Мальчик велел Навигатору позвать ящеров, что тот немедленно и не без удовольствия сделал, включив наружную сирену на полную мощность, и Сережа в иллюминатор увидел – те проснулись и лениво потянулись.
– Бабуля, выключи будильник, а то я его разнесу! – пробормотал спросонья Драгль и потянулся к энергомету. Но сирена смолкла, только когда ящеры поплелись в звездолет.
– Вы дрыхли, как суслики! – сказал их юный капитан. – А если бы на нас напали киборги?
– Их заметили бы ремонтные роботы и разбудили бы нас! – оправдываясь, ответил Хрюк.
– Ладно, локатор засек компьютер. Он материализовался на Чукотке.
– Наверняка это засада, – решил Драгль. – Но для него же хуже. На этот раз мы не дадим ему удрать в гиперпространство. Так мы взлетаем, капитан? Мы накроем черного врага и уничтожим.
– Надеюсь, что нам это удастся, – негромко сказал Сережа.
Он скомандовал Навигатору взлетать и поставил крейсер на автопилот, велев проложить в сектор Н-344-Е-7 самый короткий курс и при этом постараться, чтобы компьютер не смог их запеленговать. Давая указания, мальчик все время сомневался, правильные ли решения он принимает, и жалел, что капитан Гугль не может сейчас ему ничего посоветовать.
Оказавшись в нужном секторе, они снизились, насколько это было возможно, поставили звездолет на антигравитационный тормоз и зависли над крайним чумом. Их корабль был окутан полем невидимости, и через голосовой усилитель они могли, сами оставаясь незамеченными, слушать и наблюдать за тем, что происходило внизу, в стойбище.
На пороге чума рядом с горящим костром жена ругала мужа.
– Зачем тебе компьютер, однако? Совсем, старый, одурел? У нас же тока нет! – ворчала она, бросая собакам мерзлую рыбу.
– Ну и что что нет? Зато теперь все как у людей, однако. Телефона есть, пылесоса есть, холодильника есть, телевизора тоже есть, теперь и компьютера будет, только тока и нет, – ответил ее муж, куривший короткую трубочку.
– Но когда ты купил его? Вертолетка-то уже две недели не прилетал, а на санях до ближайшего поселка три дня езды, – удивилась жена.
– Кто тебе сказал, что я его купил? Почему твоя так обо мне думает? – Чукча спокойно выпустил из трубочки клуб белого дыма. – Я не покупал, он мне на голову свалился.
– С неба, что ли, он на тебя свалился?
– Выходит, что с неба, однако, – невозмутимо подтвердил муж. – Пас я оленей и тут говорю: «Вот бы компьютер у нас был!» Вдруг сверху что-то просвистело – и в сугроб. Я подошел, смотрю – компьютер. Стал бы я его покупать. У меня и денег-то таких нет.
– Чур меня, чур! Дурной глаз у шамана! И ты его взял?
– А чего ж не взять? Не бросать же. Я у шамана попросил, шаман мне его и дал. – И чукча с удовольствием затянулся.
Лайка проглотила мороженую рыбу, а потом подняла морду и залаяла на повисший в десятке метров над землей звездолет, окутанный невидимым облаком. И как она его учуяла?
– На небо лает, однако, – сказал чукча. – Может, с неба еще один компьютер сбросят, а, жена?
– Лучше б стиральную машину сбросили.
– Зачем тебе машина, когда тока нету?
– Мы ее от бензина будем заводить, однако.
Ящеры подошли к люку и приготовились к десантированию.
– Компьютер у них, – сказал Хрюк, проверяя свой энергомет. – Это ясно. Мы попробуем его уничтожить.
– Только не трогайте людей. Это приказ! – велел Сережа, жалея, что не может пойти вместе с ними.
– Понятное дело, кэп. Не беспокойтесь! – кивнул Драгль. Ящеры открыли люк и рухнули в глубокий сугроб у чума, провалившись в него почти с головой.
– Крокодила с неба упала, однако, – заметила жена чукчи. – Ты крокодилу у шамана не просил?
– Какую крокодилу? Может, там на небе перепутали? – Муж спрятал трубочку и пошел домой за двустволкой.
Вернувшись с ружьем, он прицелился в вылезавшего из сугроба ящера и хотел шарахнуть по нему дробью, но потом опустил двустволку и сказал:
– Жалко стрелять, однако. Скажи, крокодила, ты не шпиена?
– Нет, не шпиена, – передразнил его Хрюк, возвышавшийся над маленьким оленеводом почти на метр.
– Значит, ты просто говорящая крокодила?
Не удостоив любознательного чукчу ответом, ящеры с энергометами ворвались в чум и сгоряча разнесли вдребезги холодильник. Они перерыли все вещи, но нигде не нашли компьютера Черной Империи. Он снова пропал, исчез, растворился в гиперпространстве, как это уже бывало.
Ящеры понуро вышли из чума.
– Ну что, крокодила, нашла, что искала, однако? Когда я за двустволкой в чум ходил, компьютера-то сбежала, – насмешливо сказал чукча.
– Отстань, – проворчал Драгль и, махнув невидимому звездолету лапой, чтобы тот немного спустился, по трапу поднялся наверх. За ним полез Хрюк, и оба брата исчезли в облаке.
– Ушли на небо. Дела у них, однако, – сказал чукча. Он зашел в чум и осмотрелся. Обнаружив оплавленный холодильник, он покачал головой.
– Плохо, совсем плохо. Негде будет греться, однако. – Чукча уселся на порог и опять закурил трубочку.
Еще до того, как ящеры ворвались в чум, Сережа заметил, что пятнышко на локаторе пропало. Значит, компьютер Черной Империи знал, что они рядом, и заранее скрылся в гиперпространство. Итак, они опять потерпели неудачу. А до предполагаемого уничтожения Земли компьютером оставалось всего восемьдесят часов.
В кабину, отряхивая с лап снег, ввалились замерзшие ящеры, и вместе с ними ворвался и холодный наружный ветер. Хрюк захлопнул люк и грустно плюхнулся в кресло у бортовых орудий.
– Упустили! – объявил одноглазый ящер. – Он снова смылся, кэп. Он нас специально сюда заманивал, я это чувствую.
– Тогда нужно скорее отсюда сваливать, – добавил Драгль. – Давайте, капитан, включайте двигатели!
А в то время на огромной базе затерянного легиона, вращавшейся по орбите Сатурна вместе с его многочисленными спутниками, чтобы спрятаться среди них и не быть обнаруженными локаторами, от Черного компьютера было получено сообщение, которого они уже давно ждали.
«ДОБЫЧА ВЫШЛА НА ИСХОДНЫЙ РУБЕЖ. ВКЛЮЧИТЕ УСИЛИВАЮЩИЕ АНТЕННЫ ДЛЯ ПЕРЕХВАТА!»
Киборгизированная модель Пилот-1, на монитор которого поступило сообщение, связался с Главным Киборгом и сообщил ему о поступлении приказа от компьютера.
Главный Киборг, выполненный по воле Императора как точная копия Адольфа Гитлера, поправил усики и сказал тонким голосом:
– Зачем ему усиливающие антенны? Как ты думаешь?
– С помощью этих антенн компьютер Черной Империи сможет воздействовать на электронный мозг их крейсера, что приведет к отказу почти всех узлов, и звездолет окажется без управления, – объяснил Пилот-1.
– Отлично, это нас устраивает, – заявил Адольф-1. – Включай антенны! Посмотрим, как компьютер прикончит этого Гугля.
Пилот-1 включил усиливающие антенны и системы перехвата, чтобы с их помощью Черный компьютер, все еще находящийся в гиперпространстве, смог нанести маленькому крейсеру ответный удар. Он вклинился в электронное поле мозга звездолета и считал с него всю информацию о техническом состоянии корабля, о ранении Гугля и новом капитане. После этого компьютер попытался перехватить управление крейсером, подчинив себе Навигатор.
А происходило это так. Сережа вел корабль на небольшой высоте над Землей на одной трети скорости, чтобы не перегревался двигатель, но вдруг звездолет перестал слушаться штурвала и завалился в сторону так стремительно, что Хрюк, забывший пристегнуться, слетел с кресла.
– Что с вами, кэп? Вы спятили? – укоризненно сказал ящер, поднимаясь.
– Я тут ни при чем! Звездолет не слушается управления! Я не знаю, что делать! – крикнул мальчик. Он пытался выровнять крейсер с помощью штурвала, но рычаг болтался свободно, будто был отключен.
Внезапно освещение в отсеке замерцало, вентиляторы прокачки воздуха смолкли. Определенно, с внутренними узлами корабля происходила какая-то неразбериха.
– В чем дело, Навигатор? – быстро спросил Сережа, наклоняясь к динамику. – Доложи обстановку!
Но куб Навигатора только потрескивал, а на экране мелькали какие-то полосы. Корабль, который швыряло из стороны в сторону, теперь выровнялся и летел более или менее ровно, но не слушаясь руля.
Навигатор мигнул, и на нем появились большие буквы:
«ВЛАСТЬ НА КОРАБЛЕ ЗАХВАТИЛ Я, КОМПЬЮТЕР ЧЕРНОЙ ИМПЕРИИ! ТЕПЕРЬ ВЫ В МОЕЙ ВЛАСТИ! НЕДОЛГО ТЫ БЫЛ КАПИТАНОМ, МАЛЬЧИШКА! РАДУЙСЯ, ЧТО ТЫ ПОГИБНЕШЬ РАНЬШЕ СВОЕЙ ПЛАНЕТЫ».
Буквы на мониторе погасли, и одновременно с этим Сережа услышал нараставший гул двигателя. Скорость увеличивалась. Нос корабля немного наклонился вперед и теперь несся прямо на черневшую в отдалении скалу.
На приборной доске экстренно замигали красные огни предупреждения. «Внимание, вы идете на таран! Внимание, вы идете на таран! До столкновения семь секунд!» – бубнил динамик.
– Кэп, там сбоку! Включайте ручное управление! – завопил Хрюк.
Сережа понял все мгновенно. Рядом с приборной панелью он увидел красную большую кнопку с нарисованной рядом рукой и ударил по ней кулаком. Потом схватился за штурвал и изо всей силы потянул его на себя. Штурвал с трудом, но слушался. Звездолет постепенно выходил из пике, но слишком медленно.
Хрюк что-то кричал ему, но Сережа слышал только рев двигателя. Уже у самой скалы мальчик догадался дернуть за антигравитационный тормоз и одновременно с этим сместить рычаг вбок.
В последнюю секунду крейсер избежал столкновения, застыл, завывая, и, круто развернувшись, упал на землю возле скалы.
Свет на корабле погас, автоматика не работала, куб Навигатора, который в рабочем состоянии всегда немного подсвечивался изнутри, теперь померк, да и сам крейсер при приземлении завалился набок.
Кто-то из ящеров догадался вышибить хвостом аварийный люк и открыть шлюз, и снаружи в звездолет хлынул свет и свежий воздух. Сережа с трудом приходил в себя, чувствуя, как врезались ему в тело страховочные ремни, которыми он был пристегнут к креслу. Как бы там ни было, только что именно эти ремни спасли ему жизнь, если бы не они, он бы погиб при приземлении, разбившись о куб Навигатора.