— Он что, вокруг дома ходил? — удивился Ваня. — Жнец этот…
— Именно, — кивнул Войтех. — И скребся в окна острием серпа.
— Ерунда какая-то. Если он хотел его убить, то чего не вошел?
— Потому что Степан запер все двери изнутри.
— Но утром они были открыты.
— Это и странно, — пробормотал Войтех, фотографируя следы. — Мне кажется, что Степан не стал бы их отпирать. Если вообще проснулся после того, как мы ушли. Он был до ужаса напуган. И когда услышал, что кто-то бродит вокруг, все запер. А утром дверь оказалась открытой. Какой вывод из этого следует?
— Он впустил кого-то, кому доверял, но тот его убил?
— Или он впустил кого-то, кому доверял, а потом умер сам. И его гость почему-то никого не позвал на помощь, а просто ушел.
— Бессмыслица какая-то.
— Согласен.
10 мая 2014 года, 01.50
д. Лесная, Богородский район
Нижегородская область
Если Войтеху в поселке каждую ночь снились кошмары, то Саша спала абсолютно спокойно. Правда, уснуть раньше двух часов ночи ей еще ни разу не удавалось. На нее напала какая-то странная бессонница, хотя никогда раньше подобными вещами она не страдала. Она проветривала комнату перед сном, пила сладкий чай, читала скучные книжки, но ничего не помогало. В глаза словно вставляли спички, а мозг решал обсудить с внутренним голосом все проблемы, даже самые мелкие, какие только были в ее жизни. Саша втайне подозревала, что если они задержатся в поселке хотя бы на неделю, закончив с ее проблемами, они перейдут на обсуждение причин распада Австро-Венгерской империи.
Этой ночью ей стало уже совестно будить Максима, чтобы поболтать с ним. Он собирался вести на салют племянников, поскольку его сестра находилась уже на таком сроке беременности, когда не стоит выбираться куда-то одной с тремя детьми, а ее муж благополучно отбыл в командировку. Максим мог остаться ночевать у нее или у родителей. Поэтому, провалявшись в постели около часа и отчаявшись уснуть, Саша взяла сигареты и уже привычно вышла на балкон, втайне ожидая (и надеясь), что Войтеху тоже не спится. Но на этот раз его кресло оказалось пустым, а окна спальни зашторены, но даже сквозь них было видно, что света в комнате нет. Саша вздохнула, вытащила из пачки сигарету и облокотилась о перила балкона, вглядываясь в темноту и прислушиваясь к уютному стрекоту сверчков.
Ночь выдалась совершенно спокойной. Луна пряталась за многочисленными облаками, почти не пропуская свет на землю, но и освещения уличных фонарей хватало, чтобы разглядеть дорогу. На ней не было никакого тумана. Почти все соседи спали, только на другом конце поселка, скорее всего, в доме Андрея Шагина, владельца трех больших собак, горел свет.
Простояв на балконе минут тридцать и все-таки удержав себя от второй сигареты, Саша почувствовала, как глаза начали потихоньку закрываться, а внутренний голос затыкаться. Свежий воздух и ночная тишина наконец-то усыпили ее. Она взяла со столика мобильный телефон, который на всякий случай прихватила с собой, обернулась к комнате и вздрогнула: дверь, ведущая в общий коридор, была наполовину открыта. Саша не запирала ее на ключ, но до этого она ни разу не открывалась сама благодаря довольно тугому замку. Быстро просканировав взглядом комнату, Саша убедилась, что она пуста.
Самым логичным вариантом было предположить, что заходил кто-то из ее друзей, а стука в дверь она не услышала, но она точно знала, что от двери балкон хорошо просматривался. Да и не оставили бы они дверь открытой, даже если бы не увидели ее и решили, что она куда-то вышла.
Саша медленно шагнула в комнату, оглядываясь по сторонам и сжимая в руках мобильный телефон, приблизилась к двери и осторожно выглянула в коридор. Тот, как и комната, тоже оказался пуст, лишь из-под Ваниной двери, которая как раз находилась напротив нее, выбивалась тусклая полоска света, выдавая то, что Ваня сидит за компьютером. Саша подавила в себе желание зайти к нему и попросить проверить дом. Она вернулась в комнату и уже почти закрыла дверь, когда внизу на первом этаже что-то упало. На этот раз она точно знала, что это не кто-то из друзей. Выходя из комнаты, например, попить воды, они наверняка оставили бы свою дверь приоткрытой, чтобы не хлопать ею лишний раз, но все двери, когда она выглядывала в коридор, были закрыты. И тем не менее по первому этажу кто-то ходил. Осторожно ступая на цыпочках, Саша вышла из комнаты и приблизилась к лестнице. Ее и Ванина комнаты находились к ней ближе всего, поэтому ей понадобилось сделать от силы три шага, чтобы убедиться, что на первом этаже совсем темно. Кто бы там ни ходил, свет он включать не стал.
Саша подошла к краю лестницы и перегнулась через перила, стараясь разглядеть гостиную, насколько это было возможно.
— Что показывают?
Она дернулась так сильно, что едва не сшибла с ног Ваню, который и задал ей этот вопрос шепотом на самое ухо. Она даже не услышала, как он вышел из своей комнаты и подкрался к ней сзади.
— Твою мать, Сидоров, тебе жить надоело?! — тихо прошипела она, стараясь унять готовое выскочить из груди сердце.
— Я не боюсь угроз хомячков, — хохотнул Ваня. — Так что высматриваешь-то?
— Мне кажется, внизу кто-то ходит.
— Лилька, Нев или Дворжак, очевидно же.
— Без света?
— Да чего его включать, там фонари светят в окна.
И все же Саша не выглядела убежденной.
— Но двери у всех закрыты. Если бы кто-то пошел за водой, наверное, просто прикрыл бы?
— Не факт, — Ваня пожал плечами, а затем тоже перегнулся через перила, прислушиваясь к звукам на первом этаже. — И вообще я ничего не слышу.
Саша несколько секунд молчала, слушая тишину вокруг.
— Теперь и я не слышу, — вынуждена была признать она, — но там определенно кто-то был.
— Варианта два: либо тебе показалось, либо Лилька опустошает холодильник, но не хочет, чтобы ее застали за этим занятием, поэтому затихарилась, как услышала тебя. Предлагаю идти по комнатам и не смущать мою сестрицу.
Ваня с хитрой ухмылкой подтолкнул Сашу к ее комнате, и она уже почти вошла, как внезапно захлопнувшаяся дверь, как будто кто-то с силой толкнул ее изнутри, едва не ударила ее по лбу. Саша мгновенно отскочила назад, и даже Ваня вздрогнул от неожиданности.
— Спокойно, — велел он, приближаясь к двери.
Он осторожно нажал на ручку, и та, к их общему удивлению, легко поддалась. Комната была пуста и выглядела такой же, какой ее оставила Саша пять минут назад. Едва они вошли, как занавеска, отделявшая комнату от балкона, взметнулась вверх прозрачным покрывалом.
— Это сквозняк, — не слишком уверенно предположила Саша. — И дверь от него захлопнулась.
— Для сквозняка нужны две открытые двери, — напомнил Ваня. — А в моей комнате все закрыто. Пошли посмотрим, кто все же ходил по первому этажу.
Саша послушно направилась за ним к лестнице, радуясь тому, что ей не пришлось в экстренном порядке придумывать причину, по которой она не должна оставаться в комнате и ждать, пока Ваня проверит первый этаж сам. Это Войтех всегда стремился оставить ее в тылу, Ваня же без всяких сомнений таскал за собой, даже когда собирался учинить взлом в чужой стране.
— Жалко, что у тебя нет пистолета, — шепотом заметила она, когда они уже спускались по лестнице.
— Пистолет нужен тем, кто в рукопашном бою не силен, — фыркнул Ваня в ответ.
Они спустились вниз, свернули к столовой, и первое, что бросилось в глаза обоим, была распахнутая дверь на террасу.
— Кто-то опять не запер дверь? — Саша с подозрением покосилась на Ваню.
Тот быстро шагнул к двери, как будто не верил своим глазам.
— Не может быть, — ответил он. — Я лично ее закрывал. И поднимался в спальню последним, вы уже дрыхли.
— Значит, кто-то открыл ее снаружи?
— Снаружи она не открывается, только изнутри. Тот, кто ее открыл, не зашел в дом, — Ваня посмотрел на Сашу, — он из него вышел.
Та поежилась, как от холода.
— Давай обойдем дом, — предложила она.
— Давай не будем идиотничать. — Ваня запер дверь.
— А если кто-то из наших вышел подышать воздухом?
— Ты сама-то в это веришь?
— А ты теперь веришь в Жнеца? — Саша улыбнулась, явно поддевая его.
— Я верю в то, что кто-то определенно хочет, чтобы мы в него верили. И что даже в самых благополучных районах бывают грабежи и убийства.
Саша вынуждена была согласиться. События последних дней не позволяли ей опровергнуть Ванины слова.
Желая убедиться, что первый этаж действительно пуст, Ваня открыл дверь, ведущую в темный коридор, куда выходили котельная, второй санузел и еще несколько помещений, и удивленно замер.
— А там у нас что?
Саша заглянула через его плечо и тоже увидела то, что заинтересовало его: из этого же коридора был еще один вход в гостиную, в которой сейчас светился небольшой голубоватый огонек, как будто кто-то включил телевизор. Ваня осторожно шагнул в коридор, Саша последовала за ним.
Голубым огоньком оказался не телевизор, а ноутбук Войтеха, который тот забыл после обсуждения забрать с собой. Он стоял на столе в раскрытом виде, а на экране светилась надпись «Введите пароль». Ваня подошел к нему и щелкнул парой клавиш. Надпись сменилась на «Неверный пароль».
— Ты случаем пароль не знаешь? — поинтересовался он.
— Почему я должна его знать? — удивилась Саша.
— У вас же с Витьком достаточно близкие отношения.
— Я не знаю даже пароль от ноутбука собственного мужа, хотя с ним у меня отношения гораздо ближе.
Ваня усмехнулся и закрыл крышку ноутбука.
— Жнец, увлекающийся информационными технологиями, — это что-то новенькое.
— Может, это Войта забыл его выключить.
— Ага, конечно, этот конспиратор забудет, дождешься от него, — пробормотал Ваня. — Если бы он его не усыпил, батарея бы уже сдохла, а у нее еще больше половины заряда. Нет, ноут кто-то недавно «разбудил».
Саша ничего не успела ответить, поскольку в этот момент в столовой раздался какой-то грохот. Оба бросились туда. Рамка с фотог