Решетов дождался, когда тот удалится на безопасное расстояние и, достав нож, нацарапал на стене крест, обозначающий коридор откуда вышел монах. Потом, стараясь производить как можно меньше шума, последовал за Нидусом. Еще около получаса он следовал за осторожным алтари — тот то и дело оглядывался, словно за ним гнались. Хотя, вернее всего он был в курсе проникновения в подвалы их небольшой группы, и теперь опасается тех, кто мог выжить после нападения палари.
Наконец, лица Сергея коснулось легкое дуновение ветерка, наполненного запахами моря. Вскоре послышались пронзительные крики птиц, охотившихся близ берега за мелкой рыбой. А за ближайшим поворотом промелькнул просвет меж ненавистных каменных стен — за пределами тоннеля виднелся кусок алеющего восходом неба!
Седой ускорил шаг, в несколько секунд нагнал бредущего в воде алтари и мощным ударом в спину повалил того в мутные воды. Связал шнурком руки за спиной монаха и рывком поднял на ноги. Нидус растерянно посмотрел на него и затрясся всем телом.
— Не ожидал, мразь? — с яростью спросил его Решетов.
Тот в ответ отчаянно замотал головой. По щеке алтари сбежала маленькая слезинка. Седой с презрением посмотрел на него.
— Ты не достоин уважения своих братьев палари! Я не единожды бился с ними, и все они умирали как мужчины, как воины! Один из них ни слова не сказал даже под пытками, а лишь смеялся мне в лицо. А что я вижу перед собой сейчас? — Седой сплюнул на землю. — Обделавшегося от страха алтари, «героически» удушившего своего дряхлого предшественника и занявшего его место! Мне противно даже прикасаться к тебе. Пшел!
Сергей приложил его подошвой сапога пониже спины — тот засеменил впереди. Они проследовали вдоль берега до самых крайних рыбацких домиков, расположенных на окраине города. В этот ранний час на улочках еще никого не было — контрабандисты уже окончили свои не вполне легальные дела, а рыбаки и мастеровые еще только просыпались.
В одном из маленьких двориков Сергей заметил худощавого старика с длинными и седыми волосами, возившегося с колесом небольшой крытой повозки.
— Утро доброе, отец! — вежливо поздоровался Сергей.
— И тебе подобру-поздорову! — старик изумленно смотрел на гетаро, «конвоирующего» дородного алкада в золотистом плаще. — Что произошло, и почему алкад связан?
— Это не алкад, — рассмеялся Седой. — Это — сумасшедший, напавший на улице Тирана на скромного служителя Зетро и ограбившего его. Я, за определенную награду, взялся изловить этого преступника и доставить его по назначению.
— А-а, — протянул старик. — Вон оно чего. Ну, боги Зетро тебе в помощь, благородный гетаро.
— Спасибо, — искренне ответил Седой.
— Помогите мне! — неожиданно взмолился Нидус, молитвенно сложив руки и обращаясь к старику. — Я — алтари Нидус!
— Видишь, отец, — какую ересь он несет! — улыбнулся Сергей.
Пожилой человек лишь предосудительно покачал головой в ответ.
— Я вижу — у тебя повозка? — спросил Сергей. — Следовательно, есть и кайсаны?
— Да, — кивнул дед. — Мой Сибур правда староват, но рыбу на рынок возит исправно!
Сергей отстегнул от пояса кошелек, высыпал на ладонь несколько монет и протянул их старику.
— Это — твое, если поможешь мне привезти этого недоумка в центр Тирана.
— Это слишком много! — запротестовал старик, возмущенно подняв руки.
— Ничего, — усмехнулся Седой. — Это компенсируют те, кто ждет преступника и оплатит его поимку. Так что не стесняйся, для тебя, отец, это равнозначно недельной выручке!
Пожилой собеседник внимательно осмотрел Седого.
— Парень, да ты весь в крови. Лекаря бы тебе …
— Царапины, — пренебрежительно взмахнул рукой Решетов. — Не найдется ли у тебя какого старого плаща — прикрыть окровавленную одежду, чтобы народ не пугать зря?
— Найдем что-нибудь, — кивнул дед.
Спустя довольно непродолжительное время рыбацкий поселок покинула повозка, насквозь провонявшая рыбой. На козлах сидел старик, управлявший потрепанным худым кайсаном, а рядом с ним — закутанный в потертый плащ гетаро, откинувшийся на спинку скамьи и устало прикрывший веки. Из глубины запертой на замок повозки изредка доносились глухие удары …
Не прошло и часа, как они достигли центра столицы. Узнав квартал, в котором находился дом принцессы, Сергей остановил повозку и, памятуя о том, что здесь все свои, постучался в один из домов.
— Да? — хмуро взглянул на него пожилой мужчина, показавшийся в дверном проеме.
— Кто заправляет в этом районе? — в лоб спросил его Сергей.
— Ты еще кто такой, чтобы задавать такие глупые вопросы?! — мужчина неприветливо посмотрел на него.
— Я? — улыбнулся Седой. — Я — тот, кого ждет хозяин этого квартала. У меня для него подарок, — он кивнул головой в сторону повозки. — Тут есть одна заминка … Я не могу доставить подарок прямиком госпоже — это может ее скомпрометировать. Поэтому хочу до поры оставить его у вас. Позже госпожа пошлет за ним своих людей.
— Что ж вы раньше не сказали о том, что вы — друг нашей госпожи?! — всплеснул руками мужчина и гостеприимно открыл двери.
Седой вытащил из повозки связанного, с кляпом во рту, Нидуса и предал его сподвижникам принцессы. Сам же добавил старику еще одну монету и отпустил его восвояси. Он глубоко надвинул на лицо свой капюшон и зашагал в сторону дома Лилис. Только сейчас он понял — насколько устал за время своего путешествия. Эта ночь, исполненная опасностей, смертей и трагизма сейчас казалась ему бесконечной. Ощущение было таким, как если бы он покинул дом принцессы неделю назад. Ларс и Фантом были мертвы. И лишь одна мысль грела его душу — у них теперь был проводник. И у Седого не было никаких сомнений в том, что он выполнит свою миссию, при этом — на него не придется даже сильно давить. Достаточно будет лишь хорошо припугнуть …
Он не спеша достиг той улицы, где был дом его принцессы. Внимательно огляделся по сторонам и, убедившись, что за ним никто не следит, подошел к дому. Он припомнил условный стук, который ненароком открыл ему ныне покойный Фантом и ударил в дверь сначала два раза, потом три, один и снова два. За дверью послышался звук осторожных шагов, а потом дверь приоткрылась. На него смотрели холодные глаза Сэймура, которые тут же зажглись огоньком жгучего интереса.
— Проходи, — кивнул он, втянул Седого в прихожую и плотно закрыл за его спиной дверь. — Госпожа еще спит — всю ночь она не сомкнула глаз, ожидая вашего возвращения …
— Сэймур, кто там? — послышался ее сонный голос сверху, а потом тишину в доме нарушили торопливые шаги спускающейся по лестнице девушки.
Она вышла в прихожую и тихо произнесла лишь одно слово:
— Сережа …
После этого, пряча глаза, на которых выступили слезы, она без слов подбежала к нему крепко обняла и прижалась всем телом. Сэймур тактично отвернулся и удалился в свою комнату.
— Боги Зетро! — горячо шептала она. — Как же я за тебя волновалась …
Глава 8
Она ткнулась носом в его грудь и всхлипнула. Сергей осторожно взял ее за плечи и легко отстранил от себя. Он нахмурился и взглянул в глаза цвета сапфира.
— Ларс и Фантом погибли в этих подземельях …
Гримаса страданий исказила прекрасное лицо. Сквозь зубы принцесса с яростью произнесла:
— Теперь и мне есть за кого мстить! Мне не терпится услышать всю историю.
Сергей смущенно ответил:
— Ты не будешь против, если я немного приведу себя в порядок с дороги?
Лилис охнула — ее взгляд коснулся окровавленной одежды Решетова. Она распахнула плащ, который ему дал старик и с ужасом осмотрела его.
— Боги! Ты весь в крови! Я немедленно пошлю за лекарем!
— Раны уже не кровоточат, — поспешил успокоить ее Сергей.
— Это — не твоя кровь? — с сомнением в голосе спросила Лилис.
— Моя, — Решетов на несколько мгновений замялся, не зная — как внятно объяснить свой феномен. — Просто, на мне все заживает, как на собаке.
Он обезоруживающе улыбнулся. Какое-то время принцесса раздумывала над его словами, а потом решительно потащила его вглубь дома, огласив его своим звонким криком:
— Кайти! Немедленно ванну легате Решетову. Да смотри, чтоб вода не была чересчур горячей.
Спустя полчаса Решетов, сбросив с себя одежду, сидел в металлическом резервуаре, своим видом весьма напоминавшем земную ванну, с одной лишь разницей — он был заметно больше в размерах и не был покрыт эмалью. Мягкой тканью, которая при намокании увеличивалась в объеме, он тщательно смыл с себя всю грязь, что вынес из недр подземелья. Раны и правда уже не кровоточили, поэтому он осторожно промыл с мылом и их тоже, изредка морщась от боли и поигрывая желваками. Наконец, он поднялся на ноги и, зачерпнув ковшом чистой воды из бочонка, стоявшего рядом с ванной, принялся ополаскиваться.
В этот момент в комнату ворвалась Лилис с полотенцем и чистой одеждой для него. Сергей было неловко дернулся чтобы прикрыться, но было уже поздно …Он так и остался стоять, слегка растерянный, с ковшом в руке. На пару мгновений принцесса застыла посреди комнаты, а потом тактично посмотрела в сторону.
— Я тут …Принесла тебе. Вот, — она положила одежду и полотенце на стул. — Сейчас придет лекарь и перевяжет тебя …
Она, бросив на него еще один короткий оценивающий взгляд сквозь полуопущенные ресницы, выпорхнула за дверь. Сергей покачал головой, вновь зачерпнул ковшом прохладной воды и опрокинул его себе на голову …
Когда он выбрался из ванной и повязал на берда полотенце, в комнату, постучав, вошел лекарь — средних лет человек, с пронзительными карими глазами и длинной, до пояса, бородой. Осмотрев Седого, он изумленно покачал головой, тщательно обработал раны и перевязал пациента. Седой выслушал несколько дежурных вопросов и, как всегда, недоуменно пожал в ответ плечами. После того как Решетов приобрел еще одного поклонника своей способности к восстановлению, личный доктор принцессы покинул помещение.
Седой устало оделся и проше