— Нет уж, Ленни… — Лаки неожиданно решила, что на этот раз не простит его так легко. — Вчера ты ушел из дома, и ты был прав: нам обоим необходимо некоторое время пожить раздельно.
— Но я так скучаю по тебе, любимая!
Лаки почувствовала, как ее решимость начинает понемногу таять. Ленни всегда действовал на нее подобным образом.
— Я тоже скучаю, — сказала она негромко.
— Вот и отлично. Я буду у тебя через пятнадцать минут.
— Нет, — быстро возразила Лаки. — Лучше встретимся где-нибудь на нейтральной территории и позавтракаем.
— Ну, раз ты так хочешь…
— Да, я так хочу. Кстати, где ты остановился?
— В «Сансет Маркиз».
— Вот и отлично, жди меня в баре, — коротко сказала Лаки. — Можешь пока заказать столик.
— Хорошо, хорошо, только, ради бога, не копайся!
— Сейчас одеваюсь и выезжаю. А ты позвони детективу Джонсону, договорились?
На этом разговор закончился, и Лаки положила трубку на рычаги. Слава богу, подумала она, что Ленни пришел в себя так быстро. Она терпеть не могла ссориться с ним, и хотя Лаки признавала, что расставание было полезно им обоим, не видеть Ленни, не слышать, не ощущать рядом его присутствия было для нее так же тяжело, как и для него.
Но не успела она выбраться из постели, как телефон зазвонил вновь.
— Я же сказала, что еду! — рявкнула Лаки в трубку.
— В самом деле? — раздался в трубке голос Алекса.
— А-а-а, это ты… — протянула Лаки.
— Да, это всего лишь я. — Он немного помолчал. — Судя по твоей интонации, у тебя есть какие-то новости о пропавшем муже.
— Ты что, ясновидящий?
— Вроде того.
— Что ж, ты угадал. Ленни только что звонил мне, предлагал встретиться. И, должна тебе сказать, сегодня он чувствует себя значительно лучше.
— Счастлив это слышать, — с сарказмом в голосе протянул Алекс.
— Не будь таким эгоистом, Алекс. Порадуйся за меня!
— Я радуюсь за тебя, но предпочитаю, чтобы вы жили отдельно.
— Но ведь мы расстались меньше чем на двадцать четыре часа!
— Жаль.
— Прекрати. Мне надоело.
— В твоих устах английский звучит для меня как райская музыка. Вне зависимости от смысла сказанного.
— Кстати, Алекс, я хотела поблагодарить тебя за вчерашний вечер. Ты очень мне помог.
— Ты же знаешь, я всегда к твоим услугам, Лаки.
— Я знаю. И, можешь мне поверить, очень это ценю. Еще раз спасибо, Алекс. Больше я тебя не потревожу. Извини, что помешала сеансу тибетского секса с Миа, Пиа или как ее там… — Лаки сделала небольшую паузу. — Кстати, что это все-таки такое — секс по-тибетски? Это приятно?
Алекс сухо усмехнулся.
— Когда ты будешь уверена, что действительно хочешь это узнать, — только позвони. Я в твоем распоряжении…
— Да, и еще, Алекс… — спохватилась Лаки. — Я бы не хотела лишний раз расстраивать Ленни, так что не рассказывай ему о нашей вчерашней встрече, ладно? Пусть это останется между нами.
— Вот черт! А я как раз собирался устроить по этому поводу пресс-конференцию!
Улыбаясь, Лаки повесила трубку и быстро оделась. Она немного нервничала перед встречей с Ленни, но это волнение было скорее приятным.
Она чувствовала себя так, словно собиралась на свидание, а не на встречу с собственным мужем.
Прежде чем выйти из дома, она позвонила Стивену.
— Как там поживает мой братишка? — приветливо спросила она, как только он взял трубку.
— Ничего, все более или менее нормально, — ответил он. — Хорошо, что ты меня застала. Я как раз собирался отправиться к отцу в Палм-Спрингс.
Увижу Кариоку, твоих ребят.
— Прекрасная мысль, — сказала Лаки искренне.
— Хочешь, поедем вместе? — предложил Стив.
— Я бы с удовольствием, но я только недавно от них избавилась, не успела еще соскучиться. — Лаки весело хихикнула в трубку. — У меня грандиозные планы, Стив. Мы с Ленни собирались устроить себе романтический уик-энд.
— Понятно. Наверное, мне надо позвонить Джино и предупредить, что я еду. Как ты считаешь?
— Конечно. Между прочим, пока не забыла…
В понедельник Венера и Купер устраивают вечеринку по случаю очередной годовщины свадьбы.
Они просили узнать, может, ты тоже заглянешь к ним на полчасика?
— Спасибо, но я пас.
Лаки ожидала такого ответа, хотя и надеялась, что Стив согласится. Со дня смерти Мэри Лу Стив никуда не выходил, и это начинало ее серьезно беспокоить.
— Я тебя не тороплю, Стив, но… Не пора ли тебе… вернуться к нормальной жизни? — спросила она серьезно.
— Еще слишком рано, — ответил он сухо. — Извини, Лаки.
— Я знаю, что тебе нужно время, — не сдавалась она. — Но рано или поздно тебе обязательно надо начать встречаться с другими женщинами.
Или, по крайней мере, перестать от них прятаться.
— Нет, — резко возразил он. — Я встречался со многими женщинами до Мэри Лу, но только она стала для меня смыслом моей жизни. И никто другой не сможет ее заменить. Да я этого и не хочу.
— Сейчас ты действительно так думаешь, но, прости за банальность, время лечит самые страшные раны.
— Время не лечит, только прячет.
— Ну, в общем, как знаешь, — быстро сказала Лаки, решив, что и так была слишком настырна.
На данном этапе подталкивать Стива к какому-то решению было бы ошибкой. Как он правильно заметил, «слишком рано». — Удачи тебе, Стив.
Когда будешь в Палм-Спрингс, поцелуй за меня Марию и Джино-младшего. И конечно, Кариоку тоже.
— Обязательно, Лаки.
— Слушай, может быть, когда ты будешь возвращаться из Палм-Спрингс, ты возьмешь Кариоку с собой? Хотя бы ненадолго… Ведь ты — ее отец, девочке будет очень приятно побыть с тобой. Да и тебе это будет полезно.
— Ей нравится жить у тебя, Лаки.
— И мне тоже нравится, что у Марии есть такая подружка, но ведь это не может продолжаться вечно, не так ли? Вы двое должны быть вместе, понимаешь?
— О'кей, я понял, — нетерпеливо сказал Стив.
Он знал, что Лаки совершенно права, но ему не нравилось, когда указывали на очевидное. И без этого каждый новый день давался Стиву нелегко.
К тому же каждый раз, когда он смотрел на Кариоку, он невольно вспоминал Мэри Лу, и от этого ему становилось еще тяжелее.
— А у меня есть одна замечательная новость! — перевела разговор на другое Лаки. — Угадай какая!
— Какая?
— Ленни вспомнил несколько цифр из номерного знака того джипа.
— Это действительно очень хорошая новость, — оживился Стив. — Как это ему удалось?
Лаки слегка замялась.
— Ну, откровенно говоря, вчера вечером я вроде как вышвырнула его за дверь. Он провел .ночь в отеле, и это пошло ему на пользу во всех отношениях. Ленни утверждает, что увидел эти цифры во сне.
— Ты… вышвырнула Ленни за дверь?
Лаки рассмеялась.
— Он сам этого хотел. Я тебе говорила — Ленни очень переживает из-за всего, что случилось.
— Не только он, Лаки, — сказал Стив дрогнувшим голосом. — Я тоже.
Ленни сидел за столиком на краю гостиничного бассейна, когда подъехала Лаки. Увидев ее, он вскочил на ноги и махнул рукой. Лаки помахала в ответ и, лавируя между пальмами в кадушках, двинулась через сад к нему.
— Привет. Вот и ты! — сказал Ленни и широко развел руки, не то прося прощения, не то собираясь ее обнять.
— Привет, — откликнулась Лаки, бросаясь к нему в объятия. Ленни крепко прижал ее к себе и поцеловал долгим страстным поцелуем.
— Ух ты! — сказала Лаки, отдышавшись. — Где это ты научился так целоваться?
— Ведь ты же моя жена, — парировал он. — Это обязывает…
— Гм-м… — Лаки внимательно посмотрела на него и подумала, что Ленни выглядит лучше, гораздо лучше. Казалось, за одну ночь он полностью успокоился и пришел в себя. — Ты позвонил в полицию?
— Да.
— И что?
— Джонсон сказал, что эта информация им здорово поможет, если только я ничего не напутал.
— Я уверена, что ты ничего не напутал, — сказала Лаки, оглядываясь. Отель, в котором поселился Ленни, был небольшим, но очень уютным и тихим. — Ничего себе местечко, — заметила она.
— Я решил, что, раз уж я отдыхаю от семейной жизни, ничто не мешает мне делать это со вкусом, — шутливо объяснил Ленни. — В этом райском уголке полным-полно сексуально озабоченных моделей и английских рок-звезд. Иными словами, при желании здесь можно прекрасно провести время.
Лаки посмотрела на него.
— Отлично, — сказала она шутливо. — Ты займись моделями, а рок-солистов я возьму на себя.
Ленни поскреб подбородок.
— Не хочешь ли взглянуть на мои апартаменты? — предложил он.
— А что, стоит?
— Еще как, — ответил он и, взяв ее за руку, повел вдоль бассейна к одному из домиков-бунгало.
Жалюзи в его комнате были опущены, постель — смята, на столе стояла початая бутылка виски.
— Ну что, удалось тебе напиться и трахнуть кого-нибудь? — спросила Лаки и прищурилась.
— А то как же, — ответил Ленни, широким жестом обводя комнату. — Разве ты не видишь: повсюду разбросаны пустые бутылки, на люстре висят женские трусики, а на туалетном столике лежат шприцы и пустые ампулы из-под амфетамина?
— Ах, Ленни, Ленни… — сказала Лаки, качая головой. — Что мне с тобой делать?
— Что тебе делать со мной? — переспросил он. — По-моему, вопрос стоит несколько иначе: что мне делать с тобой?
Лаки вздохнула.
— Только не надо начинать все сначала, ладно?
— Что не начинать?
— Повторять за мной, вот что!
— Ладно, не буду, — неожиданно согласился он. — Давай лучше я расскажу тебе, как все произошло. Сегодня утром, когда я проснулся, я снова увидел всю картинку как наяву. Увидел, как отъезжает тот джип, увидел его номер и три последние цифры. Наверное, если я буду продолжать думать об этом, то рано или поздно я вспомню весь номер, и тогда… — Он с энтузиазмом замотал головой. — Ты была совершенно права, Лаки: когда этих подонков поймают, я снова буду чувствовать себя целым.
Лаки задумчиво кивнула.
— Я тебя понимаю. Для меня месть всегда значила очень много. Запереть подонков в подвале с крысами, а ключ выбросить, — что может быть лучше?