таблетки в кабинет Мясоедова.
Миновав кухню и подсобные помещения, они попали на хозяйскую половину. Валентина Сергеевна остановилась у высокой филенчатой двери:
— Открой-ка…
Антон толкнул дверь, и в тот же момент послышался тонкий скрипучий голос:
— Валентина Сергеевна! Мои английские бриджи с пайетками… Где они? — Из глубины коридора к ним приблизилась тощая невыразительная особа лет двадцати.
— Здравствуйте, Виолетта, — сказала Валентина Сергеевна. — Вы сами приказали отправить бриджи в химчистку.
— Когда будут готовы?
— Сегодня.
— Найдите мне такие же, фиолетовые.
— Они у вас в гардеробной.
— Найдите! — Виолетта стрельнула глазками на Антона.
Валентина Сергеевна передала сыну поднос:
— Пожалуйста, поставь на письменный стол в кабинете. Потом жди в машине, я скоро приду. — И, обернувшись, к Виолетте, сдержанно проронила: — Идемте искать ваши бриджи.
Женщины удалились, и Антон вошел в кабинет, где наискосок, у окна, стоял фундаментальный стол с львиными лапами, а рядом с ним — обитое бархатом кресло. В противоположной части помещения на высокой громоздкой тумбе красовалась модель парусника. По стенам комнаты расположились застекленные книжные полки, между которыми голубел большой встроенный аквариум.
Антон поставил поднос, задев при этом настольную зажигалку с золотой фигуркой пантеры. Зажигалка покачнулась и опрокинулась на бок. Он взял ее в руки, рассмотрел и пару раз щелкнул. Потом, загасив, поставил на место.
В ту же минуту за его спиной прозвучал властный мужской голос:
— Что здесь происходит?
Он обернулся. В дверях стоял Мясоедов и в упор смотрел на Антона.
— Ваши таблетки.
— Кто вы такой?
— Я сын Валентины Сергеевны. — Антон шагнул к Мясоедову и протянул ему руку: — Антон Герасимов.
Мясоедов выдержал паузу, но все же ответил рукопожатием. Потом сдержанно произнес:
— Мне нужно работать.
Во дворе, садясь в машину, где его ожидала мать, Антон негромко выругался:
— Черт побери… Не могу смириться с тем, что ты в услужении. Говорю тебе, бросай эту работу!
— Сам подумай, чем еще мне было заняться? Всю жизнь я посвятила семье. Но ты теперь взрослый. Об отце есть кому позаботиться…
— О нем больше ни слова! — Антон тронулся с места, выехал за ворота и свернул к Рублевскому шоссе.
— Не злись, — попросила Валентина Сергеевна. — В конце концов, он — твой отец.
— Скажу в последний раз, и больше мы к этой теме не возвращаемся. Он мне не отец! Он предатель.
— Многие мужчины бросают семьи. В твои годы нельзя быть таким максималистом. Ты далеко не юноша.
— Я же просил…
— Тебе тридцать пять. Пора взяться за ум, — назидательно продолжала Валентина Сергеевна.
— Взяться за ум, значит — что? — скривившись, осведомился Антон. — Мать, ты хоть понимаешь, что я нуждаюсь в тебе? Скажи, сколько тебе платит этот упырь, и я заплачу больше. — Погорячившись, он успокоился и заговорил другим, ласковым голосом: — Когда вернешься домой?
— Когда ты наконец женишься?! — неожиданно жестко отчеканила Валентина Сергеевна. — Дело не в деньгах, а в том, что со мной тебе слишком удобно. Поголодаешь без меня, помучаешься — и найдешь приличную девушку.
— Приличных теперь нет, — сказал Антон. — А неприличные тебе не нравятся. Такие уже были.
— В этом ты похож на отца.
— В чем? — не понял он.
— Ты плохо разбираешься в женщинах. Наверное, не там ищешь.
— Ты права. У меня, как и раньше, одни и те же места для поиска: злачные клоаки Москвы. Других, слава богу, нет.
— Не поминай всуе… — перекрестилась Валентина Сергеевна. — Неужели на твоей работе нет образованных, воспитанных девушек?
— Об этом мы уже говорили. Девушек нет. На все бюро — одна разведенка.
— Ну вот!
— С тремя детьми.
— А разве дети — это помеха?! — воскликнула мать. — Дети — это счастье, прости меня за банальность.
— Дело в том, что ей пятьдесят.
— Это другое дело… — Задумавшись, Валентина Сергеевна покачала головой: — И все таки тебе нужно сбрить бороду.