— Я согласна с Ваней, Жнец почему-то снова сменил схему. — Саша обошла кровать, рассматривая стены и пол, как будто где-то надеялась отыскать подсказку, почему Жнец не убил Ярослава сразу, ведь спящий он был довольно легкой добычей, и вдруг удивленно остановилась, глядя на что-то на полу.
— И Ярослав еще где-то в доме, — заметил тем временем Ваня, — потому что за всеми выходами мы следили.
— Ты думаешь, реально где-то в доме кто-то может быть? — усомнился Войтех. — Здесь тихо, как в гробу.
— Дом меньше, чем наш, но тут вполне можно спрятаться, — поддержал Ваню Нев. — Надо проверить все комнаты и подсобные помещения.
Они оба вышли, а Войтех оглянулся на Сашу и заметил, как она присела на корточки и подняла что-то с пола. В царившей в спальне полутьме он не мог рассмотреть, что именно.
— Ты что-то нашла?
— Да.
Саша выпрямилась, и теперь Войтех увидел, что она держит в руках книгу.
— Это книга Марьяны. — Она продемонстрировала ему обложку, на которой замысловатым шрифтом было написано «Ведические секреты для женщин». — Видимо, она упала с тумбочки. Здесь весьма необычная закладка. — Саша протянула ему старую фотографию.
Рассмотреть изображение в темноте было трудно, поэтому Войтех достал телефон и включил в нем фонарик. На фотографии был изображен мужчина, одновременно знакомый ему и незнакомый.
— Это Ярослав? — неуверенно произнес он. — Если да, то, видимо, еще до брака с Марьяной.
— Это он, — уверенно кивнула Саша. — И да, видимо, до брака с Марьяной. Но больше он тебе никого не напоминает?
— Напоминает, — кивнул Войтех. — Но я не понимаю кого.
Саша, обладавшая прекрасной памятью на лица, знала кого. В нынешнем Ярославе почти невозможно было узнать того человека, все же прошло двадцать лет, да и старая фотография в газете не позволяла хорошо рассмотреть черты лица, однако этот снимок расставил все по своим местам. Он оказался связующим звеном.
— Это хозяин того детского дома. Или отец. Не знаю, как правильно.
Войтех несколько секунд молчал, а потом растерянно посмотрел на Сашу.
— Но если это так, если тот человек не погиб в ту ночь, если это и есть Ярослав, то это все меняет. Что если он и есть Жнец?
— Нет, он не может быть Жнецом, ведь Яна сказала, что его самого утащил Жнец. Да и раньше она говорила, что тот приходил к ним домой, а папа велел ей сидеть в комнате.
— Именно это и наталкивает меня на эту мысль, — улыбнулся Войтех. — У меня был один приятель, который рассказывал, как его отец в детстве наряжался этим… как он у вас? Дедом Морозом! И пока он был маленьким, он никогда не мог соотнести, что это один и тот же человек. Его отец просто исчезал, а Дед Мороз просто появлялся.
— Эй, вы там, наверху! Харе миловаться, идите сюда, мы такое нашли! — прервал их разговор возбужденный голос Вани.
Саша раздраженно закатила глаза, но все же положила книгу на столик у кровати и вышла из спальни.
— Что ты там нашел такое?
Ваня и Нев стояли на первом этаже у двери небольшой кладовки и светили в нее фонариками.
— Сами посмотрите.
Они спустились вниз, Войтех заглянул в кладовку и не удержался от удивленного возгласа: задняя стенка крохотного помещения была открыта, словно дверь, и за ней чернела пустота.
Глава 13
13 мая 2014 года, 00.45
д. Лесная, Богородский район
Нижегородская область
Пробравшись ближе к «открытой стене», Войтех посветил в нее фонариком.
— Тут ступеньки вниз и потом еще какой-то узкий коридор.
— Надо проверить, — предложила Саша, хотя могильный холод, дохнувший на них из темного коридора, намекал на то, что делать этого не стоит. — Ярослав может быть там.
— Спасибо, Кэп, — хмыкнул Ваня.
— Ты никогда не отдыхаешь? — раздраженно поинтересовался у него Войтех и шагнул на первую ступеньку.
И лестница, и коридор за ней оказались такими узкими, что идти можно было только по одному. Ваня со своими широкими плечами и приличным ростом с трудом помещался и один.
— Хорошо, что я не страдаю клаустрофобией, — заметил он, приложившись плечом о каменный выступ, который почему-то не убрали, когда рыли тоннель.
— Кто мог такое здесь сделать? — недоумевал Нев, идущий последним. Никто не подгонял его сзади, наступая на пятки, поэтому он имел возможность осмотреться. — И зачем?
— Наиболее актуальный вопрос: куда дальше? — шедший первым Войтех остановился, когда узкий коридор пересек под почти прямым углом еще один такой же.
— А еще военный, — закатил глаза Ваня. — Айболит, дай зажигалку.
Саша, не совсем понимая, что именно он собирается делать с ее зажигалкой, когда у него есть фонарь, вытащила ее из кармана и протянула ему.
— Все задержали дыхание, — велел Ваня, зажигая маленький огонек. Тот сначала заплясал в разные стороны, а затем выпрямился и теперь горел строго вверх, никуда не отклоняясь.
— Факир был пьян, и фокус не удался, — прокомментировала Саша, сообразив, что по движению воздуха он хотел понять, в какой стороне есть выход из подвала.
— Ага, — ничуть не смутился Ваня. — Если здесь и есть выход на поверхность, то он очень далеко. Направо, налево?
— Смею напомнить, что мы ищем не выход, — едко заметил Войтех. — Как выйти отсюда, мы знаем. Мы ищем Ярослава. И есть еще вариант «прямо».
— Все сказал? — серьезно уточнил Ваня.
— Вроде, да.
— Прекрасно. Так куда пойдем? Кто из нас экстрасенс?
— Вообще-то я первым задал этот вопрос, — напомнил Войтех.
Нев, шедший последним, очень тяжело и очень слышно вздохнул.
— Как дети малые, — проворчал он, соединяя руки, но в этот раз не кончиками пальцев, а сложив ладони как в молитве.
Поднеся руки ко рту, он что-то шепнул, а потом резко развел ладони в стороны. В воздухе повис крохотный светящийся шарик, переливающийся словно мыльный пузырь на солнце.
— Пропустите проводника, — деланно будничным тоном попросил Нев.
Трое его друзей прижались к стене, маленький шарик пролетел между ними, немного задержался на перекрестке, как будто задумался, а затем уверенно свернул налево.
Войтех первым скользнул за ним, а затем уже все остальные. Шарик летел быстро, поэтому оглядываться или смотреть под ноги времени ни у кого не оставалось. Саша один раз обо что-то споткнулась, и если бы не широкая спина Вани впереди, наверняка упала бы.
— Нев, что это такое? — спросила она, не оборачиваясь.
— Проводник, — просто повторил тот. — Помогает найти дорогу к тому, что ищешь. Правда, имеет кучу ограничений: надо быть достаточно близко и очень хорошо знать то, что ищешь. Или того, кого ищешь.
— Тише! — велел Войтех, останавливаясь.
Он проводил шарик взглядом: тот долетел до конца коридора, за которым находилась комната, освещаемая, судя по всему, свечами, и растворился в этом подрагивающем свете. Из комнаты доносились приглушенные звуки, похожие на судорожные всхлипы или затрудненное дыхание.
— Кто вы такой? Что вам от меня нужно? — эти слова услышали уже все. И голос Ярослава тоже узнали все.
Ответа не последовало, но Войтех заметил на стене ползущую тень, которая, возможно, принадлежала тому, с кем разговаривал Ярослав. Необходимо было подойти поближе, чтобы заглянуть в комнату и как следует все рассмотреть.
— Чего мы ждем? — шепотом спросил Ваня, тоже провожая взглядом тень. — Пока Жнец ему серпом по шее…
Он не успел продолжить, так как рядом с этой тенью появилась еще одна. И принадлежала она не собаке, а тоже человеку.
— Их там несколько, — также шепотом заметила Саша, отчего-то стараясь прижаться к холодной стене.
Войтех выдохнул и медленно, по стенке, подошел ближе, заглянул в комнату, а потом быстро отпрянул назад и вернулся к остальным.
— Их четверо. Жнец и еще три фигуры в балахонах с капюшонами. Ярослав тоже там. Он привязан к стулу. Очень напуган, но вроде не ранен. Предложения?
— Что у них из оружия? — первым делом поинтересовался Ваня.
— Не видно. У Жнеца серп, а у остальных руки спрятаны под балахонами… Если они у них вообще есть. Они словно тени: ни лиц не видно, ни конечностей. Кажется, сорви балахон — там будет пустота. Так что может быть что угодно.
— Нев, вы же сможете их обездвижить на время? — Ваня посмотрел на стоявшего позади Нева. — Вы же тогда пятерых мертвецов удерживали, а тут только четверо.
— Это было во сне, — мрачно напомнила Саша.
— Если это люди, то без проблем, — уверенно отозвался Нев, — а вот если нет, то результат непредсказуем.
— Если это люди, то и пистолета хватит, — хмыкнул Войтех. — Редко встречаю желающих кинуться навстречу пуле.
В этот момент в комнате раздался звонкий хлопок удара, и почти сразу незнакомый мужской голос велел:
— Даша, не торопись. Мы слишком долго ждали, чтобы сделать это быстро.
Что ответила женщина, никто не услышал, потому что Саша испуганно посмотрела на Нева и прошептала:
— Даша?…
— Так, ну по крайней мере, они похожи на людей, — пробормотал Войтех, решительно направляясь к комнате.
Ждать больше было нельзя: судя по донесшимся до них словам, Ярославу могли причинить вред в любой момент. Войтех решительно вошел в комнату, поднимая пистолет и направляя его на ближайшую к нему фигуру в балахоне.
— Всем стоять, никому не двигаться, — строго велел он.
Все, включая Жнеца, испуганно вздрогнули и попятились назад, а Ярослав радостно зашептал:
— Слава богу, слава богу… Как хорошо, что вы пришли.
Следом за Войтехом в комнату вошел Нев, на всякий случай соединивший кончики пальцев, хотя уже понял, что будет достаточно и пистолета Войтеха, за ним Ваня и Саша.
— Ну что, граждане, снимаем капюшончики, — почти весело велел Ваня, хотя взгляд его, которым он сверлил фигуры, убеждаясь, что никто из них не пытается аккуратно вытащить из-за пазухи какое-нибудь оружие, оставался напряженным, — и рассказываем, что тут за вечеринка.