Конечно, еще год назад Белла не знала о неизлечимой болезни Тарранта. Именно год назад она начала собирать информацию об исследованиях своего отца. Однако теперь-то ей известно о состоянии Тарранта. Но она настолько погрузилась в поиски доказательств, что забыла об изменившейся ситуации.
Теперь ей также известно, что отец сам решил продать свою разработку Тарранту, чтобы оплатить ее обучение.
Прислонившись к закрытой двери, Белла услышала звук заведенного двигателя автомобиля. В душе у нее заныло, она сжала кулаки так, что ногти впились в ладони.
Конечно, она заслуживает презрения Доминика.
Хуже всего то, что у нее не хватает духу, забыв о мести, покинуть «Хардкастл энтерпрайзиз». Ее подразделение долгое время занималось исследованиями, которые теперь уже подходят к концу. Если Белла уволится, то подведет своих работников. Кроме того, сроки запуска новой линии «Второе рождение» будут сорваны. И тогда усилия ее коллег пойдут прахом, а она навлечет на себя еще большие обвинения в подрыве репутации компании.
С этими мыслями Белла улеглась в кровать.
Как только Доминик вышел из комнаты, Таррант со стуком положил вилку на тарелку. Завтрак казался ему ничуть не вкуснее подошвы старого ботинка.
— Ну почему такой умный человек настолько… упрям?
— Потому что он очень похож на своего отца, — сказала Фиона, не отрываясь от журнала.
— Твой брат хочет, чтобы эта Мата Хари в лабораторном халате шпионила в компании. И все оттого, что ее мать находится в психиатрической больнице. Можете называть меня бессердечным…
— Ты и в самом деле бессердечный, — Фиона вскинула на него глаза. — Будь ты иным, позволил бы управлять компанией мне, а не разыскивал бы повсюду плоды своей бурной сексуальной жизни.
— Фиона! — Саманта поставила бокал на стол.
— Она права, — Таррант снисходительно улыбнулся своей единственной дочери. Во всяком случае, пока еще ни одна другая девушка не объявляла себя его наследницей. Хотя… что еще обнаружат нанятые им детективы? Недавно они нашли Тарранту очередного сына от бывшей любовницы, живущего в Аргентине.
Однако бизнес Таррант был готов доверить только Доминику. Жаль, что наследник проявляет мягкотелость в отношении женщины, решившей разрушить его империю. У Тарранта руки чесались от желания оторвать Белле Эндрюс башку.
— Я думаю, он влюблен в нее, — Фиона облизала кофейную ложечку.
— В Беллу Эндрюс… или Сорос, как там ее настоящая фамилия? — Таррант фыркнул. — Она неплохой ученый, иначе я не нанял бы ее, но ведь внешность у нее не слишком привлекательная.
— Папочка, не всем нравятся силиконовые груди и обесцвеченные волосы, — Фиона перевернула страницу журнала.
Таррант посмотрел на Саманту, которая притворилась, будто не слышит. Ему очень хотелось заявить, что грудь у его третьей жены натуральная. Но, сделав это, он попадется на удочку своей слишком наблюдательной дочери.
— Как ты считаешь, дорогая? — он взглянул на Саманту, которая молча поедала омлет. Когда речь заходила о ней, она имела потрясающее свойство пропускать сказанное мимо ушей, если критика ей не нравилась. Таррант восхищался подобным качеством, которым сам никогда не обладал.
— Я согласна с тем, что Доминик неравнодушен к Белле. Думаю, тебе не нужно ее увольнять. Ему нравится ее общество, неважно, признает он это или нет. Если ты уволишь ее, то можешь потерять и сына.
— Ты считаешь, что он уйдет из могущественной «Хардкастл энтерпрайзиз» ради малознакомой девчонки?
Саманта многозначительно посмотрела на него, заставляя слушать:
— Не забывай, что и вы с ним совсем недавно познакомились. Но он явно способен на сильные чувства и решительные поступки.
Таррант барабанил пальцами по столу:
— Я знаю, именно поэтому он мне так нравится.
— Будь осторожен, любимый, — Саманта коснулась его руки мягкими пальчиками, в ее взгляде, сквозило беспокойство. — Я знаю, как много он значит для тебя. Он сказал, что сможет решить эту проблему, так доверься ему. У тебя сейчас есть более важные дела.
— Да, — Таррант потер ладони. — Нужно подумать о вечеринке в стиле «Возвращение в "Клуб 54"». Вспомним старые добрые времена, пока я еще жив, — он усмехнулся, скатал салфетку в шар и бросил ее в Фиону. — Не забудь пригласить на вечеринку Беллу Сорос.
Белла снова покосилась на конверт из толстой посеребренной бумаги, на котором был написан от руки ее адрес.
Она обвела взглядом лабораторию. Неужели Таррант пригласил на вечеринку всех работников компании? Обычно среди его гостей известные личности и молодые дарования, но никогда — те, кто на него работает.
В приглашении указывалось, когда и где состоится вечеринка «Возвращение в "Клуб 54"», а также было приписано, что подтверждения о приезде не требуется. Якобы приглашающая сторона уверена в том, что Белла будет на вечеринке.
Приглашение было подписано Таррантом. Интересно, какое к этому отношение имеет Доминик.
Еще более странным оказалось то, что приглашение пришло с посыльным.
— Привет, Белла.
Услышав голос Доминика, она вздрогнула. Пора бы уж привыкнуть: после тех выходных, когда он уехал из ее дома, они постоянно встречались. Казалось, Доминик ходит за ней следом.
Он вел себя так, будто Белла была заключенной под стражу.
Иногда ей казалось, что за ней подсматривают даже тогда, когда она совсем одна. Ну, например, в душе или в кровати.
И вот теперь Доминик снова объявился рядом с ней.
— Мистер Хардкастл?
— Моя фамилия Ди Бари.
— Ты ее еще не сменил? — Белла продолжала сидеть к нему в профиль. Она пыталась собраться с духом, чтобы сказать Доминику все, что хотела.
— Я не собираюсь ее менять.
Белла повернулась к нему лицом, стараясь не обращать внимания на красивые черты лица и проницательный взгляд.
— А что будет, когда ты станешь во главе компании?
— Когда я стану во главе… — он прищурился. — Если я возглавлю «Хардкастл энтерпрайзиз», то переименую ее.
Она подняла бровь:
— Твой отец знает об этом?
— Он много чего знает.
В груди у нее екнуло. Несмотря на то что Доминик был невероятно вежлив, галантен и нежен, он в любое мгновение мог уничтожить ее карьеру.
И, скорее всего, он решил немного помучить Беллу своей могущественностью.
— Доминик, я тут кое-что получила сегодня утром. Это своего рода… проект соглашения… об условиях, на которых мою мать выпустят из больницы, — она сглотнула. — Ты что-нибудь знаешь об этом?
Он наклонил голову набок и невинно посмотрел на нее своими карими глазами.
— Откуда мне знать?
Белла огляделась, чтобы убедиться в том, что их никто не слышит:
— Ты единственный, кто знает, где находится моя мать.
— Вряд ли я единственный. У нее ведь есть соседи и друзья.
Белла оглядела лабораторию. Кумар склонился над электронным микроскопом. Сью проверяла на просвет пробирки с тестовыми образцами. Можно немного отложить начало совещания, чтобы поговорить с Домиником без посторонних.
Белла жестом предложила ему следовать за ней в комнату, где стоял ксерокс.
Оказавшись внутри, она закрыла дверь и достала из конверта документ, заверенный юридической фирмой в Майами.
— Неизвестный спонсор покроет все расходы, связанные с выпиской миссис Корнелии Сорос из больницы, а также уходом за ней на дому двумя опытными медсестрами. — Она пытливо посмотрела на Доминика.
Тот ответил ей ничего не выражающим взглядом.
Она протянула ему документ.
— Я не могу это принять.
— А мне ты зачем об этом говоришь? — выражение его лица было непроницаемым.
— Потому что это сделал ты. Кто еще?
— Вероятно, тот, кто хочет остаться неизвестным. Какая разница? Дареному коню в зубы не смотрят. Ты не считаешь, что твоей маме будет лучше дома?
— Ну да, но… — она распрямила плечи. — Я не могу это принять. Не могу быть твоим должником. Ты уже получил от меня все, что хотел, и можешь в любой момент погубить мою карьеру. Я не хочу, чтобы жизнь моей мамы зависела от твоего настроения.
Доминик нахмурился:
— Ты о чем?
— О нашей договоренности, — она сделала акцент на последнем слове.
Он пристально смотрел на нее какое-то время, потом до него дошло.
— Ты считаешь, что я буду требовать от тебя страстных сексуальных утех в обмен на медицинскую помощь твоей маме? — он рассмеялся.
Белла покраснела. Она и правда сглупила.
— Нет, но я не хочу принимать помощь.
— Тебя больше устроило бы, если бы ты получила нужную сумму через суд? — он поднял бровь.
— Нет! Я несу полную ответственность за все, что делаю. Сейчас я сама должна позаботиться о своей маме. Не хочу, чтобы ее швыряли туда-сюда, как щенка, потому что кому-то взбрело в голову учить меня жизни.
Доминик поджал губы.
— Я не намерен ничему тебя учить. Я просто хочу тебе помочь, — он подался вперед и свирепо посмотрел на нее. — Нет, все наоборот. Я не хочу тебе помогать, я намерен помочь твоей маме. Раз у меня имеется такая возможность, то не понимаю, из-за чего ты устраиваешь весь этот балаган.
Белла от удивления открыла рот.
Итак, Доминик признался в том, что неизвестный спонсор — это он.
Она заправила за ухо прядь волос:
— Я даже представить себе не могу, сколько стоит труд двух медсестер!
— К счастью, тебе не нужно это представлять. Медсестры достаточно квалифицированные и обходительные. Я навел о них справки.
— Зачем ты это делаешь? — она внимательно вглядывалась в его глаза.
— Потому что у меня имеется такая возможность. Зачем нужны деньги, если их не на что потратить?
Белла скрестила руки на груди. Зачем Доминику тратить деньги на чужого ему человека?
— Отчего бы не купить автомобиль последней модели?
— Он у меня уже есть, — уголки его губ тронула улыбка. — Вообще-то их у меня три.
— Оплатив возвращение домой моей мамы, ты станешь счастливее?
Доминик озадаченно уставился на нее: